Afgelopen september had ik het geluk om verschillende uitstapjes in Frankrijk te maken en een daarvan bracht me naar de Hérault(in de regio Occitanie) om het onderprefectuur Béziers en de omgeving ervan te bezoeken. Ik kende deze stad en de omgeving totaal niet (sindsdien heb ik Narbonne en Cap d’Agde bezocht) en zoals altijd kwam ik aan met sterren in mijn ogen en een ziel vol verlangen naar ontdekkingen, en ik werd niet teleurgesteld!
De oorsprong van Béziers, een stad gebouwd op twee heuvels die uitkijkt over de vallei van de Orb, gaat terug tot 575 v.Chr. Je kunt dus wel zeggen dat de geschiedenis erg oud is. Bovendien is het embleem, de kameel (het totem-dier van de stad), verbonden met een legende die begint in Egypte rond de Heilige Familie. Om het kort te houden: een priester genaamd Aphrodise zou het goede woord van Jezus naar Gallië hebben gebracht en een kameel hebben meegebracht. Het dier zou daarna door de inwoners van de stad zijn bewaard, zelfs na de dood van de heilige. En uiteraard zou het ook nog enkele wonderen hebben verricht… Dit leverde de inwoners van Béziers, de ‘Biterrois’, ook hun bijnaam op: de camelous!
Verschillende beroemde mensen komen uit Béziers, zoals Jean-Antonin Injalbert, een beroemde 19e-eeuwse beeldhouwer uit Béziers, of Pierre-Paul Riquet waarover ik hieronder wat meer vertel, maar ook Jean Moulin, die in Béziers opgroeide. Ik was ook erg verrast om te horen dat de wijngaard van de Languedoc de oudste van Frankrijk is, aangezien de eerste sporen van wijnstokken in de regio teruggaan tot de aanwezigheid van de Etrusken. Het is echt een heel belangrijk aspect van dit gebied, dat een rijk oenologisch verleden bezit en waar het beroep van wijnbouwer al heel lang zeer aanwezig is.
Al in de tijd van de Grieken bloeide de economie van de stad namelijk dankzij de wijnhandel. Na de druifluiscrisis in de 19e eeuw werd Béziers de hoofdstad van de wijn, omdat het een van de weinige steden in Frankrijk was die gedeeltelijk aan de ziekte ontsnapte; vanaf 1863 leverde het dus wijn aan heel Frankrijk. Dat is ook de reden waarom de meeste wijnstokken in de Languedoc niet geënt zijn op Amerikaanse onderstammen, zoals bij het merendeel van de Franse wijngaarden nog steeds het geval is. Dit zorgde in die tijd voor de rijkdom van Béziers en de stad werd destijds de rijkste van de Languedoc. Dit zie je nog steeds terug in de architectuur, die in die periode floreerde met de bouw van vele herenhuizen in de stad en wijndomeinen in de omliggende velden.
Een kleine praktische tip: van Parijs naar Béziers reizen is vrij eenvoudig met de trein, aangezien er directe TGV’s vertrekken vanaf Gare de Lyon die via Montpellier naar Béziers rijden. De reistijd met de TGV is ongeveer 4u20 tot 4u30.
Inhoudsopgave
Ideeën voor dingen om te doen/bezoeken in Béziers
Zoals je zult begrijpen is de stad Béziers rijk aan geschiedenis en is er dus veel te ontdekken in deze zeer oude stad! Bovendien hangt er volgens mij een heel bijzondere charme en sfeer in de stad. Ik moet zeggen dat ik persoonlijk erg gecharmeerd ben van Béziers en dit gaf me veel zin om terug te komen en meer te ontdekken! Ik hoop dat hetzelfde voor jou geldt.
_
DE foto van Béziers maken
Mijn tip: voor een prachtige foto van de stad moet je naar de Jardin public Emile Aïn gaan voor een mooi uitzicht op Béziers. De perfecte plek om DE mooiste foto van de stad te maken! Hiervoor moet je de Orb oversteken via de Pont Neuf of de Pont Vieux, wat je zelf wilt.
Je hebt ook een mooi uitzicht op de Pont Vieux, die sinds 1134 op de monumentenlijst staat en de Orb overspant! Tot halverwege de 19e eeuw was dit trouwens de enige mogelijke doorgang over de rivier om Béziers binnen te komen.
