Ik weet heel weinig van Griekenland, terwijl het toch een land is dat me enorm aantrekt. Ik ontdekte het eiland Corfu toen ik een tiener was, maar ik was er sindsdien niet meer terug geweest. In 2023 zijn we met de favoriete fotograaf een week op vakantie gegaan naar Griekenland, zowel om de stad Athene te ontdekken (waar ik je in dit artikel over ga vertellen) als om een cruise door de Cycladen en in feite meer in het algemeen door de Egeïsche Zee te maken.
We maakten deze reis aan het eind van maart en ik moet zeggen dat het een heerlijk seizoen is om de bestemming te ontdekken. Het is al een beetje warm, maar nog niet te heet, en bovendien zijn we net voor het hoogseizoen (dat in Griekenland in april begint en in oktober eindigt) en de stroom toeristen die daarbij hoort. In dit artikel geef ik je een selectie van dingen om te doen als je Athene in 3 dagen wilt bezoeken en geef ik je ook mijn aanbevelingen voor fijne adressen.
Praktische info:
- Erheen reizen met het vliegtuig vanuit Parijs: voor de heenreis namen we een ticket bij de Griekse lowcostmaatschappij Sky Express en voor de terugreis vlogen we met Transavia (dat kwam voor ons het beste uit qua data en tijden) / prijs: 220€ voor een retourvlucht Parijs-Athene eind maart – dat is de prijs die we betaalden door iets meer dan een maand van tevoren te boeken en zonder extra ruimbagage
- Van de luchthaven naar Athene reizen: neem metrolijn 3 naar het stadscentrum (ticket 9€ enkele reis) / reistijd: ongeveer 40 min, maar er kan wat wachttijd zijn voor een metro die naar de luchthaven gaat, dus plan voor de terugweg wat extra tijd in
- De munteenheid: het is de euro, dus erg handig om een idee te krijgen van de levensstandaard in Griekenland
- Neem je papieren gids mee: wij hadden de Géoguide Coups de cœur Iles grecques Les cyclades et Athènes (prijs 15,90 €)
Inhoudsopgave
Wat te zien en te doen in Athene?
Ondanks wat we gehoord hadden (ik weet niet waarom, maar ik heb helaas de indruk dat deze stad geen al te beste reputatie heeft), vonden we ons verblijf in Athene geweldig. Het is een kosmopolitische stad, zeer uitgestrekt en levendig, en voortdurend in beweging en verandering. Er waren inderdaad veel werkzaamheden en locaties in renovatie toen we er waren. Toch vond ik dat de Griekse stad een interessante energie en een zekere levenskunst uitstraalde. In Athene moet je de tijd nemen, ergens een koffie drinken, door de straten slenteren…
En dan, natuurlijk, hoe kun je niet onder de indruk raken van deze duizenden jaren oude stad die ooit het hart van het oude Griekenland huisvestte. Ik zal niet ontkennen dat ik de stad, met haar rijke geschiedenis en als hoofdstad van zo’n schitterende beschaving, niet zonder enige emotie heb bewandeld.
Niet te missen: de wisseling van de wacht voor het parlement op het Syntagmaplein; wandelen in de Nationale Tuin (aangelegd door de voormalige koningin van Griekenland), deze tuin is erg aangenaam en de perfecte plek voor een wandeling als het weer het toelaat, je zult er onder andere veel schildpadden zien (ik heb werkelijk geen idee waarom…); het Panatheense Stadion bezoeken, dat aan het eind van de 19e eeuw werd herbouwd om de eerste moderne Olympische Spelen te ontvangen, op de plek van het oude stadion van Athene.
De museum-tip: in het laagseizoen zijn musea in Athene voor de halve prijs (tussen 1 november en 31 maart).
This is Athens / VVV-kantoor van Athene
_
Athene ontdekken met een Free tour van Civitatis
Als je op zoek bent naar de ultieme truc om de bakermat van de westerse beschaving tegen een lage prijs te verkennen, raad ik je sterk aan om de “Free tours” van Civitatis te proberen. De werking van dit beroemde boekingsplatform is zeer effectief voor reizigers: de plek reserveer je gratis online en jij bepaalt zelf de vergoeding voor de gids aan het einde van de wandeling, op basis van hoe leuk je het vond! Gedurende meer dan 2,5 uur neemt een Franstalige gids je mee op een reis door de tijd, van het Syntagmaplein met zijn beroemde wisseling van de wacht tot de charmante straatjes van de wijk Plaka, terwijl je geniet van een adembenemend uitzicht op de mythische Akropolis.
