De stad Douai ligt op slechts een uur reizen met de trein vanaf Parijs (gare du Nord), in het departement Nord en in de nieuwe regio Hauts-de-France. Ik had dit jaar het geluk om de stad voor het eerst te ontdekken met mijn vriendin Sabria van All around the girl. Ik moet zeggen dat ik heb genoten van de rust in deze rode stad met haar vele bakstenen muren.
De stad telt tegenwoordig ongeveer 40.000 inwoners en maakt deel uit van een erg grote agglomeratie. Wat de geschiedenis betreft: Douai ontwikkelde vanaf de 12e eeuw een belangrijke lakenindustrie langs de oevers van de rivier de Scarpe. Deze specialiteit is terug te zien in het stadswapen, dat volledig rood is vanwege de traditie van het verven en de lakennijverheid. Het was ook een Vlaamse stad van 950 tot het bewind van Lodewijk XIV, toen het bij Frankrijk kwam. Dat is de reden waarom we hier nog steeds een sterke Vlaamse invloed terugvinden.
De stad is ook beroemd om de reuzen Gayant, die je tijdens het carnaval van Douai kunt bewonderen (ze werden in 2005 ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van UNESCO) in de maand juli. Blijkbaar is het echt een ongelooflijke ervaring om dit carnaval mee te maken! De geboorte van Monsieur Gayant (een personage met een rieten lichaam) dateert uit 1530 en hij werd al snel het symbool van de stad.
_
Inhoudsopgave
Leuke dingen om te zien en te doen in Douai
Zoals gewoonlijk stel ik je een kleine selectie voor van dingen om te zien en te doen (die ik natuurlijk zelf heb getest) tijdens je verblijf in Douai. Als de Ruelle de l’Enfer geopend is, raad ik je echt aan om er een kijkje te gaan nemen. Het steegje is helemaal rood geschilderd omdat het in de voormalige lakenindustriewijk ligt, maar het dankt zijn naam aan de oude molen die er vroeger stond en die blijkbaar een hels kabaal maakte.
_
Bezoek aan het belfort
Het belfort, een gotisch meesterwerk uit de middeleeuwen, en het carillon zijn alleen toegankelijk via rondleidingen. Je moet de 196 treden van de toren beklimmen om de 62 klokken van het carillon te bewonderen. De grote klok “la Joyeuse”, die de uren slaat, weegt op zichzelf al 5.500 kilo!
Wanneer je helemaal boven in dit stadsbelfort uit de 14e en 15e eeuw bent aangekomen (dat net als 23 andere belforten in de regio Hauts-de-France op de UNESCO-lijst staat), heb je een prachtig uitzicht over de stad. Oorspronkelijk diende het monument om de klokken te luiden en het leven in de stad te markeren, bijvoorbeeld om gevaar aan te kondigen of alarm te slaan, maar ook om vreugdevolle gebeurtenissen zoals bruiloften aan te kondigen. Wist je dat er tot 1914 wachters op het belfort waren? Aan het einde van het bezoek kun je ook de prachtige zalen van het stadhuis ontdekken.
De tip: je kunt tussen mei en september gratis orgelconcerten bijwonen.
Elke zaterdagochtend van 10:45 tot 11:30 uur speelt de beiaardier (behalve in juli en augustus en tijdens de schoolvakanties) en kun je deze concerten gratis bijwonen als je op dat moment je bezoek brengt. Stefano Colletti, de beiaardier van het belfort (de functie bestaat al sinds 1391), is een van de besten ter wereld en wij hadden het geluk om hem live te zien spelen.
Mijn advies: neem schuimrubberen oordoppen mee voor het bezoek als je er bent terwijl de beiaardier speelt, want het geluidsvolume is behoorlijk indrukwekkend als je er zo dichtbij bent.
Carillon de Douai / Belfort van het stadhuis ingang via de rue de la Mairie Tarieven: 6 € / 4 € gereduceerd Van september tot juni: elke dag om 10:30, 11:30, 15:00 en 16:30 uur (behalve maandagochtend) In juli en augustus: elke dag om 10:30, 11:30, 15:00, 16:30 en 17:30 uur
_
Bezoek aan het archeologisch museum-park Arkéos
In het hoofdgebouw van dit archeologisch museum is de permanente tentoonstelling ingedeeld volgens chronologische periodes, van het paleolithicum tot de middeleeuwen. Een goed uitgewerkte audiogids biedt uitgebreide uitleg tijdens de route langs de vitrines en de tentoongestelde objecten. De collectie van het museum omvat ongeveer 1500 voorwerpen die getuigen van het dagelijks leven van onze voorouders en hun omgeving; deze voorwerpen zijn voornamelijk afkomstig uit oude collecties of archeologische opgravingen in de streek van Douai. Het museum organiseert ook regelmatig tijdelijke tentoonstellingen.
