Ho sempre sognato la Scozia. Sarebbe un po’ troppo lungo e forse anche troppo intimo per me spiegarvi il perché, ma c’è un legame profondissimo che ho con questo paese, pur non essendoci mai stata prima… Ero quindi al tempo stesso eccitata all’idea di scoprirlo e, naturalmente, in ansia all’idea di poter rimanere delusa da questa regione così desiderata. Questa regione è una parte ben specifica della Scozia, le Highlands. Queste terre ai confini della Gran Bretagna, ventose, piovose, con una luce tagliente come se ne vedono raramente. Perché lì, anche sotto cieli grigi, una certa luce trasfigura i paesaggi.
Ci sarebbe così tanto da dire su queste distese che non so da dove cominciare… Quello che forse mi ha colpita di più in Scozia è la calorosità dell’accoglienza degli scozzesi. La parola Welcoming acquista tutto il suo senso laggiù. Mi sono sentita benvenuta ovunque e viene voglia di passare ore in ogni ristorante, in ogni sala da tè, solo per prendersi il proprio tempo e godersi il momento presente. In questo primo articolo cercherò di farvi un piccolo elenco dei miei suggerimenti su cosa fare nella regione di Inverness durante la stagione invernale. In un secondo articolo mi dedicherò più in dettaglio alla gastronomia scozzese (sì, vi conosco, so che siete dei veri buongustai).
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Sommario
Fare escursioni intorno a Inverness
Vi propongo qualche idea di escursione sull’altra sponda del Loch, ovvero quella rinomata per essere più «naturale», più selvaggia. È anche un po’ meno abitata e meno frequentata dai turisti. È quindi il posto ideale per fare qualche escursione. Naturalmente l’inverno scozzese è piuttosto freddo e non vi consiglio di fare camminate troppo lunghe, ma ben coperti dovreste riuscire a sopravvivere alle brevi passeggiate che vi propongo qui sotto.
Passeggiata in cima al monte Suidhe Chuimen
Partendo da Loch Tarff, a pochi km dopo Fort Augustus, il sentiero di Suidhe Point offre una vista straordinaria sulla regione ed è il punto culminante di una strada militare costruita nel XVIII secolo. La salita fino al punto panoramico è abbastanza facile se ci si arriva in macchina tramite la strada e non richiede più di 30 minuti, quindi vale davvero la pena fare il tragitto per ammirare il paesaggio!
Passeggiata fino alla cascata di Foyers
Questa breve camminata nella foresta permette di andare ad ammirare le Falls of Foyers (le cascate di Foyers), che hanno ispirato profondamente il più famoso dei poeti scozzesi, Robert Burns, e che figurano tra le 10 cascate più belle della Scozia, con un salto di oltre 50 metri in una gola rocciosa. Le cascate si trovano sul fiume Foyers che scende dai Monadhliath Mountains per gettarsi nel Loch Ness.
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Assistere a uno spettacolo o a un concerto a Inverness
A Parigi esco molto (troppo, sì lo so), ma in fondo perché non uscire anche quando si esplora una città straniera? Con i miei compagni di viaggio, siamo andati ad ascoltare il Gala viennese della Royal Scottish National Orchestra nel teatro Eden Court. Situato nel cuore della città, questo luogo è il primo e più grande teatro del nord della Scozia.
Eden Court Bishops Road Inverness IV3 5SA Prezzo del concerto: 23 £
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Fare una passeggiata a cavallo nei dintorni di Inverness
È alla Fattoria di Borlum che mi sono dedicata alle gioie dell’equitazione. Questo maneggio, situato sulle rive del Loch Ness a soli 20 minuti da Inverness, offre dal 1963 e con oltre 30 cavalli numerose passeggiate a cavallo, adatte al vostro livello.
Beh, direte voi, i cavalli scozzesi assomigliano più a grossi pony e di conseguenza abbiamo fatto una passeggiata piuttosto tranquilla, ma molto piacevole e poi in paesaggi di tale bellezza, con il Loch Ness laggiù in basso, non si può che trascorrere un bellissimo momento.
