La città di Montluçon si trova nel dipartimento dell’Allier nella regione del Bourbonnais (regione Auvergne-Rodano-Alpi). Siamo andati a scoprire la città medievale con il fotografo preferito nel novembre 2023, in occasione di un soggiorno allo Château Saint-Jean, un magnifico Relais & Châteaux 5 stelle, di cui vi parlerò qui sotto. In questo articolo vi propongo di scoprire questa bella struttura, ma vi porterò anche a scoprire le attrazioni di Montluçon e qualche altro buon indirizzo in città.
Informazioni pratiche
- Andarci in treno da Parigi: calcolate circa 4 ore dalla stazione di Parigi Austerlitz / Venire a Montluçon da Parigi è già una piccola avventura (ma è possibile!) dalla stazione di Austerlitz. Al momento del nostro arrivo c’era un problema con il treno, quindi abbiamo dovuto finire (o iniziare per il ritorno) il tragitto in autobus. All’andata, siamo andati fino a Vierzon per prendere un autobus sostitutivo che ci ha portato fino a Montluçon (3h20 di tragitto). Al ritorno l’autobus ci ha riportato a Saint-Amand-Montrond e poi abbiamo preso due treni regionali (TER) per rientrare a Parigi passando per Bourges (4h15 di tragitto).
Sommario
Lo Château Saint-Jean, hotel & spa
Questo hotel di lusso è una struttura Relais & Châteaux 5 stelle che sorge in un luogo leggendario della città di Montluçon. Antica Commenda dei Templari nel XII secolo, poi dei Cavalieri Ospitalieri nel XIV secolo, il castello è stato trasformato in hotel fin dal 1929. Sfortunatamente negli anni 2000 cadeva in rovina e non era più utilizzato. È stato Jean Claude Delion, proprietario della Réserve Beaulieu (una bellissima struttura vicino a Nizza di cui vi ho già parlato sul blog) a decidere di acquistare il luogo nel 2016 e di farne la magnifica struttura che abbiamo scoperto. Quest’ultima ha aperto le sue porte nel 2019 dopo oltre due anni di lavori. Per abbellire le pietre e valorizzare la storia del luogo, la famiglia Delion ha fatto appello all’agenzia Jouin Manku. Avevo già potuto apprezzare il gusto del designer Patrick Jouin che aveva lavorato all’hotel dell’Abbazia di Fontevraud, che è una struttura che amo particolarmente.
A livello di decorazione, è stato utilizzato un tema con 3 colori nell’hotel: nero, rame e legno (per ricordare la storia industriale di Montluçon). Si ritrova anche una decorazione molto naturale, con toni caldi e avvolgenti e l’uso di materiali di qualità: la pietra vulcanica; un parquet in legno della foresta di Tronçais che si trova non lontano da Montluçon (ed è considerata la più bella querceta d’Europa); creazioni di Aubusson; la valorizzazione di produttori e artigiani locali. E ovviamente, l’accoglienza della struttura è all’altezza del luogo, con un servizio premuroso che abbiamo trovato estremamente piacevole. Ne approfitto ancora per ringraziare tutta l’equipe dello Château Saint-Jean per il momento meraviglioso che ci ha permesso di vivere.
Idea per una passeggiata: Non esitate ad andare a passeggiare nel Parc Saint Jean, che copre 3 ettari e si trova proprio di fronte al Relais & Châteaux. Questo parco era un tempo annesso al castello ed è diventato un parco pubblico nel 1929. È a pochi passi dal castello ed è un’opzione perfetta per una piccola passeggiata. Si trova un piccolo stagno (rifugio di anatre e di una coppia di cigni neri) e circa 400 alberi di diverse specie, molti dei quali centenari.
Lo Château Saint-Jean
Avenue Henri de la Tourfondue 03100 Montluçon
Prezzo delle camere: a partire da 151 € a notte
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La nostra Junior Suite
La struttura comprende 19 camere e suite distribuite sui tre piani del castello. Nella parte contemporanea del luogo si trovano le 6 suite e le camere classiche e superiori. Da parte nostra, abbiamo avuto la fortuna di soggiornare in una Junior Suite con vista sul Parc Saint-Jean. Avevamo persino un piccolo balcone per ammirare il paesaggio. Al mattino, abbiamo deciso di fare colazione in camera, per godere al massimo della nostra bella Junior Suite.
