Incluso recorriendo Francia tanto como lo hago, siempre hay rincones que nunca he explorado y, ¡qué bien!, porque nuestro hermoso país está lleno de lugares por descubrir que me hacen inmensamente feliz. Es el caso del departamento de Aveyron, situado en el suroeste de Francia, en la región de Occitania, justo encima de las ciudades de Toulouse y Montpellier.
La capital del departamento es Rodez, pero nosotros fuimos, junto con el fotógrafo favorito y un grupo de blogueros geniales, a Millau, subprefectura de Aveyron, que resulta estar en el corazón del Parque Natural Regional de los Grands Causses. Esta parte del departamento, que posee paisajes impresionantes, está rodeada por cinco mesetas (causses) y cortada por las gargantas y el valle del Tarn. En resumen, ¡es el lugar ideal para organizar una escapada con actividades al aire libre de lo más variadas!
Desde un punto de vista práctico, para ir de París a Millau tomamos el tren hasta la estación de Montpellier Saint-Roch y luego hay que contar con aproximadamente 1h30 de trayecto en coche para llegar a la ciudad.
Índice
5 actividades al aire libre para hacer en Millau y sus alrededores
Millau es conocida por ser la capital de los deportes al aire libre, ¡y se merece con creces su reputación! De hecho, el Parque Natural Regional de los Grands Causses, creado en 1995, se extiende alrededor de unos 327.000 hectáreas.
Fue la oportunidad para mí de combatir algunos miedos (bueno, desgraciadamente no logré superarlos todos) ¡y de intentar superarme! Y debo admitir que es una sensación que sienta de maravilla. No se puede decir que sea una gran deportista, pero creo que cada vez disfruto más de las actividades al aire libre, que cambian completamente de mis temáticas habituales (más centradas en la gastronomía y la cultura), aunque no las haya abandonado del todo, y también encontrarás algunas buenas direcciones e ideas de visitas culturales en este artículo, no te preocupes.
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Hacer senderismo en el Parque Natural Regional de los Grands Causses
¡Me encanta el senderismo y debo decir que me quedé impresionada por el entorno majestuoso del parque de los Grands Causses! Fuimos a pasear especialmente por el sitio clasificado Natura 2000 de Roquesaltes, que se encuentra en el macizo del Causse Noir (que debe su nombre a la vegetación predominantemente boscosa que se encuentra allí).
Al principio de nuestra caminata, pasamos por una antigua majada tradicional de la región (una jasse), sin armazón y con un tejado hecho solo con losas de piedra (lauze). De hecho, como hay pocos árboles en los Causses, las construcciones debían prescindir de la madera tanto como fuera posible. Además, hay muy pocos pueblos en las mesetas porque la vida allí es particularmente hostil, sobre todo porque hay muy pocos recursos en estas tierras áridas. Para que te hagas una idea, hay unos 8 habitantes por km2 en los Causses…
El resto del sendero serpentea por un caos de rocas calcáreas con formas extrañas y poéticas que nos recuerda que hace millones de años estábamos aquí bajo el océano… Fue la retirada del agua, poco a poco, lo que creó estos paisajes increíbles que parecen sacados directamente de la imaginación de un artista.
A medida que avanzamos por este camino y nos adentramos en el corazón del Causse Noir, esta tierra de caliza nos engloba totalmente y la civilización nos parece muy lejana. No nos cruzamos con nadie durante nuestro recorrido y la naturaleza entera parecía comulgar en este lugar recóndito donde nos sentíamos tan pequeños, tan insignificantes pero a la vez tan agradecidos. Debo decir que fue realmente uno de mis flechazos del viaje y no puedo más que recomendarte que vayas a pasear por allí para descubrir este lugar preservado y admirar respetuosamente la fauna y la flora que viven en él (tuvimos la suerte de ver buitres bastante de cerca). También fue una oportunidad para admirar la vista panorámica del valle, que es realmente impactante.
Como información, existen cerca de 6000 km de rutas de senderismo en Aveyron, así que, claramente, si te gusta, ¡te vas a dar un festín! Por su parte, la Oficina de Turismo de Millau también organiza senderismo insólito con guía, como paseos nocturnos o incluso musicales por los Causses.
Sendero del Sitio de Roquesaltes
Causse Noir
Acceso libre (obligatorio dejar el vehículo en el parking)
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Hacer piragüismo en el Tarn
La práctica del piragüismo (canoa-kayak) es una actividad que aprecio cada vez más a base de hacerla. Y si encima es en un entorno tan magnífico como en el Tarn, ¡lo apruebo al 100% y también os animo a probar este paseo de 9 kilómetros durante los meses del año en que hace buen tiempo (fue perfecto en este mes de septiembre, por ejemplo, donde el agua no estaba demasiado fría).
