Während meines zweiwöchigen Ausflugs an die Côte d’Azur im Oktober 2022 habe ich die Stadt Menton zum ersten Mal entdeckt. Im Jahr 2024 bin ich dann noch einmal dorthin zurückgekehrt, um ihr berühmtes Zitronenfest (Fête du Citron) zu erleben, von dem ich dir in diesem speziellen Artikel berichte. Und weiter unten teile ich mit dir meine Lieblingsadressen, die ich bei diesen beiden Gelegenheiten entdeckt habe, sowie einige Ausflugstipps und Vorschläge für Unternehmungen rund um Menton.
Menton ist als Stadt der Kunst und Geschichte (Ville d’Art et d’Histoire) ausgezeichnet und eine bunte Stadt mit rund 30.000 Einwohnern, deren Bevölkerung im Sommer durch den Zustrom von Touristen in der wärmeren Jahreszeit förmlich verdreifacht wird. Man sagt über Menton, sie habe den Kopf in den Wolken und die Füße in der Erde – ein wie ich finde sehr poetisches Bild. Die Stadt beherbergt wunderschöne Fassaden aus der Belle Époque und das größte Casino der Côte d’Azur, doch vor allem ist Menton dank seines außergewöhnlichen Mikroklimas und der ganzjährig milden Temperaturen als Gartenstadt bekannt! In Form eines Amphitheaters gelegen, befindet sich Menton zudem an der Mündung mehrerer Flüsse, die von den umliegenden Bergen herabströmen. Die Stadt liegt am südöstlichen Zipfel des Departements Alpes-Maritimes zwischen dem Fürstentum Monaco und der Grenze zu Italien.
Inhaltsverzeichnis
Was gibt es in Menton zu sehen und zu tun?
Die Ursprünge der Stadt, die auf einem Felsen erbaut wurde, gehen auf das Mittelalter zurück. Eine erste Erwähnung stammt aus dem Jahr 1246 und der Bau einer Burg fand 1249 statt (heute nicht mehr vorhanden, da sie im 17. Jahrhundert aufgegeben wurde), in der die Fürsten von Monaco schliefen, wenn sie nach Menton kamen. Menton blieb übrigens bis 1848 monegassisch und wurde 1861 französisch. Die Stadt entwickelte sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und zu Beginn des 20. Jahrhunderts enorm weiter, als die europäische Aristokratie beschloss, ihr Winterquartier an der Riviera aufzuschlagen – ursprünglich aus therapeutischen Gründen und wegen der wohltuenden Wirkung bei Atemwegserkrankungen. Die bereits für ihre Zitronenproduktion bekannte Stadt erlebte daraufhin eine echte städtebauliche Transformation. Der Bahnhof wurde ebenfalls 1869 erbaut, um die Ankunft dieser wohlhabenden Wintergäste zu ermöglichen. Menton ist zudem berühmt für seine Palacios aus der Belle Époque, die an den Glanz einer vergangenen Epoche erinnern und zu Beginn des 20. Jahrhunderts errichtet wurden, um ebendiese berühmten Wintergäste zu beherbergen. Insgesamt zählte die Stadt zu dieser Zeit 75 Palacios und Grand Hotels. Die Gärten dieser Etablissements sind wahre, üppige Oasen, in denen zahlreiche Pflanzen zu finden sind, die ein Synonym für Exotik und Fernweh sind.
Was die Kultur betrifft, so sind die Museen der Stadt (das Jean-Cocteau-Museum sowie das Archäologie- und Kunstmuseum) leider derzeit wegen Renovierungsarbeiten für die Öffentlichkeit geschlossen. Du wirst also wohl in ein paar Jahren noch einmal wiederkommen müssen, damit ich dir davon berichten kann. Bis zur Wiedereröffnung des Jean-Cocteau-Museums (2011 eröffnet und 2018 überflutet) kann man eine temporäre Ausstellung über Cocteau besuchen, die in dem ehemaligen militärischen Fort der Stadt eingerichtet wurde, das im 17. Jahrhundert unter der Herrschaft von Fürst Honoré II. erbaut wurde.
