De winter, die op onze breedtegraden best een beetje fris kan zijn, is een uitstekend seizoen om naar Cuba te reizen, waar het gemiddeld 25 graden is. Ik ben er net vandaan! En ik maak weer van de gelegenheid gebruik dat Mademoiselle Bon Plan met haar kleine (grote) bezigheden bezig is, om je mijn laatste ontdekkingen in La Habana toe te vertrouwen.
Ik ken de stad goed, aangezien ik net een boek heb gepubliceerd met de titel Portraits de la Havane, bij uitgeverij Hikari (verkrijgbaar in de boekhandel of op de website van de uitgever voor € 18,90). Een twaalftal inwoners, zowel Cubanen als Fransen (een arts, een docent, een architect, een kunstenaar, een chef-kok…), vertellen hierin hun verhaal, hun kleine geheimen en hun ervaringen, waardoor je een beeld krijgt van de stad en het land “van binnenuit”. Ze delen ook hun favoriete adressen en tal van ideeën voor bezoeken met ons!
Ik geef je er hier een paar cadeau: drie koloniale huizen (twee musea; één om in te verblijven) en twee culinaire adresjes.
Straat, La Habana. DR Valérie Collet 2018
_
Inhoudsopgave
La Casa del Marqués de Arcos
Dit prachtige huis, een waar barokjuweel, beslaat een hele kant van het kathedraalplein in Oud La Habana. Het werd in 1741 gebouwd door Diego Penalver y Calvo, de schatbewaarder van de Koninklijke Financiën van La Habana.
Daarna kwam het in handen van de familie van de Marqués de Arcos, aan wie het zijn naam dankt, voordat het dienstdeed als artistieke en literaire kring, postkantoor en een lithografieatelier! Na maanden van restauratie heeft het sinds een jaar zijn deuren weer geopend en is het te bezoeken.
Casa Marques de Arcos. DR Valérie Collet 2018
Zoals alle huizen uit die tijd, is het opgezet rond een centrale patio met een waterput, alles verfraaid met een prachtige verzameling marmer en planten die het geheel een verfrissende uitstraling geven.
Rondom de patio liggen de verschillende kamers, waar Cubaanse meubels op smaakvolle wijze worden gecombineerd met kunstobjecten uit Frankrijk, Italië of Duitsland. Het was voor de aristocratie van La Habana in die tijd de gewoonte om net als in Europa te leven…
Casa Marques de Arcos. DR Valérie Collet 2018
Casa Marques de Arcos. DR Valérie Collet 2018
Je ontdekt achtereenvolgens de eetkamer met zijn imposante eikenhouten tafel, het dressoir en de servieskast waar krachtige sculpturen van mannenhoofden contrasteren met de verfijning van het Baccarat-kristal. Kroonluchters van Boheems glas en Frans porsele Frans porselein met het familiewapen maken het plaatje compleet.
En vergeet niet de prachtige halvemaanvormige glas-in-loodramen (meestal volledig gekleurd) die de muren bekronen, een specifiek kenmerk van La Habana om het felle zonlicht in de interieurs te temperen.
Casa Marques de Arcos. DR Valérie Collet 2018
Casa Marques de Arcos. DR Valérie Collet 2018
Wat de slaapkamer betreft, lijkt een typisch Spaanse soberheid de regel, in tegenstelling tot de badkamer waar een badkuip van Carrara-marmer perfect samengaat met een wastafel en de meest verfijnde toiletartikelen.
Ten slotte ontdek je een enorme balzaal met muren vol fresco’s. Een Steinway-vleugel uit New York troont er, niet ver van een Duitse polyfoon. Deze oude muziekdoos heeft zijn 32 schijven behouden. Als je het aan de beheerder vraagt, kan hij de slinger omdraaien en je een van de hits uit die tijd laten horen!
Casa Marques de Arcos. DR Valérie Collet 2018
Casa Marques de Arcos. DR Valérie Collet 2018
Casa Marques de Arcos. DR Valérie Collet 2018
Casa Marques de Arcos. DR Valérie Collet 2018
Casa del Marqués de Arcos Plaza de la Catedral, Oud La Habana Tel. : 53(0)78 625 109 Dagelijks geopend behalve op maandag tot 17.00 uur (te verifiëren) Entree: 5 CUC (ongeveer 5 euro) De tip: het werkt niet altijd, maar als je na 16.00 uur aankomt en de kassa's zijn al gesloten, dan kom je er vaak gratis in
_
Het huis van Oswaldo Guayasamin
Van dit tweede huis, veel eenvoudiger en kleiner dan het eerste, maar eveneens zeer oud, gaat een artistieke sfeer en een “latino” geest uit die mij erg bekoorden. Het was namelijk het huis van een van de grootste Ecuadoraanse schilders van de 20e en 21e eeuw, Oswaldo Guayasamin. Als vriend van Fidel Castro kwam hij vaak naar Cuba.
