La città di Douai si trova a solo un’ora di treno da Parigi (Gare du Nord), nel dipartimento del Nord e nella nuova regione degli Hauts-de-France. Ho avuto la fortuna di andarla a scoprire per la prima volta quest’anno con la mia amica Sabria di All around the girl. Devo dire che ho apprezzato la tranquillità di questa città rossa con i suoi numerosi muri di mattoni.
Oggi la città conta circa 40.000 abitanti con un’area urbana molto vasta. Dal punto di vista storico, Douai ha sviluppato un’importante industria tessile a partire dal XII secolo lungo le rive del fiume Scarpe. Questa specialità si nota sullo stemma della città, che è tutto rosso proprio a causa della tradizione della tintura e dei tessuti. È stata anche una città fiamminga dal 950 fino al regno di Luigi XIV, quando divenne francese. È il motivo per cui vi si ritrova un’importante tradizione fiamminga.
La città è anche rinomata per i giganti Gayant, che si possono vedere durante il carnevale di Douai (sono stati iscritti nel patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 2005) nel mese di luglio. A quanto pare è davvero un momento incredibile vivere questo carnevale! La nascita di Monsieur Gayant (personaggio con il corpo di vimini) risale al 1530 ed è diventato molto presto l’emblema della città.
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Sommario
Idee su cosa vedere e fare a Douai
Come al solito, vi propongo una piccola selezione di cose da vedere e da fare (che ho ovviamente testato) durante il vostro soggiorno a Douai. Vi consiglio davvero, se è aperta, di fare un giro nella Ruelle de l’Enfer, tutta dipinta di rosso perché si trova nell’antico quartiere delle industrie tessili, ma che si chiama così a causa dell’antico mulino che sorgeva lì in passato e che, a quanto pare, faceva un “baccano infernale”.
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La visita del Beffroi
Il beffroi, capolavoro gotico del Medioevo, e il carillon si scoprono solo con visite guidate. Dovrete salire i 196 gradini della torre per poter ammirare le 62 campane del carillon. La campana grande, “la Joyeuse”, che suona le ore, pesa da sola 5.500 chili!
Arrivando in cima a questo beffroi comunale risalente al XIV e XV secolo (e iscritto all’UNESCO come altri 23 beffroi degli Hauts-de-France), avrete una vista magnifica sulla città. All’origine il monumento serviva a suonare le campane e a scandire la vita della città, annunciando un pericolo per dare l’allarme, ma anche per annunciare festeggiamenti come i matrimoni. Bisogna sapere che ci sono state vedette sul beffroi fino al 1914! Alla fine della visita, si scoprono anche le magnifiche sale del municipio.
La dritta: potete assistere a una serie di concerti d’organo gratuiti tra il mese di maggio e il mese di settembre.
Il sabato mattina dalle 10:45 alle 11:30 il carillonista suona (tranne in luglio e agosto e durante le vacanze scolastiche) ed è possibile assistere gratuitamente ai suoi concerti se si visita in quel momento. Stefano Colletti, il carillonista del beffroi (ne esiste uno dal 1391) è uno dei migliori al mondo e abbiamo avuto la fortuna di vederlo suonare dal vivo.
Il mio consiglio: munitevi di tappi per le orecchie in schiuma per la visita se ci andate mentre il carillonista suona, perché la potenza sonora quando si è vicini è piuttosto impressionante.
Carillon de Douai / Beffroi dell'hôtel de ville ingresso dalla rue de la Mairie Tariffe: 6 € / 4 € ridotto Da settembre a giugno: tutti i giorni alle 10:30, 11:30, 15:00 e 16:30 (tranne il lunedì mattina) In luglio e agosto: tutti i giorni alle 10:30, 11:30, 15:00, 16:30 e 17:30
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Visita del Musée-Parc archéologique Arkéos
Nell’edificio principale di questo museo archeologico, l’esposizione permanente è suddivisa per periodi cronologici, dal Paleolitico al Medioevo. Un’audioguida ben fatta permette di avere spiegazioni approfondite lungo tutto il percorso davanti alle vetrine e agli oggetti esposti. La collezione del museo raccoglie circa 1500 oggetti che testimoniano la vita quotidiana dei nostri antenati e del loro ambiente; questi oggetti provengono principalmente da fondi antichi o da scavi archeologici realizzati nel Douaisis. Il luogo propone anche regolarmente esposizioni temporanee.
