El pasado septiembre tuve la suerte de hacer varias escapadas por Francia y una de ellas me llevó al Hérault (en la región de Occitania) para visitar su subprefectura, Béziers, y sus alrededores. No conocía en absoluto esta ciudad ni sus alrededores (desde entonces he visitado Narbona y el Cap d’Agde) y, como siempre, llegué con los ojos llenos de estrellas y el alma ávida de descubrimientos, ¡y no salí decepcionada!
El origen de Béziers, ciudad construida sobre dos colinas y que domina el valle del río Orb, se remonta al año 575 a.C. Podemos decir que su historia es, por tanto, muy antigua. De hecho, su emblema, el camello (que es el animal totémico de la ciudad), está ligado a una leyenda que comienza en Egipto en torno a la Sagrada Familia. Para resumírtelo, un sacerdote llamado Afrodisio habría venido a traer la buena palabra de Jesús a la Galia y habría traído un camello consigo. El animal habría sido cuidado después por los habitantes de la ciudad, incluso tras la muerte del santo. Y, evidentemente, ¡también habría hecho algunos milagros! Esto les valió además el apodo a los habitantes de Béziers: ¡los camelous!
Varios personajes célebres son originarios de Béziers, como Jean-Antonin Injalbert, famoso escultor local del siglo XIX, o también Pierre-Paul Riquet, del que te hablaré más abajo, pero también Jean Moulin, quien creció en Béziers. También me sorprendió mucho saber que el viñedo del Languedoc es el más antiguo de Francia, ya que las primeras huellas de vides en la región se remontan a la presencia de los etruscos. Es realmente un aspecto muy importante de este territorio, que posee un rico pasado enológico y donde el oficio de viticultor está muy presente desde hace muchísimo tiempo.
De hecho, ya en la época de los griegos, la economía de la ciudad era floreciente gracias al comercio del vino. Tras la crisis de la filoxera en el siglo XIX, Béziers se convirtió en la capital del vino, pues fue una de las pocas ciudades de Francia que se salvó en parte de la plaga y, a partir de 1863, abasteció de vino a todo el país. Esta es también la razón por la que la mayoría de las vides del Languedoc no están injertadas sobre pies americanos, como sucede en la mayor parte del viñedo francés, y esto sigue siendo así a día de hoy. Esto hizo la fortuna de Béziers en aquella época y la ciudad se convirtió en la más rica del Languedoc en aquel momento. Todavía se percibe esto en su arquitectura, muy floreciente en ese periodo, con la construcción de numerosos palacetes en la ciudad y castillos vinícolas en los campos de los alrededores.
Un pequeño apunte práctico: para ir de París a Béziers es bastante sencillo en tren, ya que hay trenes TGV directos que salen de la Gare de Lyon, pasan por Montpellier y llegan hasta Béziers. El trayecto dura aproximadamente entre 4h20 y 4h30 en TGV.
Índice
Ideas de cosas que hacer y visitar en Béziers
Como habrás visto, la ciudad de Béziers es rica en historia, ¡así que hay mucho por descubrir en esta ciudad tan antigua! Además, hay un encanto y un ambiente muy particular que desprende la ciudad, en mi opinión. Debo decir que personalmente Béziers me ha encantado y me han entrado muchas ganas de volver para descubrir más. ¡Espero que a ti te pase lo mismo!
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Hacer LA foto de Béziers
Mi consejo: para hacer una foto magnífica de la ciudad hay que ir al Jardin public Emile Aïn para disfrutar de una hermosa vista de Béziers. ¡El lugar perfecto para hacer LA mejor foto de la ciudad! Para ello tendrás que cruzar el río Orb pasando por el Pont Neuf o el Pont Vieux, a tu elección.
También tendrás una hermosa vista del Pont Vieux, catalogado como monumento histórico, ¡que cruza el Orb desde 1134! Hasta mediados del siglo XIX fue, además, el único paso posible sobre el río para entrar en Béziers.
