En este artículo, voy a hablarte de la Fête du Citron (Fiesta del Limón) de Menton, cuya historia es muy antigua y que yo misma descubrí en febrero de 2024 con mi fotógrafo favorito. Si quieres saber más sobre la ciudad de Menton, situada en los Alpes-Maritimes, puedes echar un vistazo a mi artículo: Visitar Menton: qué hacer y buenos sitios.
Como anécdota, al principio, fue un hotelero quien tuvo la idea de organizar un carnaval en Menton centrado en bailes tradicionales para atraer a más clientes. En 1928, se organizó una exposición de flores y cítricos en cestas de mimbre en los jardines del Hôtel Riviera Palace. El éxito fue tal que, al año siguiente, el municipio retomó la idea y la fiesta salió a la calle: carros de arbustos plantados con naranjas y limones desfilaban por la ciudad. El municipio, deseoso de desarrollar el turismo, buscó dar al desfile un color típicamente local.
La Fête du Citron® nació en 1934, pero el término «Fête du Citron» ya había aparecido en 1933. En 1935, la fiesta contó con su primer programa organizado y un cartel. En 1949, aparecieron los primeros motivos de cítricos fuera del suelo. Finalmente, a partir de 1950, comenzó la época dorada de la fiesta, que alcanzó una dimensión internacional. El Limón de Menton se utilizó para la fiesta hasta 1959; sin embargo, tras un periodo de heladas, se buscaron otras soluciones. Al principio se utilizaron cítricos de Italia, luego del Magreb y ahora son cítricos que provienen de España.
Cifras e información de la Fête du Citron de Menton:
- En total, se importan entre 100 y 140 toneladas de cítricos de España, ya que solo hay 70 toneladas de Limón de Menton IGP, que se produjeron en 2023, por ejemplo.
- ¿Qué pasa con las toneladas de cítricos después de la fiesta? Las frutas se seleccionan y se venden a 1 € los 3 kg en el Casino (lo cual es un muy buen plan conocido por los habitantes de Menton). Las plantas también se revenden y la fiesta también establece asociaciones con organizaciones benéficas.
- La Fête du Citron de Menton recibió a 250 000 visitantes en 2023.
- El 25% de los turistas de la Fête du Citron son turistas extranjeros.
- Organización de la fiesta: primero hay que elegir el tema, luego los ingenieros crean las maquetas. Las estructuras metálicas de las esculturas se reciclan y reutilizan para otras fiestas.
Índice
Las ediciones de la Fête du Citron de Menton
Ya te he hablado bastante de la Fête du Citron de Menton en la introducción, pero debes saber también que, desde 2019, la fiesta está reconocida por el Ministerio de Cultura e inscrita en el inventario del patrimonio cultural inmaterial.
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Edición 2025
La temática de esta nueva edición será «Viajes a las Estrellas», bajo el signo de los astros y las constelaciones. Una odisea poética rendirá homenaje a las estrellas: las estrellas de la danza, de la gastronomía, del circo, del cine…
Fête du Citron de Menton 2025
Del 15 de febrero al 2 de marzo de 2025
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Edición 2024
En 2024 celebramos, por tanto, los 90 años de la Fête du Citron, en torno a la temática de Olimpia con «De Olimpia a Menton». Durante más de 15 días, la ciudad vivió al ritmo de la fiesta y, por nuestra parte, tuvimos la suerte de participar en las festividades durante 3 días.
Fête du Citron de Menton 2024
Del 17 de febrero al 3 de marzo de 2024
Todo sobre el limón y los cítricos de Menton
El Limón de Menton goza de una IGP (Indicación Geográfica Protegida) desde 2015: los criterios para formar parte de esta IGP incluyen, entre otros, cultivar el limón en uno de los 5 municipios de la IGP, no estar a más de 7 km de la costa y, además, no superar una altitud de 390 metros. Sin embargo, se pueden utilizar varias variedades de limón según el pliego de condiciones de la IGP. El limón de Menton se distingue de sus primos italianos, españoles o corsos por una forma elíptica en lugar de redonda, por un color amarillo vivo, por una piel gruesa que permite una buena conservación del producto, y también es rico en ácidos y esencias, y su piel tiene un alto contenido de aceite esencial. Tiene un sabor más dulce, aromas intensos y una acidez moderada. Y es tan dulce que se puede comer con piel (lo he probado por ti y es totalmente cierto), siempre y cuando sea orgánico, obviamente.
