Posée au cœur de l’arc des Petites Antilles, entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, l’île franco-hollandaise de Saint-Martin (affectueusement surnommée « The Friendly Island ») est une destination ensoleillée singulière qui nous a séduits par sa douceur de vivre, ses 37 magnifiques plages de sable fin, ses paysages préservés et son métissage culturel. L’île est aussi considérée comme la capitale gastronomique des Caraïbes, ce qui a évidemment beaucoup plu aux épicuriens que nous sommes. Et un festival de la Gastronomie y est même organisé tous les ans en novembre.
Cet article est le résultat d’un blogtrip que nous avons fait en décembre 2025 avec le photographe préféré, à l’occasion du vol inaugural de la nouvelle ligne directe d’Air Caraïbes reliant l’aéroport de Paris-Orly à celui de Saint-Martin. C’était d’ailleurs notre première fois dans les Caraïbes pour tous les deux. Ci-dessous, comme à mon habitude, je vous propose mon guide complet pour préparer votre escapade à Saint-Martin, avec nos visites incontournables, nos conseils pratiques et une sélection de bonnes adresses testées sur place.
Sommaire
Se rendre à Saint-Martin avec Air Caraïbes
Pour rejoindre l’île de Saint-Martin depuis la métropole, la compagnie aérienne Air Caraïbes propose depuis décembre 2025 une liaison directe entre l’aéroport de Paris-Orly (ORY) et l’aéroport international Princess Juliana (SXM), situé dans la partie sud de l’île (la partie hollandaise). C’est la seule compagnie à desservir directement Saint-Martin depuis Orly, ce qui est particulièrement appréciable et pratique depuis Paris, grâce au prolongement de la ligne 14 du métro, qui permet de se rendre à l’aéroport facilement et surtout rapidement.
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Notre test de la classe éco Soleil d’Air Caraïbes
Nous avons effectué la traversée en classe économique Soleil. Comptez environ 9h de vol à l’aller et 8h au retour, qui s’effectue en vol de nuit (départ de Saint-Martin à 18h35 pour une arrivée à Paris-Orly à 7h20 le lendemain matin). À bord, le service comprend un déjeuner et une collation, ainsi qu’un kit confort bienvenu avec coussin, plaid et masque de nuit. Les écrans individuels offrent un choix très complet de films et séries, mais également des programmes audio de relaxation, de méditation et de musique.
Mes bons plans pour voyager avec Air Caraïbes :
- Pensez à vous inscrire gratuitement au programme de fidélité Préférence d’Air Caraïbes avant votre départ pour cumuler des miles et bénéficier d’avantages dédiés dès vos premiers trajets.
- Lors du choix de vos sièges, regardez tout à l’arrière de l’appareil. En raison du rétrécissement de la carlingue, on y trouve quelques rangées de 2 sièges seulement (au lieu de 3), idéales pour voyager en couple avec une place côté hublot sans voisin direct (c’est l’emplacement que nous avions à l’aller, sièges 45 A et B et c’était vraiment très bien).
Air Caraïbes
Tarifs : à partir de 739 € pour un aller-retour depuis Paris-Orly en classe éco Soleil
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Mes conseils pratiques pour le vol et l’aéroport
Voici quelques retours d’expérience utiles pour vous aider à voyager dans les meilleures conditions :
- Horaires à l’aéroport : Prévoyez d’arriver entre 2h30 et 3h avant le vol. L’enregistrement des bagages en soute, le passage de la sécurité et surtout le contrôle d’immigration demandent du temps (l’atterrissage ayant lieu à Princess Juliana, côté néerlandais, vous devez donc passer les formalités douanières à l’arrivée et au départ).
- Passeport biométrique : Un passeport en cours de validité est obligatoire pour se rendre à Saint-Martin si on arrive à l’aéroport international Princess Juliana (si vous arrivez à l’aéroport de Grand Case Espérance, en partie française, une carte d’identité en cours de validité suffit). Si vous possédez un passeport biométrique, le passage des frontières est nettement fluidifié grâce aux sas automatiques et ça vous fera gagner un peu de temps.
- Astuce pour l’eau dans l’avion : Vous pouvez emporter une gourde ou une bouteille vide lors du passage des contrôles de sûreté (ce qui est totalement autorisé), puis la remplir aux fontaines à eau dans la salle d’embarquement pour disposer d’eau fraîche pendant tout le vol. C’est ce que je fais à chaque voyage en avion et j’ai donc toujours de l’eau à portée de main.
