Het gebied van de Vallée du Loir ligt onder Le Mans en 40 km ten noorden van de Loire. Het volgt de loop van de Loir, een rivier die een zijrivier is van de Sarthe en een sub-zijrivier van de Loire. Het strekt zich ook uit over vier departementen (de Eure-et-Loir, de Loir-et-Cher, de Maine-et-Loire en de Sarthe) en over twee regio’s (het Centre-Val-de-Loire en de Pays-de-la-Loire) met een aanzienlijke invloed van de Touraine en de Anjou. Deze geheime vallei is een kleine, vertrouwelijke bestemming met haar vredige platteland en rijke erfgoed, wat haar het label Pays d’art et d’histoire oplevert. Het is ook een paradijs voor langzaam reizen, met meer dan 20 fietsroutes, en je zult hieronder zien dat we er tijdens ons verblijf in juni 2024 twee hebben getest met onze favoriete fotograaf. De route “Vallée du Loir à vélo” loopt 320 km langs de Loir en is de eerste fietsroute in Frankrijk die een rivier volgt vanaf de bron tot aan de samenvloeiing met de Sarthe in Angers. Het is ook een groen paradijs met prachtige wandelpaden voor de liefhebbers.
Hieronder geef ik je, zoals gewoonlijk, een kleine selectie van dingen om te doen en te zien als je een verblijf in de Vallée du Loir komt doorbrengen, evenals mijn selectie van goede adressen op het gebied van gastronomie en accommodatie.
Praktische Informatie
- Let op voor de rillettes-liefhebbers (zoals ik!): in Saint-Vincent-du-Lorouër (place du 8 mai 1945) vind je een voedselautomaat die 24/7 toegankelijk is om de heerlijke rillettes de Bercé van Patrick Lehoux (gouden medaille 2019 – 5,70 € voor een potje van 200g rillettes) en andere lokale producten te kopen als de winkel niet open is (wat extreem handig is).
- Met de trein reizen: reken op ongeveer 1 uur vanaf Parijs om naar het station van Le Mans te gaan, dat dicht bij dit gebied ligt.
- De goede tip: je kunt fietsen huren bij het Office de tourisme van de Vallée du Loir in La Flèche en in La Chartre-sur-le-Loir (11 € voor een halve dag – 15 € voor een dag / 18 € en 30 € voor elektrische fietsen).
Office de Tourisme de la Vallée du Loir
4 winkels in het gebied (het hoofdkantoor van het kantoor bevindt zich in Vaas) en een promotievrachtwagen
Inhoudsopgave
Wat te zien en te doen in La Flèche
La Flèche is de grootste stad van het gebied, evenals de onderprefectuur van het departement Sarthe, en het telt ongeveer 30.000 inwoners inclusief de voorsteden. Het is gevestigd op een oversteekpunt van de Loir, wat het sinds de middeleeuwen een strategische plek maakt. De stad werd bovendien gebouwd op palen, wat waarschijnlijk de oorsprong van haar naam is. Het einde van de 16e eeuw en de eerste helft van de 17e eeuw vormen de gouden eeuw van La Flèche, omdat de stad met gunsten werd overladen door Hendrik IV, die er een deel van zijn jeugd doorbracht.
Aan het begin van de 19e eeuw vestigde Napoleon I daar het Prytanée militaire in de gebouwen van het voormalige jezuïetencollege. Dit laatste is een school voor kinderen van militairen of hoge ambtenaren van de staat en het is elke zomer open voor bezichtiging als dat je interesseert. Ons werd verteld dat het ook een zeer mooie bibliotheek bevat die is geclassificeerd als historisch monument. Helaas hadden we niet de gelegenheid om het Prytanée militaire te bezoeken, dus ik kan je er niet meer over vertellen. Dat zal voor een andere keer zijn…
_
Bezoek de Zoo de la Flèche
Deze dierentuin is geclassificeerd als een van de 5 mooiste dierenparken van Frankrijk. Het herbergt bijna 1500 dieren in een volledig beschermde groene omgeving van 21 hectare. En overigens ontwikkelen veel lokale soorten zich daar ook. Het is een site die veel wordt bezocht en het vormt een belangrijke attractie voor het gebied, aangezien het de 3e toeristische site van de regio Pays de la Loire is met ongeveer 350.000 bezoekers per jaar. Het was in 1946 ook het eerste privé-dierenpark dat in Frankrijk opende. Tijdens je bezoek kun je shows en leuke en leerzame activiteiten bijwonen of zelfs in gesprek gaan met de verzorgers van het park. De dierentuin biedt ook unieke ervaringen, zoals de activiteit “Verzorger voor één dag”, waarmee je gedurende een halve dag in de huid van een verzorger kunt kruipen.