Free tour in Athene door Civitatis
Duur: 2u30-3u (afhankelijk van het traject)
De Akropolis bezoeken
Je kunt uiteraard niet naar Athene komen zonder de Akropolis te bezoeken. Deze iconische archeologische vindplaats van de stad bevindt zich bovenop een van de heuvels van de stad. Sinds de 5e eeuw voor onze jaartelling herbergt het een heilig terrein gewijd aan de verering van de Griekse godin Athena, beschermvrouwe van de stad in de oudheid en aan wie ze haar naam gaf (Athene, Athena… en ja, daar is een link…).
Vandaag kun je deze prachtige plek bezoeken, maar ik moet je waarschuwen: het is een extreem drukke plek, en dat het hele jaar door. Bovendien is de klim een beetje fysiek en vooral erg heet (zelfs in maart hadden wij het erg warm en brandde de zon fel). Ik raad je daarom goede schoenen aan en vooral water + hoed/pet voor dit bezoek. Daarnaast is de site uiteindelijk vrij groot om te bezoeken, want naast het topgedeelte zijn ook de omgeving en andere antieke infrastructuren van de site rondom de heuvel te bezichtigen. Wij hadden onze tickets van tevoren online besteld via de site Hello Tickets en konden zo direct naar binnen zonder in de rij te staan.
De Akropolis
Athens 105 58, Griekenland
Toegangsprijzen: de prijs hangt af van de tijd van het jaar waarin je gaat (hoog- of laagseizoen), tussen 16 € en 29 €
_
Bezoek het Museum voor Cycladische Kunst
Dit museum biedt een prachtige archeologische collectie en laat je kennismaken met de duizendjarige beschavingen die zich in de Cycladen hebben ontwikkeld. Het museum presenteert een permanente expositie over 4 verdiepingen en ook kleine tijdelijke tentoonstellingen. De bordjes zijn in het Grieks en Engels, maar in sommige zalen liggen ook kleine geprinte papiertjes met de vertalingen van de teksten in het Frans, en dat is het vermelden waard!
Het extraatje: de plek biedt ook een leuk café om iets te eten of te drinken, het Cycladic Café (we hebben het zelf niet getest, maar de plek leek ons charmant), evenals een souvenirwinkel.
Museum voor Cycladische Kunst
Neofitou Douka 4, Athene 106 74, Griekenland
Toegangsprijs: 12€ permanente en tijdelijke expositie
_
Bezoek het Nationaal Archeologisch Museum van Athene
Het Nationaal Archeologisch Museum van Athene is het belangrijkste archeologische museum van Griekenland en valt rechtstreeks onder het directoraat-generaal Oudheden verbonden aan het Griekse ministerie van Cultuur. Het bezit een van de grootste collecties Griekse oudheden ter wereld en herbergt meer dan 20.000 voorwerpen die dateren van de prehistorie tot het einde van de oudheid en afkomstig zijn uit heel Griekenland.
Het is een zeer groot museum en ik raad je aan om enkele uren uit te trekken voor een bezoek, want het is echt heel uitgebreid. Je kunt er onder andere bronzen beelden zien, de zeldzame originelen van Griekse beelden die bewaard zijn gebleven, aangezien de meeste tegenwoordig verloren zijn gegaan en alleen bekend zijn dankzij de marmeren kopieën die de Romeinen ervan maakten.
Opmerking: de bordjes en uitleg zijn alleen in het Grieks en Engels.
Nationaal Archeologisch Museum van Athene
28is Oktovriou 44, Athene 106 82, Griekenland
Tarief : 6€ (tussen 1 november en 31 maart) / 12€ (tussen 1 april en 31 oktober)
Link naar de website van het museum
Link om je ticket voor het Nationaal Archeologisch Museum te boeken met Hello Tickets
_
Ga naar de zonsondergang op de top van de Lycabettus-heuvel
Iedereen had ons aangeraden om naar de zonsondergang te gaan kijken op de top van de Lycabettus-heuvel. Helaas hebben we die gedeeltelijk gemist omdat we niet genoeg tijd hadden ingepland om er te komen en we kwamen een beetje laat aan op de plek… Het is inderdaad de ideale plek voor een volledig uitzicht over Athene maar ook over de zee (bij helder weer). Er is een kabelbaan (betaald) die een gemakkelijkere en snellere toegang biedt aan een van de kanten van de heuvel, maar in het laagseizoen gaat deze slechts om het half uur, dus je moet er wat op tijd zijn…
Mijn goede food-adressen in Athene
Zoals gewoonlijk vind je hieronder mijn selectie van goede adressen in Athene (restaurant, street food, koffietentje…) die we tijdens ons korte verblijf met de favoriete fotograaf hebben kunnen testen. Deze adressen bieden vaak de kans om lokale producten en enkele specialiteiten te ontdekken die je moet proeven als je naar Griekenland komt.