_
Verdwalen in de oude binnenstad van Béziers
Er is natuurlijk veel te zien in het oude deel van Béziers en ik stel je een paar routes of plekken voor die de moeite waard zijn, maar je kunt je ook door je voetstappen laten leiden en een beetje verdwalen in de charmante straatjes van de stad… Ik raad je vooral aan om het Romeinse amfitheater te gaan bekijken, dat dateert uit de 1e eeuw na Chr. Er konden meer dan 13.000 toeschouwers in en het ligt tegenwoordig in de wijk Saint-Jacques. Een ingrijpende restauratie in 1992 maakt het tegenwoordig mogelijk om de overblijfselen (vomitoria, tribunes, wandelgangen, zuilen…) te zien en je een voorstelling te maken van hoe het monument er in de oudheid uitzag.
Romeins amfitheater
17 impasse des anciennes Arènes
Gesloten van 1 november tot 31 maart en de rest van het jaar elke dag geopend van 9.00 tot 19.00 uur
Gratis toegang
Je kunt ook een wandeling maken langs de route van de trompe-l’œil fresco’s (14 in totaal, verspreid over het stadscentrum). Elk daarvan vertelt een episode of roept een sleutelfiguur uit de geschiedenis van Béziers op. Je kunt de precieze route zelfs vinden op de website van het VVV-kantoor, in de rubriek “themaroutes”.
Ik was bijzonder onder de indruk van het fresco van de Révolte des Vignerons (Wijnboerenopstand) in 1907, dat herinnert aan een bloedige episode die zich in andere steden in de regio afspeelde, maar in Béziers anders verliep omdat het 17e Infanterieregiment weigerde op de inwoners te schieten. Het vreemde is dat er een populair lied over deze episode bestaat, genaamd “Gloire au 17e”, en ik weet totaal niet waarom, maar ik kende dit liedje goed, zonder dat ik me kon herinneren waarom of hoe…
Een ander punt om te gaan bekijken is de place Saint-Cyr, die in het hart van de geschiedenis van Béziers ligt, want het is de plek waar Saint-Aphrodise (over wie ik je in de inleiding vertelde), evangelist en eerste bisschop van Béziers, in de 4e eeuw werd onthoofd… Een kleine nis (zie foto hieronder) op de hoek van een straat herbergt een standbeeld van de heilige en herinnert aan deze episode. En aan dit plein loopt ook de rue Canterelles, beroemd omdat het een zeer oude “Heraclitische weg” is en de weg waar Hannibal, zijn leger en zijn olifanten op weg naar Rome in 218 v.Chr. doorheen trokken. Kortom, heel wat beroemd volk!
Ik raad je ook aan om op de place du Forum neer te strijken om iets te drinken en/of rond te dwalen. Dit plein is heel recent, want het werd in 2013 gerenoveerd, maar het bevindt zich op de oorspronkelijke locatie van het antieke forum, het centrum van de Romeinse stad, op het kruispunt van de “cardo” en het “decumanus”. Tot slot kun je in het weekend naar de markt gaan, die aan de voet van de romaanse kerk van Sainte-Madeleine ligt en uit de 12e eeuw stamt (de kerk hè, niet de markt…).
_
Bezoek de 9 sluizen van Fonseranes
Deze site, geclassificeerd als “Grand Site d’Occitanie”, helpt je het beroemde meesterwerk van civiele techniek van de regio Béziers te begrijpen: het Canal du Midi, van Pierre-Paul Riquet. Dit kanaal, waarvan de bouw in 1667 begon onder het bewind van Lodewijk XIV, werd aangelegd om de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee met elkaar te verbinden (en het transport van goederen te vergemakkelijken), waarbij de Straat van Gibraltar en zijn piraten werden vermeden.
Ter plekke kun je de 9 sluizen van Fonseranes ontdekken (waarvan er vandaag nog maar 7 in gebruik zijn), achter elkaar gebouwd, waarmee je over een lengte van 300 meter een hoogteverschil van 21,50 meter overwint! Pierre-Paul Riquet doopte dit bouwwerk “de trap van Neptunus”, een prachtig eerbetoon aan zijn geboortestad, Béziers. Het bouwwerk, zonder twijfel het meest spectaculaire van het Canal du Midi, werd in 1996 ook opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
De wandeling langs de sluizen en het jaagpad is erg aangenaam en je hebt ook een prachtig uitzicht op de kathedraal en de stadsmuren. Er is ook een botanisch pad met verklarende borden over de fauna en flora van het kanaal, tussen de parkeerplaats en de site van de 9 sluizen. Tot slot kun je in het Maison du Tourisme Coche d’Eau een kleine winkel vinden met enkele lokale producten, maar ook een zaal waar een kleine immersieve film over de geschiedenis van het Canal du Midi wordt vertoond, verteld door de archivaris van het kanaal. Ik raad je echt aan om deze te gaan bekijken, want het legt heel goed de context en de moeilijkheden van de realisatie van dit ongelooflijke bouwwerk uit!