También me permito hacerte un breve repaso histórico de la historia de los cítricos, a través de la información que recopilé hablando con varios especialistas y productores (especialmente Laurent Gannac) durante este viaje. Se cree que los cítricos son originarios del suroeste asiático y provienen de tres géneros en términos de botánica (de los cuales el citrus es el más extendido). Luego, tres especies de citrus habrían evolucionado por separado antes de la intervención humana: el cidro, la mandarina y el pomelo. Los cítricos de hoy en día son una hibridación humana de estas especies primitivas. El cidro habría llegado a Mesopotamia y Egipto, y luego al Mediterráneo a través de las conquistas de Alejandro Magno. Encontramos los primeros cultivos de cidro en Hyères en el siglo XII, luego los de limón en San Remo en los siglos XIII y XIV, y finalmente en Menton en el siglo XV. De hecho, existe un microclima en Menton que favorece el cultivo de ciertas especies de frutas. El macizo montañoso protege a la ciudad del viento del norte y, por lo tanto, por ejemplo, los bananos pueden crecer en Menton, lo que no ocurre en el resto de la región.
Para volver más específicamente a la historia del Limón de Menton, se cultiva en el lugar desde el siglo XV y conoció su apogeo en el siglo XVIII con un reconocimiento internacional por su aroma único y su acidez moderada. Menton fue el granero de cítricos de Niza, Marsella y del principado de Mónaco, gracias a la topografía particular que favorece el cultivo de cítricos. A principios del siglo XIX, se producían unas 3000 toneladas de cítricos en el territorio de Menton (frente a unas 70 en la actualidad). El declive de la producción comenzó en 1850 debido a varios factores (especialmente el desarrollo de la Riviera y la urbanización) y alcanzó su punto máximo debido a la helada centenaria de 1956, que redujo el huerto casi a la nada. En 1929, Menton seguía siendo el principal productor de limones del continente, sin embargo, estuvo a punto de desaparecer totalmente durante el siglo XX. Hoy en día, el limón de Menton se cultiva principalmente para la gastronomía local, debido a su pequeña producción, lo que lo convierte en un producto excepcional, raro y muy buscado.
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¿Qué hacer durante la Fête du Citron de Menton?
Hay 2 atracciones principales durante la Fête du Citron: los jardines de cítricos (gratis) y los Corsos (de pago). También se puede participar en talleres y visitas organizadas durante el evento. Por ejemplo, asistimos a una visita guiada sobre la historia del «detrás de escena» de la Fête du Citron, que fue muy agradable y permite, entre otras cosas, subir a la azotea del Palacio de Europa (edificio inaugurado en 1909 y que rara vez está abierto al público). También se ofrecen traslados para descubrir los jardines de los productores de cítricos a través de visitas.
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La Exposición de motivos de cítricos en los jardines Biovès
Cuna de la Fête du Citron, los Jardines Biovès se visten desde 1936 con los colores de los cítricos en tonos amarillos y naranjas. Estos jardines de cítricos ofrecen a los visitantes no menos de 7 estructuras gigantes afrutadas durante varias semanas, instaladas con antelación por los servicios municipales. Estos decorados increíbles requieren, en algunos casos, cerca de quince toneladas de cítricos. Cada año se necesitan miles de horas para realizar estas esculturas efímeras, cuyos frutos se colocan uno a uno. Y desde la pandemia de covid, la visita a estos jardines de cítricos es ahora gratuita para todos.
Jardines de cítricos Fête du Citron
Jardines Biovès, Menton
Entrada libre y gratuita en los jardines Biovès y el Palacio de Europa
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Los CorsoS
¡Quizás sea el momento más esperado de la Fête du Citron! Los Corsos se celebran los domingos durante el día con el Corso des Fruits d’Or y los jueves tienen lugar los Corsos nocturnos (en esta ocasión, además del espectáculo y el desfile de carrozas, también se puede admirar, en un segundo momento, un espectáculo de fuegos artificiales o un show de drones, según el tiempo). Los dos Corsos ofrecen ambientes realmente muy distintos según lo que hemos entendido. Hay unos 30 000 espectadores en los Corsos de los domingos, mientras que los jueves el recorrido de las carrozas es más reducido. Por nuestra parte, tuvimos la suerte de asistir a un Corso nocturno y fue mágico. Puedes reservar un asiento en la tribuna (donde estás sentado), pero también puedes ir abajo, lo más cerca posible de las carrozas (zona de «paseo»), y es ahí personalmente donde nos pareció que el ambiente era más agradable, en el corazón de la fiesta.