Tot slot beschikt het instituut ook over een archeologisch park dat buiten wordt gepresenteerd, met reconstructies van middeleeuwse gebouwen. Op bepaalde momenten van de dag kun je ook uitleg krijgen en kijken naar reconstructies van oude technieken door demonstraties van experimentele archeologie.
Arkéos Musée-Parc archéologique 4401, route de Tournai 59500 Douai Elke dag geopend behalve op dinsdag van 10:00 tot 18:00 uur van september tot april en elke dag van 10:00 tot 19:00 uur tussen juni en augustus Tarieven: 8 € volwassene / 6 € gereduceerd (in het hoogseizoen) De tip: gratis op de eerste zondag van elke maand
_
Bezoek het museum van de Chartreuse
Dit museum is gevestigd in een deel van het voormalige klooster van de Chartreux en bezit zeer mooie collecties, met name wat betreft de Vlaamse kunst uiteraard, en een deel van de vaste collecties is ook gewijd aan de geschiedenis van de stad. Bovendien biedt de kapel van de Chartreux, een uitgestrekt schip dat in licht is ondergedompeld, de mogelijkheid om een zeer mooie collectie 19e-eeuwse sculpturen in een grootse ruimte te presenteren.
Ik heb het geluk gehad het museum te ontdekken tijdens de Nuit des Musées dit jaar. Ik ben dol op dit evenement dat de deuren van culturele locaties voor iedereen opent en dat het ook mogelijk maakt om ’s nachts musea te bezoeken.
Musée de la Chartreuse 130 rue des Chartreux Elke dag geopend behalve op dinsdag van 10:00 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 18:00 uur Tarieven: 4,70 € / gereduceerd 2,35 € / gratis voor jongeren onder de 18 jaar en werkzoekenden De tip: gratis toegang voor iedereen elke 1e zondag van de maand, maar ook voor bijvoorbeeld de Nuit des Musées
_
Ga op onderzoek uit in Douai
Met deze speurtocht door het stadscentrum kun je de straten en monumenten van de stad ontdekken door raadsels en puzzels op te lossen. Je moet deze mysteries ontrafelen door informatie en aanwijzingen te verzamelen in de hele stad. Omdat ik natuurlijk dol ben op spelletjes, vond ik dit concept erg leuk, ook al moet ik toegeven dat ik de vragen behoorlijk moeilijk vond… Aan het einde van het onderzoek ontving ik toch mijn “Diploma van Meesterbrouwer”, waar ik, zo mag ik wel zeggen, behoorlijk trots op was!
Enquête à Douai, Secrets de Brasseurs Duur: 2u30 Elke zaterdag om 14:30 uur tussen juni en september Tarieven: 8,50 € / gereduceerd 6,50 € / gratis tot 5 jaar Inschrijven bij Douaisis Tourisme (reservation.douaisis-tourisme.fr) op 03 27 88 26 79
_
Maak een boottochtje
Deze heerlijke tocht over het water in een elektrische boot biedt een ander uitzicht op de stad vanaf de rivier de Scarpe. Het is ook een kans om de tuinen en gevels van de huizen eens anders te bekijken en te begrijpen welke essentiële rol de rivier speelde in de ontwikkeling van de stad. Tijdens de tocht krijg je ook een begeleide rondleiding over de 2000-jarige geschiedenis van Douai, terwijl je heerlijk over het water vaart, wat erg ontspannend is.
De tip: na de tocht heb je bij de aanlegsteiger van het Palais de Justice gratis toegang tot de voormalige cellen van het beroemde personage Vidocq, die afkomstig was uit Douai.
