Na El Jadida en Mazagan afgelopen november, ben ik weer terug in Marokko om dit keer Marrakech en de regio te ontdekken. Wat kan ik zeggen over deze ontdekking?… Deze reis naar de rode stad was werkelijk magisch. Ten eerste, wat een verandering van omgeving! Op 3,5 uur vliegen van Parijs ben je gegarandeerd in een andere wereld, een andere cultuur, ver weg van onze gewoontes en comfortzones, maar zonder ooit in onveiligheid te verkeren. Ik had uiteindelijk aardig wat bedenkingen voor deze korte trip en ik ben teruggekeerd naar Frankrijk met een verlangen om terug te komen en nog meer dingen en plekken in Marokko te ontdekken.
Marrakech is zeker een veelzijdige stad. Zowel onrustig ’s ochtends en ’s avonds in de drukke steegjes van de medina, maar zo rustig wanneer je de deur van een riad achter je dichttrekt om in een geheime tuin te belanden. Anders en toch dichtbij, aangezien Frans een taal is die door de meerderheid van de Marokkanen gesproken (en heel goed!) wordt.
Een stad waar het lastigvallen van toeristen op sommige momenten wat opdringerig kan zijn, maar waar de beleefdheid van sommige Marokkanen hen ervan zal weerhouden om om een fooi te vragen als je die vergeet (de regels op dit punt zijn nogal vaag en ik heb mijn tijd besteed aan me afvragen of ik te veel of te weinig gaf…).
Het grootste pluspunt van het land, afgezien van de prachtige landschappen natuurlijk, blijft voor mij het extreem sterke gevoel van gastvrijheid. Waarschijnlijk geërfd van de Berber-tradities, de klant is koning in Marrakech en dat zijn geen loze woorden. Zodra je ergens naar binnen gaat, een winkel bezoekt, wordt alles gedaan om het je naar de zin te maken. Men wil dat je een goede tijd hebt en dat voel je.
En ook al wordt Marrakech door de omliggende Berberbevolking wel eens «Arnakech» genoemd, het is mogelijk om authenticiteit te vinden en echte ontmoetingen te hebben, zelfs in de meest toeristische wijken van de rode stad.
Ik heb mijn korte verblijf in 3 artikelen opgedeeld:
- Dit eerste artikel rond een selectie van dingen om te zien/doen in Marrakech en de omgeving, evenals enkele tips over de stad.
- Een artikel dat nog komt over de twee accommodaties in Marrakech die ik tijdens mijn verblijf heb getest.
- Een kleine foodtour (ook nog in de planning) met adressen die we ontdekten tijdens ons verblijf in de stad.
_
Inhoudsopgave
De souks en de Medina
Het is onmogelijk om naar Marrakech te komen zonder minstens één keer te verdwalen in de wirwar van de Medina. De souks beslaan 20 ha in het centrum van de oude stad, dus je kunt uren ronddwalen in dit doolhof vol kooplieden die klaarstaan om de discussie en onderhandeling aan te gaan zodra je een snelle blik op hun kraam werpt.
Als je niet lastiggevallen wilt worden, loop dan gewoon stevig door zonder al te veel aandacht aan hen te schenken en je zult relatief rustig blijven. Als je wilt kopen, oefen dan in het onderhandelen (ik weet van mezelf dat ik daar echt heel slecht in ben), de prijzen in de souks zijn altijd erg hoog en de producten hebben blijkbaar zelden kwaliteit.
Het is een beetje alsof je je boodschappen doet in de toeristenwinkels tegenover het Louvre, een goede deal is erg zeldzaam… Maar het is desondanks aangenaam om er rond te wandelen om de sfeer van deze wijk te «voelen».
De tip: een kaart zal niet erg nuttig zijn, aangezien er in de Medina geen straatnamen worden aangegeven en bovendien elke straat meerdere namen heeft afhankelijk van de kaart (ja, dat is superhandig, ik zal je niet eens vertellen hoe dat gaat!).
Mijn 3 oplossingen waaronder een erg goede tip:
- Neem een (erkende) gids voor een paar dirham voor een eerste bezoek aan de plek.
- Accepteer dat je verdwaalt en wees niet gehaast (dus vermijd de medina ’s nachts te ontdekken, dat maakt het ingewikkelder).
- Zorg voor een gps en internettoegang ter plaatse.
Dat is de 3e optie waar we voor kozen met de startup IzyWifi en hun PocketWifi-oplossing. Concreet profiteer je van een wifi-hotspot, een klein mobiel wifistation dat elk 4G/3G-signaal opvangt en omzet in een wifisignaal. Hierdoor hebben we tijdens al onze verplaatsingen een privé en beveiligd netwerk om ons heen en ik kan je vertellen dat dat in Marrakech echt zin heeft en ons meer dan eens heeft gered!
