Lo scorso settembre ho avuto la fortuna di fare diverse fughe in Francia e una di queste mi ha portato nell’Hérault(nella regione Occitania) per visitare la sottoprefettura di Béziers e i suoi dintorni. Non conoscevo affatto questa città e le sue vicinanze (da allora ho visitato Narbonne e il Cap d’Agde) e come sempre, sono arrivata con gli occhi pieni di stelle e l’anima avida di scoperte, e non sono rimasta delusa!
L’origine di Béziers, città costruita su due colli e che domina la valle dell’Orb, risale al 575 a.C. Si può dire che la sua storia sia quindi molto antica. D’altronde il suo emblema, il cammello (che è l’animale totemico della città), è legato a una leggenda che inizia in Egitto attorno alla Sacra Famiglia. Per farla breve, un sacerdote di nome Afrodise sarebbe venuto a portare la buona novella di Gesù in Gallia e avrebbe portato con sé un cammello. L’animale sarebbe stato poi custodito dagli abitanti della città, anche dopo la morte del Santo. E ovviamente avrebbe compiuto anche qualche miracolo… Questo è valso agli abitanti di Béziers il loro soprannome: i camelous!
Diversi personaggi famosi sono originari di Béziers come Jean-Antonin Injalbert, celebre scultore locale del XIX secolo, o ancora Pierre-Paul Riquet di cui vi parlerò più in basso, ma anche Jean Moulin che è cresciuto a Béziers. Sono rimasta anche molto sorpresa nell’apprendere che il vigneto della Linguadoca è il più antico di Francia, poiché le prime tracce di viti nella regione risalgono alla presenza degli Etruschi. È davvero un aspetto molto importante di questo territorio che possiede un ricco passato enologico e dove il mestiere del vignaiolo è molto presente, e lo è da molto tempo.
Infatti, già ai tempi dei Greci, l’economia della città era fiorente grazie al commercio del vino. Dopo la crisi della fillossera nel XIX secolo, Béziers divenne la capitale del vino perché fu una delle poche città della Francia a essere in parte risparmiata dalla malattia e, dal 1863, avrebbe rifornito di vino tutta la Francia. È anche per questo che la maggior parte delle viti della Linguadoca non sono innestate su piedi di vite americani, come accade per la maggior parte del vigneto francese, e lo è ancora oggi. Questo fece la fortuna di Béziers all’epoca e la città divenne la più ricca della Linguadoca in quel momento. Ciò si avverte ancora nella sua architettura, molto fiorente in quel periodo, con la costruzione di numerosi palazzi privati in città e di castelli vinicoli nelle campagne circostanti.
Piccola nota pratica: per andare da Parigi a Béziers è abbastanza semplice in treno, poiché ci sono TGV diretti che partono dalla Gare de Lyon passando per Montpellier e arrivando fino a Béziers. Bisogna calcolare circa 4h20/4h30 di tragitto in TGV.
Sommario
Idee su cosa fare/visitare a Béziers
Come avrete capito, la città di Béziers è ricca di storia e c’è quindi molto da scoprire in questa città antichissima! Inoltre, trovo che dalla città si sprigioni davvero un fascino e un’atmosfera molto particolari. Devo dire che, personalmente, Béziers mi ha colpito molto e mi ha fatto venire voglia di tornare per scoprirne di più! Spero che sia lo stesso per voi.
_
Scattare LA foto di Béziers
Il mio consiglio: per scattare una fotografia magnifica della città, bisogna andare al Jardin public Emile Aïn per avere una bella vista su Béziers. Il posto perfetto per fare LA foto più bella della città! Per questo dovrete attraversare l’Orb prendendo il Pont Neuf o il Pont Vieux, a scelta.
Avrete anche una bella vista sul Pont Vieux, classificato monumento storico, che attraversa l’Orb dal 1134! Fino alla metà del XIX secolo è stato, tra l’altro, l’unico passaggio possibile sopra il fiume per entrare a Béziers.
_
Perdersi nella città vecchia di Béziers
C’è ovviamente molto da vedere nella parte antica di Béziers e vi propongo alcuni itinerari o luoghi da visitare, ma potete anche lasciare che siano i vostri passi a guidarvi e perdervi un po’ nei vicoli pieni di fascino della città… Vi consiglio soprattutto di andare a vedere l’anfiteatro romano che risale al I secolo d.C. Era in grado di accogliere più di 13.000 spettatori e si trova oggi nel quartiere Saint-Jacques. Un importante restauro realizzato nel 1992 permette oggi di vederne i resti (vomitori, gradinate, ambulacri, colonne…) e di immaginare l’aspetto del monumento in epoca antica.
