Fue durante mi escapada de dos semanas a la Côte d’Azur en octubre de 2022 cuando descubrí por primera vez la ciudad de Menton. Después volví en 2024 para descubrir su famosa Fête du Citron, de la que os hablo en este artículo dedicado. Y a continuación, comparto con vosotros mis direcciones favoritas descubiertas en estas dos ocasiones, así como algunas ideas de visitas y sugerencias de excursiones por los alrededores de Menton.
Catalogada como Ciudad de Arte e Historia, Menton es una ciudad colorida de unos 30 000 habitantes que ve cómo su población se triplica en verano con la afluencia de turistas durante la temporada alta. Se dice de la ciudad de Menton que tiene la cabeza en las nubes y los pies en la tierra, una imagen muy poética, me parece. La ciudad alberga fachadas preciosas de la Belle Époque y el casino más grande de la Côte d’Azur, pero Menton es conocida sobre todo por ser una ciudad-jardín gracias a su microclima excepcional y a sus temperaturas suaves durante todo el año. En forma de anfiteatro, Menton se sitúa también en la desembocadura de varios ríos que descienden de las montañas circundantes. Se encuentra en el extremo sureste del departamento de los Alpes-Maritimes, entre el principado de Mónaco y la frontera con Italia.
Índice
¿Qué ver y qué hacer en Menton?
Los orígenes de la ciudad, construida sobre una roca, se remontan a la época medieval, con una primera mención en 1246 y la construcción de un castillo en 1249 (hoy desaparecido, ya que fue abandonado en el siglo XVII) donde dormían los príncipes de Mónaco cuando venían a Menton. De hecho, Menton siguió siendo monegasca hasta 1848 y pasó a ser francesa en 1861. La ciudad se desarrolló enormemente en la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando la aristocracia europea decidió pasar sus temporadas de invierno en la Riviera, al principio por razones terapéuticas y por sus beneficios para las enfermedades respiratorias. La ciudad, ya conocida por su producción de limones, fue entonces objeto de una auténtica transformación urbanística. La estación de tren se construyó en 1869 para permitir la llegada de estos veraneantes adinerados. Menton es también famosa por sus palacios de la Belle Époque, que recuerdan el esplendor de un siglo pasado, construidos a principios del siglo XX para alojar a estos famosos visitantes invernales. En total, la ciudad contaba en aquella época con 75 palacios y grandes hoteles. Los jardines, verdaderos refugios de estos establecimientos, son exuberantes y en ellos encontramos numerosas plantas, sinónimo de exotismo y cambio de aires.
En cuanto a la cultura, lamentablemente los museos de la ciudad (museo Jean Cocteau y el museo de arqueología y bellas artes) están por el momento cerrados al público y en proceso de renovación. Tendremos que volver dentro de unos años para que pueda hablaros de ellos. Mientras esperamos la reapertura del museo Jean Cocteau (inaugurado en 2011 e inundado en 2018), se puede visitar una exposición temporal sobre Cocteau instalada en el antiguo fortín militar de la ciudad, construido en el siglo XVII bajo el reinado del príncipe Honorato II.
Qué no te puedes perder:
- Perderse por las callejuelas laberínticas y coloridas del viejo Menton. Como en bastantes ciudades de la Costa Azul, podrás descubrir preciosas iglesias barrocas.
- La basílica Saint-Michel Archange (protector de la ciudad), cuya construcción actual, deseada por Honorato III, es la tercera iglesia edificada por los mentoneses en este mismo lugar. No te pierdas el bonito suelo de guijarros frente a la basílica y las rampas Saint-Michel que dan al mar y que son un ejemplo muy bello de arquitectura barroca.
- Pasear por el barrio de los pescadores en el casco antiguo, que fue construido en el siglo XVII.
- Subir hasta lo más alto de la ciudad para visitar el cementerio del Vieux Château (construido a principios del siglo XIX en el emplazamiento del antiguo castillo de Menton), que disfruta de unas vistas magníficas al mar, a la bahía de Garavan y a la ciudad.