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La Spa
Questo spazio luminoso dedicato al relax è composto da una bellissima piscina coperta e riscaldata con un angolo idromassaggio, da un hammam, da una doccia sensoriale e infine da una sala fitness. È accessibile liberamente agli ospiti dell’hotel durante il loro soggiorno e vi abbiamo trascorso un piacevole momento di relax e serenità.
Spa Château Saint-Jean
Aperto dalle 8:00 alle 20:00
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Il bar
Il bar è il luogo accogliente per eccellenza dove ritrovarsi, con il suo camino centrale, che dona un’atmosfera molto intima per il periodo invernale. Vi consiglio vivamente di andare a sedervi lì per bere un cocktail prima di cena o un digestivo (per noi è stata piuttosto una tisana) dopo il pasto. Il bar propone anche serate musicali il sabato sera.
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Il ristorante gastronomico La Chapelle
In cucina fin dall’apertura della struttura, troviamo Olivier Valade, lo chef stellato del castello Saint-Jean. Dopo un tour della Francia durante il suo percorso nella ristorazione (e in particolare la sua stella a Saint-Malo nel 2017/2018), lo chef ha posato le valigie a Montluçon per una nuova avventura. Ci ha confessato che il Bourbonnais non era particolarmente una terra di gastronomia e che quindi a volte era difficile lavorare solo con prodotti locali. Tuttavia, ciò lascia una maggiore libertà allo chef e alla sua cucina, che è riconosciuta per i suoi abbinamenti terra-mare. Lo chef si orienta comunque verso la ricerca di filiere corte quando è possibile e oggi lavora per il suo ristorante con diversi produttori locali.
La cucina dello chef si adatta anche al luogo, la cui bellezza si trova all’interno. Già, fin dai primi istanti ci si sente in un momento magico, fuori dal tempo. La sala del ristorante La Chapelle è allestita nell’antica cappella dei Templari che risale al XII secolo. Una cornice incredibile e particolarmente ben valorizzata per accogliere la cucina dello chef Olivier Valade. L’agenzia Jouin Manku si è superata aggiungendo un design contemporaneo e leggero al monumento senza snaturarlo, attraverso una gigantesca campata che taglia l’eco della navata, dove sono disposti i tavoli per un massimo di 22 ospiti per servizio. È solo la mia esperienza personale ovviamente, ma credo che sia per me la più bella sala da ristorante che mi sia capitato di vedere e sperimentare finora… Lo chef e la sua équipe prestano inoltre un’attenzione particolare all’arte della tavola, che si vuole pura, in risonanza con il luogo e che è stata immaginata in collaborazione con Haviland (una manifattura di porcellane a Limoges).
Abbiamo assaggiato : capasanta; scampo reale; trancio di rombo; animella di vitello; dessert al cioccolato; dessert alle more.
Ristorante La Chapelle
1 stella nella Guida Michelin
aperto tutte le sere dal giovedì al sabato e a pranzo solo il sabato e la domenica
Prezzi : menù “Plaisir” in 3 portate a 130 €; menù La Chapelle in 4 portate a 155 € o 5 portate a 195 € / abbinamento cibo-vini tra 24 € e 64 € a seconda del numero di calici
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Bistrot Saint-Jean
Il Bistrot è davvero in continuità con il ristorante gastronomico La Chapelle di cui vi ho appena parlato. Infatti, sono gli stessi prodotti a essere utilizzati per entrambi i ristoranti, ma con una lavorazione diversa. Il che è molto sostenibile, perché così i prodotti vengono utilizzati interamente. Quindi, risultato: pranzare o cenare al Bistrot Saint-Jean è davvero un ottimo affare, perché beneficiate del know-how e dei prodotti di una tavola stellata (è sempre lo chef Olivier Valade a firmare il menù) per un prezzo molto più accessibile e la tavola rimane anch’essa di altissima qualità. Al bistrot ci sono 25 coperti, disposti sotto una grande veranda che si affaccia sul parco Saint-Jean e una cucina a vista dove si vede l’équipe all’opera.
Bistrot Saint-Jean
Prezzi : menù unico a 49 € con antipasto + piatto principale + dessert / vini al calice tra 9 € e 12 €
Cosa vedere, cosa fare a Montluçon?