Site van de 9 sluizen van Fonseranes Maison Coche d’Eau Immersieve bioscoop (sessie van 14 minuten elke 20 minuten) van 10:30 tot 17:40 Tarief: 3 € volwassene / 2 € van 6 tot 12 jaar en gratis voor iedereen tot het einde van het jaar 2020 De goede deals tot het einde van het jaar 2020: het audiogegidste parcours is gratis (in plaats van 2 € normaal) / De schattenjacht “Alice en de magische fontein” is gratis (in plaats van 3 €) / de parkeerplaats die toegang geeft tot de site is ook gratis
_
Bezoek de kathedraal van Béziers
De kathedraal Saint-Nazaire en Saint-Celse is echt het architecturale symbool van de stad, omdat ze van heel ver zichtbaar is, oprijzend aan de boeg van de stadsmuren van de antieke stad. Ze werd gebouwd op de ruïnes van de romaanse kathedraal nadat deze laatste in brand werd gestoken tijdens de “Albigenzische” kruistocht. Het was inderdaad het toneel van het grote bloedbad van Béziers door de kruisvaarders, gestuurd door paus Innocentius III en met steun van de legers van de Koning van Frankrijk, tegen de Katharen aan het begin van de 13e eeuw. Het is dus een plek van herinnering die geassocieerd wordt met een zeer duistere episode uit de geschiedenis van de stad. De huidige kathedraal werd gebouwd in de 14e eeuw, in de stijl van de Languedoc-gotiek met één beuk. In het hart vinden we ook een 14e-eeuwse kloostergang die nooit is voltooid, bij gebrek aan financiering.
Wat ons betreft hadden we het enorme voorrecht (ik weeg mijn woorden) om een ongebruikelijk bezoek te brengen aan de daken van de kathedraal met Jean Lauze, Voorzitter van de Association des Amis de Saint-Aphrodise en groot kenner van dit prachtige gebouw, waarvan hij enkele geheimen met ons wilde delen… In ieder geval, wat ik je kan vertellen, is dat het uitzicht vanaf de top echt ongelooflijk is!
Vlak naast de kathedraal vind je ook de zeer charmante place de la Révolution, die in werkelijkheid verwijst naar de staatsgreep van de toekomstige Napoleon III in 1852 en niet naar de Revolutie van 1789.
Ideeën voor dingen om te doen/bezoeken in de omgeving van Béziers
Als je met de auto bent en je kunt je een beetje verplaatsen, dan zijn hier wat interessante en soms ongewone bezoekjes in de omgeving van Béziers, telkens op minder dan 30 minuten rijden! Op het programma stel ik voor om een stop te maken in Sérignan, Valras-Plage en in Bassan.
_
Bezoek het Musée régional d’Art Contemporain d’Occitanie
Dit museum voor hedendaagse kunst opende in 1991 zijn deuren in Sérignan, in een voormalige wijnpakhuis met onder meer werken van Daniel Buren. In totaal is 3200 m2 gewijd aan de permanente en tijdelijke tentoonstellingen van de plek. De collectie van het museum bestaat uit schilderijen, tekeningen, foto’s, sculpturen, installaties en video’s, die een blik werpen op de creaties van de jaren 60 tot nu. Het museum biedt ook creatieve workshops voor kinderen aan en ondersteunt Franse en internationale kunstenaars via residenties.
Als je een fan bent van Lego en maquettes, dan is deze plek voor jou! Op 200 m² vind je gigantische en bewegende maquettes van Lego en K’Nex, waarvan verschillende speelruimtes zelfs in het “Guinness Book of Records” staan vermeld. Het is de grootste privécollectie van dit type die tentoongesteld wordt! En als kleine bonus aan het einde van het bezoek kun je aan een tafel gaan zitten en je vermaken met bergen Lego die voor bezoekers (groot en klein) klaarliggen.