La salida del paseo es en el pueblo de Creissels y allí mismo hay un lugar para cambiarse y servicios para estar listos antes de comenzar la aventura. No hace falta ser un gran deportista para este descenso, pero aun así hay algunos pasajes con rápidos que son bastante divertidos (bueno, no es lo que decía en ese momento cuando nuestra piragua estaba en la dirección equivocada justo antes de bajarlos, esos famosos rápidos…). Las corrientes también son bastante fuertes y la maniobra de la piragua es menos fácil que en otras condiciones.
A lo largo del recorrido, a veces puedes parar para admirar el paisaje y tomar algunas fotos. Pasamos en particular bajo el viaducto de Millau y terminamos el descenso justo después del bonito pueblo troglodita de Peyre, que forma parte de los pueblos más bellos de Francia.
Mis consejos de equipamiento para hacer piragüismo: lleva lo mínimo imprescindible; usa ropa que se seque fácilmente (o incluso un bañador) y, en cuanto al calzado, las chanclas son lo más práctico (de todos modos, da por hecho que todo lo que no esté en los botes estancos se mojará); lleva ropa de repuesto para el final del recorrido cuando vuelvas al punto de partida; lleva una botella de agua en la piragua; si tienes una funda impermeable para colgar al cuello para tu teléfono móvil, es lo ideal.
Salida de piragüismo con Evolution 2 Millau
De Creissels a Peyre (9 kilómetros) y vuelta en minibús
Tarifas: 18 € por persona en piragua biplaza y 21 € por persona en piragua monoplaza (incluye alquiler de la piragua + chaleco + remos + casco + bote estanco)
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Hacer patinete eléctrico en la meseta de Larzac
Si has seguido mis aventuras en Saint Céneri Le Gerei en 2018, ya sabes que había probado el patinete eléctrico y no soy muy fan de este modo de desplazamiento… Esta nueva experiencia confirmó lo que pensaba: ¡no me gusta nada este deporte! Pero claro, es solo un punto de vista y una sensación muy personal, porque mis compañeros se divirtieron mucho y el fotógrafo preferido incluso hizo acrobacias dignas de un especialista profesional…
Personalmente, creo que me siento incómoda a pesar de las protecciones prestadas con el alquiler de los vehículos (especialmente en los senderos pequeños de tierra y piedras), así que me crispo, lo que hace que el paseo sea poco agradable y, además, hago tonterías… En fin, el patinete eléctrico no es para mí, pero que cada uno saque su propia conclusión. En cualquier caso, no se podrá decir que no lo intenté.
Después, el lado positivo es que este paseo me permitió admirar los magníficos paisajes de la meseta de Larzac, que es la más extensa y meridional de todas las Causses y está salpicada de rocas y gramíneas. ¡Es realmente un entorno magnífico para este tipo de práctica!
Salida en patinete eléctrico con Duverbike
Tarifas: fórmula ruta descubrimiento 1h a 25 € por persona / fórmula ruta Grands Causses 2h a 45 € por persona
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Hacer un vuelo en parapente
Gracias a los acantilados que rodean la ciudad de Millau, el lugar se beneficia de corrientes aéreas que facilitan la práctica del parapente y lo convierten en un lugar soñado para este tipo de deporte. Será uno de mis grandes arrepentimientos de esta estancia: no haber logrado superar mi miedo y no haber realizado el vuelo que estaba previsto. Sobre todo porque, esa misma mañana, al ver a mis compañeros despegar, realmente pensé que debería haberlo hecho… ¡Será para la próxima vez, porque me prometí que si la oportunidad se presentaba de nuevo, esta vez daría el paso!
Siempre he tenido miedo a caer al vacío, a la sensación de caída, al corazón que se te sube a la garganta y, por esa razón, nunca haré puenting ni paracaidismo. Sin embargo, me encanta la sensación de volar; recuerda que hice un vuelo en ultraligero en Valloire el año pasado y ¡realmente disfruté esa experiencia! Por lo tanto, por lo que he podido ver, el parapente se parece más a un vuelo que a un salto, así que creo que me habría gustado mucho este descubrimiento.