Nicht verpassen:
- Verliere dich in den labyrinthartigen, bunten Gassen der Altstadt von Menton. Wie in vielen Städten an der Côte d’Azur kannst du hier wunderschöne Barockkirchen entdecken.
- Die Basilika St. Michael Archange (Schutzpatron der Stadt), deren heutiger Bau auf Wunsch von Honoré III errichtet wurde, ist die dritte Kirche, die die Bewohner von Menton an diesem Ort erbaut haben. Verpasse nicht den hübschen KieselMosaik-Boden (Calade) vor der Basilika und die Rampen von Saint-Michel, die zum Meer hinabführen und ein wunderschönes Beispiel für Barockarchitektur sind.
- Spaziere durch das Fischerviertel in der Altstadt, das im 17. Jahrhundert erbaut wurde.
- Steige ganz nach oben in die Stadt, um einen Rundgang über den Friedhof des Vieux Château zu machen (der Anfang des 19. Jahrhunderts an der Stelle des ehemaligen Schlosses von Menton errichtet wurde), von dem aus man einen herrlichen Blick auf das Meer, die Bucht von Garavan und die Stadt genießt.
- Sonnenbaden am Strand Les Sablettes.
- Der Place du Cap, der einst die Kirche Saint Sébastien der Fischer beherbergte (an einer Hausfassade erinnert eine Madonna der Barmherzigkeit daran).
- Das Tor Saint-Antoine (die ehemalige Zollstation der Stadt), an dem Händler eine Gebühr entrichten mussten, um ihre Waren in der Stadt zu verkaufen. Früher reichte das Meer bis an den Fuß dieses Tors (heute ist es viel weiter entfernt).
- Der Palais de l’Europe, der 1909 erbaut wurde, ist zwar nur selten für die Öffentlichkeit zugänglich, aber wenn sich die Gelegenheit bietet, auf jeden Fall einen Blick wert.
Tourismusbüro von Menton, Riviera & Merveilles
8 Avenue Boyer 06500 Menton
Gut zu wissen: Das Kulturerbe-Amt der Stadt Menton organisiert zahlreiche Führungen zu verschiedenen Themen
Der Geheimtipp: Führungen sind für Kinder unter 14 Jahren kostenlos und kosten die Hälfte für unter 18-Jährige, Studenten und Menschen mit Behinderung
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Durch den Botanischen Garten Val Rahmeh-Menton schlendern
Wenn du einen Ort der Entspannung suchst, solltest du dir den Botanischen Garten Val Rahmeh-Menton nicht entgehen lassen. Dieser 1,6 Hektar große ethnobotanische Exotengarten liegt in der Bucht von Garavan zwischen Meer und Bergen. Er wird vom Muséum national d’histoire naturelle (Nationales Naturhistorisches Museum) verwaltet und beherbergt mehr als 1.700 Pflanzenarten und -sorten aus mediterranen, subtropischen und tropischen Regionen in einer englischen Landschaftsgestaltung. Darunter befinden sich insbesondere 80 Palmenarten, tropische Bambusarten, Zuckerrohr, 25 Zitruspflanzenarten, Avocadobäume, Bananenstauden und sogar Guaven. Diese Vielfalt und das exotische Ambiente werden durch ein privilegiertes Mikroklima ermöglicht (die durchschnittliche Jahrestagstemperatur liegt bei 16 bis 17 Grad), das wärmer und feuchter ist als an der übrigen Küste.
Der Ort wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von Sir Percy Radcliffe in einen Garten rund um eine Villa umgestaltet, die er nach seiner Frau Rahmeh benannte. Die im Herzen des Gartens gelegene „Villa les cerisiers“ wurde ursprünglich 1875 erbaut und später in einem neokolonialen Stil erweitert, den sie bis heute beibehalten hat. 1957 kaufte eine reiche Engländerin das Anwesen und machte daraus einen exotischen Garten. Das Museum erwarb das Gelände 1966, um daraus einen botanischen Garten in einem geschützten Tal zu machen, was einem echten Freiluftgewächshaus gleichkommt. Seine ästhetische und wissenschaftliche Bedeutung wird durch das 2014 verliehene Gütesiegel „Jardin Remarquable“ unterstrichen.