Het park is het hele jaar open en richt zijn activiteit met name op een zeer belangrijk educatief onderdeel. Het werkt ook aan het behoud van biodiversiteit, de voortplanting van bedreigde diersoorten en om het welzijn van de dieren in het park geleidelijk te verbeteren. Tijdens ons bezoek was het park overigens bezig met de afronding van een grote Afrikaanse vlakte van 2000 m2 om de giraffen, nijlpaarden, mandrils… te verwelkomen.
Goed om te weten: picknicken is toegestaan in het park, op de daarvoor bestemde plekken.
Zoo de la Flèche
Le Tertre Rouge 72200 La Flèche
Tarieven: ticket 1 dag volwassene 27,50 € / kind 20 € – ticket 2 dagen 41,50 € / kind 30 €
_
Les Safari Lodges & Suites
De Safaris Lodges & Suites zijn een uniek hotelconcept in het hart van de Zoo de la Flèche. De eerste individuele lodges openden in 2013 en het park telt er vandaag de dag zo’n twintig, verdeeld over 8 verschillende werelden. Meer recent, in 2023, opende het park 12 premium of deluxe Safari Suites (tussen 35 en 45 m2), die elk uitzicht bieden op twee gebieden van in totaal 5000 m2, die onlangs opnieuw zijn ingericht om twee iconen van Afrika te verwelkomen: leeuwen en cheeta’s. De locatie biedt ook een prachtige ontvangsthal, een restaurant en een bar bij de open haard, met een adembenemend uitzicht op het leeuwenverblijf. Bovendien maken deze accommodaties en de inkomsten die ze voor het park genereren, herinvesteringen mogelijk voor het welzijn van de dieren. Ik was echt onder de indruk van deze luxe accommodaties die met veel zorg en smaak zijn ingericht. Mijn enige spijt is dat ik ze niet heb kunnen testen om je erover te kunnen vertellen.
De extra troef: klanten van de Safaris Lodges & Suites hebben een uur extra toegang tot het park, bovenop de normale bezoekers, zowel ’s ochtends als ’s avonds om van het park te genieten in een rustigere omgeving.
Safari Suites en individuele Lodges van de Zoo de la Flèche
Het hele jaar door verblijven mogelijk
_
Maak een fietstocht tussen “Loir en Vergers”
De Vallée du Loir is een belangrijk knooppunt voor fietsers, aangezien het profiteert van een uitgebreid netwerk van fietsroutes. Wij hebben zelf de fietslus nr. 1 “Loir & Vergers” gedaan met elektrische fietsen. Deze landelijke onderbreking die je deels meeneemt langs de oevers van de Loir aan de rand van Anjou, laat je het moeras van Cré-sur-Loir verkennen, dat een regionaal natuurreservaat (RNR) en een beschermd natuurgebied is. Vergeet ook zeker niet in Bazouges-sur-le-Loir het middeleeuwse kasteel met zijn Italiaanse tuinen te bewonderen, evenals de kerk Saint Aubin.
Fietslus “Loir et Vergers” tussen La Flèche en Bazouges-Cré-sur-Loir
Afstand : 20,4 km
Duur : 2u
Niveau : gemakkelijk
_
Een goede bakkerij in La Flèche? Les Saveurs du Lac
Deze bakkerij-patisserie die 2 jaar open is, biedt zeer goede producten en zelfs een kleine ruimte om ter plekke koffie te drinken en wat lekkers te eten.