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Perderse por el casco antiguo de Béziers
Evidentemente hay mucho que ver en la parte antigua de Béziers y te propongo algunos ejes o lugares que visitar, pero también puedes dejar que tus pasos te guíen y perderte un poco por los callejones llenos de encanto de la ciudad… Sobre todo, te aconsejo ir a ver el anfiteatro romano, que data del siglo I d.C. Podía acoger a más de 13 000 espectadores y actualmente se encuentra en el barrio de Saint-Jacques. Una importante restauración realizada en 1992 permite hoy en día ver sus vestigios (vomitorios, gradas, pasillos, columnas…) e imaginar el aspecto que tenía el monumento en la época antigua.
Anfiteatro romano
17 impasse des anciennes Arènes
Cerrado del 1 de noviembre al 31 de marzo y abierto el resto del año todos los días de 9h a 19h
Acceso libre
También puedes dar un paseo siguiendo la ruta de los frescos en trampantojo (14 en total repartidos por el centro de la ciudad). Cada uno narra un episodio o evoca a un personaje clave de la historia de Béziers. Incluso se puede encontrar el recorrido preciso en el sitio web de la Oficina de Turismo, en la sección «circuitos temáticos».
Me llamó especialmente la atención el fresco de la Revuelta de los Viticultores de 1907, que recuerda un episodio sangriento en otras ciudades de la región pero que se desarrolló de manera diferente en Béziers, ya que el 17º regimiento de Infantería se negó a disparar contra los habitantes. Lo curioso es que existe una canción popular basada en este episodio, titulada «Gloire au 17e», y no tengo ni idea de por qué, pero conocía muy bien esta canción sin poder recordar cuándo ni cómo…
Otro punto que debes visitar es la place Saint-Cyr, que se encuentra en el corazón de la historia de Béziers, ya que es el lugar donde Saint-Aphrodise (de quien les hablé en la introducción), evangelizador y primer obispo de Béziers, fue decapitado en el siglo IV… Una pequeña hornacina (ver foto más abajo) en la esquina de una calle alberga una estatua del Santo y recuerda este episodio. Además, por esta plaza pasa también la rue Canterelles, famosa por ser una antiquísima «vía heraclea» y la que vio pasar a Aníbal, su ejército y sus elefantes en su marcha hacia Roma en el 218 a.C. En fin, ¡todo el mundo pasó por allí!
También te recomiendo que te sientes en la place du Forum para tomar algo y/o pasear. Esta plaza es muy reciente porque fue renovada en 2013, pero ocupa el lugar original del foro antiguo, centro de la ciudad romana, en el cruce del «cardo» y el «decumanus». Por último, los fines de semana puedes ir al mercado que se encuentra al pie de la iglesia románica de Sainte-Madeleine, que data del siglo XII (¡la iglesia, no el mercado!).
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Visitar el sitio de las 9 esclusas de Fonseranes
Este sitio, clasificado como «Grand Site d’Occitanie», permite comprender la famosa obra de ingeniería civil de Béziers de Pierre-Paul Riquet : el Canal du Midi. Este, cuya construcción comenzó en 1667 bajo el reinado de Luis XIV, fue construido para unir (y facilitar el transporte de mercancías) el Atlántico y el Mediterráneo evitando el estrecho de Gibraltar y sus piratas.
En el lugar se pueden descubrir las 9 esclusas de Fonseranes (solo 7 están todavía en funcionamiento hoy en día), construidas en hilera, que permiten superar un desnivel de 21,50 m en una longitud de 300 m. Pierre-Paul Riquet bautizó esta obra como «la escalera de Neptuno», un bello homenaje a su ciudad natal, Béziers. La obra, sin duda la más espectacular del Canal du Midi, también fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996.
El paseo a lo largo de las esclusas y el camino de sirga es muy agradable y así también tendrás una vista muy hermosa de la catedral y las murallas. También hay un sendero botánico con paneles explicativos sobre la fauna y la flora del Canal, entre el aparcamiento y el sitio de las 9 esclusas. Por último, en la casa del turismo Coche d’Eau podrás encontrar una pequeña tienda con algunos productos locales, pero también una sala que proyecta una pequeña película inmersiva sobre la historia del Canal du Midi, narrada por el archivero del Canal. ¡Realmente te recomiendo ir a verla porque explica muy bien el contexto y las dificultades de la realización de esta obra increíble!