- Tomar el sol en la playa des Sablettes.
- La Place du Cap, que albergaba la iglesia de Saint Sébastien de los pescadores (en una de las fachadas de un edificio, una Virgen de la Misericordia conserva este recuerdo).
- La Porte Saint Antoine (antiguo punto de aduana de la ciudad); los comerciantes pagaban un derecho de acceso para vender sus mercancías en la ciudad. Antiguamente, el mar llegaba al pie de esta puerta (ahora está mucho más lejos).
- El Palais de l’Europe, construido en 1909, que está poco abierto al público pero que merece la pena si tienes la oportunidad.
Oficina de turismo de Menton, Riviera & Merveilles
8 Avenue Boyer 06500 Menton
A tener en cuenta: el servicio de patrimonio de la ciudad de Menton organiza numerosas visitas guiadas sobre diferentes temáticas.
El buen plan: las visitas guiadas son gratuitas para menores de 14 años, y a mitad de precio para menores de 18 años, estudiantes y personas con discapacidad.
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Pasear por el Jardín botánico Val Rahmeh-Menton
Si buscas un lugar de relajación, no te pierdas el Jardin botanique Val Rahmeh-Menton. Este jardín exótico etnobotánico de 1,6 hectáreas se encuentra en la bahía de Garavan, entre el mar y la montaña. Está gestionado por el Muséum national d’histoire naturelle y alberga más de 1700 especies y variedades de plantas, originarias de las regiones mediterráneas, subtropicales y tropicales, todo en un entorno paisajístico inglés. Allí encontrarás, entre otras cosas, 80 especies de palmeras, bambúes tropicales, caña de azúcar, 25 especies de cítricos, aguacates, plataneros e incluso guayabas. Esta diversidad y ambiente exótico son posibles gracias a un microclima privilegiado (se registra una temperatura media anual de 16°/17° grados), más cálido y húmedo que en el resto del litoral.
El lugar fue transformado a principios del siglo XX por Sir Percy Radcliffe en un jardín que rodeaba una villa a la que puso el nombre de su esposa, Rahmeh. Situada en el corazón del jardín, la «Villa les cerisiers» fue construida originalmente en 1875 y luego ampliada con un estilo neocolonial que conserva hasta hoy. En 1957, una rica inglesa compró la propiedad y la convirtió en un jardín exótico. El museo adquirió el lugar en 1966 para constituir un jardín botánico, resguardado en un valle que permite tener un verdadero invernadero a cielo abierto. Su importancia estética y científica fue reconocida con el sello de Jardin Remarquable, otorgado en 2014.
Cuando lo visitamos en octubre de 2022, el tiempo era perfecto y paseamos por el jardín, pasando de un bonito estanque de nenúfares a caminos invadidos por árboles tropicales. Volvimos en febrero de 2024 con un clima un poco más caprichoso y en otra estación, pero fue igual de magnífico. En resumen, un gran flechazo por este lugar espléndido que también ofrece exposiciones sobre la historia y las misiones del jardín.
Jardin botanique Val Rahmeh-Menton
Avenue Saint-Jacques, 06500 Menton
Abierto todos los días excepto los martes, de 9:30 a 17:00 o 18:00 según la temporada
Tarifas: adulto 7 € y niño 5 €
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Visitar el Jardin Serre de la Madone
Este jardín de encanto atemporal fue diseñado a partir de 1924 por el inglés Lawrence Johnston (¡en 2024 celebramos el centenario del jardín!). Todavía hoy alberga numerosas plantas y especies raras de todo el mundo. Puedes pasear al azar por el jardín y descubrir el invernadero frío, el invernadero caliente, la pérgola, la villa, el jardín de agua, el naranjal, el mirador, el antiguo olivar… El sitio fue declarado Monumento Histórico en 1990 y pasó a ser propiedad del Conservatoire du Littoral en 1999. ¡Otro jardín muy hermoso que no debes perderte si vienes a Menton!