Ik raad je ook aan om naar de Old Market (Athinas 42, Historisch Centrum, 105 51) te gaan, ook wel de centrale markt of Varvakeios (een vis- en vleesmarkt) genoemd. Het is echt de ideale plek om kwaliteitsvoedsel te kopen, bovendien vond ik de sfeer echt geweldig! We hebben het niet getest, maar ons werd aangeraden om op de markt te eten bij de Epirus Tavern, als je traditionele Griekse gerechten wilt proeven in een authentieke sfeer.
_
Een koffietentje in Athene? Rule of 4 M
Dit minuscule adresje waar we bij toeval op stuitten, maakt erg goede kwaliteitskoffie. We namen een dubbele espresso en een flat white en we waren in totaal 4,20 € kwijt. Ik raad het je aan als je in Athene bent, ook al ligt het niet helemaal in het stadscentrum.
Rule of 4m
Agiou Spiridonos 5, Athene 116 35, Griekenland
_
Macaroni als street-food eten in Athene? Macaronis Greece
Blijkbaar hebben de Grieken een specialiteit die het midden houdt tussen moussaka en lasagne, en die wordt gemaakt met macaroni! Dit kleine kleurrijke adresje biedt juist macaroni aan op basis van verse pasta die elke dag ter plaatse huisgemaakt wordt. Je kunt het meenemen, want ze worden geserveerd in bekers, of je kunt het ter plaatse opeten, er zijn een paar zitplaatsen binnen en ook voor het restaurant.
Om te proeven: ik raad je aan om het recept van de macaroni “spice, spice… baby” (7,60€) te testen. Die is erg lekker en je kunt je eigen niveau van pittigheid kiezen (wij namen medium en dat was precies goed); als dessert namen we de tiramisu “tira-miss-you” (4,50€).
Macaronis Greece
Kolokotroni 14, Athene 105 61, Griekenland
Prijs van de bowls: tussen 7,10€ en 9,20€
_
Waar lunchen op een terras? Le Louvron
Goed, natuurlijk, aangezien ik weet dat ik bij het Louvre werk, was het een soort vreemd toeval om te beseffen dat we net waren aangeschoven bij een adres dat met zijn naam juist naar het Louvre verwees… Hoe dan ook, dit adres werd ons aanbevolen door een local en we werden niet teleurgesteld! De plek biedt een klein schaduwrijk terras voor de zonnige dagen dat vol charme zit. We hebben er geluncht door op z’n Grieks mezzeschotels te delen en we hebben heerlijk gegeten.
Le Louvron (to Aoybpon)
Eratosthenous 6 11635 Athene, Griekenland
Rekening: 28€ voor 4 mezze om te delen
_
Waar Griekse gerechten eten in Athene? Ella Urban Greek Cuisine
Dit erg leuke adres bevindt zich in het centrum, vlakbij het Syntagmaplein, en is een uitstekende optie om goed bereide, verse Griekse gerechten te eten; er is ook een mooie selectie Griekse wijnen. De zaak is vrij ruim met twee verdiepingen en een terras aan de voorzijde. De bediening is bovendien ontzettend vriendelijk, wat altijd fijn is om te benoemen.
We hebben geproefd: als voorgerecht de huisgemaakte Dolmadakia (Griekse specialiteit) met wijnbladeren en rijst (7,60€); de Greek salad, supervers (10€); als hoofdgerecht de Kebab “giaourtlou” met pitabrood, yoghurt en gegrilde tomaten (12,50€); de Giouvetsi met lamsvlees, orzo-pasta en kaas (13,60€).
