De dag voor mijn korte reis naar Andorra vertrok, praatte ik met een bevriende reisblogger over onze keuze voor bestemmingen. Als ik er wat langer over nadenk, geloof ik dat ik het fijn vind als er voor mij gekozen wordt. Dat heb ik altijd al leuk gevonden. Op de universiteit maakte ik gebruik van reismogelijkheden die mijn opleiding bood, en later bezocht ik vaak regio’s of landen simpelweg omdat familie of vrienden erheen waren verhuisd.
Uiteindelijk hou ik ervan om geen enkel vooroordeel over een bestemming te hebben. Ik laat me meevoeren door de kansen die zich voordoen, want ik geloof dat ik overal ter wereld met plezier zou reizen. En hoe meer ik reis, hoe meer ik me realiseer dat juist de meest onverwachte bestemmingen mij het meest verrassen. Dat dacht ik ook een beetje toen me werd gevraagd om Andorra te ontdekken. Ik zou er misschien zelf nooit naartoe zijn gegaan, maar ik was heel blij met deze uitnodiging.
In mijn verbeelding was Andorra een soort vaag vorstendom, genesteld in het diepst van een vallei, in het hart van de Pyreneeën. Wat dat betreft zat ik er niet helemaal naast; deze kleine Europese staat ligt inderdaad midden in de bergen, in een prachtige en ongerepte natuurlijke omgeving, met in het centrum de hoofdstad, Andorra la Vella (oftewel Andorra de Oude).
_
Inhoudsopgave
Praktische info over Andorra
Dit parlementaire co-vorstendom wordt gedeeld door twee co-vorsten (uiteraard als eretitel), de bisschop van Urgell (in Spanje) en de President van de Franse Republiek! Jazeker! Sinds 1993 heeft Andorra echter zijn eerste grondwet ondertekend, wat het vandaag de dag een rechtsstaat maakt.
Het beoefenen van sportieve buitenactiviteiten is een van de belangrijkste trekpleisters van het land, vooral in de winter met 2 skigebieden die toegankelijk zijn. Het Catalaans is de officiële taal van deze staat, maar vanwege de diversiteit aan nationaliteiten in Andorra zijn Portugees, Spaans en tot slot Frans ook zeer wijdverspreide talen ter plaatse.
Erheen reizen: vanuit Parijs is de makkelijkste manier om naar Barcelona te vliegen en vervolgens is het ongeveer 3 uur rijden met de auto naar Andorra. Een andere mogelijkheid is vanuit Zuid-Frankrijk, met de auto via de weg door de Pyreneeën.
Om je binnen het land te verplaatsen is er een systeem van openbaar vervoer, maar de stad Andorra zelf kan grotendeels te voet worden bezocht.
Goede tips: je hebt geen paspoort nodig om naar Andorra te gaan, een identiteitskaart is voldoende en het goede nieuws is dat je rustig kunt gaan winkelen in Andorra, aangezien de officiële munteenheid nu de euro is.
Ik raad je ook aan om bij aankomst in Andorra de applicatie Andorra Go te downloaden, waarmee je bijvoorbeeld kunt profiteren van kortingsbonnen voor Andorra Shopping en nog veel meer leuke extraatjes. Bovendien is hij gratis!
Alle informatie over het land via de officiële website voor toerisme in Andorra: visitandorra
_
Wandelen in Andorra
Als er één aspect van hun land is waar de inwoners van Andorra erg trots op zijn, dan is het hun prachtige natuur.
Een ongerepte natuur die meer dan 80% van hun grondgebied beslaat. De beste manier om deze te ontdekken blijft een kleine wandeling of een echte hike in de omgeving van Andorra of in een van de twee natuurparken van het land.
Aanbeveling: Xplorand, een bijzonder vriendelijke berggids, biedt een kleine wandeling van 2,5 uur aan die zeer toegankelijk is, in de omgeving van Andorra la Vella, tot aan het kleine kerkje Cami Ral.