Al final, fue el fotógrafo preferido quien probó el parapente por ti y aquí tienes su opinión:
«Abandoné mi cámara para lanzarme al vacío. Para ser la primera vez a bordo de un artefacto donde mis pies se desplazan libremente sobre el vacío, la experiencia fue corta pero intensa. Debido a los vientos previstos, despegamos temprano por la mañana y solo estuvimos unos diez minutos en vuelo. Fui el primero en lanzarme (tan precipitadamente que mademoiselle no tuvo tiempo de sacar su teléfono para grabarme…).
Tras unos pasos, despegamos, mi monitora y yo, suavemente y sin tirones. ¡Sí, no hay sensación de caída libre con el parapente! Por cierto, cualquier aprensión desaparece en el instante en que los pies ya no tocan el suelo y el vuelo resulta particularmente relajante con la frescura matutina. El único punto un poco deportivo: ¡el aterrizaje! Mi monitora eligió que lo hiciéramos corriendo, lo cual funcionó bastante bien, debo admitirlo, pero algunos de mis compañeros aterrizaron, por elección, sobre el trasero. Una técnica que probablemente tenga el mérito de ser más segura para el pasajero. En resumen, no me arrepiento de haber hecho parapente al menos una vez en mi vida. ¡Venga, corto la emisión… y le devuelvo el teclado a mademoiselle!»
Además, el «pequeño vuelo de la mañana«, como lo llaman los profesionales, es perfecto para una primera vez, ya que hay poco viento, es más tranquilo y el vuelo solo dura 10 minutos porque los vientos no permiten subir más.
Vuelo en Parapente con Air Zone Parapente
Tarifa pequeño vuelo de la mañana: 60 €
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Hacer una vía ferrata en la Cité de Pierres
La Cité de Pierres se encuentra en el sitio de Montpellier-le-Vieux, famoso por haber servido de escenario para una de las películas más conocidas del cine francés: La Grande Vadrouille. Es un sitio natural catalogado con un entramado de rocas, fallas y circos que crean un paisaje increíble y magnífico en el corazón del Parc régional des Grands Causses del que ya les he hablado. El sitio fue explorado en 1884 por Edouard Alfred Martel, el padre de la espeleología.
El lugar ofrece numerosas actividades, incluyendo una via ferrata que probamos, ¡y fue una gran primera vez para mí! Hay 2 recorridos, un recorrido para familias y niños y otro para adolescentes y adultos. Por supuesto, hicimos el de adultos, como se podrán imaginar.
Tenía muchísima curiosidad por descubrir esta actividad de la que había oído hablar mucho pero que nunca había probado. Básicamente, la via ferrata es similar al arborismo en cuanto al sistema de seguridad: llevas un arnés que te conecta a un cable y te permite seguir un recorrido a lo largo de una pared rocosa. Por lo demás, es un punto intermedio entre la escalada y el senderismo en zonas escarpadas, con algunos pasos de tirolinas también.
Al principio debo admitir que, aunque no sufro de vértigo, los primeros pasos en el recorrido con el vacío bajo mis pies me impresionaron un poco… ¡Pero en cuanto logré vencer mi miedo, debo confesar que me encantó la experiencia! Además, permite sentir adrenalina y escalar rocas con total seguridad, y la actividad ofrece unas vistas impresionantes de los paisajes circundantes.
Mis consejos sobre el equipamiento: especialmente para hacer una via ferrata, usa ropa cómoda que no te importe demasiado (corres el riesgo de estropearla); lleva una pequeña mochila, por supuesto, para guardar tus cosas (especialmente agua); las uñas largas no combinan muy bien con la escalada, por si les sirve de información.
Via Ferrata de la Cité de Pierres
Tarifas: 29 € + pase de descubrimiento
Duración: 2h30 (según tu nivel)
Ideas de visitas para hacer en Millau
Si no eres muy fan de las actividades al aire libre, también te propongo a continuación algunas ideas de visitas más culturales para hacer en Millau. Y no te preocupes, ¡también hay muchas!
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Ir al Área de Servicio de Millau
Me dirán que ir a un área de servicio de autopista es una idea realmente extraña cuando quieres descubrir una región, pero voy a demostrarles que eso no se aplica a Millau, donde el área de servicio bien merece una parada, ¡y al menos por dos buenas razones! Para información, si alguna vez pasan por el Viaducto de Millau en la ruta de sus vacaciones, deben saber que hay un peaje de 11 € en esta parte de la autopista… Así que si no tienen prisa, mejor aprovecharlo haciendo una parada de unas cuantas horas en este área tan especial.