Infine, la struttura possiede anche un parco archeologico presentato all’esterno con ricostruzioni di edifici medievali. In alcuni momenti della giornata, si può anche assistere a spiegazioni e ricostruzioni di tecniche antiche attraverso dimostrazioni di archeologia sperimentale.
Arkéos Musée-Parc archéologique 4401, route de Tournai 59500 Douai Aperto tutti i giorni tranne il martedì dalle 10:00 alle 18:00 da settembre ad aprile e tutti i giorni dalle 10:00 alle 19:00 tra giugno e agosto Tariffe: 8 € adulto / 6 € ridotto (in alta stagione) La dritta: gratuito le prime domeniche di ogni mese
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Visitare il Musée de la Chartreuse
Questo museo è installato in una parte dell’antico convento dei Certosini e possiede delle collezioni molto belle, in particolare per quanto riguarda l’arte fiamminga, ovviamente, e una parte delle collezioni permanenti è dedicata anche alla storia della città. Inoltre, la cappella dei Certosini, vasta navata inondata di luce, permette di presentare una bellissima collezione di sculture del XIX secolo in uno spazio grandioso.
Ho avuto la fortuna di scoprire il museo durante la Notte dei Musei di quest’anno. Adoro particolarmente questo evento che apre le porte dei luoghi culturali a tutti e che permette anche di visitare i musei di notte.
Musée de la Chartreuse 130 rue des Chartreux Aperto tutti i giorni tranne il martedì dalle 10:00 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 18:00 Tariffe: 4,70 € / ridotto 2,35 € / gratuito per i minori di 18 anni e i disoccupati Il consiglio: ingresso gratuito per tutti ogni 1° domenica del mese, ma anche per la Notte dei Musei, ad esempio
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Condurre l’indagine a Douai
Questo gioco di percorsi in centro città permette di scoprire le strade e i monumenti della città rispondendo a enigmi e indovinelli. Dobbiamo risolvere questi misteri raccogliendo informazioni e indizi in giro per la città. Ovviamente, dato che adoro i giochi, mi è piaciuto molto questo concetto, anche se devo ammettere che ho trovato le domande piuttosto difficili… Alla fine dell’indagine ho comunque ricevuto il mio «Diplôme de Maître Brasseur» di cui non ero poco orgogliosa, ve lo dico!
Enquête à Douai, Secrets de Brasseurs Durata: 2h30 Ogni sabato alle 14:30 tra giugno e settembre Tariffe: 8,50 € / ridotto 6,50 € / gratuito fino a 5 anni Iscrizione presso Douaisis Tourisme (reservation.douaisis-tourisme.fr) al 03 27 88 26 79
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Fare una gita in barca
Questa piacevolissima gita sull’acqua in barca elettrica permette di scoprire una vista della città dal fiume Scarpe. È anche l’occasione per vedere i giardini e le facciate delle case in modo diverso e capire il ruolo essenziale del corso d’acqua nello sviluppo della città. Durante la gita, avrete diritto anche a una visita guidata sui 2000 anni di storia douaisiana, lasciandovi cullare dal corso dell’acqua, il che è davvero piacevole.
Il consiglio: dopo la gita, sull’imbarcadero del Palazzo di Giustizia, potete accedere gratuitamente alle antiche celle del celebre personaggio Vidocq, che era originario di Douai.
Bateaux-Promenade sur la Scarpe Weekend e giorni festivi a maggio, giugno e settembre Dal mercoledì alla domenica a luglio e agosto dalle 15:00 alle 18:30 Durata: 30/40 minuti (10 persone max per barca) Tariffe: 6 € / ridotto 4 € Ritrovo all'imbarcadero del Palais de Justice, place Charles de Pollinchove a Douai Prenotazione allo 03 27 88 26 79 o su reservation.douaisis-tourisme.fr
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Rilassarsi a Sourcéane
Questo luogo è interamente dedicato allo sport, al tempo libero e al benessere e si trova nell’eco-quartiere di Raquet a Douai-Sin-le-Noble. L’impianto è alimentato da una caldaia a biomassa. È il posto ideale per trascorrere del tempo e rilassarsi per qualche ora.