Anfiteatro romano
17 impasse des anciennes Arènes
Chiuso dal 1° novembre al 31 marzo e aperto il resto dell’anno tutti i giorni dalle 9:00 alle 19:00
Accesso libero
Potete anche fare una passeggiata seguendo il percorso degli affreschi in trompe-l’œil (14 in totale, distribuiti nel centro città). Ognuno racconta un episodio o evoca un personaggio chiave della storia di Béziers. Si può persino trovare il circuito preciso sul sito internet dell’Ufficio del Turismo, nella rubrica “circuits thématiques”.
Mi ha particolarmente colpito l’affresco della Rivolta dei Viticoltori del 1907, che ricorda un episodio sanguinoso avvenuto in altre città della regione, ma che a Béziers si svolse diversamente, poiché il 17° reggimento di Fanteria si rifiutò di sparare sugli abitanti. È strano che da questo episodio sia nata una canzone popolare, intitolata “Gloire au 17e” e non so assolutamente perché, ma conoscevo bene questa canzone, senza riuscire a ricordare il motivo né come…
Un altro punto da vedere è la place Saint-Cyr, che è nel cuore della storia di Béziers, poiché è il luogo in cui Saint-Aphrodise (di cui vi ho parlato nell’introduzione), evangelizzatore e primo vescovo di Béziers, fu decapitato nel IV secolo… Una piccola nicchia (vedi foto qui sotto) all’angolo di una strada ospita una statua del Santo e ricorda questo episodio. E poi, su questa piazza passa anche la rue Canterelles, famosa per essere un’antichissima “via eraclea” e quella che vide sfilare Annibale, il suo esercito e i suoi elefanti in marcia verso Roma nel 218 a.C. Insomma, tutta gente importante!
Vi consiglio anche di fermarvi sulla place du Forum per bere qualcosa e/o passeggiare. Questa piazza è recentissima poiché è stata rinnovata nel 2013, ma sorge nel luogo originale del forum antico, centro della città romana, all’incrocio del “cardo” e del “decumanus”. Infine, il fine settimana potete andare a visitare il mercato, che si trova ai piedi della chiesa romanica di Sainte-Madeleine e che risale al XII secolo (la chiesa, eh, non il mercato…).
_
Visitare il sito delle 9 chiuse di Fonseranes
Questo sito, classificato “Grand Site d’Occitanie”, permette di comprendere la celebre opera di ingegneria civile dell’area di Béziers di Pierre-Paul Riquet : il Canal du Midi. Quest’ultimo, la cui costruzione iniziò nel 1667 sotto il regno di Luigi XIV, fu costruito per collegare (e facilitare il trasporto delle merci) l’Atlantico e il Mediterraneo evitando lo stretto di Gibilterra e i suoi pirati.
Sul posto si possono scoprire le 9 chiuse di Fonseranes (solo 7 chiuse sono ancora in servizio oggi), costruite in fila e che permettono di superare, su una lunghezza di 300 m, un dislivello di 21,50 m! Pierre-Paul Riquet ha battezzato quest’opera “la scala di Nettuno”, un bell’omaggio alla sua città natale, Béziers. L’opera, certamente la più spettacolare del Canal du Midi, è stata anche classificata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1996.
La passeggiata lungo le chiuse e l’alzaia è molto piacevole e avrete anche una bellissima vista sulla cattedrale e sui bastioni. Si trova anche un sentiero botanico con pannelli esplicativi sulla fauna e la flora del Canale, tra il parcheggio e il sito delle 9 chiuse. Infine, nella casa del turismo Coche d’Eau potrete trovare un piccolo negozio con alcuni prodotti locali, ma anche una sala che proietta un piccolo film immersivo sulla storia del Canal du Midi, raccontato dall’archivista del Canale. Vi consiglio vivamente di andare a vederlo perché spiega molto bene il contesto e le difficoltà della realizzazione di quest’opera incredibile!