- Confort en cabine : En plus du kit fourni à bord, un coussin de voyage ergonomique pour le cou est très précieux pour pouvoir dormir paisiblement en classe éco, j’emmène toujours le mien en voyage en avion quand le trajet est long. J’emmène toujours aussi mes bas de contention (car j’ai des problèmes de circulation dans les jambes) et mes bouchons d’oreilles spéciaux avion.
Les infos pratiques à connaître pour partir à Saint-Martin
Voici l’essentiel à connaître avant votre départ :
- Climat et météo : Un climat tropical agréable avec des températures oscillant entre 27° et 34°C toute l’année, et une eau de baignade agréable entre 26° et 30°C.
- Décalage horaire : Comptez 5 heures de moins en hiver et 6 heures en été (UTC-4) par rapport à la France métropolitaine.
- Ensoleillement : En hiver, le soleil se couche tôt et la nuit tombe rapidement vers 18h.
- Quand partir à Saint-Martin ? : La haute saison (de décembre à avril), est la période idéale pour profiter du soleil avec un climat sec et des températures douces (autour de 26-28 °C). L’île est très animée, mais l’affluence touristique fait grimper les prix des logements et des vols / La basse saison (de mai à novembre) : Le climat devient plus chaud et humide, avec un risque d’averses soutenues et la période cyclonique concentrée entre août et octobre. En contrepartie les tarifs deviennent beaucoup plus attractifs.
- Monnaies : L’euro (€) et le dollar américain (USD) sont acceptés partout, même s’il est pratique de conserver un peu d’argent liquide en dollars pour les petites dépenses côté sud.
- Langues : Le français et le néerlandais sont les deux langues officielles, mais l’anglais et le français sont couramment pratiqués au quotidien, aux côtés du créole.
- Deux aéroports : L’aéroport international Princess Juliana (SXM) au sud pour les liaisons transatlantiques et l’aéroport de Grand-Case Espérance (SFG) au nord pour les vols inter-îles.
- Eau courante : l’eau potable du robinet provient majoritairement d’usines de dessalement d’eau de mer (notamment côté néerlandais).
- Téléphonie : Attention aux frais de téléphonie mobile et au hors forfait dès que vous passez dans la partie hollandaise (Sint Maarten). Contrairement au côté français, la partie sud ne fait pas partie de l’Union européenne ni des DOM pour les forfaits mobiles métropolitains. Pour éviter les mauvaises surprises de facturation internet (et ça va très vite !), pensez à désactiver vos données cellulaires à l’étranger ou à basculer en mode avion dès que vous êtes en zone hollandaise ou dès que vous vous en approchez.
- À mettre dans votre valise : Prévoyez une protection solaire renforcée (crème solaire respectueuse des fonds marins, lunettes et chapeau), un produit répulsif anti-moustiques indispensable dès le coucher du soleil (sinon vous allez devenir une proie facile si les moustiques vous aiment bien comme c’est mon cas), ainsi que vos maillots de bain et des vêtements légers d’été.
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Se déplacer sur l’île de Saint-Martin
Pour visiter Saint-Martin en toute liberté, la location d’une voiture est quasiment indispensable. Les trajets en taxi s’avèrent onéreux à la longue, et le réseau de minibus locaux, qui a l’air sympathique même si on ne l’a pas testé, manque de repères pour les vacanciers (pas d’horaires précis ni d’arrêts fixes matérialisés : il faut simplement faire signe au chauffeur sur le bord de la route).
Que voir et que faire à Saint-Martin ?
Saint-Martin possède une histoire intéressante et une configuration géographique unique au monde : c’est la plus petite île habitée partagée entre deux nations. Aperçue par Christophe Colomb le 11 novembre 1493 (jour de la fête de la Saint-Martin, d’où son nom) sans qu’il n’y débarque, l’île était à l’origine appelée « Soualiga » (« la terre de sel ») par les populations amérindiennes. Au XVIème siècle, corsaires et flibustiers convoitaient déjà ses riches lagunes salines.