De goede tip: de toeristenbureaus van het land bieden een gids “Chemins d’Andorre” aan, waarin 54 routes voor alle niveaus te vinden zijn.
_
Bezoek Andorra la Vella
Aarzel niet om een wandeling te maken in de hoofdstad, er zijn enkele behoorlijk charmante steegjes in het oude deel van de stad en ik raad je in het bijzonder aan om de Casa de la Vall te bezoeken, het oude parlement van Andorra. Gebouwd rond het jaar 1580, is het de historische zetel van de Algemene Raad van Andorra en het was vroeger de zetel van de Consell de la Terra. Binnen is de historische zaal van de Algemene Raad van Andorra zeker de moeite waard om te zien.
Op het plein naast de Casa vind je het beeldhouwwerk La dansa, een werk van de Andorrese kunstenaar Francesc Viladomat, dat de traditionele dans van het land voorstelt. Op de hoofdpoort vind je ook de wapenschilden van de familie Busquets en die van Andorra.
Er worden elke dag gratis rondleidingen (alleen op reservering) georganiseerd, behalve op zondagmiddag en maandag (sluitingsdag)
Een andere toeristische trekpleister in de regio die ik niet kende: Andorra is een gebied dat zeer rijk is aan romaanse kerken (het telt er meer dan 40) en een toeristenbus maakt het volgens mij mogelijk om deze gebouwen gemakkelijk te bezichtigen. Je kunt er ook enkele bezoeken in het centrum van Andorra la Vella.
_
Het Inuu Wellness en Caldéa Centrum
Dit enorme wellnesscentrum in Andorra met een zeer futuristische architectuur is zeker de moeite waard om er minstens een halve dag door te brengen. Het bevat twee afzonderlijke delen, Inuu wellness en Caldéa.
Op het programma: de weldaden van thermaal water, behandelingen, talrijke bassins (buiten en binnen) met uitzicht op de bergen, jacuzzi, hammam, sauna, waterstralen, bruisende stoelen, massagematras, een detox-restaurant, …
Kortom, het is de ideale plek voor een moment van ontspanning en relaxatie.
Centre Inuu Wellness Parc de la Mola 10, AD700 Escaldes-Engordany, Andorra Prijs: 65 € per persoon voor een dagpas die toegang geeft tot de 2 centra / 49 € voor een dagdeel
_
Andorra A Taula Festival
Dit gastronomische festival vindt elk jaar in mei en in oktober/november in Andorra plaats. Het biedt in deelnemende restaurants proeverijmenu’s aan die bestaan uit 2 voorgerechten, 2 hoofdgerechten en een dessert, tegen zeer gunstige prijzen tussen 25 € en 35 € per menu. Het is de uitgelezen kans om tal van traditionele recepten uit het Prinsdom te ontdekken en te genieten van de Andorrese gastronomie, die voornamelijk bestaat uit berggerechten met ingrediënten zoals paddenstoelen, vlees… Andorra produceert ook wijnen in zeer kleine hoeveelheden; ik heb ze helaas nog niet kunnen proeven… Dat bewaar ik voor een volgende keer.
_
Restaurant Iö in het Inúu wellnesscentrum
Dit restaurant, verscholen in het Inúu wellnesscentrum (waar ik het hierboven over had), serveert detox en lichte gerechten die perfect aansluiten bij het concept van de locatie.
Aanraders:
- Octopus-carpaccio met algenemulsie en olijfolie.
- Quiche met artisjokken en romescosaus.
- Romige rijst met Iberische ham en gebakken inktvis.
- Kabeljauwconfit (een kleine herinnering aan Lissabon) met seizoensgebonden paddenstoelen en witte bonen.
- Secret van Iberisch varken met kastanjes, sjalotten en bordelaisesaus.
- Heerlijk dessert met rood fruit, mascarpone, pure chocolade en een krokant koekje, geserveerd met een glas Cava Llopart.
