Afgelopen oktober vertrokken we met de favoriete fotograaf (en een paar mede-bloggers) om het cultureel erfgoed van de Creuse te ontdekken, en dan specifiek de tapijtroute in Aubusson en de omgeving. Ik moet bekennen dat ik me, toen ik op een kaart keek waar Aubusson ligt, realiseerde dat de Creuse (gelegen in de regio Nouvelle Aquitaine en de voormalige regio Limousin) een departement is waar ik nog nooit eerder was geweest! Maar er is voor alles een eerste keer, en zoals altijd was ik uiterst nieuwsgierig om een nieuw stukje Frankrijk te ontdekken dat voor mij nog onbekend was.
De Creuse is een zeer landelijk departement, zoals ik al vermoedde, en ik zat er op dat punt van de regio niet naast. Maar ik had me absoluut niet kunnen voorstellen welke culturele rijkdommen het herbergt en hoe nauw en oud de band met de geschiedenis van de wandtapijten is; een traditionele voorouderlijke vaardigheid die ik een beetje ken, want zoals je misschien weet, heb ik jarenlang vlak naast het Mobilier National (waar de nationale manufacture des Gobelins is gevestigd) gewerkt.
_
Inhoudsopgave
Wat te doen in Aubusson?
De oorsprong van de stad Aubusson gaat terug tot de 10e eeuw, in de tijd van het Graafschap Marche of het Graafschap van la Marche. Het was strategisch gezien een belangrijke stad, omdat ze op natuurlijke wijze werd verdedigd door de rivier de Creuse en haar zijrivier de Beauze, die er doorheen stromen. Het ligt ook op een historische as die Lyon met Sète verbindt, en dat al sinds de Romeinse tijd en waarschijnlijk zelfs al van daarvoor. De stad was in de 17e eeuw ook de protestantse hoofdstad van het Graafschap Marche. En om dit portret compleet te maken: Aubusson is ongetwijfeld de bakermat van het “Aubusson-tapijt” en al sinds ten minste 1457 de hoofdstad ervan in de regio.
Het is dus een stad met een rijke en boeiende geschiedenis die we vandaag de dag kunnen ontdekken. Helaas, vanwege de afgelegen ligging van de stad (tussen verschillende bergen) en een grote economische crisis in Aubusson in de jaren 80, is de bevolking de afgelopen decennia sterk gedaald tot slechts 3400 inwoners vandaag (tegenover 5700 in de jaren 80). De stad kan dus wel wat extra aandacht gebruiken en veel bezoekers die staan te popelen om het erfgoed en de schatten van wol en zijde te ontdekken!
_
Praktische informatie voor een bezoek aan Aubusson
Helaas is er geen treinstation om direct vanuit Parijs naar Aubusson te reizen. Je moet met de trein naar het station van La Souterraine reizen (3 uur treinen vanaf Gare d’Austerlitz), en vervolgens een bus nemen of daar een auto huren.
Prijs van het treinticket heen Parijs – La Souterraine: tussen 30 € en 50 €
_
De stad bezoeken met een gids
Zoals vaak is een rondleiding door de stad een uitstekende manier om zowel de geschiedenis van Aubusson als haar rijkdommen en attracties te ontdekken. Voor ons was dit met name de gelegenheid om de oude stad en haar smalle straatjes te ontdekken, de Klokkentoren die boven de stad uitsteekt naast de overblijfselen van het kasteel, het stadhuis in art-decostijl, de Pont de la Terrade die in de 17e eeuw werd herbouwd en die zeker charme heeft (geweldige fotospot!), en achter deze laatste een heel mooie historische wijk waar ik je aanraad om te gaan wandelen, en die vroeger de wijk van de wevers en ververs was, juist vanwege de nabijheid van de rivier!