Les Saveurs du Lac
Geopend van maandag tot zaterdag
12 avenue d’Obernkirchen 72200 La Flèche
_
Waar eten in La Flèche? Restaurant La Table de Laurène
Dit warme adres in het centrum van La Flèche biedt traditionele huisgemaakte gerechten met een maximum aan lokale producten door chef Laurent Compain. Wat betreft het interieur: het is strak maar in een modern kader. Op de wijnkaart vinden we een kleine selectie wijnen uit Anjou en de Val de Loire als je een liefhebber bent.
We hebben geproefd : de gegratineerde Saint Maure de Touraine; de varkensschenkel gekookt in bier; de ballotine van parelhoen gevuld (van een lokale boer in Sarcé) met een morilles-crèmesaus; als dessert de huisgemaakte zandkoekjes met een witte chocoladeganache en een soepje van biologische aardbeien met honing.
La Table de Laurène
13 Place de la Libération 72200 La Flèche
Prijs : burgers tussen 14 € en 15 € / desserts 8 € / wijn per glas tussen 4,50 € en 12 €
De tip: gourmandmenu aan 27,90 € met voorgerecht + hoofdgerecht + dessert / gourmetmenu aan 37 € met voorgerecht + hoofdgerecht + dessert
Wat te zien en te doen in Le Lude
Deze kleine karaktervolle stad ligt aan de noordkant van de Val de Loire, nog steeds in het departement Sarthe. Het is vooral een omweg waard vanwege het prachtige kasteel waar ik je hieronder over vertel!
_
Bezoek het Château du Lude
Dit kasteel, een pronkstuk van de architectuur van de vroege Franse Renaissance, is het belangrijkste van de Vallée du Loir en maakt ook deel uit van de grote kastelen van de Loire. Het is een privé-kasteel, gemeubileerd en bewoond door de Graaf en de Gravin van Nicolaÿ, wiens familie het kasteel al 270 jaar bezit. De oorsprong van het kasteel dateert uit de middeleeuwen, aangezien het een voormalig fort van Anjou was, een versterkte plaats en een belangrijk defensief bouwwerk tijdens de Honderdjarige Oorlog, gebouwd aan de oevers van de Loir. Tijdens de Renaissance veranderde het kasteel van eigenaar en was het een familie dicht bij de koninklijke macht die er introk en het verbouwde tot een lustslot. De prachtige medaillons die op de buitenmuren van het kasteel te zien zijn, dateren uit deze periode. Het kasteel werd vervolgens halverwege de 18e eeuw verkocht en gekocht door een reder van de Franse Oost-Indische Compagnie. Tijdens de Franse Revolutie had het kasteel het geluk niet te worden geplunderd of verwoest. Ten slotte werd het gebouw in de 19e eeuw gerestaureerd, wat vandaag de dag een indrukwekkende composietarchitectuur oplevert.
Binnenin het kasteel vinden we over 5 verdiepingen staatsiesalons, de Renaissance-galerij, de linnenkamer, middeleeuwse keukens en een prachtig studiolo uit de 16e eeuw met een uniek decor in Frankrijk. Buiten herbergen de tuinen van het kasteel een botanische collectie, een rozentuin, een moestuin (de vruchten worden met name gebruikt voor het maken van de kasteeljam tijdens het jamfeest in juli en augustus), een Engels park aan de oevers van de Loir, een plantenlabyrint, stallen en een zadelmakerij. Het kasteel kan vrij worden bezocht met een boekje of door een rondleiding te volgen. De locatie biedt ook 2 escape games en een speurtocht voor kinderen.
Château du Lude
Le Château 72800 Le Lude
Geopend van 1 april tot 30 september en daarna in de weekenden van oktober en tijdens de schoolvakanties
Tarieven : tuinen + kasteel 12 € / kinderen (7-15 jaar) 6 € ; alleen tuinen 8 € / kind 5 €
_
Wat te doen in de omgeving van Le Lude? Bezoek de archeologische site van Aubigné-Racan
Als je in de buurt bent en over eigen vervoer beschikt, raad ik je een kort bezoek aan de Gallo-Romeinse archeologische site van Aubigné-Racan aan. De overblijfselen zijn vrij toegankelijk en staan vol met informatieborden voor de liefhebbers van oude stenen. Deze site, die al sinds het begin van de 18e eeuw bekend is, wordt sinds 1972 door archeologen bestudeerd. Deze plek, die zich uitstrekt over 15 hectare, was oorspronkelijk een Gallo-Romeins complex, vermoedelijk met een religieus doel, aangezien er geen sporen van bewoning zijn gevonden.