Ella Greek Cooking
Mitropoleos 26, Athene 105 63, Griekenland
Prijs per glas wijn: tussen 3,50€ en 8,70€
link naar de website van het restaurant
_
Waar dineren in een designhotel? Le New Taste
Het New Taste is het restaurant van het New Hotel (waar ik hieronder meer over vertel in het gedeelte over overnachten) en waar we de kans kregen om een nacht te verblijven tijdens ons bezoek aan Athene. We maakten er gebruik van om in het restaurant van het hotel te dineren, dat mediterrane gastronomie aanbiedt. Normaal gesproken is het restaurant gevestigd op het prachtige dakterras van het hotel, helaas was het dakterras die avond voor ons privégelegenheid, dus we konden niet van het uitzicht genieten, maar de omgeving is werkelijk prachtig en we hebben er erg goed gegeten!
We hebben geproefd: de vissoep “kakavia” (13€); een salade (prijs van de salades tussen 14€ en 16€); een risotto met gegrilde garnalen (17€); de gesmoorde lamsbout (29€); het brood is heerlijk en wordt huisgemaakt door de bakkerij van het hotel; er is ook een mooie selectie Griekse wijnen uit het hele land (wijn per glas tussen 6€ en 11€).
Restaurant New Taste
New Hotel / 105 57, Filellinon 16, Athina 105 57, Griekenland
_
Een restaurant met een Michelinster in Athene? Soil Restaurant
Dit restaurant, gelegen op een steenworp afstand van het Panathinaiko Stadion, is gevestigd in een historisch huis en wanneer je deze zaak bezoekt, voelt het alsof je bij vrienden thuis bent uitgenodigd. Je belt aan bij de deur en loopt eerst langs de keuken waar het hele team je groet. Daarna kun je plaatsnemen in de charmante tuin (maar het was voor mij een beetje te koud) of op de bovenverdieping van het restaurant.
Vervolgens kan het unieke menu in 14 gangen beginnen (er is geen keuze, geen menukaart hier, alleen dit degustatiemenu). We namen ook het wijnarrangement (75€) en ik moet zeggen dat dit een beetje de schaduwzijde was van dit diner van hoog niveau. De combinaties waren zeer interessant en de wijnen van kwaliteit, maar we werden verplicht om het arrangement voor ons beiden te nemen (terwijl slechts één arrangement ruimschoots voldoende was geweest gezien het aantal geschonken glazen wijn, ongeveer 8 per persoon als ik me goed herinner). Dat zorgde voor een pittige rekening wat betreft de alcohol (toch 150€ in totaal), maar ik was vooral bijna misselijk aan het einde van de maaltijd omdat ik te veel gedronken had. Bovendien merkte ik dat de tafel naast ons (ook een stelletje, maar Grieken) een arrangement had genomen maar dan voor slechts één persoon (wat me een beetje irriteerde, moet ik zeggen, omdat mij dat was geweigerd).
Kortom, de maaltijd was echt van zeer hoog niveau, de wijnen ook, maar dit incident bedierf het moment een beetje. Nog afgezien van het feit dat de sommelier zijn woorden in het Engels binnensmonds sprak waardoor we zijn uitleg over de wijnen nauwelijks begrepen en hij ons nauwelijks een glimlach gunde. Ik zou het restaurant ook een wat te stijve bediening verwijten die er baat bij zou hebben om wat hartelijker te zijn. Dus een gemengde ervaring, maar een chef die zonder twijfel extreem getalenteerd is.
Soil restaurant
Ferekidou 5, Athene 116 35, Griekenland
Tarief: uniek menu voor 90€ en wijnarrangement voor 75€ per persoon
Waar overnachten in Athene?
Hieronder stel ik voor dat je de twee accommodaties ontdekt (een designhotel en een luxe appartementenhotel) die we de gelegenheid hadden om te testen tijdens ons verblijf in Athene met de favoriete fotograaf.
_
Een designhotel in Athene? het New Hotel
Het NEW Hotel is ideaal gelegen op slechts een paar minuten lopen van het Syntagmaplein. Het maakt deel uit van de YES! Hôtels Group collectie, opgericht in 2004 door een van de grootste verzamelaars van hedendaagse kunst, de Griek Dakis Joannou. Deze hotelgroep is bovendien een van de eerste in Griekenland die het concept van ‘hedendaagse gastvrijheid’ introduceerde en blijft een pionier op dit gebied.