Rondleiding door Aubusson
Tarieven: 6 € / 3 € voor kinderen
_
Bezoek de Cité internationale de la tapisserie
De Cité internationale de la tapisserie in Aubusson, die in 2016 haar deuren opende, heeft tot doel de kennis van het Aubusson-wandtapijt, dat sinds 2009 is opgenomen in het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid door de Unesco, te bestendigen en te promoten. Al meer dan 10 jaar waardeert de Cité deze knowhow door een zeer mooie collectie wandtapijten te bewaren en te presenteren, maar ook door deze sector te bestendigen via opleidingen en een ambitieus beleid voor het creëren van hedendaagse wandtapijten. Deze acties maken de ontwikkeling en vernieuwing mogelijk van deze sector, die historisch gezien al lang in de regio is gevestigd.
Hoewel we niet precies weten wanneer (waarschijnlijk vanaf de 15e eeuw), noch hoe het wandtapijt zich in Aubusson ontwikkelde (waarschijnlijk na een Vlaamse invloed), officialiseerde de oprichting van een koninklijke manufacture ter plaatse in de 17e eeuw, met een handvest opgesteld door Colbert, de specificiteit van de stad rond deze vaardigheid.
Wat interessant is aan de permanente tentoonstelling van de Cité, is dat je zowel oude werken als hedendaagse creaties kunt ontdekken die de ongelooflijke moderniteit van het wandtapijt tonen. Tijdens het bezoek kun je in de professionele ruimtes ook de taak van de wever ontdekken, die het werk van de kunstenaar in “wol moet vertalen”. De ateliers van de Cité maken het bijvoorbeeld mogelijk om wevers aan het werk te zien en met hen over hun zo bijzondere vak te praten. Je leert er bijvoorbeeld dat een collectief van wevers maanden tot zelfs jaren nodig heeft om een wandtapijt te realiseren, afhankelijk van de grootte ervan!
Het Tolkien-project, dat stamt uit 2017 en het eerste was in het avontuur van de evenementen-wandtapijten van de Cité, is nog steeds te zien in de Cité en zou in 2021 moeten worden afgerond. In totaal zullen er 13 wandtapijten en een karpet zijn geweven naar de originele illustraties van J.R.R. Tolkien (de auteur van In de Ban van de Ring, voor het geval je het je afvraagt). De nieuwigheid voor 2021 is de realisatie van een ’tenture’ (wat een verzameling wandtapijten over hetzelfde onderwerp betekent) naar beelden uit de Japanse animatiefilms van Hayao Miyazaki (waar ik een ontzettend grote fan van ben!). De films die voor de wandtapijten zijn gekozen, zijn: Spirited Away, Howl’s Moving Castle, Princess Mononoke en Nausicaä van de Windvallei.
Dankzij een samenwerking met Studio Ghibli zullen er 5 monumentale wandtapijten worden geweven naar beelden uit deze beroemde films en we kunnen niet wachten om het resultaat te zien, ook al zal dit waarschijnlijk niet voor eind 2023 mogelijk zijn. Over dit onderwerp is in de Cité een presentatieruimte toegankelijk waar projecties van de beelden op de schaal van de toekomstige wandtapijten worden getoond, evenals uitleg over de keuze van de beelden en de stappen van het weefproces. Het weven van het wandtapijt Princess Mononoke (trouwens mijn favoriete Miyazaki-film), het eerste van de serie “De verbeelding van Hayao Miyazaki in Aubusson-wandtapijten”, is overigens al gestart rond half maart 2021. Het atelier Guillot werd geselecteerd om dit wandtapijt van 23m² te realiseren. Een project om in de gaten te houden voor liefhebbers van de meester van de Japanse animatie dus!
Cité internationale de la tapisserie d’Aubusson
Rue des Arts, 23200 Aubusson
Tarieven: 8 € / 5,50 € verlaagd tarief / gratis voor jongeren onder de 18 jaar en tijdens de Open Monumentendagen
De goede tip: gratis rondleidingen in juli en augustus om 11u en 15u
_
Mijn favoriete adressen in en rond Aubusson
Zoals gewoonlijk vind je hieronder mijn selectie van goede adressen in Aubusson en in de Creuse (een accommodatie en verschillende restaurants) die we tijdens ons verblijf met de favoriete fotograaf hebben kunnen testen. Deze adressen bieden vaak de kans om lokale producten en enkele regionale specialiteiten te ontdekken die je moet proeven als je naar de Creuse komt, zoals de aardappelpastei, kastanjes, champignons of het beroemde rundvlees uit de Limousin.