Bateaux-Promenade sur la Scarpe In het weekend en op feestdagen in mei, juni en september Van woensdag tot zondag in juli en augustus van 15:00 tot 18:30 uur Duur: 30/40 minuten (max. 10 personen per boot) Tarieven: 6 € / gereduceerd 4 € Afspraak bij de aanlegsteiger van het Palais de Justice, place Charles de Pollinchove in Douai Reserveren op 03 27 88 26 79 of via reservation.douaisis-tourisme.fr
_
Ontspannen bij Sourceane
Deze plek is volledig gewijd aan sport, vrije tijd en welzijn en bevindt zich in de ecowijk Le Raquet in Douai-Sin-le-Noble. De faciliteit wordt gevoed door een biomassa-installatie. Het is de ideale plek om een paar uur door te brengen en te ontspannen.
Op het programma: zwembad, sauna, jacuzzi, hamam, spa, buitenbaden, waterglijbaan, welzijnsruimte, theehuis…
Mijn tip: denk eraan om een paar slippers en een handdoek mee te nemen, anders moet je ze ter plaatse kopen.
Sourcéane Centre Aquatique SPA du Douaisis 60 avenue de la Liberté, Sin-le-Noble Tarieven: zwemgedeelte 4,30 € voor kinderen van 3 tot 14 jaar en 5,30 € vanaf 15 jaar / zwemgedeelte + welzijn 21,60 € en 36,90 € duo-entree / alle zones voor een dag 24 €
_
Vintage autotocht in de regio Douai
Dit kleine uitstapje was een mooie gelegenheid om het gebied rond de stad te ontdekken, wat ooit een belangrijke en rijke regio was in termen van kolenmijnen. Ik weet helaas niet veel van mijnerfgoed, maar ik moet zeggen dat dit uitstapje mijn nieuwsgierigheid heeft gewekt en me nieuwsgierig heeft gemaakt om meer over dit onderwerp te ontdekken!
Het was ook erg leuk om deze tocht te maken in vintage voertuigen. Voor mij was het aan boord van de legendarische Volkswagen Combi, maar er zijn verschillende auto’s beschikbaar voor dit soort tochten, zoals een 4CV, een R8 of zelfs een 4L. Naast de rit vertelde de bestuurder van het voertuig ons de geschiedenis van de Combi, maar ook van de regio! En de ontsnapping eindigde met een gastronomische stop.
Vintage autotocht in de regio Douai Tarieven: 20 € / 15 € gereduceerd Duur: 2u30 Bezoeken op zondagen van mei tot juli Afspraak: 70 place d'Armes Douai
We hebben een paar gastronomische stops gemaakt onderweg, want de regio Douai is ook een belangrijk tuinbouwgebied:
- De Ferme noisette au beau thym in Sin-le-Noble is bezig met het behalen van een biologisch keurmerk en is ook een educatieve boerderij die workshops aanbiedt voor kinderen. Het is een waar genoegen om erheen te gaan om direct producten van de boerderij te kopen, maar ook om enkele dieren te ontdekken: koeien, kippen, ezels, schapen, varkens, konijnen (zo schattig!!!!)…
Ferme noisette au beau thym 742 rue Neuve Prolongée 59450 Sin-le-Noble Elke dag geopend van 09:00 tot 12:00 uur en van 14:30 tot 18:00 uur behalve op maandagochtend Prijs bezoek aan de boerderij: 4 €
- De Cueillette de Bugnicourt is geopend van mei tot september en biedt vele activiteiten. Allereerst natuurlijk het plukken van fruit en groenten, maar ook kruiden en bloemen, allemaal afkomstig uit een gezonde en milieuvriendelijke landbouw. Je kunt ook enkele boerderijdieren bezoeken of lokale producten direct in de winkel kopen.
Cueillette de Bugnicourt Route Nationale RD 643 tussen Bugnicourt en Aubigny-au-Bac 7 dagen per week geopend van 09:00 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 18:30 uur van mei tot september (maandagochtend gesloten)
_
Mijn goede adressen in Douai
Ik geef je hieronder, zoals gewoonlijk, de paar goede adressen die ik ter plaatse heb kunnen testen, waaronder een hotel en enkele restaurants.
Culinair specialiteit van de stad: de plaisir de M. Gayant, een kaas die gerijpt is met Maroilles.
_
Destination Café
Dit adresje is een heel erg leuke coffee shop in het centrum van Douai, niet ver van het Belfort. Het kan dus een perfecte tussenstop zijn voor of na je bezoek aan het monument. Zelf heb ik de cafetière-koffie getest (3 € voor 35 cl) die je kunt kiezen uit het aanbod van de zaak, maar je kunt ook een latte macchiato (4 €) nemen om van een mooie latte art te genieten. Ter informatie: de winkel verkoopt ook erg goede koffie als je wat mee naar huis wilt nemen!