Archeologische site van Aubigné-Racan
72800 Aubigné-Racan
Vrije en gratis toegang
_
Waar verblijven in Le Lude? Chambre d’hôtes 05 Grande Rue
Deze bed & breakfast midden in het centrum van Le Lude is gevestigd in een zeer elegant herenhuis. Het biedt 5 kamers die in verschillende stijlen zijn ingericht. De onze lag helaas vrij dicht bij de straat, die vreemd genoeg extreem druk bleek qua autoverkeer en nogal lawaaierig vond ik (maar je weet vast wel dat ik een hekel heb aan autolawaai). Als je daar ook last van hebt, aarzel dan niet om een kamer verder van de straat te vragen. Het adres beschikt ook over een tuin en een terras met zwembad voor de gasten. Je kunt daar heerlijk zitten om te ontspannen of zelfs om iets te drinken of te eten als je dat wilt.
Het extraatje : een thee- en koffiehoek is voor gasten op elk moment beschikbaar op de 1e verdieping, niet ver van de kamers, wat erg handig is.
Chambre d’Hôtes 5 Grande Rue
5 Grande Rue 72800 Le Lude
Tarieven : overnachting vanaf 85 € voor 2 personen inclusief ontbijt
_
Waar eten in Le Lude? Restaurant Rose & Crown
Deze Engelse pub is gevestigd in het hart van het dorp Le Lude en dat is te verklaren doordat er veel Engelsen hier zijn komen wonen. Het adres biedt Engelse bieren, maar ook Franse (zoals La Cadette) en klassiekers uit de Britse keuken, zoals de beroemde fish & chips (15,90 €) die we hebben getest. We proefden ook de kip shawarmer als hoofdgerecht met de Griekse salade (15,90 €). Als dessert probeerden we de Knickerbocker glory (7,50 €), een zeer Engelse, uitgebreide ijscoupe en ik geef toe dat we moeite hadden om hem op te krijgen… De ontvangst is warm en gezellig en het decor dompelt ons onder in de sfeer van een echte Engelse pub.
Restaurant Rose & Crown
2 place Neuve 72800 Le Lude
Prijs : voorgerechten tussen 6,50 € en 9,90 € / hoofdgerechten tussen 13,50 € en 23,90 € / desserts tussen 5,90 € en 7,90 €
Wat te zien en te doen in La Chartre-sur-le-Loir
La Chartre-sur-le-Loir is een klein stadje van ongeveer 1500 inwoners, opnieuw gelegen in het departement Sarthe. Het toerisme is er belangrijk, met name het wijntoerisme met wijnbouwers die in de gemeente gevestigd zijn en de opening in juli 2024 (dus na ons bezoek helaas) van een Maison Voyages et Vignes. De plek biedt een wijnbibliotheek met de wijnboeren uit de omgeving, een wijndispenser, een zuil met portretten van de wijnboeren en evenementen. Je kunt er ook fietsen huren en er is een klein terras met een bar aan de achterkant tijdens het mooie seizoen, waar wijnproeverijen worden aangeboden.
Het dorp staat ook bekend om zijn antiekhandelaren, kunstenaars en kunstgalerijen die koopjesjagers en kunstliefhebbers aantrekken (plattegrond van de antiquairs verkrijgbaar bij de VVV-kantoren).
Maison Voyages et Vignes
13, place de la République, La Chartre-sur-le-Loir
_
Maak een fietstocht in het hart van de Jasnières-wijngaard
Deze fietstocht genaamd “Jasnières & Coteaux du Loir” laat je de wijngaard van deze regio ontdekken, de Jasnières en de Coteaux-du-Loir. Dit is een gelegenheid voor mij om je wat meer te vertellen over deze wijnproductie uit de Sarthe. Hier vinden we voornamelijk kleine exploitaties omdat de wijngaard erg versnipperd is. Er is een grote diversiteit aan vinificatie afhankelijk van de wijnboeren, wat uiteindelijk tot heel verschillende wijnen leidt.