Sito delle 9 chiuse di Fonseranes Maison Coche d’Eau Cinema immersivo (proiezione di 14 minuti ogni 20 minuti) dalle 10:30 alle 17:40 Tariffa: 3 € adulti / 2 € dai 6 ai 12 anni e gratuito per tutti fino alla fine dell’anno 2020 Le offerte speciali fino alla fine dell’anno 2020: il percorso audioguidato è gratuito (invece di 2 € normalmente) / La caccia al tesoro “Alice e la fontana magica” è gratuita (invece di 3 €) / il parcheggio che permette di accedere al sito è anch’esso gratuito
_
Visitare la cattedrale di Béziers
La cattedrale Saint-Nazaire e Saint-Celse è davvero l’emblema architettonico della città, poiché è visibile da molto lontano, eretta sulla prua dei bastioni della città antica. Fu costruita sulle rovine della cattedrale romanica dopo che quest’ultima fu bruciata durante la crociata “detta albigese”. Fu infatti teatro del grande massacro di Béziers da parte dei crociati, inviati dal papa Innocenzo III e con l’appoggio degli eserciti del Re di Francia, contro i Catari all’inizio del XIII secolo. È quindi un luogo di memoria associato a un episodio molto oscuro della storia della città. L’attuale cattedrale fu costruita nel XIV secolo, nello stile del gotico linguadociano con una sola navata. Nel suo cuore troviamo anche un chiostro del XIV secolo che non fu mai completato, per mancanza di finanziamenti.
Da parte nostra abbiamo avuto l’immenso privilegio (peso le mie parole) di fare una visita insolita ai tetti della cattedrale con Jean Lauze, Presidente dell’Associazione degli Amici di Saint-Aphrodise e grande conoscitore di questo bell’edificio di cui ha voluto condividere con noi alcuni segreti… In ogni caso, quello che posso dirvi è che la vista dall’alto è davvero incredibile!
Proprio accanto alla cattedrale troverete anche l’incantevole place de la Révolution, che in realtà fa riferimento al colpo di stato del futuro Napoleone III nel 1852 e non alla Rivoluzione del 1789.
Idee su cosa fare/visitare nei dintorni di Béziers
Se sei automunito e puoi spostarti un po’, ecco alcune idee per visite interessanti e a tratti insolite nei dintorni di Béziers, sempre a meno di 30 minuti di auto! In programma ti propongo una sosta a Sérignan, Valras-Plage e Bassan.
_
Visitare il Musée régional d’Art Contemporain d’Occitanie
Questo museo d’arte contemporanea ha aperto i battenti nel 1991 a Sérignan, all’interno di un’antica cantina vinicola, ospitando tra l’altro le opere di Daniel Buren. In tutto, 3200 m2 sono dedicati alle esposizioni permanenti e temporanee della struttura. La collezione del museo è composta da dipinti, disegni, fotografie, sculture, installazioni e video, che offrono uno sguardo sulla creazione dagli anni ’60 a oggi. Il museo propone anche laboratori creativi per i bambini e sostiene artisti francesi e internazionali attraverso programmi di residenza.
Se sei un fan dei Lego e dei modellini, questo posto fa per te! Su 200 m² si trovano modellini giganti e animati in Lego e K’Nex, di cui diverse aree gioco sono addirittura citate nel «Guinness dei Primati». Si tratta della più grande collezione privata esposta di questo tipo! E poi, un piccolo bonus alla fine della visita: ci si può sedere e divertirsi con le montagne di Lego lasciate a disposizione dei visitatori (grandi e piccoli).
Le Palais de la Maquette 11, rue du Lieutenant Panis 34350 Valras-Plage Prezzi: 6 € / 5 € bambini dai 3 ai 12 anni Consulta il sito web per gli orari
_
Les Meubles Modestes, Bassan
Questo piccolo museo dei “mobili modesti” (a metà strada tra mobile e giocattolo in legno) esiste da 30 anni ed è animato con passione da AlainFornells. Si trova proprio nel cuore del villaggio di Bassan, in un’antica casa piena di fascino che ospita l’atelier del proprietario, che costruisce i suoi mobili principalmente con materiali di recupero. Non voglio dirti altro su questa visita molto particolare proposta da Alain perché anche la sorpresa fa parte del gioco, ma posso dirti che ti trasporterà in un mondo onirico e poetico pieno di colpi di scena, quindi lasciati trasportare dalla sua immaginazione!…
Les Meubles Modestes 3, petite rue (piazza del villaggio) 34290 Bassan Visita guidata narrata di 1h30 Prezzi: 5 € / 3 € per i minori di 12 anni Gli orari e le date di apertura sono annunciati sul sito e sulla pagina Facebook della struttura
I miei consigli a Béziers e dintorni
Devo dire che sono rimasta completamente colpita dalla qualità dei locali che ho avuto l’occasione di provare durante questo soggiorno, che è stato chiaramente di un livello molto gastronomico! E concluderò questa introduzione ai “consigli” augurandoti “Santat“, che in occitano significa “Salute!”.