Nel programma: piscina, sauna, jacuzzi, bagno turco, spa, piscine esterne, scivoli, area benessere, sala tisane…
Il mio consiglio: ricordatevi di portare un paio di infradito e un asciugamano, altrimenti dovrete acquistarli sul posto.
Sourcéane Centre Aquatique SPA du Douaisis 60 avenue de la Liberté, Sin-le-Noble Tariffe: area piscina 4,30 € per i bambini dai 3 ai 14 anni e 5,30 € dai 15 anni / area acquatica + benessere 21,60 € e 36,90 € ingresso duo / tutti gli spazi per una giornata 24 €
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Gita in auto d’epoca nel Douaisis
Questa piccola uscita è stata l’occasione per scoprire il territorio intorno alla città che un tempo era una regione importante e ricca di miniere di carbone. Sfortunatamente non conosco molto il patrimonio minerario, ma devo dire che questa piccola gita ha stuzzicato la mia curiosità e mi ha fatto venire voglia di scoprirne di più!
È stato anche molto bello fare questo giro in veicoli d’epoca. Per me è stato a bordo del mitico Combi Volkswagen, ma esistono diverse auto per questo tipo di gita, come una 4CV, una R8 o anche una 4L. Oltre al giro, il conducente del veicolo ci ha raccontato la storia del Combi, ma anche della regione! E poi la scappatella si è conclusa con una sosta golosa.
Gita in auto d'epoca nel Douaisis Tariffe: 20 € / 15 € ridotto Durata: 2h30 Visite la domenica da maggio a luglio Ritrovo: 70 place d'Armes Douai
Abbiamo fatto alcune soste gastronomiche lungo il tragitto, poiché il Douaisis è anche un’importante terra di orticoltura:
- La Ferme noisette au beau thym a Sin le Noble, è in fase di certificazione biologica ed è anche una fattoria didattica che offre laboratori per bambini. È un vero piacere andarci per acquistare direttamente i prodotti della fattoria, ma anche per scoprire alcuni animali: mucche, galline, asini, pecore, maiali, conigli (troppo carini!!!!)…
Ferme noisette au beau thym 742 rue Neuve Prolongée 59450 Sin le Noble aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 12:00 e dalle 14:30 alle 18:00 tranne il lunedì mattina Tariffa visita della fattoria: 4 €
- La Cueillette de Bugnicourt è aperta da maggio a settembre e propone numerose attività. Ovviamente la raccolta di frutta e verdura, ma anche di erbe aromatiche e fiori, il tutto proveniente da un’agricoltura sana e rispettosa dell’ambiente. Si possono anche visitare alcuni animali della fattoria o acquistare prodotti locali direttamente in negozio.
Cueillette de Bugnicourt Route Nationale RD 643 tra Bugnicourt e Aubigny-au-Bac aperto 7 giorni su 7 dalle 9:00 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 18:30 da maggio a settembre (chiuso lunedì mattina)
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I miei indirizzi preferiti a Douai
Vi lascio qui sotto, come al solito, alcuni indirizzi utili che ho avuto l’occasione di testare sul posto, tra cui un hotel e alcuni ristoranti.
Specialità culinaria della città: il plaisir de M. Gayant, un formaggio affinato con Maroilles.
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Destination Café
Questo piccolo indirizzo è un bellissimo coffee shop situato nel centro di Douai, non lontano dal Beffroi. Può quindi essere una sosta perfetta prima o dopo la vostra visita al monumento. Per quanto mi riguarda, ho provato il caffè a stantuffo (3 € per 35 cl) che si può scegliere tra quelli proposti dal locale, ma potete anche prendere un latte macchiato (4 €) per godervi un bel latte art. Per informazione, il locale vende anche dell’ottimo caffè se volete portarne un po’ a casa vostra!