En als je superconnected bent, kun je live posten via social media (wat mij bijvoorbeeld toestond om mijn hele verblijf heel gemakkelijk op mijn instagram te posten), zelfs buiten hotels en restaurants, die vaak gratis wifi aanbieden.
Andere interessante info, je kunt behoorlijk wat apparaten aansluiten, aangezien we constant 2 telefoons verbonden hadden en af en toe mijn computer (blijkbaar kun je tot 10 apparaten tegelijk verbinden). De batterijduur gaat bij intensief gebruik 4 tot 5 uur mee.
Prijs: 5 € per dag
_
Bezoek de Medersa Ben Youssef
Deze koranschool uit de 16e eeuw bevindt zich in het hart van de Medina. Het is absoluut een plek die je moet zien vanwege de schoonheid van de architectuur en om de pracht van de islamitische kunst te ontdekken. Een bezoek dat ik je dus van harte aanbeveel!
Médersa Ben Youssef open elke dag van 9u tot 18u (gesloten tijdens religieuze feestdagen) Kaat Benahid, Marrakech 40000, Marokko Prijs: 50 dh (vreemd genoeg betaalden we tijdens ons bezoek 20 dh, ik weet niet precies waarom…)
_
Bezoek de Jardin Majorelle en het Berbermuseum
Deze prachtige tuin met exotische planten is een oase van rust en groen, gelegen in de nieuwe stad. Het werd in de jaren 1920 aangelegd door de Franse schilder Jacques Majorelle en na zijn overlijden gekocht door Yves Saint Laurent en Pierre Bergé (de beroemde modeontwerper ligt trouwens in de tuin begraven).
In het midden van deze weelderige vegetatie (meer dan 300 plantensoorten) vind je in het voormalige atelier van Majorelle een pergola met koningsblauwe muren en een klein Berbers kunstmuseum dat uit 4 zalen en een boekhandel bestaat. Ik raad je ten zeerste aan om hier even langs te gaan als je in de tuin bent.
Fondation Jardin Majorelle
Elke dag geopend van 08:00 tot 18:00 uur in het hoogseizoen
prijs: 150 dh voor een volwassene
Rue Yves Saint Laurent, 40090 Marrakech
Link om een bezoek aan de Jardin Majorelle te reserveren
_
Een Marokkaanse hammam met massage testen
Via de site Viator (een onderdeel van TripAdvisor), een platform voor het zoeken, organiseren en boeken van toeristische activiteiten online, hebben we de “Spa-ervaring van 1 uur in Marrakech: massage en hammam in de medina” getest.
Ik raad het je aan, want het maakt echt deel uit van de cultuur van het land en het echte ritueel van de Marokkaanse hammam is behoorlijk anders dan wat ik in Frankrijk had ervaren. In een warme ruimte word je verwend met het hammam-ritueel (wassen, afspoelen en exfoliëren met zwarte zeep over het hele lichaam) en daarna volgt het ontspanningsgedeelte met 30 minuten massage.
Spa Noura, schoonheidscentrum
Express massage (500 dh, op het moment van de test, de sessie van een uur)
Derb El Hammam N°32 - Riad Laârouss - Marrakech
De tip: naast de hammam en de ontspannende massage zijn de transfers van en naar het hotel (afhankelijk van je verblijfplaats) bij de prijs inbegrepen, wat best fijn en praktisch is
_
Een dagtocht in de 3 valleien met Maroc Excursions
Als je een paar dagen in Marrakech blijft, kan ik je alleen maar aanraden om een uitstapje buiten de stad te maken om de omgeving te ontdekken. Je ziet er prachtige en zeer gevarieerde landschappen en het is de gelegenheid om de Berbercultuur te ontdekken, die sterk aanwezig is in deze gebieden nabij het Atlasgebergte.
Onze Berberse gids en onze chauffeur kwamen ons rond 08:30 uur ophalen bij onze Riad. Na een stukje rijden door Berberse bergdorpjes en flink wat gesprekken met onze gids, volgde de eerste stop aan de oevers van het stuwmeer van Lalla Takerkoust, op 30 km van Marrakech.
De tweede stop was om thee te drinken bij de lokale bevolking in een typisch Berbers huis, daarna reden we naar het dorp Moulay Brahim om het Kick-plateau en de vallei over te steken en wat ze de Midden-Atlas noemen te ontdekken. Een korte stop voor een korte kameeltocht; het is erg toeristisch, maar uiteindelijk toch wel grappig.
We eindigden in de beroemde Ourika-vallei voor een lunch bij de rivier, nadat we de 7 watervallen hadden beklommen (nou ja, we hadden eigenlijk alleen de moed om tot de 4e te klimmen, daarna werd het te gevaarlijk voor ons kleine Europeanen) die verborgen liggen op 1800 meter hoogte boven het dorp Seti Fatma.