En el programa, carrozas iluminadas, cada una más sorprendente que la anterior, desfilan por la Promenade du Soleil al ritmo de fanfarrias, orquestas y grupos folclóricos, rodeados también de bailarines y actores. En total, de 300 a 400 artistas vienen cada año para animar este gran espectáculo callejero.
Corsos de los Fruits d’Or y Corsos Nocturnos
Precios (2024): tribuna adulto 29 € / tribuna niño (de 6 a 12 años) 12 € / tribuna grupo 24 € / paseo adulto 16 € / paseo niños (de 6 a 12 años) 8 € / paseo grupo 14 € / gratuito para niños menores de 6 años acompañados
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Visitar la Casetta
La Casetta es el vivero municipal de Menton que produce, en particular, varias variedades de cítricos. Se encuentra en las alturas de Garavan y es un lugar excepcional porque está protegido por la montaña y domina el Mediterráneo. Es un huerto promocional de aproximadamente media hectárea con un poco más de 270 árboles, 120 especies diferentes y posee una colección botánica que tiene reconocimiento internacional. Su objetivo es dar a conocer al público su colección y no tiene fines comerciales. La Casetta, asociada con el jardín Carnolès, ¡posee además la colección de cítricos más grande de Europa!
La Casetta
El buen plan: la visita a la Casetta para el público es posible únicamente durante la Fête du Citron de Menton, ¡así que no dudes en aprovecharla!
Los productores y artesanos en torno al Limón de Menton
Además de la exposición de motivos de cítricos de los que les hablé más arriba, en los jardines Biovès, también encontrarán pequeños puestos de productores locales y emblemáticos de la ciudad, que a menudo proponen productos relacionados con el Limón de Menton. Les propongo presentarles algunos, que hemos tenido la ocasión de descubrir, a continuación.
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Maison Gannac
La Maison Gannac es una empresa familiar mentonesa de agricultores de cítricos apasionados y comprometidos, que existe desde 1991 y que mantiene unas treinta especies y variedades de cítricos (Limón de Menton IGP, kumquat, yuzu, clementina, pomelo, cidra…). Y sus frutos están certificados como orgánicos desde 2015. El dominio de la Maison Gannac comprende 2 hectáreas y media repartidas en 7 huertos dispuestos en terrazas (llamadas «restanques») donde se cultivan 800 árboles y constituye además una de las dos mayores producciones de Limón de Menton. Hoy en día, la gama de productos de la Maison Gannac cuenta con una treintena de referencias de gastronomía fina, vendidas en la tienda situada en Menton o en el stand de la marca durante la Fête du Citron.
El huerto más antiguo de la Maison Gannac, situado en las alturas de Menton, está abierto al público y es allí donde fuimos para hacer una pequeña visita/taller. Este taller comienza con un repaso a la historia de los cítricos y del Limón de Menton. Luego paseamos por el huerto para aprender a recoger los limones con un taller de poda de cítricos y la visita termina obviamente con una degustación.
Maison Gannac
10 rue Saint-Michel, 06500 Menton (tienda)
2970, route de Super Garavan, 06500 Menton (dominio con visitas libres o guiadas)
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Le Moulin de Gorbio
Este productor situado en un pueblo del interior de Menton explota desde hace varias generaciones el cultivo de olivos, cítricos, frutas y verduras. Posee un molino de aceite familiar que le permite producir un aceite de oliva virgen extra de calidad, así como su creación desde 1998 Citrolive, una preparación culinaria de aceite de oliva con limones de Menton. No olviden tampoco probar sus mermeladas y jaleas, cocidas en caldero de cobre, especialmente aquellas con notas cítricas y mezclas de cítricos.
Le Moulin à huile de Gorbio
64 chemin de Menton 06500 Gorbio
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Brasserie artisanale la Mentounasc
No se pierdan las cervezas de esta cervecería artesanal, elaboradas en Menton. Esta marca de cerveza artesanal es la historia de tres amigos treintañeros apasionados que decidieron sumergirse en el universo de las cervezas artesanales. Sus cervezas se elaboran de forma artesanal y tradicional, sin artificios, utilizando maltas y lúpulos aromáticos. Son cervezas no filtradas y no pasteurizadas para que puedan expresar todos sus sabores.
Ofrecen una gama de cervezas elaboradas con ralladura de Limón de Menton (rubia la Biounda o blanca la Bianca), pero también una IPA con lima (la Limeta), una cerveza ámbar con mandarina (la Mandarinella), o incluso una cerveza blanca con flor de azahar (la Neroli). Sus cervezas son en cualquier caso muy buenas y les recomiendo probarlas, ¡o incluso llevarse algunas, porque se encuentran únicamente en la región!