Destination Café 92 Rue de la Mairie, 59500 Douai
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Dove fare un pranzo tradizionale? Estaminet de la Petite Place
Questo bar brasserie, situato nella vecchia Douai, si trova in un edificio che risale al XVII secolo. Gli habitué vi vengono per mangiare una cucina tradizionale del nord in un’atmosfera molto conviviale. Per quanto riguarda il piatto, vi consiglio di assaggiare una pietanza molto tipica della regione, il Welsh, una sorta di croque con formaggio fuso su pane. Qui potete provare la versione al Maroilles o alla Tome de Chimay (16 €). Non è un esempio di leggerezza, ma è buono!
Da bere: la Goudale, una birra locale che viene prodotta in un antico birrificio della zona (5,40 € la bottiglia da 33 cl).
Estaminet de la Petite Place 2, petite place 59500 Douai Chiuso domenica e lunedì sera Prezzo: menu del pranzo (dal lunedì al sabato) dell'Estaminet con 1 scelta 11 € / 2 scelte 14 € / 16 € antipasto + piatto + dolce + bevanda
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Dove mangiare? Restaurant Boterzing, il burro che canta
Questo indirizzo è stato il mio grande colpo di fulmine culinario del soggiorno! Aperto da circa un anno, questo ristorante è allestito in un bellissimo arredamento industriale e propone una cucina bistronomica di alto livello ed estremamente creativa. Al centro di questo locale, la Maison Prévost, ritroviamo anche il ristorante gastronomico dello chef Jérôme Prévost, la Table des Échevins, che lavora anche al Boterzing. Questo giovane chef di talento è un figlio del posto, che ha voluto aprire questo doppio locale a Douai con sua moglie.
Per quanto riguarda il ristorante bistronomico Boterzing che ho avuto la fortuna di scoprire, siamo già ad alto livello, con prezzi davvero molto molto abbordabili per questo livello di cucina (vedere più in basso nella sezione “info”). Insomma, avrete capito che, se andate a Douai, non posso che consigliarvi di fare almeno un pasto del vostro soggiorno alla maison Prévost!
Boterzing 10, rue de la Massue 59500 Douai Chiuso lunedì, martedì, sabato a pranzo e domenica sera Prezzo: formule antipasto + piatto o piatto + dolce a 23 € / antipasto + piatto + dolce a 30 €
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Dove prendere un tea time? Au 32 Douai
Un bel posto per fermarsi e bere una bevanda calda, accompagnata (o meno) da una piccola golosità dolce (o salata).
Il piccolo extra: una bella terrazza nascosta sul retro del locale e quindi tranquilla per le belle giornate.
Le 32 Douai 32 Place du Barlet 59500 Douai aperto tutti i giorni tranne il lunedì
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Dove alloggiare? Hôtel La Terrasse
Vi confesso che non sono rimasta totalmente entusiasta da questo hotel 4 stelle, soprattutto per quanto riguarda la camera che non ho trovato di mio gusto, ma vabbè… Ho anche rimpianto, per esempio, l’assenza di un bollitore per farsi una tisana la sera (e sapete quanto apprezzo questo quando sono in viaggio) e lo trovo un peccato in un hotel di questo standing. Per il resto, niente da ridire sull’accoglienza molto calorosa di questo stabilimento a conduzione familiare (solo 13 camere). Una menzione speciale per la colazione servita in una superba veranda del XIX secolo con molto fascino.
Hôtel La Terrasse 36 Terrasse Saint-Pierre 59500 Douai Tariffe: a partire da 85 € a camera
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Grazie a Douaisis Tourisme e a Fluxus Communication per questo invito a scoprire Douai.
Spero che con tutto questo vi avrò fatto venire voglia di scoprire Douai e, se anche voi avete i vostri indirizzi preferiti e i vostri consigli per questa destinazione, non esitate a condividerli nei commenti qui sotto!
Crediti foto: Melle Bon Plan Foto non libere da diritti, autorizzazione del fotografo obbligatoria prima di qualsiasi utilizzo
