Siempre he soñado con Escocia. Sería un poco largo y quizás hasta demasiado íntimo para mí explicarte por qué, pero es un vínculo muy profundo el que tengo con este país, incluso sin haber estado nunca allí… Así que estaba a la vez emocionada por descubrirlo y, por supuesto, angustiada ante la idea de sentirme decepcionada por esta región tan deseada. Esa región es una parte muy específica de Escocia: las Highlands. Esas tierras en el extremo de Gran Bretaña, ventosas, lluviosas, con una luz penetrante, como raramente se ve. Porque allí, incluso bajo las nubes grises, una cierta luz transfigura los paisajes.
Habría tanto que decir sobre estas extensiones que no sé ni por dónde empezar… Lo que quizás más me impactó finalmente en Escocia es la calidez de la acogida de los escoceses. La palabra Welcoming (acogedor) cobra todo su sentido allí. Me sentí bienvenida en todas partes y dan ganas de pasar horas en cada restaurante, en cada salón de té, solo para tomarse el tiempo y apreciar el momento presente. En este primer artículo, me esforzaré por hacerte una pequeña lista de mis sugerencias de cosas que hacer en la región de Inverness durante la temporada de invierno. En un segundo artículo, me centraré más en la gastronomía escocesa (sí, te conozco, sé que eres un auténtico gourmet).
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Índice
Hacer senderismo alrededor de Inverness
Te propongo algunas ideas de rutas de senderismo al otro lado del lago (Loch), es decir, el que es conocido por ser más «natural» y salvaje. También está un poco menos habitado y es menos frecuentado por los turistas. Es, por lo tanto, el lugar soñado para hacer algunas rutas de senderismo. Por supuesto, el invierno escocés es bastante frío y no te aconsejo hacer caminatas demasiado largas, pero bien abrigado deberías poder sobrevivir a los pequeños paseos que te propongo a continuación.
Paseo hasta la cima del monte Suidhe Chuimen
Saliendo de Loch Tarff, unos pocos kilómetros después de Fort Auguste, el sendero de Suidhe Point ofrece una vista extraordinaria de la región y es el punto culminante de una ruta militar construida en el siglo XVIII. El ascenso hasta el mirador es bastante fácil si llegas en coche por la carretera y no toma más de 30 minutos, ¡así que realmente vale la pena desplazarse para ver el paisaje!
Paseo hasta la cascada de Foyers
Este pequeño paseo por el bosque permite ir a admirar las Falls of Foyers (las cataratas de Foyers), que inspiraron mucho al más famoso de los poetas escoceses, Robert Burns, y que cuentan entre las 10 cascadas más bellas de Escocia, con una caída de más de 50 metros en un desfiladero rocoso. Las cataratas se encuentran en el río Foyers, que desciende de las Monadhliath Mountains para desembocar en el Loch Ness.
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Asistir a un espectáculo o concierto en Inverness
En París salgo mucho (demasiado, sí, lo sé), pero después de todo, ¿por qué no salir también cuando exploras una ciudad extranjera? Con mis amigos, fuimos a escuchar la Gala vienesa de la Royal Scottish National Orchestra en la sala de espectáculos Eden Court. Situado en el corazón de la ciudad, este lugar es la primera y más grande sala de espectáculos del norte de Escocia.
Eden Court Bishops Road Inverness IV3 5SA Precio del concierto: 23 £
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Dar un paseo a caballo por los alrededores de Inverness
Fue en la Granja de Borlum donde me entregué a los placeres de la equitación. Esta escuela, situada a orillas del Loch Ness a solo 20 minutos de Inverness, ofrece desde 1963 y con más de 30 caballos, numerosos paseos a caballo adaptados a tu nivel.
Bueno, me dirás que los caballos escoceses parecen más bien ponis grandes y, por tanto, hicimos un paseo más bien tranquilo, pero muy simpático; y además, en paisajes de tal belleza, con el Loch Ness abajo, uno solo puede pasar un buen rato.
Borlum Farm Drumnadrochit, By Inverness, IV63 6XN
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Escuchar leyendas escocesas
Numerosas leyendas e historias circulan por las tierras de las Highlands y es interesante escuchar las historias escocesas de fantasmas por la noche, junto al fuego, contadas por los lugareños. Como esta leyenda sobre el autor y poeta Aleister Crowley, quien aparentemente practicó magia negra en el siglo XIX en su casa a orillas del lago Loch Ness, la Boleskine House, que luego tuvo fama de encantada y que se quemó solo 2 semanas antes de que pasáramos por allí. Una simple coincidencia, estoy convencida de ello…
Del mismo modo, el personaje aparentemente dio algunas misas negras en el cementerio vecino, el Boleskine Cemetry, que también heredó una extraña reputación (no lejos de allí podrás descubrir las cataratas de Foyers de las que te hablé justo arriba)…
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Hacer ciclismo de montaña en el bosque de Inverness
Boots n Paddles es una empresa especializada en actividades al aire libre en este lado de Escocia. Ofrecen todo tipo de actividades como piragüismo, kayak, tiro con arco, ciclismo de montaña (VTT), rápel, etc. Existen numerosos senderos reservados para el Mountain bike en el bosque alrededor del lago y es por esta opción por la que nosotros nos decantamos.