Borlum Farm Drumnadrochit, By Inverness, IV63 6XN
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Ascoltare leggende scozzesi
Numerose leggende e storie circolano sulle terre delle Highlands ed è affascinante ascoltare le storie scozzesi di fantasmi, la sera, davanti al caminetto, raccontate dalla gente del posto. Come quella leggenda attorno all’autore e poeta Aleister Crowley, che a quanto pare praticava la magia nera nel XIX secolo nella sua casa in riva al Loch Ness, la Boleskine House, reputata ovviamente infestata in seguito e bruciata appena 2 settimane prima del nostro passaggio sul posto. Una semplice coincidenza, ne sono persuasa…
Allo stesso modo, il personaggio a quanto pare ha tenuto alcune messe nere nel cimitero vicino, il Boleskine Cemetery, che si è guadagnato anch’esso una strana reputazione (poco lontano potrete scoprire le cascate di Foyers di cui vi ho parlato poco sopra)…
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Fare Mountain Bike nella foresta di Inverness
Boots n Paddles è un’azienda specializzata in attività all’aperto in questa parte della Scozia. Propongono ogni genere di attività come canoa, kayak, tiro con l’arco, mountain bike, discesa in corda doppia… Esistono numerosi sentieri riservati alla Mountain bike nella foresta intorno al lago ed è proprio questa l’opzione che abbiamo scelto.
Sul posto, Boots n Paddles si occupa di tutta l’attrezzatura, dalla mountain bike al casco, passando per i guanti e persino uno zaino per proteggere i vostri effetti personali dal fango (beh, alla fine vista l’andatura a cui andavo, non ne ho avuto proprio bisogno, ma insomma…). Questa parentesi in Mountain Bike non è stata di certo il mio momento più glorioso di questo soggiorno, ma ho fatto del mio meglio e i paesaggi attraversati valevano bene qualche ora di sudore.
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Fare una crociera sul Loch Ness
In realtà mi sono resa conto arrivando sul posto di avere un’idea molto errata del lago del Loch Ness, che è purtroppo o per fortuna uno dei laghi più conosciuti al mondo. Mi aspettavo un grande lago rotondo, mentre in realtà è tutto allungato e si estende per quasi 36,4 km.
Sulle sponde del lago si può vedere anche la capanna del Nessie Hunter, un tipo che evidentemente ha mollato tutto per dedicare la sua vita alla ricerca del mostro e che attende pazientemente che quest’ultimo faccia capolino… Per quanto riguarda le crociere sul Loch, 2 compagnie di battelli si dividono il lago, ciascuna con una zona geografica ben distinta dello specchio d’acqua. Ci sono crociere che durano da 1 a 3 ore a seconda delle vostre preferenze.
Il Loch Ness con Jacobite
Quella che ho provato io, la flotta Jacobite, esiste dal 1975 e permette di arrivare ad esempio fino al castello di Urquhart, il che è davvero comodo.
All’interno della barca, una guida spiega in diverse lingue la storia del Loch e i suoi misteri. Ad esempio, le sue profondità glaciali (fino a 230 m) che ospitano numerose specie hanno sempre impedito un’esplorazione totale del lago tramite sonar, alimentando ovviamente il mito di Nessie (il piccolo soprannome dato al mostro di Loch Ness).
In quell’occasione ho anche imparato che la leggenda di Nessie è antichissima, poiché la prima menzione di un mostro nel lago risale al VI secolo, con la visita su queste sponde di San Columba, un missionario irlandese arrivato per evangelizzare le Highlands.
Il battello dispone anche di un sonar con uno schermo a bordo che permette di captare e vedere forme e movimenti sotto di noi. Vi consiglio inoltre di approfittare del viaggio per gustare una buona birra locale dedicata a Nessie al bar della barca. Ma vi riparlerò di tutto questo più in dettaglio nel mio food tour di Inverness.
Crociera Inspiration sul Loch Ness (Jacobite Cruises)
Dochgarroch Lock, Inverness IV3 8JG
Tariffe: crociera di 2 ore sul Loch Ness a partire da 26 £
La dritta: gratuito per i minori di 5 anni
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Visitare il castello di Urquhart
Se vai nella regione di Inverness non puoi perderti la visita alle rovine di questo sito storico, una fortezza medievale che ha visto numerose battaglie svolgersi ai suoi piedi. Il castello è stato infatti un importante punto strategico per gli eserciti reali e per i clan, passando nelle mani dell’uno o dell’altro nel corso dei secoli, fino alla sua distruzione nel 1692. Oltre alle rovine, godrai di una vista mozzafiato sul lago.
Ti consiglio anche di completare la visita con il centro visitatori, in cui potrai vedere un breve filmato (tranquilla, c’è una versione sottotitolata o comunque adatta per chi non mastica benissimo l’inglese) che riassume la storia di Urquhart Castle, oltre a una mostra permanente sull’argomento, bere un caffè e fare qualche acquisto se ti va.
Urquhart Castle aperto tutti i giorni, orari variabili a seconda della stagione Tariffe: 8,50 £ per gli adulti / 5,10 £ per i bambini
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Scoprire il massaggio alla scozzese
È alla spa del Kingsmills Hotel che ho scoperto questo famoso massaggio che ho ribattezzato “massaggio alla scozzese“. Questo termine inventato da me (sì, ne vado molto fiera) è del tutto personale, ma dopo aver provato un bel po’ di spa e massaggi diversi fino ad ora, credo proprio di poter dire che gli scozzesi hanno uno stile piuttosto “in profondità”.