Le Palais de la Maquette 11, rue du Lieutenant Panis 34350 Valras-Plage Tarieven: 6 € / 5 € voor kinderen van 3 tot 12 jaar Kijk op de website voor de openingstijden
_
Les Meubles Modestes, Bassan
Dit kleine museum van bescheiden meubels (halverwege meubelstuk en houten speelgoed) bestaat al 30 jaar en wordt met passie beheerd door AlainFornells. Het is gelegen in het hart van het dorp Bassan, in een charmant oud huis dat het atelier herbergt van de meester van het huis, die zijn meubels voornamelijk bouwt met gerecyclede materialen. Ik wil je niet meer vertellen over dit bijzondere bezoek dat Alain aanbiedt, want de verrassing maakt deel uit van het spel, maar ik kan je wel vertellen dat hij je zal meenemen naar een dromerige en poëtische wereld vol wendingen, dus laat je meevoeren door zijn verbeelding!…
Les Meubles Modestes 3, petite rue (dorpsplein) 34290 Bassan Verteld bezoek van 1u30 Tarieven: 5 € / 3 € voor – 12-jarigen De openingstijden en data worden aangekondigd op de website en op de Facebookpagina van de plek
Mijn goede adressen in Béziers en omgeving
Ik moet zeggen dat ik volledig onder de indruk was van de kwaliteit van de adressen die ik tijdens dit verblijf heb mogen testen, wat duidelijk van een zeer gastronomisch niveau was! En ik sluit deze inleiding “goede adressen” af door je “Santat” te wensen, wat “Proost!” betekent in het Occitaans.
Lokale wijnen om te proeven:
Zoals ik hierboven heb uitgelegd, is de wijnbouw bijzonder belangrijk in deze regio, dus ik raad je uiteraard aan om de lokale wijnproductie te testen, waarvan de algemene benaming “Vins du Languedoc” is en waaronder we vinden: de AOC Languedoc; IGP Coteaux d’Ensérune; Coteaux de Béziers; Côtes de Thongue…
_
Waar lunchen in Béziers? Bij La Maison des Halles
Dit restaurant bevindt zich in de Halles de Béziers van het Baltard-type die dateren uit de 19e eeuw. Deze zijn in 1987 volledig gerenoveerd en het is een niet te missen ontmoetingsplaats voor de inwoners van Béziers die hier hun boodschappen komen doen (er zijn talloze kraampjes met etenswaren van lokale producenten) en er ook eten! In het hart van de plek biedt A la maison een familiale en traditionele keuken, bereid met verse producten die deels uit de Halles komen.
Onze lunch: tonijnsushi, sint-jakobsschelp sashimi (10,90 €); inktvis à la plancha, dit gerecht was absoluut goddelijk, super zacht in tegenstelling tot wat ik had gedacht (16,90 €); panna cotta met rood fruit als dessert (4,90 €).
A la Maison des Halles
Halles de Béziers, Place Pierre-Sémard
Halles geopend van dinsdag tot zondag van 7u tot 13u30 (15u op zondag)
_
Waar dineren in Béziers? Restaurant Le Patio
Gelegen op een steenworp afstand van de parkeerplaats Madeleine, beschikt dit adres over een charmante binnentuin en een ideale setting voor een romantisch en intiem diner. De kaart biedt gerechten met mediterrane inspiratie, met smaken van land en zee, die met de seizoenen mee evolueren. Wat de wijnkaart betreft, vinden we een ruime selectie wijnen uit de Languedoc!
Te proeven: de sint-jakobsschelpen en courgette-riste (20 €); de gemarineerde Pélardon van Mas Rolland, geserveerd met een toastje tapenade (7 €); als dessert de volledig chocolade-cilinder (7,50 €).
Menu vanaf 23,50 € met hoofdgerecht + kaas of dessert en voorgerecht + hoofdgerecht + dessert voor 30 €
Waar verblijven in Béziers? Hotel XIX
Dit 3-sterrenhotel is ideaal gelegen aan de Place Jean Jaurès (de nieuwe “Place to Be”-buurt van Béziers) en heeft net zijn deuren geopend. Het interieur is chic, knus en poederachtig. Het hotel is gevestigd in een voormalig stadspand en biedt 12 kamers met rustgevende en zachte pasteltinten. Er is ook volop aandacht voor kunst, met werken van de kunstenaar Sébastien Bayet door het hele pand. Het ontbijt kan zowel in het hotel als op het terras voor de deur worden genuttigd wanneer het weer het toelaat (wat altijd heerlijk is).
Tarieven: overnachting vanaf 95 € in een klassieke kamer
_
Waar eten vlakbij het hotel in Béziers? Restaurant Pica Pica
Het Pica Pica is de nieuwe zaak van chef Fabien Lefebvre (Meilleur Ouvrier de France 2005 en sterrenchef toen hij aan het roer stond van L’Octopus, ook in Béziers) en het is ideaal gelegen vlak naast Hôtel XIX waar ik je net over vertelde. Zoals verwacht serveert de chef een verfijnde, creatieve keuken van hoge kwaliteit. De setting is verzorgd, het interieur is modern en je eet hier echt voortreffelijk voor een meer dan redelijke prijs.