Sitio de las 9 esclusas de Fonseranes
Maison Coche d’Eau
Cine inmersivo (sesión de 14 minutos cada 20 minutos) de 10:30 a 17:40
Tarifa: 3 € adulto / 2 € de 6 a 12 años y gratis para todos hasta finales del año 2020
Buenas ofertas hasta finales del año 2020: el recorrido audioguiado es gratuito (en lugar de 2 € habitualmente) / La búsqueda del tesoro «Alice et la fontaine magique» es gratuita (en lugar de 3 €) / el aparcamiento que permite acceder al sitio también es gratuito
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Visitar la catedral de Béziers
La catedral de Saint-Nazaire y Saint-Celse es realmente el emblema arquitectónico de la ciudad, ya que es visible desde muy lejos, erigida en la proa de las murallas de la ciudad antigua. Fue construida sobre las ruinas de la catedral románica después de que esta última fuera incendiada durante la cruzada «llamada de los albigenses». Fue, de hecho, el escenario de la gran masacre de Béziers por parte de los cruzados, enviados por el Papa Inocencio III y con el apoyo de los ejércitos del Rey de Francia, contra los cátaros a principios del siglo XIII. Es, por tanto, un lugar de memoria asociado a un episodio muy oscuro de la historia de la ciudad. La catedral actual fue construida en el siglo XIV, en el estilo del gótico languedociano con un solo tramo. En su interior también se encuentra un claustro del siglo XIV que nunca fue terminado, por falta de financiación.
Por nuestra parte, tuvimos el inmenso privilegio (y mido mis palabras) de realizar una visita inusual a los tejados de la catedral con Jean Lauze, presidente de la Asociación de Amigos de Saint-Aphrodise y gran conocedor de este bello edificio, cuyos secretos ha querido compartir con nosotros… En cualquier caso, lo que sí puedo decirte es que ¡la vista desde arriba es realmente increíble!
Justo al lado de la catedral encontrarás también la muy encantadora place de la Révolution, que en realidad hace referencia al golpe de Estado del futuro Napoleón III en 1852 y no a la Revolución de 1789.
Visitas de la Catedral de Béziers
Place des Albigeois Béziers
Catedral abierta todos los días
Ideas de cosas que hacer/visitar en los alrededores de Béziers
Si tienes coche y puedes moverte un poco, aquí tienes algunas ideas de visitas interesantes y a veces insólitas para hacer en los alrededores de Béziers, ¡a menos de 30 minutos en coche cada una! En el programa, te propongo hacer una parada en Sérignan, Valras-Plage y Bassan.
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Visitar el Museo Regional de Arte Contemporáneo de Occitania
Este museo de arte contemporáneo abrió sus puertas en 1991 en Sérignan, en una antigua bodega vinícola con obras, entre otros, de Daniel Buren. En total, 3200 m2 están dedicados a las exposiciones permanentes y temporales del lugar. La colección del museo se compone de pinturas, dibujos, fotografías, esculturas, instalaciones y vídeos, que ofrecen una mirada sobre la creación desde los años 60 hasta nuestros días. El museo también propone talleres creativos destinados a los niños y apoya a artistas franceses e internacionales a través de residencias.
Musée régional d’Art Contemporain d’Occitanie / Pyrénées-Méditerranée
146 avenue de la plage 34410 Sérignan
Tarifas: 5 € / 3 € reducido / entrada gratuita para todos el 1er domingo de cada mes y todos los días para los menores de 18 años
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El Palacio de la Maqueta en Valras-Plage
Si eres fan de los Lego y las maquetas, ¡este lugar es para ti! En 200 m² encontramos maquetas gigantes y animadas de Lego y K’Nex, de las cuales varios espacios de juego están incluso registrados en el «Libro Guinness de los Récords». ¡Es la colección privada más grande expuesta de este tipo! Y además, como pequeño extra al final de la visita, podemos sentarnos y divertirnos con las montañas de Lego que se dejan a disposición de los visitantes (tanto grandes como pequeños).