C’est le 23 mars 1648 que Français et Hollandais s’accordèrent sur le traité du Mont des Accords (ou Concordia) pour délimiter leurs territoires : la partie nord pour la France (chef-lieu Marigot) et la partie sud pour les Pays-Bas (Sint Maarten, capitale Philipsburg). Aujourd’hui encore, aucune frontière physique ni poste de douane ne sépare les deux zones. L’île s’est aussi forgée à travers les épreuves climatiques, notamment les passages d’ouragans majeurs en 1995 (Luis) et en 2017 (Irma).
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Que voir, que faire dans la partie française de l’île ?
Un peu moins urbanisée et plus sauvage que sa voisine néerlandaise dont je vous parle un peu plus bas (Sint Maarten), la partie française de Saint-Martin se trouve dans la moitié nord de l’île. Elle s’étend sur environ 53 km², occupant près de 60 % de ce territoire franco-néerlandais des Petites Antilles. Entre collines, villages de pêcheurs aux cases créoles colorées et criques aux eaux turquoise, ce secteur de l’île est aussi le cœur gastronomique des Caraïbes. Bordée à l’ouest par la mer des Caraïbes et à l’est par l’océan Atlantique, elle est reliée directement à la partie néerlandaise au sud, sans aucune frontière physique.
À voir également : Les Terres Basses, située à l’extrémité ouest, cette presqu’île très préservée abrite de somptueuses propriétés nichées sous les tropiques et de splendides plages sauvages.
Office de tourisme de Saint-Martin
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Balade à Grand Case
Grand Case, c’est un peu le cœur gourmand et authentique de Saint-Martin. Ce village de pêcheurs a su préserver son cachet avec ses maisons traditionnelles en bois aux façades colorées. Le soir venu, le boulevard s’anime autour d’une double expérience culinaire (dont je vous parle un peu plus bas dans la partie « bonnes adresses ») : d’un côté, les « lolo », des tables populaires en bord de plage où l’on déguste des grillades créoles ; de l’autre, des tables gastronomiques réputées dans toute la région. Avec sa longue baie de sable fin baignée par des eaux calmes, Grand Case incarne un certain art de vivre caribéen. N’hésitez donc pas à aller y faire un tour de jour comme de nuit !
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Faire une excursion en bateau
Pour explorer la faune marine de l’île, nous avons embarqué à bord d’un bateau avec BritSea Boat Charters depuis la charmante marina d’Anse Marcel en direction du Rocher Créole. Situé au cœur de la Réserve Naturelle Nationale de Saint-Martin, cet îlot rocheux aux eaux translucides et peu profondes est un spot de snorkeling réputé : équipés de masque et tuba, on y observe facilement des coraux préservés et une multitude de poissons tropicaux multicolores. Notre balade a malheureusement été un peu écourtée à cause de la météo, mais je vous recommande chaudement d’aller découvrir l’île côté mer, c’est une sortie très sympa à faire.
BritSea Boat Charters
Marina, Anse Marcel 97150, Saint-Martin
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Faire une escapade sur l’îlet Pinel
Véritable havre préservé de la Réserve Naturelle et placé sous la protection du Conservatoire du littoral, l’îlet Pinel est une étape à faire lors d’un séjour à Saint-Martin. On y accède en seulement dix minutes de traversée maritime depuis l’embarcadère de Cul-de-Sac à bord d’une petite navette traditionnelle (le « bateau Mercedes »). Entièrement piétonne, cette petite île offre une jolie plage de sable blanc baignée d’une eau turquoise et calme, ainsi que de petits sentiers permettant d’observer la végétation locale et les iguanes.
Navette maritime pour l’îlet Pinel
Embarcadère de Cul-de-Sac, 97150 Saint-Martin
Tarifs : 10 € / 12 $ l’aller-retour par personne (départs réguliers toutes les 30 minutes)
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Farniente sur la plage de Baie Rouge
Située dans le secteur des Terres Basses, à quelques minutes seulement de l’hôtel où nous étions (dont je vous parle plus bas dans la partie « bonnes adresses »), la plage de Baie Rouge est une très belle anse naturelle qui tire son nom de la teinte légèrement rosée et rougeâtre de son sable. Entourée de falaises calcaires et bordée d’une eau cristalline, c’est un endroit parfait pour s’accorder une matinée de détente, se baigner en toute tranquillité et admirer le littoral de l’île.