En el lugar, Boots n Paddles se encarga de todo el equipo, desde la bicicleta de montaña hasta el casco, pasando por los guantes e incluso una mochila para proteger tus cosas del barro (bueno, al final, viendo el ritmo al que iba, no me hizo mucha falta, pero bueno…). Este intermedio de Mountain Bike ciertamente no fue mi momento más glorioso de esta estancia, pero hice lo mejor que pude y los paisajes que atravesamos bien valieron estas pocas horas de sudor.
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Hacer un crucero por el lago Ness
En realidad, al llegar me di cuenta de que tenía una visión muy errónea del lago Ness, que es sin embargo uno de los lagos más conocidos en todo el mundo. Me esperaba un lago grande y redondo, cuando en realidad es muy alargado y se extiende a lo largo de casi 36,4 km.
En las orillas del lago, también puedes ver la cabaña del Nessie Hunter, un tipo que evidentemente lo dejó todo para dedicar su vida a la búsqueda del monstruo y que espera pacientemente a que este último muestre la punta de su hocico… Sobre los cruceros en el lago, hay 2 compañías de barcos que se reparten el lago, cada una con una parte geográfica bien distinta de la masa de agua. Existen cruceros que duran entre 1h y 3h según lo que te apetezca.
El Lago Ness con Jacobite
La que yo probé, la flota Jacobite, existe desde 1975 y permite llegar, por ejemplo, hasta el castillo de Urquhart, lo cual es muy práctico.
Dentro del barco, un guía explica en varios idiomas la historia del lago y sus misterios. De hecho, sus profundidades glaciales (hasta 230 m), por ejemplo (que albergan numerosas especies), siempre han impedido la exploración total del lago mediante sonares, lo que alimenta obviamente el mito de Nessie (pequeño apodo dado al monstruo del lago Ness).
También aprendí en esta ocasión que la leyenda de Nessie es muy antigua, ya que la primera mención de un monstruo en el lago se remonta al siglo VI, con la visita a estas orillas de San Columba, un misionero irlandés que vino a evangelizar las Highlands.
El barco posee también un sonar con una pantalla a bordo que permite captar y ver las formas y los movimientos debajo de nosotros. Te aconsejo también disfrutar del viaje para tomar una pequeña cerveza local con los colores de Nessie, en el bar del barco. Pero te volveré a hablar de todo esto con más detalle en mi food tour de Inverness.
Crucero Jacobite Precio : crucero de 1h 14 £ por adulto / 11,50 £ por niño crucero de 2h con visita al castillo de Urquhart 21,50 £ por adulto / 14 £ por niño crucero de 3h con visita al castillo de Urquhart 26 £ por adulto / 22 £ por niño El buen plan : gratis para menores de 5 años
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Visitar el castillo de Urquhart
Si vas a la región de Inverness no puedes perderte la visita a las ruinas de este sitio histórico, una fortaleza medieval que vio numerosas batallas desarrollarse a sus pies. El castillo fue, de hecho, un punto estratégico importante para los ejércitos reales y para los clanes, pasando a manos de unos u otros a lo largo de los siglos, hasta su destrucción en 1692. Además de las ruinas, tendrás unas vistas inmejorables al lago.
Te aconsejo también completar tu visita con el centro de visitantes, donde podrás ver una pequeña película (tranquila, existe una versión francesa para los que no se sientan cómodos con el inglés) resumiendo la historia de Urquhart Castle, así como una exposición permanente sobre el tema, tomar un café y hacer algunas compras si te apetece.
Urquhart Castle abierto todos los días, horarios según la temporada Tarifas : 8,50 £ para adultos / 5,10 £ para niños
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Descubrir el masaje a la escocesa
Fue en el spa del Kingsmills Hotel donde descubrí este famoso masaje que he rebautizado como «masaje a la escocesa«. Este término inventado por mí (sí, estoy muy orgullosa de ello), es algo totalmente personal, pero habiendo probado bastantes spas y masajes diferentes hasta ahora, creo poder decir que los escoceses tienen un estilo bastante «profundo».