Jardin Serre de la Madone
74 route du Val de Gorbio 06500 Menton
Abierto de martes a domingo durante todo el añoVisita guiada con reserva
El jardín está un poco alejado del centro de la ciudad, pero se puede llegar con el autobús línea 7 parada «Serre de la Madone»
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Dar un paseo por el mar
Para admirar el casco antiguo de Menton desde las olas, le recomiendo encarecidamente que haga un paseo por el mar saliendo desde el puerto. Por nuestra parte, hicimos dos excursiones diferentes con Balade en mer Menton a bordo del Brigantin, un barco construido en 1974. Este barco tiene capacidad para 12 pasajeros, además del patrón. Durante estos paseos marítimos comentados, te acompaña un capitán de la marina mercante, que conoce perfectamente el litoral y que proporciona información muy interesante. Hicimos un paseo que sale hacia el lado de la costa italiana para descubrir la Riviera Italiana y otro que sale hacia el otro lado para descubrir la Riviera Francesa.
Balade en mer Menton
Tarifas: 25 € / persona – 15 € (niños de 1 a 13 años)
Duración de los circuitos Riviera Italiana y Riviera Francesa: 1h15
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Ver la sala de bodas del Ayuntamiento
El ayuntamiento actual se encuentra en el antiguo casino de la ciudad que data de 1859. Si tienes la oportunidad de entrar en este edificio, asistir a una boda o hacer una visita guiada con la oficina de turismo, no te puedes perder la sala de bodas, que fue decorada en 1957/1958 por Jean Cocteau con las escenas de Orfeo y Eurídice, la boda bárbara y los prometidos. Allí se encuentra su famoso fresco «los amantes de Menton«.
Ayuntamiento de Menton
17 Rue de la République, 06500 Menton
Mis recomendaciones en Menton
Como de costumbre, encontrarás a continuación mi selección de recomendaciones en Menton (un alojamiento y restaurantes) que hemos tenido la oportunidad de probar durante nuestras dos estancias con mi fotógrafo preferido. Estos sitios suelen ofrecer la posibilidad de descubrir productos locales y algunas especialidades regionales que debes probar si vienes a la Côte d’Azur. También te recomiendo que vayas al Marché couvert o Marché des Halles de Menton (rue Pélisson 06500 Menton). Es el lugar ideal para comprar productos locales y especialidades culinarias. Es también el lugar de encuentro de los habitantes de Menton los sábados por la mañana. Fue construido en 1898 en estilo Eiffel (se dice que su inspiración fueron los Halles Baltard de París) por el Sr. Rey con cerámica de Menton en la fachada, representando máscaras típicas del barroco genovés.
Algunas especialidades locales : la pichade es una especialidad de Menton, es como una pissaladière pero con tomate; también encontramos la socca, como en Nice; el barba-juan, un buñuelo de acelgas fritas o calabacín; todos los productos a base de limón de Menton.
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¿Dónde comprar especialidades en Menton? Chez Mimi
Este pequeño puesto se encuentra fuera del mercado cubierto de Menton del que les hablé justo arriba. Si quieren comprar buenas especialidades locales, les recomiendo ir temprano por la mañana. A probar : los barba-juan (1,50 € la unidad) que están deliciosos con acelgas, arroz y cebollas; ¡la socca (2,50 €)!
Chez Mimi
5 Quai de Monléon 06500 Menton
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¿Una panadería/pastelería en Menton? Mitron Bakery
Imprescindible para los sibaritas, Mitron Bakery es la panadería artesanal y sostenible de Mauro Colagreco, el chef con tres estrellas Michelin del Mirazur (elegido mejor restaurante del mundo en la lista «50 Best»). Situada cerca del mercado, les recomiendo especialmente ir a probar su famosa tarta de limón de Menton, ¡que está deliciosa!