Brasserie artisanale la Mentounasc
13 bis Route de Sospel 06500 Menton
El buen plan: ¡la cervecería se puede visitar el resto del año!
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Au Pays du citron
Esta marca posee varias tiendas en Menton, Cannes y Lyon. Fue creada en 2008 por una pareja de apasionados, Sonia y Fabrice Puech, y obviamente está especializada en productos en torno al Limón de Menton. También encontrarán su tienda en el centro de la ciudad, en el corazón de la calle peatonal del Vieux-Menton. En ella se encuentra una gran variedad de productos: licor de Limón de Menton, licor de mandarina, miel de mandarina, mermeladas, aceite de oliva, mostaza…
Au Pays du Citron
22, rue Saint-Michel 06500 Menton
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Huilerie St Michel
Creada en 1896 en Menton, esta almazara es una empresa familiar que perpetúa desde hace cuatro generaciones un saber hacer en el ámbito del aceite de oliva (principalmente con la variedad de oliva Caillette). Ofrece toda una gama original de aceites de oliva aromatizados, incluyendo un aceite de oliva con Limón de Menton y jengibre. La casa es también muy conocida por sus colaboraciones con grandes chefs.
Huilerie St Michel
5 Rue de Bréa, 06500 Menton
Los Menús de Cítricos de los restaurantes durante la Fête du Citron
Durante la Fête du Citron, la mayoría de los restaurantes de Menton ofrecen menús especiales para la ocasión en torno al limón y al Limón de Menton, ¡obviamente! A continuación, algunos menús de las direcciones que hemos tenido la ocasión de probar durante nuestra estancia en 2024.
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Pecora Negra
Anexo del muy famoso restaurante de tres estrellas Michelin, el Mirazur, Pecora Negra propone pizzas con la mayor sencillez. Estas últimas están realizadas con buenos productos locales (la carta está firmada por el chef estrella Mauro Colagreco) y muy bien hechas. Durante la fiesta del Citron, el establecimiento propone obviamente un menú especial en torno al Limón de Menton.
En el programa del menú 2024 (precio 29 €): spritz Limoncello; ensalada de naranja y hierbas del jardín; pizza de limón (con hinojo, mozzarella y rodaja de limón de Menton IGP) o pizza cetara y limón confitado, o también pizza 3 quesos y ralladura de Limón de Menton; panacotta de cítricos, naranja, mandarina y limón.
Pecora Negra
Quai Gordon Bennet 06500 Menton
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Le Petit Prince, restaurante del hotel Prince de Galles
Este restaurante está instalado en el hotel Best Western Prince de Galles, que se sitúa al borde del mar en una magnífica edificación histórica catalogada. En el programa del menú especial Fête du Citron: pichade mentonesa; suprema de ave de corral con salsa de cítricos; tarta de limón de postre.
Le Petit Prince
69 promenade du Soleil, 06500 Menton
Precio: menú con entrante + plato principal + postre a 32 €
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Preguntas prácticas
Te recomiendo varios artesanos de calidad presentes en la fiesta o en la ciudad: la Maison Gannac (¡toda una referencia!), la Huilerie St Michel por sus aceites aromatizados o también Au Pays du Citron por sus deliciosos licores.
Hemos probado y nos ha encantado Pecora Negra, la pizzería del chef Mauro Colagreco (excelente relación calidad-precio). Para un ambiente más tranquilo frente al mar, el restaurante Le Petit Prince (Hôtel Prince de Galles) es una apuesta segura.
¡Sí! Los amantes de la cerveza artesanal tienen que descubrir La Mentounasc. Es una microcervecería local que ofrece cervezas con mucha personalidad, algunas de ellas aromatizadas con limón de Menton, por supuesto.
Como el tráfico es muy complicado durante las festividades, te aconsejo encarecidamente que vengas en tren (TER). La estación de Menton está idealmente situada a pocos minutos a pie de los Jardins Biovès y del paseo marítimo.
Gracias a la Oficina de turismo de Menton Riviera Merveilles por su invitación para descubrir la Fiesta del Limón de Menton.
¡Espero que con todo esto te hayan entrado ganas de visitar Menton y si tú también tienes tus lugares favoritos y consejos para este destino, no dudes en compartirlos en los comentarios a continuación!
Créditos de las fotos: Nicolas Diolez Fotos no libres de derechos, es obligatorio pedir autorización al fotógrafo antes de cualquier uso