Het NEW Hotel is een 5-sterrenhotel dat ongeveer 12 jaar geleden werd gerenoveerd op de plek van het Olympic Palace Hotel, een Atheens hotel uit de jaren 50/60. Vandaag de dag belichaamt het perfect de samensmelting tussen het oude en moderne Griekenland. Het is het eerste hotel dat voortvloeide uit de samenwerking tussen het bekroonde Braziliaanse ontwerpersduo, de gebroeders Campana (Fernando en Humberto Campana), en architectuurstudenten van de Universiteit van Thessalië. De gebroeders Campana kozen ervoor om het oude meubilair van het Olympic Palace Hotel te hergebruiken en te recyclen, waarbij ze het uit hun oorspronkelijke context haalden om er kunstwerken en decoratieve elementen in het hart van het nieuwe hotel van te maken. Ik moet zeggen dat het resultaat verbluffend en zeer geslaagd is. Dit geeft het hotel een echte ziel en de aanwezigheid van deze oude getuigen van het verdwenen paleis is erg ontroerend.
De kamers en suites zijn verdeeld in 3 lokale thema’s: Karaghiósis, een centraal personage uit het Griekse theater, collages van vintage ansichtkaarten van Athene en de vaskania, een blauw-wit patroon dat bekend staat om het afweren van ongeluk. Favela-stoel in de kamers. Wij verbleven in een studio kamer met een klein balkon dat uitkeek op de prachtige Russische kerk Sotira Lykodimou. Het beddengoed was natuurlijk geweldig en ik hield erg van het ontwerp van de kamer, evenals de meubels die erin staan.
Het hotel heeft ook een restaurant, New Taste, waar we tijdens ons verblijf hebben gedineerd en waar ik in het vorige deel van het artikel over schreef, bij mijn selectie van goede adressen. Wat betreft het ontbijt: dit wordt geserveerd in buffetvorm met enkele à-la-carte eiergerechten. De producten zijn van goede kwaliteit en zoals altijd waardeerde ik de selectie van lokale producten (deels Griekse kazen en vleeswaren). Vermeldenswaard is ook dat het brood huisgemaakt is in de bakkerij van het hotel.
De pluspunten:
- Het hotel heeft ook een prachtig dakterras met een adembenemend uitzicht over Athene. De New Art Lounge (dagelijks geopend, tenzij afgehuurd voor evenementen) bevindt zich op de 7e verdieping van het hotel. Het combineert hedendaagse kunst, design en een adembenemend uitzicht. Het biedt ook een opmerkelijke kunstbibliotheek, met meer dan 2000 kunstboeken waar je doorheen kunt bladeren terwijl je ontspant op het terras en geniet van het indrukwekkende 360-graden uitzicht over de historische monumenten van Athene.
- Tot slot heeft het hotel ook een fitnessruimte en een spa, die we helaas niet hebben kunnen testen.
New Hôtel Athens
Filellinon 16, Athina 105 57, Griekenland
Tarieven: prijzen vanaf 370€/nacht in een tweepersoonskamer (alle prijzen zichtbaar op de website van de accommodatie, link hieronder)
_
Waar verblijven met meerdere mensen in een huis in Athene? Aldis Mansion by K&K Holiday Homes
Tijdens ons verblijf in Athene verbleven we ook in het Aldis Mansion, van K&K Holiday Homes, een merk dat een selectie van luxe villa’s in verschillende bestemmingen in Griekenland aanbiedt. De accommodatie bevindt zich in het hart van Athene, in de wijk Plaka, de oude historische wijk van Athene, niet ver van de Akropolis en diverse archeologische bezienswaardigheden. Als je met familie of vrienden komt, is dit de ideale plek om neer te strijken voordat je de stad gaat verkennen.
Dit hoogwaardige aparthotel is een herenhuis met 3 slaapkamers en 2 badkamers, inclusief een uitgeruste keuken, een woonkamer, een eethoek en een charmante binnentuin. Het is perfect voor gezinnen of groepen vrienden en is, zoals ik hierboven al zei, ook ideaal gelegen in het historische centrum van de stad. Twee van de kamers kijken uit op een wat levendigere straat en een andere, rustigere kamer bevindt zich aan de achterkant van het huis.
Aldis Mansion by K&K Holiday Homes
accommodatie voor maximaal 9 personen (3 slaapkamers)
Tripodon 24, Athina 105 58
_
Deze reis werd op eigen kosten gemaakt en ter plaatse werden we uitgenodigd in de twee geteste accommodaties.
Ik hoop dat ik je hiermee enthousiast heb gemaakt om Athene te bezoeken, en als jij zelf ook goede adressen en tips hebt voor deze bestemming, aarzel dan niet om ze in de reacties hieronder te delen!
Fotocredits: Nicolas Diolez Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf is vereist vóór elk gebruik