Mitron Bakery
8 rue Pieta 06500 Menton
Puesto en el mercado cubierto de Menton
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¿Dónde comer en el centro de Menton? Restaurante l’Entre II
Este restaurante situado en el centro de la ciudad, justo al lado del Casino de Menton y al pie de los Jardines Biovès, ofrece cocina tradicional. Les recomiendo probar la farándula de Barbajuans (12 €), los raviolis frescos con borraja, mantequilla y salvia (16 €), o la parrillada de mar con gambas, filete de salmón y filete de dorada (25 €).
Restaurante l’Entre II
2 Avenue Boyer, 06500 Menton
Precio : entrantes entre 12 € y 16 € / platos principales entre 15 € y 25 € / menú del mediodía (excepto sábados, domingos y festivos) con plato del día + café a 14 €
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¿Dónde comer una pizza en Menton? Chez Pecora Negra
Anexo del famosísimo restaurante con tres estrellas Michelin, el Mirazur, Pecora Negra ofrece pizzas con la máxima sencillez. Estas últimas están elaboradas con buenos productos locales (la carta está firmada por el chef con estrellas Mauro Colagreco) y están muy bien hechas. A falta de poder probar la cocina del mejor restaurante del mundo, ¡es genial poder compensarlo con una buena pizza! El local también cuenta con una bonita terraza que da directamente al puerto, lo que es perfecto para un momento de relax bajo el sol después (o antes) de una visita al barrio histórico de Menton. La marca ha crecido y ahora existe una dirección en Estrasburgo y otra en Lyon.
A probar : la pizza del momento (atención, su precio varía según los productos pero es bastante cara, pagamos la nuestra a 21,50 €); la burrata (14,50 €); el tiramisú (8,50 €).
Pecora Negra
Quai Gordon Bennet 06500 Menton
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¿Dónde comer italiano en Menton? El restaurante Leone
A pocos pasos de Pecora Negra y justo debajo del casco antiguo de Menton, el restaurante Leone (del chef Paolo Leone) ofrece auténtica cocina italiana con productos de calidad, procedentes de Italia. Almorzamos allí en la terraza durante nuestra visita en 2022 y volvimos en 2024 cuando estuvimos por la Fiesta del Limón. El local se encuentra frente al mar hacia el puerto y ofrece platos de pasta principalmente, aunque también encontramos platos de pescado.
Leone Restaurant by Paolo Leone
13 Square Victoria, 06500 Menton
Precio : pasta entre 14,50 € y 33 € / pescados entre 20,50 € y 28,50 €
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¿Dónde dormir en Menton? Hôtel Pavillon Impérial
Este pequeño hotel de 2 estrellas situado a pie de carretera está regentado por una pareja realmente adorable. Las habitaciones que dan a la carretera son bastante ruidosas porque, a pesar del buen aislamiento, el hotel está frente a una vía extremadamente transitada. Si quieren estar un poco más tranquilos (y aun así se sigue escuchando mucho el tráfico incluso en la parte trasera), les recomiendo pedir una habitación que dé a la parte posterior del edificio. Para aquellos a los que no les molesta el ruido de los coches (entre los cuales no me incluyo), las habitaciones delanteras gozan de una agradable terraza. El desayuno es bastante correcto para la categoría y hay una buena selección de tés e infusiones a granel, lo cual es muy agradable.
Hôtel Pavillon Impérial **
9 bis avenue de la Madone 06500 MentonParking privado
¿Qué ver, qué hacer en los alrededores de Menton?
El territorio de Menton, Riviera & Merveilles se extiende hasta las profundidades del interior, llegando al Piamonte italiano y agrupa 15 comunas en total. Este territorio fue duramente golpeado por la tormenta Alex en 2020, que devastó la región, y todavía se pueden ver numerosas consecuencias, incluidas las vías de acceso que siguen siendo difíciles en varios lugares de la montaña. En este interior auténtico se puede descubrir, en particular, la Ruta del Barroco en el corazón del valle de la Roya.