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Que voir, que faire dans la partie hollandaise de l’île ?
La partie néerlandaise (« The Dutch Side »), Sint Maarten, se situe dans la partie sud de l’île et affiche une ambiance particulièrement dynamique avec ses 14 casinos, ses grands complexes hôteliers et son port de croisière très fréquenté. Sa capitale, Philipsburg, s’étire entre la baie de Great Bay et le grand étang salé (Great Salt Pond), rappelant l’époque où la récolte du sel constituait le cœur de l’économie insulaire.
Office de tourisme de Sint Maarten
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Observer les atterrissages à Maho Beach
C’est l’une des plages les plus insolites et mondialement connues des Caraïbes. Située dans la partie hollandaise, immédiatement dans l’axe de la piste de l’aéroport Princess Juliana, Maho Beach offre le spectacle saisissant des avions de ligne qui rasent les vacanciers à basse altitude quelques secondes avant de toucher le sol. C’est un spot où les touristes adorent venir prendre des photos évidemment (d’ailleurs on n’a pas échappé à cette coutume comme vous pouvez le voir ci-dessous) !
Le bon plan : pour voir atterrir les plus gros porteurs internationaux, installez-vous sur la plage ou en terrasse entre 12h et 15h
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Découvrir Philipsburg
La ville, capitale de la partie hollandaise de l’île, est réputée pour ses boutiques détaxées de bijoux et de montres de luxe, particulièrement le long de Front Street et dans la charmante venelle fleurie d’Old Street (ce qui je l’avoue n’a pas constitué pour nous l’attrait le plus intéressant de la ville). Lors de votre promenade, ne manquez pas également deux édifices emblématiques :
- The Courthouse : le Palais de Justice, construit en 1793 sur Front Street avec sa structure en bois blanc et son clocher surmonté d’un ananas, est le monument historique le plus célèbre de la partie hollandaise.
- L’église méthodiste : édifiée en bois au XIXe siècle, elle constitue un remarquable témoignage d’architecture religieuse caribéenne traditionnelle.
Au-delà de son statut de temple du shopping duty-free et de ses façades colorées, la capitale néerlandaise réserve une surprise à qui sait s’éloigner un instant de l’artère principale. Depuis quelques années, Philipsburg s’est transformée en galerie contemporaine à ciel ouvert. En arpentant les alleys (les petites ruelles perpendiculaires reliant la baie à la ville), on découvre des fresques murales de différentes tailles, signées par des artistes locaux et internationaux. Ces œuvres de street-art célèbrent la culture caribéenne, la faune tropicale, l’histoire et des figures importantes de l’île. Explorer la ville sous l’angle du street-art offre une alternative sympa et photogénique qu’on a préférée à l’aspect shopping du lieu.
Mes bonnes adresses gourmandes à Saint-Martin
Carrefour culinaire, Saint-Martin est considérée comme la capitale gastronomique des Caraïbes. Si vous aimez les épices et les recettes traditionnelles des îles, vous pouvez aussi jeter un œil à mes adresses de restaurants créoles et antillais à Paris ! Côté spécialités, l’île produit sa propre bière artisanale, la SXM Beer, brassée dans la partie hollandaise (à Cole Bay, tout près de Philipsburg), dont la brasserie se visite (nous n’avons pas eu l’occasion de le faire mais on essayera d’y aller lors d’un prochain passage sur place). Enfin je crois que je n’ai jamais bu autant de piña colada de ma vie, puisque c’est un grand classique du cocktail dans les Caraïbes, d’où il est originaire. Et il faut dire aussi qu’il est très bien réalisé dans la plupart des lieux où j’ai pu en goûter.
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Où manger sur l’îlet Pinel ? restaurant Karibuni
Lors de notre journée sur l’îlet Pinel, nous avons déjeuné les pieds dans le sable au restaurant Le Karibuni, installé directement sur la plage. Au menu : de délicieux accras de morue antillais (10 €) bien relevés, des poissons frais grillés (27 €), des ribs au BBQ (22 €) et un savoureux poké bowl au thon (25 €), le tout dégusté face au lagon. Pour accompagner tout ça on a goûté quelques bières made in Caraïbes et sinon je vous recommande aussi la frozen piña colada (10 €). Le restaurant est également engagé dans des actions concrètes (limitation de l’utilisation de l’eau, installation de panneaux solaires, collecte et tri des déchets, utilisation d’éco-cup, achats responsables…) afin de limiter son impact sur l’environnement et contribuer à la conservation de l’îlet Pinel.