Casa de Guayasamin. DR Valérie Collet 2018
Casa de Guayasamin. DR Valérie Collet 2018
In 1993, toen men begon met het restaureren van Oud La Habana, werd hij verliefd op de plek. De begane grond werd destijds gebruikt door autowerkplaatsen en timmerlieden; de eerste verdieping werd bewoond door families.
Hij stelde voor om de restauratie te financieren in ruil voor het recht om er te verblijven tijdens al zijn bezoeken aan het land.
Casa de Guayasamin. DR Valérie Collet 2018
Casa de Guayasamín. DR Valérie Collet 2018
Van de slaapkamer tot de eetkamer en het atelier, je ontdekt er voorwerpen die Fidel Castro cadeau heeft gekregen en persoonlijkere stukken: een heerlijke mix van archeologie en ambachtskunst tegen een achtergrond van ebbenhouten meubels.
Hier een levensgrote jaguar van gebeeldhouwd hout, een Ecuadoriaans bord met duizend kleuren, precolumbiaanse beeldjes; daar (in de badkamer) flacons met Italiaanse eau de cologne in de vorm van een dennenappel of, in de keuken, een Russische theepot!
Casa de Guayasamín. DR Valérie Collet 2018
Casa de Guayasamín. DR Valérie Collet 2018
Casa de Guayasamín. DR Valérie Collet 2018
Casa de Guayasamín. DR Valérie Collet 2018
Casa de Guayasamín. DR Valérie Collet 2018
Tal van werken van de schilder hangen hier en daar. Als lid van de indigenistische stroming, waaraan hij een expressionistische neiging toevoegde, was Guayasamín zeer gevoelig voor de mens en zijn lijden.
Geïnteresseerd in de revoluties in Latijns-Amerika, steunde hij Cuba bij tal van gelegenheden (met name financieel) en liet hij enkele portretten na van grote Cubaanse figuren, waaronder Fidel Castro die is afgebeeld als Christus met gevouwen handen. Nogal onverwacht…!
Casa de Guayasamín. DR Valérie Collet 2018
Casa de Guayasamín. DR Valérie Collet 2018
La casa de Oswaldo Guayasamín
111 rue Obrapia, Oud-Havana
Tel.: 53(0)78 613 843
Geopend van dinsdag tot zondag van 9.00 tot 16.30 uur
De tip: gratis entree_
Het chocolademuseum
Deze kleine plek is in de eerste plaats een café-chocolaterie, maar de inrichting met panelen en vitrines maakt er ook een klein museum van. Je slaat deze plek niet over, want ondanks de hitte kun je soms overvallen worden door een trek in chocolade (dat is bij mij soms het geval!). En in Cuba is die erg lekker. De chocolade komt voornamelijk uit de regio Baracoa.
Musée du Chocolat. DR Valérie Collet 2018
Nadat je even in de rij hebt gestaan om een tafel te bemachtigen (een van de geneugten van het land…), kun je verschillende specialiteiten proeven: de drinkchocolade geserveerd in een mok zonder franje, die je lekker dik, lauw of koud kunt drinken; gearomatiseerd met honing, vanille, kaneel of zelfs op Azteekse wijze, met peper en nootmuskaat!
Je kunt het ook eten in de vorm van taartjes, repen of (voor kinderen) in de vorm van kleine figuurtjes.
Musée du Chocolat DR Valérie Collet 2018
Musée du Chocolat. DR Valérie Collet 2018
Terwijl je op je bestelling wacht, kun je in een hoekje van de kamer naar de bereiding van deze “zondige verleiding” kijken of in de vitrines mallen, oud keukengerei en Franse of Duitse porseleinen serviezen bewonderen. Aan de muren vertellen een paar mooie panelen ons het verhaal van de cacao…
Wist je dat Cuba, na het lang uit Mexico en Venezuela te hebben geïmporteerd, besloot om het in de 17e eeuw zelf te gaan verbouwen vanwege de te hoge prijs? En dat de cacao zijn echte bloei op het eiland kende dankzij de Franse planters die, op de vlucht voor de Haïtiaanse Revolutie, zich in de 19e eeuw in het oostelijke deel vestigden?