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Visitar el pueblo de Sospel
Sospel es un pueblo pintoresco, cargado de historia y cultura, situado a unos 36 metros de altitud. Posee un patrimonio arquitectónico notable, como su puente medieval (antiguo punto aduanero de la sal), su catedral barroca o sus capillas pintadas. Además del patrimonio edificado, nos encontramos con algunos amigos «ronroneadores» que parecen disfrutar de la vida en el pueblo (¡mira las fotos!). Sospel es también un lugar ideal para los amantes de la naturaleza, que pueden disfrutar de sus paisajes verdes, sus ríos y sus rutas de senderismo. ¡El pueblo está rodeado de vegetación!
Sospel
Enlace a la página del pueblo en el sitio de la oficina de turismo
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Descubrir el encantador pueblo de La Brigue
Perdido en plena montaña a 778 metros de altitud, La Brigue es un pueblo medieval de 670 habitantes situado en la frontera con Italia. Posee un patrimonio notable, como las ruinas del castillo de Lascaris (que data del siglo XIV y que hoy en día está clasificado como Monumento Histórico), o la capilla de Notre-Dame des Fontaines, apodada la Capilla Sixtina de los Alpes meridionales, que alberga frescos del siglo XV (de los cuales les hablo con más detalle un poco más abajo).
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La Fiesta de la Oveja Brigasca
La Brigue es también conocida por su cría de la oveja brigasca, una raza local de ovino que produce carne y queso de calidad que pudimos ver rápidamente durante la fiesta de la Oveja Brigasca 2022. Este evento lleno de color es el lugar perfecto para comprar buenos productos locales (italianos y franceses) en un ambiente festivo con bailes y músicas tradicionales. Se celebra en el momento de la trashumancia de 1500 ovejas. Si por casualidad estás por la zona en esa época (la fiesta tuvo lugar el 15 de octubre en 2023), ¡no puedo más que recomendártelo!
La Brigue
Fiesta de la Oveja Brigasca en octubre
Enlace a la página del pueblo en el sitio de la oficina de turismo
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¿Dónde comer en La Brigue? Restaurante Fleur des Alpes
Este restaurante situado en el centro del pueblo de La Brigue y a orillas del río (que también hace de hotel), propone una cocina familiar totalmente casera y elaborada exclusivamente con productos frescos. Si reservas, no dudes en pedir estar en la sala del fondo, que ofrece una magnífica vista de los paisajes circundantes.
Restaurante Fleur des Alpes
1 place Saint-Martin 06430 La Brigue
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¿Qué hacer en La Brigue? Visitar la capilla Notre-Dame des Fontaines
Esta capilla católica, situada en medio de la naturaleza a unos 5 kilómetros del pueblo medieval de La Brigue, alberga pinturas únicas. Apodada «La pequeña Sixtina de los Alpes Marítimos», esta capilla pintada es la heredera lejana de un santuario sagrado construido sobre siete fuentes intermitentes. A finales del siglo XV, dos pintores italianos piamonteses de renombre en la época son llamados para realizar las decoraciones de los muros interiores: Giovani Baleison que adornará el coro y luego Giovani Canavesio para el conjunto de la nave. En total, se realizarán 225m2 de frescos de un realismo y una calidad excepcionales.
Capilla Notre-Dame des Fontaines
Vallon de la Madone, 06430 La Brigue
Tarifas de visita: visita libre 4 € / tarifa reducida 3 € / gratuito para menores de 13 años
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Gracias a la Oficina de Turismo de Menton Riviera Merveilles por la organización de estas dos estancias para descubrir Menton y sus alrededores.
¡Espero que con todo esto les haya dado ganas de visitar Menton y si ustedes también tienen sus buenas direcciones y consejos para este destino, no duden en compartirlos en los comentarios de abajo!
Créditos de las fotos: Nicolas Diolez Fotos no libres de derechos, autorización del fotógrafo obligatoria antes de cualquier uso
