Le catacombe che visitiamo sono in realtà antiche cave trasformate alla fine del XVIII secolo in un gigantesco ossario, in seguito a una decisione del Consiglio di Stato del 1785 che non poteva più tollerare il cimitero degli Innocenti, focolaio di infezioni, tra le altre cose, in piena città.
Si decise che i cimiteri, tra cui quello degli Innocenti ma anche molti altri, sarebbero stati svuotati di notte nelle cave di Tombe-Issoire! Fin dalla loro creazione, le catacombe sono state oggetto di visite e concerti clandestini per farsi spaventare!!!
incisione inglese del 1822
Innanzitutto, l’ingresso sembra riservato: una piccola baracca verde bottiglia, discreta, in place Denfert-Rochereau.
La noterai dalla luuuuuungaaaa fila di attesa!!! Un consiglio: vieni per l’apertura, verso le 9:45!!! Un piccolo cartello ti avverte che il numero di visitatori è limitato a 200 persone nel sito, che percorrerai circa 1,7 km e che la visita dura circa 45 minuti.
Attenzione: «Niente bagni, niente guardaroba». Ti spiegano anche che c’è una temperatura costante di 14°C e che la visita è sconsigliata «alle persone che soffrono di insufficienza cardiaca o respiratoria, alle persone sensibili e ai bambini piccoli. Le Catacombe non sono accessibili alle persone a mobilità ridotta». Ecco, non potrai dire di non essere stato avvisato! Se ci vai, è perché vuoi davvero andarci!… Sei pronto?
Quindi, dopo tutte queste indicazioni, entri finalmente nel sancta sanctorum: c’è una piccola postazione per prendere il biglietto e un audioguida (per 3€ non fartela scappare!), poi scendi ben 130 gradini in una stretta scala a chiocciola!!! Come in un faro, solo che… stai scendendo per visitare!!!
La temperatura è effettivamente gradevole; tuttavia, dato che l’illuminazione è soffusa, pensa a portare una torcia che illumini molto, molto bene: ti sarà utile durante tutta la tua… passeggiata! Pensa anche a scarpe comode perché il pavimento è scivoloso in alcuni punti.
Una volta in fondo alle scale, la testa gira un po’! È normale, hai appena fatto 130 gradini, dopotutto!!! Scoprirai le cave, o meglio, una piccolissima parte di esse, che si trovano sotto Parigi, e le loro storie (viva l’audioguida).
Lunghe gallerie, poco illuminate, ti mostrano bene l’atmosfera in cui gli uomini venivano a estrarre i blocchi di pietra per costruire la città sovrastante! È impressionante… Non bisogna essere né claustrofobici né… alti!
In alcuni punti, chi è alto più di 1,80m dovrà fare attenzione alla testa! In realtà, non camminerai dritto in queste gallerie, ma seguirai un vero labirinto che ti porterà a qualche sorpresa (shhh, bisogna mantenere le sorprese) e soprattutto che ti condurrà all’ossario! «FERMATI! QUI È L’IMPERO DELLA MORTE»…
Sempre con poca luce, ti ritroverai tra due muri di ossa accatastate per creare motivi geometrici (chevron, ecc.) o forme (cuore, croce…).
Niente flash, te lo ricordo, il che renderà le tue foto dall’aspetto fantasmagorico, strano… Per fortuna alcuni custodi hanno delle torce per illuminare certi dettagli… Dopo questa visita ai defunti, dovrai risalire 83 gradini!
Fai un bel respiro e… si riparte per il tornello! Attenzione, la scala è poco illuminata quanto la prima e molto stretta! Finalmente sbuchi all’aria aperta, alla luce e… davanti a un negozio “Catacombes de Paris”!! Furbo!
È davvero impressionante immaginare questo trasloco notturno dei cimiteri… non deve essere stato facile! È anche commovente vedere l’attenzione rivolta a questi morti sconosciuti, questa volontà di dare forma a queste ossa, di presentare i cimiteri originali, di inserire delle massime: «Fummo ciò che voi siete. Polvere, gioco del vento; Fragili come uomini, Deboli come il nulla» Lamartine.
Quindi, se non sei claustrofobico, non soffri di cuore, non sei troppo… come dire… in “forma” (tipo il fratello di Obelix, perché non riusciresti a passare dalla scala di uscita!), vai!!!! È davvero un’esperienza da fare! Anche se ci sono al massimo 200 persone nel sito contemporaneamente, non ci si dà fastidio, è tutto molto ben organizzato!
Non dimenticare 3 cose:
- arrivare presto!!! altrimenti, sono due ore di attesa,
- munirti di una buona torcia,
- venire in compagnia, è più piacevole…
- ah, sì! ricordati di andare in bagno prima! La visita dura circa 45 minuti, ma la mattina dopo una bella tazza di caffè, potrebbe sembrarti lunga!!!! (niente panico, ci sono dei bagni nel negozio di fronte all’uscita: pensa a mettere una piccola moneta nella scatola per ringraziare il gestore!).
Non ti ho messo alcune foto per mantenere un po’ di suspense e sorpresa, e soprattutto perché le foto non rendono l’atmosfera strana del luogo! Buona visita a tutti!
Catacombes 1 avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy 75014 Paris Orari: tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00, tranne lunedì e giorni festivi / chiusura delle casse alle 16:00 Prezzo: 13 € tariffa intera e 11 € tariffa ridotta / gratuito fino a 17 anni inclusi, per i disoccupati, per le persone disabili e per gli Amis du musée Carnavalet
articolo scritto da Eloha / Foto Nicolas Diolez Foto non libere da diritti, autorizzazione del fotografo obbligatoria prima di ogni utilizzo