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Visitar el Viaducto de Millau
Como respuesta al gigantismo y al entusiasmo en torno a esta construcción, hoy en día es posible acercarse a esta obra a pie para descubrir su historia a través de visitas guiadas organizadas por Eiffage, que se encarga de la gestión de este edificio. Las cifras son impresionantes: fueron necesarios 3 años de obras con unas 500 personas al día en el sitio (sin lamentar ningún accidente grave durante ese tiempo) para terminar esta construcción en 2004. ¡Los estudios previos (que duraron 13 años) costaron, de hecho, más que la construcción en sí misma! El Viaducto mide 2460 metros de largo por 343 metros de altura y fue diseñado por el ingeniero francés Michel Virlogeux y dibujado por el arquitecto inglés Sir Norman Foster.
La visita permite aprender más sobre la historia del Viaducto, pero también sobre las proezas técnicas que hubo que implementar para su realización. También permite acercarse al máximo a la obra, aunque es imposible para el público entrar en su interior por razones evidentes de seguridad.
Visita guiada al Viaducto de Millau
Información en el mostrador de la Oficina de Turismo de Millau instalada en el Área de Servicio de la Autopista
Tarifas: 6 € adulto / 4 € niño / 14 € tarifa familiar
Duración de la visita: 50 minutos
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Almuerzo en el Espace Gourmand Bras
Este espacio de restauración habilitado en una antigua granja de los Causses se encuentra en el área de servicio de Millau y fue imaginado por el chef estrella aveyronés Michel Bras. Este último partió de la triste constatación de que a menudo se comía mal en los restaurantes de autopista y quiso crear un concepto de comida rápida de calidad a precios muy asequibles.
Y es un verdadero éxito, porque puedo decirles que ¡casi dan ganas de pasar por ahí solo para detenerse a comer Capucins en el área de servicio de Millau! Esta especialidad aveyronesa revisitada consiste en una galleta espesa de trigo sarraceno y centeno (cuya receta es, obviamente, secreta) con forma de cono que se rellena con una guarnición a elección (hay variantes calientes o frías según los gustos y la temporada).
Mis recomendaciones para los Capucins (calcula unos 1 o 2 capucins por persona según tu hambre): en versión caliente el aligot/trufas (13,30 €) o la truffade/carne de res Aubrac (8,20 €); en versión fría el roquefort/pera (7,40 €) o el laguiole/albaricoque (6,60 €).
A probar también: el resto de la carta también destaca los productos regionales y les aconsejo probar la limonada de saúco Bras y, de postre, ¡la tarta de nueces que es una maravilla!
Área del Viaducto de Millau
Accesible en ambos sentidos desde la A75 «aire du Viaduc de Millau»
Abierto desde principios de abril hasta el 1 de noviembre
Precio de los Capucins: entre 5,90 y 16 € según la receta
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Subir a lo alto del Beffroi de Millau
Esta torre cuadrada del siglo XII es originalmente la antigua torre del rey de Aragón, a la cual se le añadió una torre octogonal en el siglo XVII. El término «beffroi» (campanario) designa, por cierto, una torre que alberga campanas y cuya función es principalmente civil. Para llegar a su cima (42 metros de altura) y poder admirar la magnífica vista que ofrece, hay que subir sus 210 escalones, pero afortunadamente hay varios descansillos que hacen el ascenso más sencillo.
Una vez en la cima, pudimos disfrutar de la magnífica puesta de sol sobre el Viaducto y nuestro guía incluso nos había preparado un pequeño aperitivo «en las alturas» muy simpático, con algunos licores locales.
16, rue Droite 12100 Millau
Tarifas: 4,50 € adulto / gratis para menores de 18 años
Mis recomendaciones en Millau y en Aveyron
Como de costumbre, a continuación encontrarás mi selección de buenos lugares en Millau y en Aveyron (alojamientos y restaurantes) que tuvimos la oportunidad de probar durante nuestra estancia con el fotógrafo favorito. Un pequeño consejo general sobre los restaurantes en esta región: debes saber que las cantidades son muy, muy generosas en Aveyron, así que, por ejemplo, para mí es imposible terminar un menú completo con entrante, plato principal y postre… Obviamente, después depende de tu apetito.
Especialidades aveyronesas que debes probar: el aligot; el roquefort; los farçous o pounti; las mollejas de cordero; la fauna (setas).
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¿Dónde almorzar en Millau? Restaurant Quai 23
Esta dirección, situada en la ciudad de Millau y a orillas del río Tarn, ofrece una cocina regional modernizada que destaca los productos locales. En los fogones encontramos al chef David Lassauvetat. ¡Disfruté especialmente de la estupenda terraza elevada del establecimiento donde estuvimos muy cómodos y con una hermosa vista de los alrededores!