Musée du Chocolat. DR Valérie Collet 2018
Musée du Chocolat. DR Valérie Collet 2018
Museo del Chocolate Op de hoek van de rue Mercaderes en de rue Amargura Oud-Havana. Tel.: 53(0)78 664 431 Geopend van 9.00 tot 22.00 uur
_
Waar eten? Bij restaurant El del Frente
Het is een van die nieuwe privé-etablissementen, de “paladares”, die zich steeds meer ontwikkelen in Cuba sinds Raúl Castro (de broer van Fidel) iets minder dan tien jaar geleden het roer overnam en bepaalde beroepen toestond voor zichzelf te werken.
Je eet er over het algemeen beter dan in de staatsrestaurants; dat is het geval bij dit restaurant, genaamd “Die van de overkant”, want het is in feite een uitbreiding op de verdieping van een eerste piepklein restaurant, het O’Reilly 304, dat zich… precies aan de overkant bevindt!
El del Frente DR Valérie Collet 2018
El del Frente DR Valérie Collet 2018
Ze serveren allebei dezelfde keuken en dat is geen straf, want het zit vol smaken en wijkt af van de traditionele Cubaanse schotel, die wel lekker maar repetitief is: kip, varkensvlees of vis met rijst en rode bonen. Hier is groente ook welkom op het bord, gebakken en gekarameliseerd.
Ik heb er ook een uitstekende ceviche gegeten (milder dan in Zuid-Amerika) en een huisgemaakte pittige saus die werkelijk verrukkelijk was.
El del Frente. DR Valérie Collet 2018
El del Frente DR Valérie Collet 2018
Het allerfijnste is om, als het kan, op het kleine balkon of op het dakterras op de bovenste verdieping te gaan zitten, lekker koel! Hier vind je ook de bar waar de barmannen, als in een prachtige choreografie, creatieve en heerlijke cocktails bereiden in enorme glazen (het lijken bijna desserts).
Een mooie gelegenheid om de Daiquiri (de favoriete cocktail van Hemingway, op basis van limoen en rum), de Cuba Libre of de Cubanito (op basis van rum en tomaat) te proeven. In ieder geval raden we aan om te reserveren of op tijd te komen, want de plek is erg populair!
El del Frente. DR Valérie Collet 2018
Restaurant El del Frente 303 rue O’Reilly, Oud Havana Tel.: 53(0)78 630 206 Hoofdgerechten rond 10 €
_
Waar verblijven? In de Casa colonial Habana, bij Susi en Kike
In Cuba bestaan overnachtingen bij particulieren al heel lang. Het is een van de prettigste manieren om in het land te verblijven en, wanneer je in een koloniaal huis verblijft, de ervaring op te doen om onder plafonds van 5 meter hoog te slapen!
Susi en Kike zijn ware meesters geworden in het ontvangen van buitenlandse gasten. Ze traden in de voetsporen van hun ouders, die tot de eersten behoorden die een ‘casa’ openden, en hebben daarnaast ervaring opgedaan door meerdere jaren in een hotel in Spanje te werken.
Casa colonial Habana DR Valérie Collet 2018
Hun huis ligt vlakbij het historisch centrum. Ze hebben het een paar jaar geleden gekocht en zorgvuldig gerestaureerd, waarbij ze en passant 17e-eeuwse Delftse tegels ontdekten! Naast de kleine entreehal met donkerhouten meubels, beschikt het huis over verschillende tweepersoonskamers met airconditioning, badkamer en toilet.
Het ontbijt dat op het terras wordt geserveerd is uitstekend en uitgebreid (met vers vruchtensap en verse fruitsalade). Een adresje dat je ver van tevoren moet boeken.
Casa colonial Habana DR Valérie Collet 2018
Casa colonial Habana DR Valérie Collet 2018
Casa Colonial Habana, Susi y Kike 260 calle Amargura, apartamento 3 Oud Havana Vast nummer: 53(0)78 617 265. Mobiel nummer: 54(0)54 139 591 en 54(0)52 752 432 De tip : ongeveer 25-30 € per nacht
_
Ik hoop dat ik je met al deze informatie enthousiast heb gemaakt om Havana en Cuba te gaan ontdekken. Mocht je zelf nog leuke adresjes of tips hebben voor deze bestemming, deel ze dan vooral in de reacties!
Fotocredits : Valérie Collet Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