Restaurant Le Karibuni
Îlet Pinel, 97150 Saint-Martin
Horaires : ouvert tous les midis
Spécialités : accras maison, poissons frais, langoustes et poké bowls
Tarifs : cocktails entre 7 € et 14 € / tapas à partager entre 10 € et 39 € / plats entre 19,50 € et 38 €
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Où manger dans un restaurant traditionnel ? Les lolos de Grand Case
Ancien village de pêcheurs, Grand Case est réputé pour ses « lolos », ces petits restaurants traditionnels en plein air installés en front de mer. On y vient pour savourer une cuisine créole authentique et généreuse préparée au barbecue : ribs caramélisés, poulet grillé et bananes plantains, le tout dans une ambiance très conviviale.
Ribs Shack lolo
Ribs Shack est l’un des lolos les plus prisés de Grand Case. Dans ce restaurant traditionnel en plein air avec vue sur la mer, on déguste une cuisine créole généreuse et authentique, préparée sous vos yeux sur de grands barbecues. Le plat signature reste sans conteste les ribs grillés, tendres et bien caramélisés, servis avec des accompagnements typiques comme le riz aux haricots rouges. Une adresse très sympathique et sans chichi, idéale pour manger en bord de mer sans se ruiner.
À goûter : les ribs (15 €) ; le poulet barbecue (13 €) ; le vivanneau grillé (24 €) un poisson de mer très prisé dans les Caraïbes ; le lambi créole (15 €), un plat traditionnel des Antilles et d’Haïti fait à partir de conque géante (un grand mollusque marin).
Ribs Shack lolo
6 boulevard De Grand Case 97150 Saint-Martin
Prix : assiettes à partager entre 2,50 € et 24 €
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Où faire un Dîner raffiné en bord de mer ? Le Temps des Cerises
Pour une table plus raffinée à Grand Case, Le Temps des Cerises est une belle adresse en front de mer liée aux créateurs de la marque de prêt-à-porter du même nom. Le chef Gabriel Fabre, récompensé au Festival de la Gastronomie de Saint-Martin en 2025 justement avec ses noix de Saint-Jacques avec de la patate douce à la passion (il a remporté la compétition Beach Stars), y signe une cuisine créative aux inspirations créoles. C’est également là que nous avons dégusté le Bam Bam, un cocktail local emblématique de l’île à base de rhum agricole, de citron vert et de sucre de canne.
Restaurant Le Temps des Cerises
158 Boulevard de Grand Case, 97150 Saint-Martin
Spécialités : cuisine française et caribéenne raffinée, poissons du jour et cocktail Bam Bam
Où loger à Saint-Martin ?
Hommage Hôtel & Résidences
Pour ce séjour, nous avons posé nos valises à l’Hommage Hôtel & Résidences, un établissement 4 étoiles situé à la Baie Nettlé, à proximité immédiate de Marigot dans la partie française. Bordant le lagon de Simpson Bay, cet hôtel (anciennement Mercure) se démarque par son concept de musée à ciel ouvert : 148 chambres disséminées dans un vaste jardin tropical ponctué de nombreuses sculptures et peintures contemporaines d’artistes. L’établissement dispose également d’une belle piscine extérieure. Et puis le petit plus qui fait plaisir, prendre le petit déjeuner le matin, les pieds dans le sable face à la mer, le rêve !
Hommage Hôtel & Résidences
173 Route de la Baie Nettlé, 97150 Saint-Martin
Tarifs : à partir de 130 € la nuit selon la saison
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Merci à Air Caraïbes pour l’invitation à ce vol inaugural ainsi qu’aux offices de Tourisme de Saint-Martin et à nos partenaires locaux pour l’accueil chaleureux lors de ce séjour.
J’espère qu’avec tout ça je vous aurai donné envie de visiter Saint-Martin et si vous avez, vous aussi, vos bonnes adresses et vos conseils pour cette destination des Caraïbes, n’hésitez pas à les partager dans les commentaires ci-dessous !
Crédits photos : Nicolas Diolez Photos non libres de droits, autorisation du photographe obligatoire avant toute utilisation