Le Palais de la Maquette
11, rue du Lieutenant Panis 34350 Valras-Plage
Tarifas: 6 € / 5 € niños de 3 a 12 años
Ver en el sitio web para los horarios
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Les Meubles Modestes, Bassan
Este pequeño museo de los «muebles modestos» (a medio camino entre el mueble y el juguete de madera) existe desde hace 30 años y está animado con pasión por Alain Fornells. Se sitúa en pleno corazón del pueblo de Bassan, en una casa antigua llena de encanto que alberga el taller del dueño del lugar, quien construye sus muebles principalmente con materiales recuperados. No quiero contarte más sobre esta visita tan particular propuesta por Alain, ya que la sorpresa también forma parte del juego, pero puedo decirte que te transportará a un modo onírico y poético lleno de giros, ¡así que déjate llevar por su imaginación!…
Les Meubles Modestes
3, petite rue (place du village) 34290 Bassan
Visita narrada de 1h30
Tarifas: 5 € / 3 € para los menores de 12 años
Los horarios y fechas de apertura se anuncian en el sitio web y en la página de Facebook del lugar
Mis buenas direcciones en Béziers y sus alrededores
Debo decir que me he quedado completamente asombrada por la calidad de las direcciones que he tenido la oportunidad de probar durante esta estancia, ¡que fue claramente de un nivel muy gastronómico! Y concluiré esta introducción de «buenas direcciones» deseándote «Santat«, ¡que significa «¡Salud!» en occitano.
Los vinos locales que debes probar:
Como te expliqué más arriba, al ser la cultura del vino particularmente importante en esta región, te recomiendo obviamente probar la producción vinícola local, cuya denominación general es «Vins du Languedoc» y en la que encontramos: la AOC Languedoc; IGP Coteaux d’Ensérune; Coteaux de Béziers; Côtes de Thongue…
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¿Dónde almorzar en Béziers? En La Maison des Halles
Este restaurante se sitúa en los Halles de Béziers (mercado cubierto), de tipo Baltard y que datan del siglo XIX. Estos fueron completamente renovados en 1987 y son un lugar de encuentro ineludible de los habitantes de Béziers, que vienen a hacer sus compras (hay numerosos puestos de productos locales) ¡y también a comer! En el corazón del lugar, A la maison propone una cocina familiar y tradicional preparada con productos frescos, que provienen en parte del mercado.
Nuestro almuerzo: sushi de atún, sashimi de vieiras (10,90 €); sepia a la plancha, este plato estaba absolutamente divino, súper tierno, contrariamente a lo que podría haber pensado (16,90 €); panna cotta de frutos rojos de postre (4,90 €).
A la Maison des Halles
Halles de Béziers, Place Pierre-Sémard
Mercado abierto de martes a domingo de 7h a 13h30 (15h los domingos)
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¿Dónde cenar en Béziers? Restaurant Le Patio
Situada a dos pasos del aparcamiento de la Madeleine, esta dirección posee un encantador patio interior y un marco ideal para una cena romántica e intimista. La carta propone platos de inspiración mediterránea con sabores de tierra y mar que evolucionan a lo largo de las estaciones. ¡Por parte de la carta de vinos, encontramos una amplia selección de vinos del Languedoc!
A probar: las vieiras con riste de calabacín (20 €); el Pélardon del Mas Rolland marinado, servido con una tostada de tapenade (7 €); de postre, el cilindro todo chocolate (7,50 €).
21 rue Française o 10 bis rue d’Endevel
La buena recomendación: menú del mediodía a 18 €
Menú carta a partir de 23,50 € con plato principal + queso o postre, y entrada + plato principal + postre a 30 €
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¿Dónde alojarse en Béziers? Hotel XIX
Este establecimiento de 3 estrellas está idealmente situado en la Place Jean Jaurès (que es el nuevo barrio «Place to Be» de Béziers) y acaba de abrir sus puertas. La decoración del lugar es chic, acogedora y con tonos empolvados. El hotel se aloja en un antiguo hotel urbano y ofrece 12 habitaciones con colores pastel relajantes y suaves. También apuesta fuerte por el arte, y encontramos obras del artista Sébastien Bayet por todo el establecimiento. El desayuno puede tomarse dentro del hotel, pero también en la terraza frente al establecimiento durante los días de buen tiempo (lo cual siempre es súper agradable).