_
Waar lunchen in Aubusson? Restaurant Le Lion d’Or
Dit restaurant in het hart van de stad Aubusson biedt een vernieuwde regionale keuken met een zeer voordelig brasserie-menu voor de lunch! Een goed adres voor een smakelijke en copieuze lunch zonder je blauw te betalen.
Aanrader: de pompoenvelouté met eekhoorntjesbrood; het Limousin-rundvlees “Blason Prestige” (dit is het keurmerk dat aantoont dat het rundvlees van het Limousin-ras onder het Label Rouge wordt geproduceerd), dat zeer bekend is, vergezeld van de beroemde aardappelpastei.
11 Place Général Espagne, 23200 Aubusson
Lunchmenu voor 19 € met hoofdgerecht + koffie met lekkernijen / menu met voorgerecht + hoofdgerecht + dessert voor 28 €
_
Waar overnachten en eten in Aubusson? Hôtel Le France
Dit 3-sterrenhotel is zeer goed gelegen in het hart van de stad en gevestigd in een voormalig postkoetshuis uit de 18e eeuw. Het heeft ook een gerenommeerd restaurant. We hebben er één nacht verbleven tijdens ons verblijf. Het interieur zou misschien een kleine opfrisbeurt kunnen gebruiken, maar de sfeer is warm en de prijzen zijn zeer betaalbaar.
Een andere troef van het adres is het gastronomische restaurant, geclassificeerd als “Table Savoureuse Logis”, in een gezellige en rustieke sfeer met zichtbare stenen en prachtige oude open haarden. In de keuken biedt chef-kok RJ Hawai een streekgerechten voor waarbij hij de voorkeur geeft aan lokale producten en “huisgemaakt”.
6 rue des déportés 23200 Aubusson
Hotel: kamer vanaf 57 €
Restaurant: terroir logis menu voor 24 €
_
Waar eten in de omgeving van Aubusson? Auberge l’Alzire
Dit veelzijdige en gezellige adres is tegelijkertijd een hotel, een restaurant en ook een culturele plek (met concerten, workshops, spelletjes…). Dit is echt het type herberg waar ik van hou en ik raad je ten zeerste aan om er te stoppen als je in de buurt bent. Wat betreft de maaltijden, het is erg goed, de producten zijn van kwaliteit en lokaal en de prijzen zijn zeer voordelig. Het is ook de gelegenheid om enkele traditionele recepten uit de Creuse te ontdekken, gezeten aan de tafels van de herberg met een erg nostalgische “kantine”-sfeer.
Aanrader: een van de lokale specialiteiten, LE fondu creusois (nee, ik heb geen spelfout gemaakt, dit Creuse-gerecht is typisch voor de regio en gemaakt van de magere bergkaas die boeren vroeger maakten) met frietjes (11 €).
30 Gr Grand Rue, 23140 Jarnages
Prijs: doordeweeks lunchmenu met voorgerecht + hoofdgerecht + dessert voor 13,80 €
_
Wat te bezoeken in de Creuse, in de omgeving van Aubusson?
Als je in Aubusson verblijft en je beschikt over vervoer, beveel ik hieronder twee interessante bezoeken aan die je in de omgeving van de stad kunt doen en die, zoals je zult zien, altijd een band hebben met wandtapijten, een kunst die onafscheidelijk is van de regio, als daar nog bewijs voor nodig was!