Deze appellations, die ongeveer 50 km boven de Loire liggen, hebben de AOC-status sinds respectievelijk 1937 (het was een van de eerste AOC’s in Frankrijk voor wijn) voor de Jasnières en 1948 voor de Coteaux du Loir. Wat druivensoorten betreft, de Jasnières wordt geproduceerd als monocépage met chenin (een druivensoort die vooral in de Loire aanwezig is met een mooie zuurgraad en die een kenmerk van het terroir is omdat het de rijkdom van de bodem benut) en het zijn wijnen met een mooi bewaarpotentieel. En de rode Coteaux du Loir zijn wijnen gemaakt van pinot d’Audis (een druivensoort die wijnen geeft met peperige tonen).
Fietstocht « Jasnières & Coteaux du Loir »
Afstand : 16,2 km
Duur : 1u30
Niveau : makkelijk
_
Bezoek het museum van oude winkels
Grégoire Courtoin is een gepassioneerd persoon die zich voedt met voorwerpen uit het verleden, die hij op een ongelooflijke manier in scène zet. Hij deed er 10 jaar over om een uitzonderlijke collectie bijeen te brengen en opende zijn museum in 2023. Aarzel niet om hem te bezoeken voor een buitengewone reis terug in de tijd. Hij laat je zijn verzamelaarshuis binnenstappen, een achterwinkel die is omgetoverd tot een museum van oude winkels. Je kunt er de voorwerpen ontdekken van een voormalige ijzerhandel (drogisterij en borstelmakerij) Charles Peletier, met zijn bossen borstels en plumeaus, zijn zeepdoosjes, tot aan de bandenplakkers. Hij heeft ook een oude hoedenmakerij gereconstrueerd, evenals de kraam van een verfhandelaar, Peltier. Het is echt een onmisbaar bezoek als je door La Chartre-sur-le-Loir reist.
Museum van oude winkels
20 rue Nationale 72340 La Chartre-sur-le-Loir
Rondleiding elke zaterdag om 18.00 uur en op afspraak
Toegangsprijzen museum: 10€ volwassene / 5 € kind
_
Een wijndomein in La Chartre-sur-le-Loir? Domaine Gigou
Dit domein, dat sinds 1974 bestaat, is een van de oudste in La Chartre-sur-le-Loir. Ze bewerken tegenwoordig 11 hectare aan wijngaarden, waarvan 8 hectare met de chenin-druif, en produceren dus Jasnières maar ook Coteaux du Loir met ongeveer 50.000 tot 60.000 flessen per jaar. Ze maken ook mousserende wijn volgens de traditionele methode in de 3 kleuren (dit vertegenwoordigt tussen de 5 en 10% van hun productie). Ook opvallend is hun Cuvée “Jus de terre”, die gemaakt is met een assemblage van percelen met jonge wijnstokken (tussen 20 en 50 jaar oud).
Het domein is biologisch gecertificeerd met een bijzondere interesse voor biodynamie, omdat de wijnboeren wijn als een levend product beschouwen en ze dus niet elk jaar dezelfde wijn willen maken. Ze werken ook met verschillende soorten vaten: kleine vaten voor vrij lange fermentaties in de natuurlijke omgeving van hun kelder; vaten van verschillende volumes; roestvrij staal voor wijnen die echt het terroir uitdrukken; aardewerken amforen (omdat de wijn zijn frisheid behoudt en dit type vat vrij neutraal is en de wijnen rondheid geeft); eieren die de aromatische eigenschappen meer ontwikkelen vanwege hun vorm… Na de fermentatie rijpen de wijnen een jaar en daarna worden ze nog een jaar op fles bewaard (in de kelder met een constante temperatuur, hoge luchtvochtigheid en geen licht).
De verkoop van hun wijnen kan ongeveer 2 jaar na de oogst plaatsvinden. De kelder is op afspraak te bezoeken en zij vallen onder het handvest “cave touristique“, dat hen verplicht om een kwalitatieve ontvangst en een educatieve proeverij aan te bieden. De winkelruimte bevindt zich iets verderop als je tijdens je verblijf wat flessen wilt kopen.