19, Boulevard Jean Jaurès 34500 Béziers
Precios: noche desde 95 € en habitación clásica
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¿Dónde comer cerca del hotel en Béziers? Restaurante Pica Pica
El Pica Pica es la nueva dirección del chef Fabien Lefebvre (mejor obrero de Francia en 2005 y chef con estrella Michelin cuando dirigía el Octopus, también en Béziers) y está idealmente situado justo al lado del Hôtel XIX del que te acabo de hablar. Como cabía esperar, el chef ofrece una cocina refinada, creativa y de gran calidad. El entorno es cuidado, la decoración es de diseño y se come realmente muy bien por un precio más que razonable.
Nuestro almuerzo: crema de maíz dulce con cubos de gambas flambeadas al Cognac; filete miñón de cerdo a la brasa, judías blancas de Paimpol estofadas y pan rallado con hierbas; «como un aire de crema catalana» de postre.
20 boulevard Jean Jaurès
Menú del día entrante + plato o plato + postre a 18 € / entrante + plato + postre a 23 €
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¿Dónde cenar en los alrededores de Béziers? Restaurante Le Boucan
Este restaurante bistronómico abrió sus puertas hace 2 años en el centro del pueblo de Villeneuve-les-Béziers. Allí encontramos a una pareja de apasionados, Benjamin en la cocina y Dana en la recepción y el servicio. En los platos, la cocina generosa de Benjamin está elaborada con productos frescos y de temporada, todo ello con una excelente relación calidad/precio. ¡Lógicamente, con todos estos puntos positivos, obviamente valido esta dirección!
Nuestra cena: crema de verduras; muslo de patito braseado y risotto; brownie de chocolate.
Vino degustado: Alma Cersius Gama Code Sensation, Cabernet Sauvignon (IGP Pays d’Oc).
Restaurante Le Boucan
Place de la mairie, 8 rue Rouvier 34420 Villeneuve-les-Béziersabierto de lunes a sábado al mediodía y noche
Menú del día entrante + plato o plato + postre a 16,90 € / entrante + plato + postre a 19 €
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¿Dónde comer frente al mar? Restaurante Le Sepia en Valras-Plage
Este restaurante instalado en el corazón del complejo turístico de Valras-Plage y no lejos del mar, abrió sus puertas hace 3 años. Está dirigido con mano maestra por Yann Nicolas y su esposa, quienes nos ofrecen aquí una magnífica dirección gastronómica de alto nivel con una cocina perfectamente controlada. Los productos son súper frescos y provienen del mercado del día (especialmente los pescados, que se compran localmente) y de las hierbas y flores recolectadas por el chef en la garriga circundante. En resumen, ¡es sin duda mi flechazo culinario de este viaje y una dirección que hay que descubrir absolutamente si pasas por la región!
Nuestro almuerzo: la fritura de pescaditos del chef que es la mejor que he comido nunca (todavía guardo un recuerdo gustativo emocionado); de aperitivo os recomiendo probar el Muscat Domaine de Barroubio St Jean de Minervois (4,50 € la copa) que es sublime; el postre afrutado con un merengue en forma de coral; para el vino blanco «Les Zazous», la Croix Gratiot.
El pequeño extra: ir a dar un paseo con los pies en la arena junto al mar después de la comida.
28 Rue Frédéric Mistral, 34350 Valras-Plage
Menú a 25 € de martes a sábado para el almuerzo / menú del chef desde 36 € por la noche
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Gracias a Béziers In Méditerranée, Hérault Tourisme y a la agencia aiRPur por este recibimiento. Y gracias también a mis amigas de viaje por su buen humor (¡no dudéis en echar un vistazo a sus artículos sobre Béziers!): Copines de Bons Plans, Touristissimo y Manon.
¡Espero que con todo esto os haya dado ganas de descubrir Hérault y Béziers, y si vosotras también tenéis vuestras buenas direcciones y consejos para este destino, no dudéis en compartirlos en los comentarios de abajo!
Créditos de las fotos: Melle Bon Plan Fotos no libres de derechos, autorización del fotógrafo obligatoria antes de cualquier uso