Vi consiglio innanzitutto di andare a scoprire le strette viuzze della città medievale. La città vecchia di Montluçon si avvolge attorno al castello dei Duchi di Borbone, arroccato su uno sperone roccioso e che domina il Cher. Vi scoprirete case a graticcio e bei palazzi signorili (talvolta un po’ in abbandono purtroppo), testimoni dei grandi momenti della città. Infatti, Montluçon fu un luogo importante nel Medioevo e poi nel XIX secolo con la prima rivoluzione industriale. Qui sotto, come al mio solito, vi propongo una piccola selezione di cose da fare e da vedere se passate per Montluçon o nella regione.
Da vedere : la chiesa di Saint-Pierre e la chiesa di Notre Dame nel quartiere medievale; la Cappella del Sacro Cuore, detta di La Croix Verte (se è aperta, cosa che non era al momento in cui ci siamo stati); il Jardin Wilson; l’esplanade du Vieux Château (anche qui questi due spazi verdi erano chiusi al momento del nostro passaggio perché c’era un avviso di tempesta).
Ufficio del Turismo della Valle del Cuore di Francia
67 ter boulevard de Courtais 03100 Montluçon
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Visitare il Mupop, Museo della Musica
Inaugurato nel 2013 in occasione della Festa della Musica, il MuPop è un luogo imperdibile da scoprire se passate per Montluçon! Ospita la più grande collezione di strumenti e oggetti musicali di Francia. Passando da una sala all’altra, vi immergerete nel cuore della musica, secondo i vostri desideri e il vostro umore, dal bal musette al rock, dalla musica tradizionale alla banda, ce n’è per tutti i gusti! Il museo presenta la musica pop (nel senso di popolare) dal XVIII secolo agli anni ’90. Ho apprezzato particolarmente la parte sulle musiche folkloristiche delle campagne del XIX secolo e dell’inizio del XX secolo. Installando questo museo nel cuore della città medievale di Montluçon, negli antichi palazzi signorili Charnisay e Méchain, restaurati e riabilitati, gli architetti hanno fatto la scommessa di unire modernità e tradizione.
Il museo è super interattivo, con una scenografia moderna e un’audioguida che ci propone di scoprire un sacco di brani musicali lungo i due percorsi (credo che sia addirittura la prima volta che ballo in un museo, tanto era coinvolgente!): un percorso musicale e uno strumentale. Un colpo di fulmine e un museo da scoprire assolutamente!
Mupop
3 rue Notre-Dame 03100 Montluçon
Tariffe: 7,50 € / ridotto 5 € / bambini da 7 a 12 anni 3 € / gratuito per i bambini sotto i 7 anni
I miei altri indirizzi consigliati a Montluçon
Come al mio solito, troverete qui sotto la mia selezione di indirizzi consigliati a Montluçon (un altro alloggio e diversi ristoranti) che abbiamo avuto l’occasione di testare durante il nostro soggiorno con il fotografo preferito. Questi indirizzi propongono spesso di scoprire prodotti locali e alcune specialità regionali da assaggiare se venite nel Bourbonnais.
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Una formaggeria a Montluçon? Le Comptoir aux Fromages
Conoscete la mia passione per i formaggi!? Siamo quindi passati da questo casaro (che è colui che rifornisce il ristorante stellato dello Château Saint-Jean di cui vi parlavo poco più sopra) per fare il pieno di formaggi locali e non siamo rimasti delusi! Questa boutique è gestita da una formaggera e da suo padre.
Le Comptoir aux Fromages
23 place Bretonnie 03100 Montluçon
Aperto dal martedì al sabato
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Un cioccolatiere a Montluçon? Au Bon Chocolat
Questo artigiano cioccolatiere, Adrien Le Roux, installato a Montluçon da marzo 2016 nel quartiere Saint-Pierre, prepara la propria pasta di cioccolato e propone ottimi prodotti. Ha tra l’altro vinto diversi premi per le sue nocciole pralinato-cioccolato che realizza con nocciole francesi. Inoltre, l’accoglienza è particolarmente simpatica e vi spiegheranno bene tutta la qualità dei prodotti del cioccolatiere. Per informazione, la cioccolateria possiede anche un altro indirizzo a Néris-les-Bains.
