Ik ben van opleiding archeologe (ja echt!), dus oude stenen, laat ik het zo zeggen, dat is helemaal mijn ding! Ik was dan ook dolblij met het idee om naar de streek rond de Loire te gaan, op 15 km van Saumur (in Maine-et-Loire, regio Pays de la Loire) om de Abbaye de Fontevraud te ontdekken, een voormalige abdij met een benedictijnse inspiratie die ik nog nooit had bezocht.
Gelegen op het kruispunt van Anjou, Touraine en Poitou, is deze abdij, een van de grootste kloostersteden van Europa, de zetel geweest van de Orde van Fontevraud, in 1101 gesticht door een Breton, Robert d’Arbrissel. Alles was werkelijk perfect tijdens dit weekend in de wereld van de fontevristische orde. Het enige nadeel van deze perfectie is dat er een prijskaartje aan hangt… maar eerlijk gezegd is het echt de moeite waard!
_
Inhoudsopgave
Bezoek aan de Abbaye Royale de Fontevraud
Een stukje geschiedenis: als dubbelklooster, dat zowel vrouwen als mannen binnen dezelfde gebouwen verwelkomde, kreeg de abdij van Fontevraud bescherming van de graven van Anjou en later van de Plantagenet-dynastie, die er hun necropolis van maakten. Tijdens je bezoek kun je bovendien de grafbeelden van Richard Leeuwenhart en Eleonora van Aquitanië ontdekken.
Na een neergang vanaf de 13e eeuw werd de abdij bijna twee eeuwen lang geleid door abdissen uit de koninklijke familie van Bourbon. De Franse Revolutie maakte een definitief einde aan de religieuze instelling, die daarna tot 1963 als gevangenis diende. De verschillende renovaties van de gebouwen begonnen in de 19e eeuw nadat de abdij in 1840 tot historisch monument was geklasseerd en gaan tot op de dag van vandaag door.
In 2000 werd de Abbaye de Fontevraud opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst samen met de rest van het cultuurlandschap van de Loire-vallei. Het kloostercomplex, eigendom van de staat, is een hedendaagse stad gewijd aan geschiedenis, ideeën en creatie, en bestaat tegenwoordig uit de twee nog bestaande kloosters van de oorspronkelijke vier. Fontevraud wordt nu beheerd door de regionale raad van de Pays de la Loire. Het is ook vermeldenswaard dat de programmering van culturele evenementen in de abdij het hele jaar door erg rijk is.
49590 Fontevraud-l’Abbaye
Tarieven: 11 € / 7,50 € gereduceerd / gratis – 8 jaar
De goede deal: De Fontevraud-pas (20 € voor 1 jaar of 36 € voor 2 jaar). Deze geeft gratis en onbeperkte toegang tot de abdij, preferentiële tarieven voor culturele evenementen en exclusieve voordelen (er bestaat ook een duo-pas en een familiepas)
_
Logeren in Fontevraud l’Hôtel
Het is in het prieuré Saint-Lazare, waarvan de kerk uit de 12e eeuw dateert en dat is getransformeerd tot hotelresidentie, dat wij verbleven tijdens ons verblijf. Fontevraud l’Hôtel en het Restaurant zijn in mei 2014 ontstaan uit het atypische project van Patrick Jouin en Sanjit Manku, die hun hedendaagse visie wilden inbrengen met respect voor de geschiedenis en duurzame ontwikkeling, om zo de ziel te bewaren en bezoekers een ervaring te bieden die nauw verbonden is met de locatie.
Alles in dit viersterrenhotel en zijn 54 kamers is op maat gemaakt, van de meubelstukken en de verlichting tot aan de tafelkunst, om te voldoen aan de verschillende beperkingen van een geklasseerde locatie. Ik was verrast door de authentieke en ruwe materialen (vooral het hout) die op natuurlijke wijze opgaan in deze omgeving en door de verfijnde sfeer die hier resoneert met de hoge plafonds en de eeuwenoude muren. Een reis tussen traditie en moderniteit die de geschiedenis van deze plek verlengt en opnieuw uitvindt.
In het hotel en in de abdij zijn alle voorwerpen verbonden, wat duidt op een echte digitale strategie. Er bestaat een gratis iPad-applicatie (gemaakt door Ouest France) om je te begeleiden bij je ontdekking van Fontevraud. Bij de receptie van dit 2.0-hotel krijg je ook een iPad voor de duur van je verblijf, zodat je verbinding kunt maken met internet, deze kunt gebruiken als afstandsbediening voor de tv, om de plek te ontdekken en om te communiceren met de receptie. Een heel goed en nuttig initiatief.
_
De kamers
De 54 kamers van het hotel zijn ingericht volgens hetzelfde model in de verfijnde stijl waar ik het hierboven over had. Wat betreft het beddengoed dat 100% natuurlijk is gecertificeerd, is het van topniveau, aangezien het een bedrijf uit Nantes is, Biosense, dat zijn verantwoorde waarden inbrengt voor supercomfortabele nachten (ik heb het getest en goedgekeurd).