I vini locali da assaggiare:
Come ti ho spiegato più sopra, poiché la cultura del vino è particolarmente importante in questa regione, ti raccomando vivamente di provare la produzione vinicola locale la cui denominazione generale è “Vins du Languedoc“, all’interno della quale troviamo: l’AOC Languedoc; IGP Coteaux d’Ensérune; Coteaux de Béziers; Côtes de Thongue…
_
Dove pranzare a Béziers? A la Maison des Halles
Questo ristorante si trova nelle Halles de Béziers, in stile Baltard e risalenti al XIX secolo. Queste ultime sono state completamente ristrutturate nel 1987 e sono un punto di ritrovo immancabile per i cittadini di Béziers che vengono qui a fare la spesa (ci sono numerose bancarelle di prodotti gastronomici di produttori locali) e anche a mangiare! Nel cuore della struttura, A la maison propone una cucina familiare e tradizionale preparata con prodotti freschi, che provengono in parte proprio dalle Halles.
Il nostro pranzo: sushi al tonno, sashimi di capesante (10,90 €); seppie alla piastra, questo piatto era assolutamente divino, super tenero a differenza di quanto avrei potuto pensare (16,90 €); panna cotta ai frutti rossi come dessert (4,90 €).
A la Maison des Halles
Halles de Béziers, Place Pierre-Sémard
Halles aperte da martedì a domenica dalle 7:00 alle 13:30 (15:00 la domenica)
_
Dove cenare a Béziers? Restaurant Le Patio
Situato a due passi dal parcheggio della Madeleine, questo indirizzo possiede un affascinante patio interno e un ambiente ideale per una cena romantica e intima. Il menu propone piatti di ispirazione mediterranea con sapori di terra e di mare, che si evolvono nel corso delle stagioni. Per quanto riguarda la carta dei vini, si trova un’ampia selezione di vini del Languedoc!
Da assaggiare: le capesante e riste di zucchine (20 €); il Pélardon del Mas Rolland marinato, servito con una tartina di tapenade (7 €); come dessert, il cilindro tutto cioccolato (7,50 €).
Menu à la carte a partire da 23,50 € con piatto + formaggio o dessert e antipasto + piatto + dessert a 30 €
_
Dove alloggiare a Béziers? Hôtel XIX
Questa struttura a 3 stelle è situata in una posizione ideale in Place Jean Jaurès (che è il nuovo quartiere “Place to Be” di Béziers) e ha appena aperto i battenti. L’arredamento dell’indirizzo è chic, accogliente e dalle tonalità pastello. L’hotel sorge in un antico edificio cittadino e offre 12 camere dai colori tenui e riposanti. Dà anche ampio spazio all’arte e si possono trovare opere dell’artista Sébastien Bayet in tutta la struttura. La colazione può essere consumata all’interno dell’hotel, ma anche sulla terrazza di fronte alla struttura durante le belle giornate (il che è sempre super piacevole).
Tariffe: pernottamento a partire da 95 € in camera classica
_
Dove mangiare vicino all’Hotel a Béziers? Ristorante Pica Pica
Il Pica Pica è il nuovo indirizzo dello chef Fabien Lefebvre (miglior artigiano di Francia nel 2005 e chef stellato quando era alla guida dell’Octopus, sempre a Béziers) e si trova in una posizione ideale proprio accanto all’Hôtel XIX di cui vi ho appena parlato. Come c’era da aspettarsi, lo chef propone una cucina raffinata, creativa e di grande qualità. L’ambiente è curato, l’arredamento è di design e si mangia davvero molto bene a un prezzo più che ragionevole.