Als wir ihn im Oktober 2022 besuchten, war das Wetter perfekt und wir schlenderten durch den Garten, vorbei an einem hübschen Seerosenbecken bis hin zu Wegen, die von tropischen Bäumen überwuchert waren. Wir kehrten im Februar 2024 bei etwas launischerem Wetter und in einer anderen Jahreszeit dorthin zurück, aber es war genauso wunderschön. Kurz gesagt, ein absoluter Herzensort für diesen herrlichen Platz, der auch Ausstellungen zur Geschichte und den Aufgaben des Gartens anbietet.
Botanischer Garten Val Rahmeh-Menton
Avenue Saint-Jacques, 06500 Menton
Täglich außer dienstags geöffnet, von 9:30 bis 17:00 oder 18:00 Uhr je nach Saison
Preise: Erwachsene 7 € und Kinder 5 €
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Besuch im Jardin Serre de la Madone
Dieser zeitlos charmante Garten wurde ab 1924 von dem Engländer Lawrence Johnston angelegt (2024 wird also das hundertjährige Jubiläum des Gartens gefeiert). Er birgt auch heute noch zahlreiche seltene Pflanzen und Essenzen aus der ganzen Welt. Man kann nach Lust und Laune durch den Garten schlendern und das Kalthaus, das Warmhaus, die Pergola, die Villa, den Wassergarten, die Orangerie, das Belvedere, den alten Olivenhain entdecken… Das Gelände wurde 1990 als historisches Denkmal (Monument Historique) eingestuft und 1999 Eigentum des Conservatoire du Littoral. Ein weiterer wunderschöner Garten, den du nicht verpassen solltest, wenn du nach Menton kommst!
Jardin Serre de la Madone
74 route du Val de Gorbio 06500 Menton
Ganzjährig geöffnet von Dienstag bis SonntagFührung nach vorheriger Reservierung
Der Garten liegt etwas außerhalb des Stadtzentrums, ist aber mit dem Bus der Linie 7 an der Haltestelle „Serre de la Madone“ erreichbar
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Eine Bootsfahrt auf dem Meer machen
Um das alte Menton vom Wasser aus zu bewundern, kann ich dir eine Bootsfahrt ab dem Hafen nur wärmstens empfehlen. Wir selbst haben zwei verschiedene Ausflüge mit Balade en mer Menton an Bord der Brigantin unternommen, einem Schiff, das 1974 gebaut wurde. Dieses Boot bietet Platz für 12 Passagiere plus den Skipper. Während dieser kommentierten Bootstouren wird man von einem Kapitän der Handelsmarine begleitet, der die Küste wie seine Westentasche kennt und sehr interessante Informationen vermittelt. Wir haben eine Tour gemacht, die in Richtung der italienischen Küste führt, um die italienische Riviera zu entdecken, und eine andere in die entgegengesetzte Richtung, um die französische Riviera kennenzulernen.
Balade en mer Menton
Preise: 25 € / Person – 15 € (Kinder von 1 bis 13 Jahren)
Dauer der Touren an der italienischen Riviera und der französischen Riviera: 1 Std. 15 Min.
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Das Trauungszimmer im Rathaus besichtigen
Das aktuelle Rathaus (Hôtel de Ville) ist im ehemaligen Stadtcasino aus dem Jahr 1859 untergebracht. Wenn du die Gelegenheit hast, dieses Gebäude zu betreten, einer Hochzeit beizuwohnen oder eine Führung mit dem Tourismusbüro zu machen, solltest du unbedingt das Trauungszimmer (salle des mariages) besuchen. Dieses wurde 1957/1958 von Jean Cocteau mit den Dekorationen von Orpheus und Eurydike, der barbarischen Hochzeit und den Verlobten gestaltet. Darin findet sich insbesondere sein berühmtes Fresko „Die Liebenden von Menton“ („les amoureux de Menton“).