_
Bezoek het privé-kasteel van Villemonteix
Dit prachtige 15e-eeuwse kasteel staat vol met antiek meubilair, schilderijen en (alweer!) wandtapijten uit de meest prestigieuze manufacturen. Het herbergt namelijk de prachtige privécollectie van de eigenaar, die het landgoed ongeveer 35 jaar geleden kocht. Hij presenteert bezoekers een mooie verscheidenheid aan weefcentra van het einde van de Middeleeuwen tot de 20e eeuw, via een dertigtal stukken van diverse herkomst: Vlaanderen, Beauvais, de Gobelins, Aubusson…
Voor de geschiedenis van het kasteel: het zou gebouwd zijn op de voormalige locatie van een Gallo-Romeinse villa (Villa montis), waarvan de stenen waarschijnlijk werden hergebruikt bij de bouw van een vesting. Het beschikt ook over een complete donjon die nog steeds overeind staat en een mooie centrale toren van groot metselwerk. Dit voormalige militaire bouwwerk werd in de 18e eeuw verzacht tot een residentie.
Het is dus een prachtig bezoek dat ik je aanraad als je in de buurt van Aubusson bent. Tegelijkertijd draag je bij aan het onderhoud van dit privé-kasteel dat toegankelijk is voor het publiek, wat naast aangenaam ook een prijzenswaardig initiatief is! Ter informatie: het kasteel kan alleen worden bezocht via een rondleiding, waarbij de eigenaar van het landgoed je vol passie zal rondleiden door zijn kasteel en rijke collectie, die niet onderdoet voor de mooiste Franse musea.
23150 Saint-Pardoux-les-Cards
Elke dag geopend van Pasen tot Allerheiligen van 14.00 tot 19.00 uur en in juli en augustus van 10.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 19.00 uur
Tarieven: 7 € / 6,50 € gereduceerd
_
Bezoek het dorp Moutier d’Ahun
Dit charmante dorp, gelegen aan de oevers van de Creuse en niet ver van een oude Romeinse weg, biedt een prachtig landschap dat een kleine omweg waard is. Het is een interessante historische plek, want je vindt er een oude brug in romaanse stijl (ten onrechte ‘Romeins’ genoemd) en vooral een kerk met een gevel en een portaal in graniet in gotische stijl, waarvan de stichting echter teruggaat tot de 10e eeuw.
Deze laatste werd inderdaad in 997 gesticht door een graaf van La Marche, Boson II. Overigens betekent ‘Moutier’ in werkelijkheid ‘klooster’, omdat de kerk deel uitmaakte van een voormalige benedictijnenabdij. De kerk werd gedeeltelijk verwoest tijdens de Honderdjarige Oorlog en herbouwd in 1591 tijdens de godsdienstoorlogen. Binnenin, in het koor van de abdij, kun je vandaag de dag nog steeds het weelderige barokke houtsnijwerk zien, gemaakt door Simon Bauer en zijn gezellen tussen 1673 en 1681; dit mag je niet missen!
In 1792 sloot het klooster definitief zijn deuren en werd Ahun een gemeente. De stad vierde in 1997 overigens het duizendjarig bestaan van het klooster. Ook te zien in de kerk: het Tapijt van het Millennium, naar een ontwerp van de beroemde architect Mario Botta, dat de stichting van de abdij viert. Als tip: je kunt alle belangrijke data uit de geschiedenis van de abdij vinden op het voorplein van de kerk, verzegeld in de grond in de as van het portaal!
Mijn advies: ga naar de “Romeinse” brug, want aan de andere kant heb je een van de mooiste uitzichten op het dorp en het is ook een uitstekende plek om foto’s te maken!
Bezoeken van het houtsnijwerk van de kerk het hele jaar door
Rondleidingen door de stad en de kerk in juli en augustus
_
Met dank aan de Cité internationale de la tapisserie, aan Creuse Tourisme en aan het bureau Alambret Communication voor deze ontvangst. En ook dank aan mijn reisgenoten voor hun goede humeur (aarzel niet om eens een kijkje te nemen bij hun artikelen over Aubusson): Paris la Douce, Miss Sego, Un Couple en Vadrouille en Lili in Wonderland.
Ik hoop dat ik je hiermee heb geïnspireerd om Aubusson en de Creuse te bezoeken, en als jij zelf ook nog goede adressen en tips hebt voor deze bestemming, deel ze dan gerust in de reacties!
Fotocredits: Nicolas Diolez Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