Siendo alguien más bien tensa, estresada, angustiada, la pobre masajista se ensañó con mis nudos internos en la parte alta de la espalda y debo decir que sufrí un poco. Después fue efectivamente muy eficaz y tuvo que liberarme de algunas tensiones bien arraigadas. El Kingsmills Hotel es un establecimiento de 4 estrellas situado en las Tierras Altas de Inverness. Es también un lugar histórico importante para la ciudad, ya que el edificio data del siglo XVIII.
The Kingsmills Hotel & Kingsclub Culcabock Road, Inverness, Scotland, IV2 3LP
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Visitar una destilería de whisky
No voy a desarrollar demasiado esta parte aquí, porque obviamente hablaré de ello con más detalle en el artículo sobre la gastronomía escocesa, pero si vas a las Highlands debes visitar absolutamente una destilería. Aunque no te guste el whisky, la explicación de la elaboración de este alcohol tradicional escocés es realmente apasionante.
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Los bed & breakfast escoceses
Sabes que disfruto mucho, en cuanto a alojamiento, de dormir en casa de particulares. Ya te había hecho un artículo sobre los bed & breakfast en Bélgica y en Gran Bretaña, es la tierra de origen de este concepto con los famosos bed & breakfast.
Por mi parte, fue en un encantador bed & breakfast, Daviot Lodge, donde descubrí la región de Inverness. En primer lugar, la ventaja de este tipo de lugar es que te sientes como «en casa» desde el primer momento; puedes acomodarte junto a la chimenea para tomar un té y leer un libro al volver de una pequeña excursión. Las habitaciones son súper acogedoras y Margaret y Alex cuidan de tu bienestar durante toda la estancia. El único pequeño inconveniente de nuestro viaje fue la dificultad para conectarse al wifi del lugar, pero bueno, digamos que no vas a Escocia para pasar el tiempo en tu ordenador o en tu teléfono (salvo si eres bloguero, claro)…
Otro punto muy positivo de este lugar es el desayuno, sencillamente increíble. Puedes pedir el día anterior todo lo que desees para la mañana siguiente (cuidado, eso sí, con no tener los ojos más grandes que la barriga). Te recomiendo encarecidamente que te dejes tentar por las especialidades locales y pruebes el scottish breakfast, sobre todo a base de productos salados como el black pudding, salchichas, huevos, bacon, champiñones, pescado ahumado, …
Precio: entre 68 £ y 120 £ por noche según la habitación y la temporada.
Daviot Lodge Luxury 5 Gold Star Bed & Breakfast Daviot Lodge, Daviot, Inverness, IV2 5ER
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Qué meter en la maleta para Escocia
- Un adaptador para los enchufes, si no, tus aparatos dejarán de funcionar rápidamente…
- Una chaqueta cálida e impermeable (olvida el paraguas, no te servirá de nada, a menos que quieras romperlo).
- Calcetines de lana para mantener los pies calientes.
- Ropa de abrigo (un jersey grueso, quizás unas medias para poner debajo del pantalón, guantes y un gorro).
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Información útil para Escocia
- Hay una hora de diferencia horaria con respecto a Francia.
- La moneda es la libra esterlina, al igual que en Inglaterra (1 £ = aproximadamente 1,40 €).
- Gran Bretaña no forma parte del espacio Schengen, lo que significa que hay control fronterizo cuando vienes desde Francia. El pasaporte no es obligatorio para los franceses, pero sí debes llevar al menos tu documento de identidad.
- En las Highlands, algunos escoceses aún hablan gaélico y podrás ver este idioma en algunas señales, por ejemplo, indicando el antiguo nombre del lugar.
- Para todo tipo de información útil antes de tu partida, te aconsejo que eches un vistazo a VisitBritain y VisitInverness.
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Aprovecho también este artículo para agradecer a VisitInverness por habernos acogido tan bien en su casa y a mis estupendos compañeros de viaje, Virginie B de Fais-toi la Belle, Valentine de Hello it’s Valentine y David de Voyager Loin.
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¡Espero que con todo esto te haya dado ganas de descubrir Escocia y la región de Inverness; y si tú también tienes tus recomendaciones para este destino, no dudes en compartirlas en los comentarios!
Encuentra a continuación todos mis artículos sobre mis viajes a Gran Bretaña:
⇒ Todos mis artículos sobre Gran Bretaña
⇒ Todos mis artículos sobre Escocia
⇒ Todos mis artículos sobre Inverness
MIS ARTÍCULOS SOBRE INVERNESS (2016)
⇒ Descubrimiento de la región de Inverness
⇒ Food Tour en Inverness
Créditos de las fotos: Mademoiselle Bon Plan, Virginie B. y Hello Valentine Fotos no libres de derechos, autorización del fotógrafo obligatoria antes de cualquier uso