Rathaus von Menton (Hôtel de ville)
17 Rue de la République, 06500 Menton
Link zur Website des Tourismusbüros für weitere Informationen
Meine Insider-Tipps für Menton
Wie gewohnt findest du unten meine Auswahl an guten Adressen in Menton (eine Unterkunft und Restaurants), die wir bei unseren zwei Aufenthalten mit dem Lieblingsfotografen testen durften. Diese Adressen bieten oft lokale Produkte und einige regionale Spezialitäten, die du probieren solltest, wenn du an die Côte d’Azur kommst. Ich empfehle dir auch, die Markthalle Marché couvert bzw. Marché des Halles de Menton (rue Pélisson 06500 Menton) zu besuchen. Das ist der ideale Ort, um lokale Produkte und kulinarische Spezialitäten zu kaufen. Samstagmorgens ist dies zudem der Treffpunkt der Einwohner von Menton. Sie wurde 1898 im Eiffelturm-Stil (man sagt, sie sei von den Halles Baltard in Paris inspiriert worden) von Herrn Rey erbaut und besitzt eine Fassade aus Mentoner Keramik, die typische Masken des genuesischen Barocks darstellt.
Einige lokale Spezialitäten: die Pichade ist eine Mentoner Spezialität, ähnlich wie eine Pissaladière, aber mit Tomaten; außerdem gibt es Socca, genau wie in Nizza; den Barba-juan, ein Krapfen gefüllt mit frittiertem Mangold oder Zucchini; sowie alle Produkte auf Basis von Zitronen aus Menton.
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Wo kann man Spezialitäten in Menton kaufen? Chez Mimi
Dieser kleine Stand befindet sich außerhalb der Markthalle von Menton, von der ich dir gerade erzählt habe. Wenn du dort leckere lokale Spezialitäten kaufen möchtest, empfehle ich dir, früh am Morgen zu kommen. Unbedingt probieren: die Barba-juans (1,50 € pro Stück), die mit Mangold, Reis und Zwiebeln köstlich schmecken; die Socca (2,50 €)!
Chez Mimi
5 Quai de Monléon 06500 Menton
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Eine Bäckerei / Konditorei in Menton? Mitron Bakery
Ein absolutes Muss für Feinschmecker ist die Mitron Bakery, die handwerkliche und nachhaltige Bäckerei von Mauro Colagreco, dem mit drei Michelin-Sternen ausgezeichneten Chefkoch des Mirazur (gewählt zum besten Restaurant der Welt bei den „50 Best“). Ich empfehle dir besonders, dort hinzugehen und seine berühmte, köstliche Zitronentarte aus Menton zu probieren – sie befindet sich ganz in der Nähe des Marktes!
Mitron Bakery
8 rue Pieta 06500 Menton
Stand in der Markthalle von Menton
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Wo essen in der Innenstadt von Menton? Restaurant l’Entre II
Dieses Restaurant im Stadtzentrum, direkt neben dem Casino von Menton und unten an den Biovès-Gärten, bietet traditionelle Küche. Ich empfehle dir, die Barbajuan-Auswahl (12 €), die frischen Ravioli mit Borretsch, Butter und Salbei (16 €) oder auch die Meeresplatte mit Riesengarnelen, Lachsfilet und Doradenfilet (25 €) zu probieren.
Restaurant l’Entre II
2 Avenue Boyer, 06500 Menton
Preise: Vorspeisen zwischen 12 € und 16 € / Hauptgerichte zwischen 15 € und 25 € / Mittagsmenü (außer samstags, sonntags und an Feiertagen) mit Tagesgericht + Kaffee für 14 €
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Wo kann man in Menton Pizza essen? Bei Pecora Negra
Als Ableger des sehr berühmten mit drei Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants Mirazur serviert das Pecora Negra Piza in aller Schlichtheit. Diese werden mit guten lokalen Produkten zubereitet (die Speisekarte stammt vom Sternkoch Mauro Colagreco) und sind wirklich hervorragend gemacht. Da man sich die Küche des besten Restaurants der Welt vielleicht nicht leisten kann, ist es eine tolle Alternative, sich stattdessen eine gute Pizza zu gönnen! Die Adresse verfügt außerdem über eine schöne Terrasse mit direktem Blick auf den Hafen, was perfekt für eine entspannte Pause in der Sonne nach (oder vor) einem Spaziergang durch das historische Viertel von Menton ist. Das Konzept hat sich ausgebreitet, und mittlerweile gibt es eine Filiale in Straßburg und eine weitere in Lyon.