Especialidades a probar: las mollejas de cordero que son una de las especialidades de Aveyron con su galette de Aligot; la ensalada de Pounty (especialidad de Aveyron y Auvernia, una especie de terrina o pastel salado/dulce ya que lleva ciruelas pasas, a base de acelgas y cerdo) con ciruelas pasas; el filete de merluza con azafrán de Millau.
23 Rue du Pont de Fer, 12100 Millau
Menú a 21 € con entrante + plato o plato + postre y 29 € con entrante + plato + postre
El consejo: menú del día a 16,50 € al mediodía con entrante + plato + postre + una copa de vino
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¿Dónde cenar en Millau? Restaurant Au Jeu de Paume
Este restaurante situado en el corazón del barrio del viejo Millau posee un marco magnífico con una terraza interior encantadora y arbolada. Si vas y hace suficiente buen tiempo y temperatura, te recomiendo reservar un lugar en el patio, que no le falta encanto. El establecimiento funciona también como bar de vinos y te aconsejo seguir las recomendaciones de cata de tu camarero. Por nuestra parte, probamos un vino que, aunque no es de Aveyron, es local puesto que proviene de la AOC Terrasses du Larzac en Coteaux du Languedoc, del Domaine de Familongue.
Especialidades a probar: para los amantes de la carne podéis pedir el cordero al estilo aveyronés con su galette de aligot (ligereza absoluta); como entrante el Galédou caliente, queso de oveja de la zona fundido con pan tostado y ensalada, está muy rico.
4 Rue Saint-Antoine, 12100 Millau
Menú entrante + plato + postre a 30 € / entrante + plato a 27 € / plato + postre a 24 €
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¿Dónde comer en las Gargantas del Tarn? Restaurant Alicanta
Este restaurante gastronómico que posee un Bib Gourmand (guía Gault & Millau) se ubica en Le Rozier, frente al pueblo clasificado de Peyreleau y dominando el río Jonte. Es sin duda la mejor mesa que hemos probado durante esta estancia y el chef Guillaume Follenfant propone una cocina refinada que retoma recetas regionales revisitándolas. Un pequeño punto siempre agradable: la relación calidad/precio de esta dirección es extremadamente ventajosa. Y además, como otro pequeño extra muy agradable, el establecimiento (instalado en un hotel) posee también una encantadora terraza con vistas al río donde pudimos tomar nuestro café bajo el sol (¡el colmo de la felicidad!).
A probar: mollejas de cordero salteadas con risotto de hierbas; caracoles de Aubrac; lomo de conejo lardado asado y muslos confitados; de postre, la tarta de limón revisitada o bien la panna cotta de verbena y frambuesas en gelatina de vino espumoso con helado de yogur búlgaro.
Hôtel Doussière 48150 Le Rozier
Menú a la carta entrante + plato + postre a 29 € y menú degustación entrante + pescado + carne + postre a 39 €
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¿Dónde dormir en Millau? Domaine Saint Estève
Esta residencia hotelera de 3 estrellas situada en las alturas de Millau propone alquileres de chalets individuales. El establecimiento posee también una piscina para los días de buen tiempo, así como un restaurante y un bar con una vista preciosa sobre el Viaducto.
Para probar en el restaurante/bar: si te gusta la carne puedes probar el corte del carnicero (carne de raza Aubrac) con su aligot (21 €) o también la versión de aligot con salchichas; en cuanto a bebida, te recomiendo probar las cervezas de la cervecería aveyronesa La Muze; de postre nos recomendaron el Flaune, una especialidad de Millau a base de leche de oveja y flor de azahar.
Avenue de Millau Plage, 12100 Millau
Precio del alquiler de un chalet para 2 personas a partir de 80 € la noche
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Gracias al departamento de Aveyron, a la Oficina de turismo de Millau y a la agencia aiRPur por esta invitación a este genial viaje que me animó a probar y superar mis límites. Y gracias también a mis compañeros de viaje por su buen humor (no duden en echar un vistazo a sus artículos sobre Aveyron): Prépare ta Valise, Copines de Bons Plans, Mes yeux sur le Monde y Jdroadtrip.
¡Espero que con todo esto te haya entrado el gusanillo por descubrir Aveyron y Millau, y si tú también tienes tus direcciones favoritas y consejos para este destino, no dudes en compartirlos en los comentarios de abajo!
Créditos de las fotos: Nicolas Diolez Fotos no libres de derechos, se requiere autorización del fotógrafo antes de cualquier uso