Destination Café 92 Rue de la Mairie, 59500 Douai
_
Waar kun je traditioneel lunchen? Estaminet de la Petite Place
Deze brasserie, gelegen in het oude Douai, is gevestigd in een gebouw uit de 17e eeuw. Stamgasten komen hier om traditionele gerechten uit het noorden te eten in een zeer gezellige sfeer. Wat het hoofdgerecht betreft, raad ik je aan om een zeer typisch gerecht uit de streek te proberen: de Welsh, een soort croque met gesmolten kaas op brood. Hier kun je de versie met Maroilles of Tome de Chimay (16 €) proeven. Het is niet bepaald een licht gerecht, maar het is wel erg lekker!
Om te drinken: de Goudale, een lokaal bier dat gebrouwen wordt in een nabijgelegen oude brouwerij (5,40 € voor een flesje van 33 cl).
Estaminet de la Petite Place 2, petite place 59500 Douai Gesloten op zondag en maandagavond Prijs: lunchmenu (van maandag t/m zaterdag) van de Estaminet met 1 keuze 11 € / 2 keuzes 14 € / 16 € voorgerecht + hoofdgerecht + dessert + drankje
_
Waar kun je eten? Restaurant Boterzing, de zingende boter
Dit adres was mijn absolute culinaire favoriet van het verblijf! Dit restaurant is ongeveer een jaar geleden geopend, bevindt zich in een heel leuk industrieel decor en biedt een hoogwaardige en extreem creatieve bistronomische keuken. In het hart van dit adres, de Maison Prévost, vinden we ook het gastronomische restaurant van chef-kok Jérôme Prévost, Table des Échevins, die ook in Boterzing werkt. Deze jonge, getalenteerde chef-kok is een kind van de streek en wilde samen met zijn vrouw deze dubbele zaak in Douai openen.
Wat betreft het bistronomische restaurant Boterzing, dat ik het geluk had te ontdekken: het is van een hoog niveau, voor prijzen die echt heel erg betaalbaar zijn voor dit niveau van koken (zie hieronder in het gedeelte “info”). Kortom, zoals je begrijpt, als je naar Douai gaat, kan ik je alleen maar aanraden om ten minste één maaltijd van je verblijf in Maison Prévost door te brengen!
Boterzing 10, rue de la Massue 59500 Douai Gesloten op maandag, dinsdag, zaterdagmiddag en zondagavond Prijs: menu's voorgerecht + hoofdgerecht of hoofdgerecht + dessert voor 23 € / voorgerecht + hoofdgerecht + dessert voor 30 €
_
Waar kun je thee drinken? Bij 32 Douai
Een geweldige plek om even neer te strijken en een warm drankje te drinken, vergezeld (of niet) door iets lekkers, zoet (of hartig).
Het extraatje: een prachtig terras verscholen aan de achterkant van het etablissement, en dus heerlijk rustig voor de zonnige dagen.
Le 32 Douai 32 Place du Barlet 59500 Douai Elke dag geopend behalve op maandag
_
Waar logeren? Hôtel La Terrasse
Ik moet toegeven dat ik niet helemaal enthousiast was over dit 4-sterrenhotel, vooral wat betreft de kamer die niet echt naar mijn smaak was, maar goed… Ik betreurde bijvoorbeeld ook het ontbreken van een waterkoker om ’s avonds een kruidenthee te kunnen zetten (en je weet hoe erg ik dat waardeer als ik op reis ben), en ik vind dat jammer voor een hotel van dit kaliber. Verder niets aan te merken op de zeer warme ontvangst van dit familiehotel (slechts 13 kamers). Een speciale vermelding voor het ontbijt dat geserveerd wordt in een prachtige 19e-eeuwse veranda met veel charme.
Hôtel La Terrasse 36 Terrasse Saint-Pierre 59500 Douai Tarieven: vanaf 85 € per kamer
_
Met dank aan Douaisis Tourisme en Fluxus Communication voor deze uitnodiging om Douai te ontdekken.
Ik hoop dat ik je hiermee zin heb gegeven om Douai te ontdekken, en als jij zelf ook nog tips of goede adressen hebt voor deze bestemming, deel ze dan gerust in de reacties hieronder!
Fotocredits: Melle Bon Plan Foto's zijn auteursrechtelijk beschermd, toestemming van de fotograaf is vereist vóór elk gebruik