Zu empfehlen: die Pizza des Monats / der Saison (Achtung, der Preis variiert je nach Zutaten, ist aber recht teuer, wir haben für unsere 21,50 € bezahlt); die Burrata (14,50 €); das Tiramisu (8,50 €).
Pecora Negra
Quai Gordon Bennet 06500 Menton
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Wo kann man in Menton italienisch essen? Das Restaurant Leone
Nur wenige Schritte vom Pecora Negra entfernt und direkt unterhalb der Altstadt von Menton bietet das Restaurant Leone (von Küchenchef Paolo Leone) authentische italienische Küche mit hochwertigen Produkten aus Italien. Wir haben dort während unseres Aufenthalts im Jahr 2022 auf der Terrasse zu Mittag gegessen und sind 2024 anlässlich des Zitronenfestes dorthin zurückgekehrt. Die Adresse liegt direkt am Meer in Hafennähe und serviert hauptsächlich Nudelgerichte, aber auch Fischspezialitäten sind auf der Karte zu finden.
Leone Restaurant by Paolo Leone
13 Square Victoria, 06500 Menton
Preise: Pasta zwischen 14,50 € und 33 € / Fischgerichte zwischen 20,50 € und 28,50 €
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Wo in Menton übernachten? Hôtel Pavillon Impérial
Dieses kleine 2-Sterne-Hotel direkt an der Straße wird von einem wirklich bezaubernden Paar geführt. Die Zimmer zur Straßenseite sind recht laut, da das Hotel trotz guter Isolierung an einer äußerst befahrenen Straße liegt. Wenn du es etwas ruhiger haben möchtest (wobei man selbst hinten noch einiges vom Verkehr hört), empfehle ich dir, nach einem Zimmer auf der Rückseite des Gebäudes zu fragen. Für diejenigen, denen Autolärm nichts ausmacht (zu denen ich nicht gehöre), bieten die Zimmer zur Vorderseite eine schöne Terrasse. Das Frühstück ist für diese Kategorie völlig in Ordnung, und es gibt eine tolle Auswahl an losem Tee und Kräutertees, was sehr angenehm ist.
Hôtel Pavillon Impérial **
9 bis avenue de la Madone 06500 MentonPrivater Parkplatz
Was gibt es in der Umgebung von Menton zu sehen und zu tun?
Das Gebiet von Menton, Riviera & Merveilles erstreckt sich weit ins Landesinnere bis zum italienischen Piemont und umfasst insgesamt 15 Gemeinden. Dieses Gebiet wurde 2020 schwer vom Sturm Alex getroffen, der die Region verwüstete, und man kann davon noch zahlreiche Spuren sehen – darunter die Zufahrtsstraßen, die an vielen Stellen in den Bergen teilweise immer noch schwer passierbar sind. In diesem authentischen Hinterland lässt sich unter anderem die Route des Barock im Herzen des Roya-Tals entdecken.
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Das Dorf Sospel besuchen
Sospel ist ein malerisches Dorf voller Geschichte und Kultur, das auf etwa 36 Metern Höhe liegt. Es besitzt ein bemerkenswertes architektonisches Erbe wie seine mittelalterliche Brücke (ein ehemaliger Salz-Zollpunkt), seine barocke Kathedrale oder seine bemalten Kapellen. Neben den historischen Gebäuden treffen wir hier auch auf ein paar „schnurrende“ Freunde, die das Leben im Dorf offenbar sehr genießen (schau dir die Fotos an!). Sospel ist außerdem ein idealer Ort für Naturliebhaber, die sich an sattgrünen Landschaften, Flüssen und Wanderwegen erfreuen können. Das Dorf ist schlicht und einfach von Grün umgeben!