Il nostro pranzo: crema di mais dolce con cubetti di gamberi flambati al Cognac; filetto mignon di maiale alla brace, fagioli di Paimpol brasati e pane grattugiato alle erbe; “come un’aria di crème brulée” per dessert.
Menù Pranzo antipasto + piatto o piatto + dolce a 18 € / antipasto + piatto + dolce a 23 €
_
Dove cenare nei dintorni di Béziers? Ristorante Le Boucan
Questo ristorante bistronomico ha aperto le sue porte 2 anni fa nel centro del villaggio di Villeneuve-les-Béziers. Qui troviamo una coppia di appassionati, Benjamin in cucina e Dana all’accoglienza e al servizio. Nei piatti, la cucina generosa di Benjamin è preparata con prodotti freschi e di stagione, il tutto con un ottimo rapporto qualità/prezzo. Ovviamente, con tutti questi punti di forza, approvo senza dubbio questo indirizzo!
La nostra cena: vellutata di verdure; coscia di anatra brasata e risotto; brownie al cioccolato.
Vino degustato: Alma Cersius Gamma Code Sensation, Cabernet Sauvignon (IGP Pays d’Oc).
Ristorante Le Boucan Place de la mairie, 8 rue Rouvier 34420 Villeneuve-les-Béziers
aperto dal lunedì al sabato a pranzo e a cena
Menù del giorno antipasto + piatto o piatto + dolce a 16,90 € / antipasto + piatto + dolce a 19 €
_
Dove mangiare in riva al mare? Ristorante Le Sepia a Valras-Plage
Questo ristorante situato nel cuore della località balneare di Valras-Plage e non lontano dal mare ha aperto i battenti 3 anni fa. È gestito magistralmente da Yann Nicolas e sua moglie, che ci propongono un ottimo indirizzo gastronomico di alto livello con una cucina perfettamente eseguita. I prodotti sono super freschi e provengono dal mercato del giorno (in particolare per il pesce che viene acquistato localmente) e dalla raccolta di erbe e fiori dello chef nella macchia circostante. Insomma, è sicuramente il mio colpo di fulmine culinario di questo soggiorno e un indirizzo da scoprire assolutamente se passate da queste parti!!!
Il nostro pranzo: il fritto di pesciolini dello chef che è il migliore che io abbia mai mangiato (ne ho ancora un ricordo gustativo commosso); come aperitivo vi consiglio di assaggiare il Muscat Domaine de Barroubio St Jean de Minervois (4,50 € al bicchiere) che è sublime; il dessert alla frutta con una meringa a forma di corallo; come vino bianco “Les Zazous”, la Croix Gratiot.
Il tocco in più: fare una passeggiata a piedi nudi sulla sabbia in riva al mare dopo il pasto.
Spero che con tutto questo vi avrò fatto venire voglia di scoprire l’Hérault e Béziers e se anche voi avete i vostri buoni indirizzi e i vostri consigli per questa destinazione, non esitate a condividerli nei commenti qui sotto!
Crediti foto: Melle Bon Plan
Foto non libere da diritti, autorizzazione del fotografo obbligatoria prima di qualsiasi utilizzo
Utilizziamo i cookie per ottimizzare la tua esperienza. Continuando, accetti la nostra politica sulla riservatezza.
Funzionale Sempre attivo
L'archiviazione o l'accesso tecnico è strettamente necessario allo scopo legittimo di consentire l'utilizzo di un servizio specifico esplicitamente richiesto dall'abbonato o dall'utente, o al solo scopo di effettuare la trasmissione di una comunicazione su una rete di comunicazione elettronica.
Preferenze
L'archiviazione o l'accesso tecnico è necessario per lo scopo legittimo di memorizzare le preferenze che non sono richieste dall'abbonato o dall'utente del servizio.
Statistiche
L'archiviazione o l'accesso tecnico utilizzato esclusivamente per scopi statistici.L'archiviazione o l'accesso tecnico utilizzato esclusivamente per finalità statistiche anonime. Senza un mandato di comparizione, il consenso volontario del proprio fornitore di servizi Internet o registrazioni aggiuntive da parte di terzi, le informazioni memorizzate o estratte per questo scopo non possono essere generalmente utilizzate per identificarti.
Marketing
L'archiviazione o l'accesso tecnico è necessario per creare profili utente al fine di inviare pubblicità o per tracciare l'utente su un sito web o su diversi siti web con scopi di marketing simili.