Domaine Gigou
4 rue des caves – La Fontaine 72340 La Chartre sur le Loir
Elke dag geopend van 9.30 tot 12.30 uur en van 13.30 tot 18.30 uur (behalve zondagmiddag)
Prijzen van flessen in de kelder: tussen 8,50 € en 26 €
_
Waar lunchen in La Chartre-sur-le-Loir? B le restaurant
Dit adres is van chef-kok Julien Bénard, die hier een traditionele keuken aanbiedt via een menu op het krijtbord, gebaseerd op verse, lokale en seizoensgebonden producten. Het decor van hout en blauw is vrij elegant. Het is een erg goed adres dat ik je warm aanbeveel als je door La Chartre-sur-le-Loir komt.
We proefden: krokante zalm, gamba’s en basilicum (10 €); meloentartaar, feta, tomaat, komkommersorbet (10 €); wentelteefjes met karamelijs (11 €); babá au rhum met ananastartaar (10 €).
B Le Restaurant
1 Place de la république 72340 La Chartre-sur-le-Loir
Prijs: voorgerechten tussen 10 € en 14 € / hoofdgerechten tussen 19 € en 21 € / desserts tussen 9 € en 11 € / menu à la carte met voorgerecht + hoofdgerecht + kaas of dessert 36 € / wijn per glas tussen 3,50 € en 5,50 €
_
Waar dineren in een historische plek in La Chartre-sur-le-Loir? Le Relais de Ronsard in Hôtel de France
Dit restaurant in het Hôtel de France biedt seizoensgebonden gerechten en lokale specialiteiten, bereid met verse producten door de jonge chef-kok van het etablissement. Dit hotel, dat aan het begin van de 20e eeuw werd gebouwd door de familie Pasteau, heeft een prachtige Art deco-gevel. Het dankt zijn faam aan het Aston Martin-raceteam, dat er tijdens de 24 uur van Le Mans in de jaren 1960 zijn hoofdkwartier van maakte. De bistrozaal waar wij dineerden is versierd met foto’s en handtekeningen van beroemde coureurs die in het hotel verbleven.
Om te proeven: gebakken foie gras met groentebrunoise; zalmgravelax met rode biet; zeeduivelmedaillon met saffraandraadjes en zoete aardappelquelles; ouderwets geglaceerde kalfszwezerik met gebakken eekhoorntjesbrood; sabayon met vers fruit en Grand Marnier; citruskrokantje, mandarijn- en koriandersaus.
Restaurant Relais de Ronsard van het Hôtel de France
20 Place de la République 72340 La Chartre sur le Loir
Prijs: Ronsard-menu met voorgerecht + hoofdgerecht + dessert 44 € / wijn per glas tussen 5 € en 6 €
_
Waar eten in de omgeving van La Charte-sur-le-Loir? Les mères cocottes
Dit streekrestaurant biedt een traditionele keuken, huisgemaakt en seizoensgebonden, zeer troostrijk en smaakvol, in een warme en familiale omgeving. Ze werken met name nauw samen met lokale producenten. De plek biedt ook een delicatessenwinkel met een kleine selectie lokale producten. Het extra pluspunt voor de mooie dagen: het adres heeft een charmant schaduwrijk terras.
Wat we hebben geproefd: het Cocotte-bord als voorgerecht met een huisgemaakte gaspacho, een champignonsvelouté, een frisse saladeschotel en een huisgemaakte kippenleverterrine; als hoofdgerecht een gekonfijte eendenbout met lokale appelsap en tijm of een varkenshaasje met een dragonroomsaus; als dessert een gourmand-bord.
Les Mères Cocottes
9 rue Alexis de Tocqueville 72340 Beaumont-sur-Dême
Geopend op donderdagmiddag, vrijdagmiddag en -avond, zaterdagmiddag en -avond en zondagmiddag
Prijs: vast menu met voorgerecht voor 7 €, hoofdgerecht voor 18 € en dessert of kaas voor 7 € / wijnen per glas tussen 3,50 € en 6,50 €
Wat te zien en te doen in Poncé-sur-Loir?