Sospel
Link zur Seite des Dorfes auf der Website des Tourismusbüros
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Das charmante Dorf La Brigue entdecken
Mitten in den Bergen auf 778 Metern Höhe gelegen, ist La Brigue ein mittelalterliches Dorf mit 670 Einwohnern direkt an der italienischen Grenze. Es besitzt ein bemerkenswertes Erbe, wie die Ruinen des Schlosses von Lascaris (das aus dem 14. Jahrhundert stammt und heute als historisches Monument unter Denkmalschutz steht) oder die Kapelle Notre-Dame des Fontaines, die als Sixtinische Kapelle der Seealpen bezeichnet wird und Fresken aus dem 15. Jahrhundert beherbergt (über die ich dir etwas weiter unten noch genauer erzähle).
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Das Fest des Brigasker Schafes
La Brigue ist auch für seine Zucht des Brigasker Schafes bekannt, einer lokalen Schafrasse, die qualitativ hochwertiges Fleisch und Käse liefert, was wir beim Fest des Brigasker Schafes 2022 sofort entdecken konnten. Dieses farbenfrohe Event ist der perfekte Ort, um tolle lokale Produkte (sowohl italienische als auch französische) in einer festlichen Atmosphäre mit traditioneller Musik und Tänzen zu kaufen. Es findet zeitgleich mit dem Almabtrieb von 1.500 Schafen statt. Falls du zu dieser Zeit in der Gegend bist (das Fest fand 2023 am 15. Oktober statt), kann ich dir nur wärmstens empfehlen hinzugehen!
La Brigue
Fest des Brigasker Schafes im Oktober
Link zur Seite des Dorfes auf der Website des Tourismusbüros
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Wo essen in La Brigue? Restaurant Fleur des Alpes
Dieses Restaurant mitten im Zentrum des Dorfes La Brigue direkt am Fluss (das auch als Hotel dient) bietet familiäre Küche, die komplett hausgemacht ist und ausschließlich mit frischen Produkten zubereitet wird. Wenn du reservierst, frage unbedingt nach einem Tisch im hinteren Speisesaal, der einen herrlichen Blick auf die umliegende Landschaft bietet.
Restaurant Fleur des Alpes
1 place Saint-Martin 06430 La Brigue
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Was gibt es in La Brigue zu tun? Die Kapelle Notre-Dame des Fontaines besuchen
Diese katholische Kapelle liegt inmitten der Natur, etwa 5 Kilometer vom mittelalterlichen Dorf La Brigue entfernt, und beherbergt einzigartige Gemälde. Diese bemalte Kapelle, die auch als „Die kleine sixtinische Kapelle der Seealpen“ bezeichnet wird, ist die ferne Erbin eines heiligen Heiligtums, das oberhalb von sieben intermittierenden Quellen erbaut wurde. Ende des 15. Jahrhunderts wurden zwei damals renommierte piemontesische Maler aus Italien beauftragt, die Dekoration der Innenwände zu gestalten: Giovani Baleison, der den Chor verzierte, und anschließend Giovani Canavesio für das gesamte Kirchenschiff. Insgesamt entstanden so 225 m² Fresken von außergewöhnlichem Realismus und hervorragender Qualität.
Chapelle Notre-Dame des Fontaines
Vallon de la Madone, 06430 La Brigue
Besucherpreise: freier Eintritt 4 € / ermäßigter Preis 3 € / kostenlos für Kinder unter 13 Jahren
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Wenn du eine größere Reiseroute entlang der Côte d’Azur planst, zögere nicht, deine Reise mit meinem City-Guide zu verlängern, um Nizza zu besuchen (leicht in 35 Minuten mit dem TER erreichbar) oder unserer Auswahl für den Besuch von Cannes und der Île Saint-Honorat.
Vielen Dank an das Fremdenverkehrsamt von Menton Riviera Merveilles für die Organisation dieser beiden Aufenthalte, um Menton und seine Umgebung zu entdecken.
Ich hoffe, dass ich dir mit all dem Lust gemacht habe, Menton zu besuchen, und wenn auch du deine Geheimtipps und Ratschläge für dieses Reiseziel hast, teile sie gerne in den Kommentaren unten!
Bildnachweise: Nicolas Diolez Fotos urheberrechtlich geschützt, Genehmigung des Fotografen vor jeglicher Verwendung erforderlich