_
Het ontbijt
Het ontbijt, dat ook wordt geserveerd in het restaurant waar ik het hieronder over ga hebben, wordt altijd bereid door chef-kok Thibaut Ruggeri (Bocuse d’Or in 2013), en het was ook een moment van verrukking voor de smaakpapillen.
_
Het voordeel van verblijven in het hotel van Fontevraud is dat je gratis toegang hebt tot het hele domein van de abdij, aangezien je erin verblijft.
Het magische moment: het bezoek aan de abdij ’s nachts, wanneer het hotelpersoneel tegen me zegt “de abdij is van jou!“. En echt, ja, hij was van mij. Een intens moment dat ik niet snel zal vergeten.
38 Rue Saint Jean de L’Habit, Le Prieure Saint-Lazare 49590 Fontevraud-l’Abbaye
Tarieven: vanaf 102 €
_
De culinaire ervaring van Restaurant Fontevraud
Dit was in elk opzicht een perfect moment van culinair genot. De chef, Thibaut Ruggeri (Bocuse d’Or in 2013), combineert met grote virtuositeit smaken, kleuren en ingrediënten. Zijn resoluut creatieve keuken is ook doordrenkt met een perfectionisme dat terug te zien is in zijn verwerking van streekproducten, in zijn strijd tegen voedselverspilling, en in zijn wens om een boomgaard aan te leggen en de honing uit de bijenkorven van de abdij te verwerken in zijn gerechten. De abdij, die al eeuwenlang over een eigen waterbron beschikt, filtert vanuit een ecologische visie dit water tegenwoordig zelf om plat water (dat gratis wordt geserveerd in het restaurant) en lokaal bruiswater te produceren.
De restaurantbeleving, die in verschillende etappes verloopt, geeft een gevoel van vloeiendheid, waardoor je nooit het gevoel hebt te moeten wachten, wat erg prettig is. Bij aankomst in het restaurant word je naar de iBar geleid (gevestigd in de voormalige kapel van het priorij) om een huisgemaakte cocktail op basis van bruiswijn uit de Saumurois te drinken en om op je gemak de digitale mediatheek te ontdekken via touchscreens waarmee je de abdij virtueel kunt bezoeken. Zo heb je ook mooi de tijd om rustig je maaltijd te bestellen.
De tweede etappe brengt je naar de restaurantzaal rondom de kloostergang (waarin een tuin ligt vol aromatische en geneeskrachtige planten die in de keuken worden gebruikt). Onderweg loop je eerst door de keukens zelf, om het keukenteam en de chef aan het werk te zien. Daarna word je naar je tafel begeleid en kan de ronde van de gerechten beginnen… De maaltijd begint echter onvermijdelijk met het ritueel van de soep en het droge brood (uiteraard in een modern jasje), wat doet denken aan de soberheid van de maaltijden van de nonnen en gevangenen van weleer.
De goede deal: het eerste menu van 55 € met voorgerecht, hoofdgerecht, kaas en dessert is werkelijk een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding voor wat je op je bord krijgt.
Kinderen worden niet vergeten, want er is een speciaal menu van 20 € voor hen samengesteld, zodat ze op een voor hun leeftijd geschikte manier smaken kunnen ontdekken. Ze mogen zelfs de keuken in om hun eigen dessert te bereiden!
38 Rue Saint Jean de L’Habit, Le Prieure Saint-Lazare, 49590 Fontevraud-l’Abbaye
Prijs: Lune menu voor 70 €
_
Bezienswaardigheden in de omgeving van Fontevraud
Zoals gewoonlijk geef ik je hieronder een paar goede adressen in de omgeving van Fontevraud waar je wat kunt shoppen en wat souvenirs van je verblijf mee kunt nemen.
_
De ambachtelijke zeepziederij Martin de Candre
De ambachtelijke zeepziederij Martin de Candre bestaat sinds 1974 en maakt bovendien een honingzeep voor de abdij. De winkel van Martin de Candre ligt tussen Montsoreau en Fontevraud, op enkele kilometers van de abdij. Een leuk cadeau-idee om mee te nemen van je reis.
Ambachtelijke zeepziederij Martin de Candre
Lieu-Dit Mestré, 49590 Fontevraud-l’Abbaye
_
De ambachtelijke koekjesbakkerij Les Douceurs du Terroir
Deze ambachtelijke koekjesbakkerij, waarvan het atelier in Arçay is gevestigd, heeft een winkel in het dorp Fontevraud. Op het menu: macarons, fijne koekjes, ambachtelijke jam bereid in een ketel, thee en pure arabica-koffie. Kortom, weer een mooie stop om wat geschenken uit de streek mee te nemen.
Ambachtelijke koekjesbakkerij Les Douceurs du Terroir
Winkel tegenover de abdij – 4 rue Robert d’Arbrissel 49590 Fontevraud-l’Abbaye
het hele jaar geopend van dinsdag tot zondag van 10:00 tot 19:00 uur (ook op maandag van juni tot september)
Fotocredits: Mademoiselle Bon Plan Foto's zijn niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf is vereist vóór elk gebruik