Onze lunch: crème van zoete maïs met blokjes garnaal geflambeerd met Cognac; varkenshaas van de barbecue, gestoofde coco de Paimpol-bonen en kruidenpaneermeel; “een vleugje crème brûlée” als dessert.
Lunchmenu voorgerecht + hoofdgerecht of hoofdgerecht + dessert voor 18 € / voorgerecht + hoofdgerecht + dessert voor 23 €
_
Waar dineren in de omgeving van Béziers? Restaurant Le Boucan
Dit bistronomische restaurant opende 2 jaar geleden zijn deuren in het centrum van het dorp Villeneuve-les-Béziers. Hier vind je een gepassioneerd koppel: Benjamin in de keuken en Dana bij de ontvangst en bediening. Op de borden serveert Benjamin een gulle keuken bereid met verse seizoensproducten, en dat alles met een geweldige prijs-kwaliteitverhouding. Met al deze pluspunten is het natuurlijk logisch dat ik dit adres aanbeveel!
Ons diner: groentepureesoep; gestoofde eendenbout met risotto; chocoladebrownie.
Gedronken wijn: Alma Cersius assortiment Code Sensation, Cabernet Sauvignon (IGP Pays d’Oc).
Restaurant Le Boucan Place de la mairie, 8 rue Rouvier 34420 Villeneuve-les-Béziers
geopend van maandag tot en met zaterdag voor lunch en diner
Menu van de dag voorgerecht + hoofdgerecht of hoofdgerecht + dessert voor 16,90 € / voorgerecht + hoofdgerecht + dessert voor 19 €
_
Waar eten aan zee? Restaurant Le Sepia in Valras-Plage
Dit restaurant, gelegen in het hart van de badplaats Valras-Plage en niet ver van de zee, is nu 3 jaar open. Het wordt met meesterhand gerund door Yann Nicolas en zijn vrouw, die hier een prachtig gastronomisch adres van hoog niveau bieden met een perfect beheerste keuken. De producten zijn supervers en komen van de markt van de dag (vooral de vis die lokaal wordt ingekocht) en de chef plukt zelf kruiden en bloemen in de omliggende garrigue. Kortom, dit is absoluut mijn culinaire favoriet van dit verblijf en een adres dat je absoluut moet ontdekken als je in de regio bent!!!
Onze lunch: de gefrituurde visjes van de chef die de beste zijn die ik ooit heb gegeten (ik heb er nog steeds een emotionele herinnering aan); als aperitief raad ik je aan om de Muscat Domaine de Barroubio St Jean de Minervois (4,50 € per glas) te proeven die subliem is; het fruitige dessert met een schuimgebakje in de vorm van koraal; qua witte wijn “Les Zazous”, la Croix Gratiot.
De extra tip: ga na de maaltijd wandelen met je voeten in het zand aan de waterkant.
Ik hoop dat ik je hiermee enthousiast heb gemaakt om de Hérault en Béziers te ontdekken. Mocht jij zelf ook goede adressen en tips hebben voor deze bestemming, deel ze dan gerust in de reacties hieronder!
Fotocredits: Melle Bon Plan
Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
Wij gebruiken cookies om je ervaring te optimaliseren. Door door te gaan, ga je akkoord met ons privacybeleid.
Functioneel Altijd actief
De technische opslag of toegang is strikt noodzakelijk voor het legitieme doel om het gebruik van een specifieke dienst mogelijk te maken die uitdrukkelijk door de abonnee of gebruiker is gevraagd, of met als enig doel het uitvoeren van de verzending van een communicatie via een elektronisch communicatienetwerk.
Voorkeuren
Technische opslag of toegang is noodzakelijk voor het legitieme doel om voorkeuren op te slaan die niet door de abonnee of gebruiker zijn gevraagd.
Statistieken
Technische opslag of toegang die uitsluitend voor statistische doeleinden wordt gebruikt.Technische opslag of toegang die uitsluitend voor anonieme statistische doeleinden wordt gebruikt. Zonder dagvaarding, vrijwillige naleving door je internetprovider of aanvullende gegevens van derden, kunnen de voor dit doel opgeslagen of opgevraagd informatie meestal niet worden gebruikt om je te identificeren.
Marketing
Technische opslag of toegang is noodzakelijk om gebruikersprofielen aan te maken voor het verzenden van advertenties of om de gebruiker te volgen op een website of verschillende websites voor soortgelijke marketingdoeleinden.