Au Bon Chocolat
3 rue Porte Saint-Pierre 03100 Montluçon
Aperto dal martedì al sabato
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Dove mangiare italiano a Montluçon? Il Gusto Di Napoli Montluçon
Questo indirizzo aperto da gennaio 2023 propone buone pizze, cotte in un vero forno napoletano cromato. Qui si trovano quindi pizze ma anche panuozzo, sorta di panini fatti con l’impasto della pizza, o ancora le Pizz’Bowl, delle insalate anch’esse presentate in un panetto di impasto per pizza.
Abbiamo testato: la pizza Gusto con salsa di pomodoro, rucola, prosciutto crudo di Parma, pomodorini, crema di aceto balsamico e olive (13,90 €); la pizz’bowl Bella Ciao con insalata, mortadella, burrata e crema di aceto balsamico (7,90 €); come dessert il tiramisù classico al caffè (3,90 €); come bevanda una birra italiana la Moretti (3,50 €).
Il Gusto Di Napoli Montluçon
88 Bd de Courtais, 03100 Montluçon
Aperto 7 giorni su 7
Prezzo: pizze tra 11,90 € e 15,90 € / pizz’bowl 7,90 € / panuozzo 5,90 € / dessert tra 2,90 € e 3,90 €
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Una serata cocktail e tapas a Montluçon? Bar La Grinta
Questo bar, aperto di recente, propone una cornice festosa per uscire e bere un bicchiere a Montluçon. Ci siamo sistemati al piano di sopra, nella parte più “chill” dell’indirizzo per bere un piccolo cocktail e gustare qualche tapas da condividere! La serata diventa più festosa man mano che avanza l’ora e se volete terminare la notte ballando, è assolutamente possibile!
Bar La Grinta
4 Rue Porte Bretonnie, 03100 Montluçon
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Un indirizzo aperto la domenica a Montluçon? Au Bureau
La catena parigina aveva appena aperto un indirizzo quando siamo passati (era aperto da pochi giorni soltanto). Inoltre, se alloggiate all’hotel Originals (di cui vi parlo subito dopo), l’indirizzo si trova proprio di fronte. E in più, è aperto la domenica e, a quanto pare, è abbastanza raro a Montluçon…
Restaurant Au Bureau Montluçon
41 avenue Marx Dormoy, 03100 Montluçon
Link al sito internet dell’esercizio
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Dove alloggiare vicino alla stazione di Montluçon? Hôtel The Originals
Questo hotel arty e impegnato è situato proprio di fronte alla stazione di Montluçon, il che è estremamente pratico. Le 48 camere dell’hotel propongono tutte un universo differente e alcune sono abbellite da creazioni originali graffitate da artisti. Per quanto ci riguarda eravamo in una camera più classica, poiché non sono tutte «arty» se non vi piace lo stile. Al mattino, l’hotel propone una colazione a buffet che fa lo sforzo di proporre alcuni prodotti locali (come formaggi d’Auvergne) e anche tè sfuso (cosa che apprezzo particolarmente).
I piccoli plus dell’hotel:
- Una piccola sala sportiva con un po’ di attrezzatura è anche accessibile gratuitamente per i clienti dell’hotel tra le 7h e le 23h.
- L’hotel possiede anche una spa con hammam, jacuzzi e sauna (1h: 10€ a persona).
- L’hotel propone anche un servizio di massaggi in collaborazione con una massaggiatrice indipendente “Les Massages de Loli“. Ho testato il suo massaggio signature di un’ora (74 €) che è davvero un puro momento di relax. La massaggiatrice è estremamente qualificata, i suoi gesti sono precisi e tutto è fatto per rilassarsi (musica rilassante, lettino riscaldato, atmosfera olfattiva…). Se volete testare un massaggio di qualità, vi raccomando vivamente questa esperienza.
The Originals Hôtel Montluçon
38 avenue Marx Dormoy – 03100 Montluçon
Tariffe delle camere tra 59 € e 149 €
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Grazie allo Château Saint-Jean e a DK Consulting per l’invito a scoprire questo bellissimo esercizio e, allo stesso tempo, la città di Montluçon.
Spero che con tutto questo vi abbia fatto venire voglia di visitare Montluçon e se anche voi avete i vostri indirizzi preferiti e i vostri consigli per questa destinazione, non esitate a condividerli nei commenti qui sotto!
Crédits photos : Nicolas Diolez Photos non libres de droits, autorisation du photographe obligatoire avant toute utilisation