Dit kleine dorp, nog steeds in de Sarthe, maakt sinds 2017 deel uit van de gemeente Loir-en-Vallée. Het behoort tot de historische provincie Maine.
_
Het kasteel en de tuinen van Poncé bezoeken
Dit kasteel, gebouwd tijdens de Renaissance in de geest van de kastelen aan de Loire, ligt op de grens van Vendômois, Touraine en Maine. Het ligt verscholen in een groene oase en de tuinen zijn bekroond met het label “Jardin remarquable” en zijn ook geclassificeerd als historisch monument. Ze bieden een poëtische en charmante setting. Mis zeker niet het indrukwekkende, eeuwenoude plataan achter het doolhof van haagbeuken. Aan de andere kant kijkt een neogotische muur uit de 19e eeuw, de Terrasse Caroline, die tegen de tufstenen rotswand aanleunt, uit over een tuin in Italiaanse stijl met een intieme sfeer. Breng tot slot ook een bezoek aan de prachtige 18e-eeuwse duiventil, gebouwd van tufsteen, met zijn monumentale laddersysteem. Het is behoorlijk indrukwekkend met zijn hoogte van 20 meter en een binnendiameter van 7 meter; het kon destijds plaats bieden aan zo’n 8000 duiven.
Wat betreft het kasteel: alleen de vierkante toren stamt uit de Renaissance en bevat een zeer interessante cassetten-trap in Italiaanse stijl, gebouwd van witte tufsteen en daterend uit 1542. We vinden hier iconografie die typisch is voor de Renaissance en de volledig gebeeldhouwde gewelven bevatten meer dan 160 allegorische, mythologische, heraldische en ornamentele motieven. De huidige eigenaar van het kasteel is een schilder die in de regio is opgegroeid. Hij kocht het kasteel in de herfst van 2010. Tegenwoordig biedt hij, naast het bezoek aan het kasteel (dat al sinds de jaren ’50/’60 voor het publiek toegankelijk is), ook hedendaagse kunstexposities aan in het bijgebouw dat in de 18e eeuw werd gebouwd.
Château de Poncé-sur-le-Loir
8 rue des Coteaux, Poncé-sur-le-Loir 72340 Loir-en-Vallée
Geopend voor individuele bezoekers tussen eind april en eind september
Tarieven: 6,50 € / gereduceerd 4,50 € / gratis voor kinderen tot 12 jaar
_
De wijnkelders van Domaine Lelais bezoeken
Dit familiebedrijf is gevestigd aan de route de Poncé in het zuiden van de Sarthe. Het bezit wijngaarden iets verderop in het landschap, niet ver van de Loir. In totaal beslaat de wijngaard, die op duurzame wijze wordt bewerkt, 20 hectare, waarvan 15 hectare witte wijn produceert in de appellatie Jasnières. Het produceert ook Coteaux du Loir in rood en rosé.
Het domein biedt ook rondleidingen aan door zijn troglodietkelder die zeker de moeite waard is! Het domein beschikt namelijk over een kelder die is ingericht in een oude tufsteengroeve met 45 km aan troglodietische galerijen die uit de 16e eeuw zouden dateren. Deze groeve werd overigens gebruikt voor de bouw van de kastelen in de omgeving. Deze galerijen werden later ook gebruikt voor het kweken van champignons. Sinds de jaren 1920/1930 hebben de wijnbouwers in deze galerijen het Musée de Bacchus ondergebracht, dat ze sindsdien aan bezoekers laten zien.
Domaine Lelais
41 route de Poncé 72340 Ruillé-sur-Loir
Tarief voor een rondleiding door de Bacchus-kelder (op reservering): 4 € voor volwassenen (duur van het bezoek 1u15)
Prijs van de wijnen: flessen tussen 6,50 € en 17 €
_
Waar verblijven in Poncé-sur-Loir? La Poncé secrète
Deze bed & breakfast ligt in het zuiden van de Sarthe en in het hart van het dorp Poncé met uitzicht op de bijgebouwen en de duiventil van het Château de Poncé waar ik het hierboven al even over had. De gastvrouw biedt haar gasten al 10 jaar lang 3 kamers aan met een totale capaciteit van 6 personen. Wij verbleven zelf in een klein, individueel en onafhankelijk huisje, erg rustig en kalm aan de rand van het terrein. We hebben ons er echt heel goed gevoeld. ’s Ochtends wordt het ontbijt in een ander klein huis geserveerd en tijdens het mooie seizoen is het ook mogelijk om het buiten te nuttigen (wat wij hebben gedaan), wat bijzonder aangenaam is.