Restaurant Iö
Inúu wellnesscentrum
Parc de la Mola
10, AD700 Escaldes-Engordany, Andorra
Menuprijs: 27 €_
Restaurant És Andorra in het Andorra Park Hotel
Het restaurant van het hotel waar ik verbleef, biedt een zeer luxe en verfijnde keuken. Zeker het beste restaurant dat ik in Andorra heb ontdekt; dus zelfs als je geen gast bent van het hotel, is het de moeite waard om alleen al voor het restaurant te komen.
Aanraders:
- Roerei met verse knoflook
- Salade van eendenham met carpaccio van tomaat en aardbeien
- Octopusstoofpotje met paddenstoelen.
- Kalfstaartstoofpotje in saus met ouderwetse getruffelde aardappelpuree.
- Citroencrème met marrons glacés en crumble.
Restaurant És Andorra
Andorra Park Hotel
Les Canals, 24 AD500 Andorra la Vella
Menuprijs: 30 €_
Restaurant Minim’s
Dit restaurant bevindt zich in het centrum van Andorra la Vella en serveert rustieke streekgerechten.
Aanraders:
- Als aperitief een glas copa de cava (een soort lokale champagne) met een lokale tortilla.
- Als voorgerecht een pompoencrèmesoep met krokant Iberisch spek.
- Ander voorgerecht: deze risotto met eekhoorntjesbrood en mascarpone.
- Als hoofdgerecht tonijntataki met sojasaus, ananassiroop en groentechips.
- Ander gerecht met een mals stukje Andorraans kalfsvlees (super zacht en smeltend), bereid op lage temperatuur met een salade van witlof en ingelegde champignons.
- Als dessert kweepeer met kaneel, bramen, bechamelsaus en witte chocolade.
Restaurant Minim's
Antic Carrer Major 5 Andorra la Vella
Menuprijs: 25 €_
Andorra Shopping Festival
Dit festival vond dit jaar plaats in Andorra van 9 oktober tot 1 november 2015 (kleine update uit 2019: dit jaar wordt het festival gehouden van 8 tot 17 november). De bestemming staat namelijk vooral bekend om zijn aantrekkingskracht op het gebied van shopping en dat is te danken aan de zeer scherpe prijzen (meestal vrijgesteld van Europese belastingen) die in de winkels worden aangeboden.
Op het programma van dit festival staan aanbiedingen, acties en thematische etalages in de winkels die aan de actie deelnemen, een installatie van tijdelijke kunstwerken, gemaakt door Andorrese kunstenaars en geplaatst in de winkelstraten van de stad, evenals straatanimaties in het weekend.
_
Waar overnachten in Andorra? Het Andorra Park Hotel
Dit prestigieuze 5-sterrenhotel in Andorra la Vella, waar ik het geluk had te verblijven, ligt op de hoogten van de stad, wat de gasten een prachtig uitzicht over de vallei biedt. Het ontbijt wordt geserveerd als een zeer uitgebreid buffet, met ook een glutenvrij gedeelte, wat het vermelden waard is.
De extraatjes: het hotel beschikt over een privétennisbaan, een sauna, een buitenzwembad en een binnenzwembad (vergeet je badmuts niet!), een fitnessruimte en massagebaden in de kamers (echt geweldig!).
De goede tip: er is gratis wifi in het hele hotel!
Andorra Park Hotel Les Canals, 24 AD500 Andorra la Vella Prijs: vanaf 102 € per kamer met tal van aanbiedingen, gekoppeld aan skipassen of toegangskaarten voor het Inúu-centrum waar ik het hierboven over had
_
Ik hoop dat ik je hiermee enthousiast heb gemaakt om Andorra te ontdekken. Heb jij zelf ook goede adressen en tips voor deze bestemming? Aarzel dan niet om ze te delen in de reacties!
Fotocredits: Mademoiselle Bon Plan Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