En om deze mooie dag af te sluiten, maakten we ook twee winkeltussenstops: in een vrouwen-coöperatie die arganolie maakt en in een fabriek voor handgemaakte tapijten.
Inbegrepen in de prijs van de excursie:
- transfers en vervoer gedurende de hele dag
- mineraalwater in de auto
- lunch en alcoholvrije drankjes
- theepauze in het Berberse huis
- de korte kameeltocht
- begeleiding van een Berbergids die in ons geval Frans sprak
De « 3 Valley tour » van Maroc Excursions
Link om een excursie in de regio te vinden
duur: 1 dag
prijs: 65 € per persoon
_
Avondshow in Fantasia Chez Ali
Dit soort shows is eerlijk gezegd niet echt mijn ding, maar van het een komt het ander, dus hebben we tijdens onze laatste avond in Marrakech de beroemde Fantasia de Chez Ali-show getest. Deze instelling (de plek bestaat al meer dan 50 jaar!) lijkt erg populair bij Marokkaanse toeristen en moslims in het algemeen.
De bombastische ingang en het kartonnen decor doen denken aan een mix tussen Disneyland en Le Puy du Fou, maar dan in een Duizend-en-één-nacht-versie. Het is fascinerend om te zien hoe de Marokkanen zichzelf op de foto zetten voor elk decor van deze nogal kitscherige reconstructie.
Aan de oorsprong van deze in heel Marokko erkende vestiging staat één man, meneer Ali, die op één plek alle muziek en dans uit de verschillende regio’s van zijn land wilde laten zien. Er is zelfs een soort klein museum ter ere van hem in het complex.
De zeer uitgebreide maaltijd is prima, zonder uitzonderlijk te zijn, maar in werkelijkheid kom je vooral naar Fantasia voor het spektakel dat na het diner plaatsvindt.
Terwijl je onder verwarmde tenten van je gerechten geniet, komen er dansers en muzikanten (de een wat enthousiaster dan de ander) langs je tafel om voor wat animatie te zorgen.
Maar het echte hoogtepunt van de show is de Fantasia zelf, die een prachtige parade van artiesten samenbrengt: behendige ruiters, dansers en muzikanten, een lichtspel en vuurwerk om de avond af te sluiten.
La Fantasia Chez Ali
Circuit Jaffaria, route de Casablanca, Palmeraie
Reken op ongeveer 500 tot 700 dh voor de avond inclusief diner, spektakel en transfer
Pluspunt: je kunt je avond reserveren bij Imzi Tours, een reisbureau dat
excursies, trekkings en andere rondreizen organiseert, en bovendien profiteren van een gratis
heen- en terugtransfer naar je accommodatie
_
Mijn advies voor de luchthaven
Voor de terugreis vanaf Marrakech raad ik je ten zeerste aan om minstens 2 uur van tevoren aanwezig te zijn. Laat me uitleggen waarom. Zelfs als je geen ruimbagage hebt, zoals bij ons het geval was, kan de controle en fouillering voor het aan boord gaan, nog los van de douanecontrole, flink wat tijd in beslag nemen.
De organisatie is wat ze is: het gaat traag en bovendien zijn de rijen voor mannen en vrouwen gescheiden (vanwege de fouillering). Dus aarzel niet om op tijd te vertrekken als je je vlucht niet wilt missen!
_
Mijn selectie van reisgidsen over Marrakech
Wanneer ik naar een stad ga die ik niet of nauwelijks ken, neem ik graag wat reisgidsen mee (dat stelt me gerust!). Deze keer was ik redelijker dan voor Londen en ben ik met slechts 2 gidsen in mijn koffer vertrokken:
- De Petit Futé de Marrakech editie 2016, met een uitneembare plattegrond die erg praktisch was (prijs 9,90 €).
- De Cartoville Marrakech, erg handig met al zijn kleine plattegronden van de verschillende wijken van de stad (prijs 10,90 €).
_
Ik hoop dat ik je hiermee zin heb gegeven om Marrakech te ontdekken, en als jij zelf ook nog goede adressen en tips voor deze bestemming hebt, aarzel dan niet om ze te delen in de reacties!
Fotocredits: Nicolas Diolez en Melle Bon Plan
Foto’s niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf is verplicht voor elk gebruik
Bekijk hieronder al mijn artikelen over mijn reizen naar Marokko (2015, 2016 en 2018):
⇒ Al mijn artikelen over Marokko
⇒ Al mijn artikelen over Marrakech
MIJN ARTIKELEN OVER MAROKKO
⇒ Verblijf in het Es Saadi Marrakech Resort (2018)
⇒ Food Tour in Marrakech (2016)
⇒ Selectie van accommodaties in Marrakech (2016)
⇒ Verblijf in het Mazagan Beach Resort ten zuiden van Casablanca (2015)