La Poncé secrète
2 rue des coteaux 72340 Poncé-sur-le-Loir
Tarieven: kamer 80 € per nacht voor 2 personen (70 € voor 1 persoon)
Wat te doen en te zien in Montval-sur-Loir?
Deze gemeente, gelegen in het departement Sarthe, organiseert elke zaterdagochtend een grote markt. Voor fijnproevers kregen we ook een goed adres aanbevolen om rillettes te kopen: de Boucherie de la Place.
_
Het rariteitenkabinet van het toeristenbureau Vallée du Loir
Het toeristenbureau van Montval-sur-Loir, gevestigd in een prachtig 19e-eeuws huis, biedt sinds 2024 de gelegenheid om een rariteitenkabinet te ontdekken. Deze galerie toont voorwerpen die eigendom zijn van de stad en die de collecties vormen van een oud museum dat inmiddels gesloten is. Je vindt er zeldzame schelpen, regionale schilderijen, opgezette dieren, wapens, archeologische vondsten… De tentoonstellingen en collecties zullen wisselen en vernieuwen.
Cabinet de curiosité van het Office de tourisme de Montval-sur-Loir
4 avenue Jean Jaurès 72500 Montval-sur-Loir
Vrije en gratis toegang
La Forêt de Bercé
De Forêt domaniale de Bercé, die het label Forêt d’Exception draagt, staat bekend om de kwaliteit van haar eiken, die groot en majestueus zijn. Ondanks haar hoge ouderdom is dit voormalige koninklijke bos gespaard gebleven van ontbossing en strekt het zich uit over meer dan 5000 hectare rondom Jupilles, haar hartverwarmende hoofdstad. Mis zeker niet de Futaie des Clos, een plek met een verzameling uitzonderlijke boomstammen; het is een van de mooiste hoogbossen van Europa. Je kunt er onder andere de geschiedenis van de Boppe-eik ontdekken. Volg ook het interpretatiepad om de rijkdommen van dit bos te verkennen. Maak een tussenstop bij de Fontaine de l’Ermitière en de Fontaine de la Coudre, twee iconische plekken van de Forêt de Bercé. Een prachtige manier om weer op te laden en volop te genieten van de omringende natuur.
_
Bezoek het interpretatiecentrum van de Forêt de Bercé: Carnuta
Breng in het dorpje Jupilles een bezoek aan Carnuta, een interpretatiecentrum van de Forêt de Bercé. Je vindt er een leuke tijdelijke tentoonstelling over insecten, evenals een ruimte gewijd aan de Forêt de Bercé op de eerste verdieping met een permanente expositie. De scenografie is zeer goed uitgevoerd, speels en interactief, en geschikt voor alle leeftijden. Een bezoek aan deze plek helpt je ook bij het voorbereiden van je toekomstige uitstapjes in het bos! Je ontdekt er de lokale flora en fauna, bosbouw en de beroepen in het bos.
Carnuta
Huis van de Mens en het Bos
2 rue du Bourg Ancien 72500 Jupilles
Tarieven: 6 € / gereduceerd 3,50 € / gratis onder 7 jaar
Met dank aan het Office de tourisme de la Vallée du Loir, aan Véronique voor haar gastvrijheid en aan het agentschap Sylvie Blin voor de organisatie van dit geweldige verblijf om de Vallée du Loir te ontdekken.
Ik hoop dat ik je hiermee enthousiast heb gemaakt om de Vallée du Loir te bezoeken. Als je zelf ook goede adressen en tips hebt voor deze bestemming, aarzel dan niet om ze hieronder in de reacties te delen!
Fotocredits: Nicolas Diolez Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf is verplicht voor elk gebruik