Essendo una persona piuttosto tesa, stressata e ansiosa, la povera massaggiatrice si è accanita sui miei nodi interni nella parte alta della schiena e devo dire che ho un po’ sofferto. Dopo però è stato davvero efficace ed è riuscita a sbloccarmi un bel po’ di tensioni accumulate. Il Kingsmills Hotel è una struttura a 4 stelle situata sugli altopiani di Inverness. È anche un luogo storico importante per la città, dato che l’edificio risale al XVIII secolo.
The Kingsmills Hotel & Kingsclub Culcabock Road, Inverness, Scotland, IV2 3LP
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Visitare una distilleria di whisky
Non mi dilungherò troppo su questo punto qui, perché ne parlerò ovviamente in modo più approfondito nell’articolo sulla gastronomia scozzese, ma se vai nelle Highlands devi assolutamente visitare una distillerie. Anche se non ti piace il whisky, la spiegazione della produzione di questo alcolico tradizionale scozzese è davvero affascinante.
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I bed & breakfast scozzesi
Sai che in fatto di alloggi amo molto dormire a casa della gente del posto. Ti avevo già scritto un articolo sui bed & breakfast in Belgio e in Gran Bretagna, la terra d’origine di questo concetto con i famosi bed & breakfast.
Dal canto mio, è in un b&b affascinante, il Daviot Lodge, che ho scoperto la regione di Inverness. Prima di tutto, il vantaggio di questo genere di posto è che ci si sente subito “a casa“, ci si può mettere accanto al fuoco a bere un tè e leggere un libro al ritorno da una piccola escursione, le camere sono super accoglienti e Margaret e Alex si prendono cura del tuo benessere per tutto il soggiorno. L’unico piccolo neo del nostro soggiorno è stata la difficoltà a connettersi al Wi-Fi della struttura, ma insomma, diciamo che non si va in Scozia per passare il tempo al computer o al telefono (a meno di non essere blogger, ovviamente)…
Un altro punto molto positivo di questo indirizzo è la colazione, semplicemente incredibile. Si può ordinare la sera prima tutto ciò che si desidera per la mattina dopo (attenzione però a non avere gli occhi più grandi dello stomaco). Ti consiglio caldamente di lasciarti tentare dalle specialità locali e di provare il scottish breakfast, a base soprattutto di prodotti salati come il black pudding, salsicce, uova, pancetta, funghi, pesce affumicato, …
Prezzo: tra 68 £ e 120 £ a notte a seconda della camera e della stagione.
Daviot Lodge Luxury 5 Gold Star Bed & Breakfast Daviot Lodge, Daviot, Inverness, IV2 5ER
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Cosa mettere in valigia per la Scozia
- Un adattatore per le prese elettriche, altrimenti i tuoi dispositivi rischiano di smettere di funzionare molto presto…
- Una giacca calda e impermeabile (dimentica l’ombrello, non ti servirà a meno che tu non voglia romperlo).
- Calze di lana per tenere i piedi al caldo.
- Vestiti pesanti (un maglione grosso, magari dei collant da mettere sotto i pantaloni, guanti e berretto).
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Informazioni utili per la Scozia
- C’è un’ora di fuso orario rispetto all’Italia (la Francia è allo stesso fuso dell’Italia, quindi l’ora indietro rispetto all’orario italiano non si applica, ma l’Inghilterra è un’ora indietro rispetto all’Italia).
- La valuta è la sterlina, come in Inghilterra (1 £ = circa 1,40 €).
- La Gran Bretagna non fa parte dello spazio Schengen, il che significa che ci sono controlli alle frontiere quando arrivi dall’Europa continentale. Il passaporto non è obbligatorio, ma devi avere almeno la tua carta d’identità.
- Nelle Highlands, alcuni scozzesi parlano ancora il gaelico e potrai vedere questa lingua su alcuni cartelli che indicano ad esempio il vecchio nome del luogo.
- Per ogni genere di informazione utile prima della partenza, ti consiglio di dare un’occhiata a VisitBritain e VisitInverness.
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Approfitto anche di questo articolo per ringraziare VisitInverness per averci accolti così bene a casa loro e i miei fantastici compagni di viaggio, Virginie B di Fais-toi la Belle, Valentine di Hello it’s Valentine e David di Voyager Loin.
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Spero che con tutto questo ti sia venuta voglia di scoprire la Scozia e la regione di Inverness e se anche tu hai i tuoi consigli e dritte su questa meta, non esitare a condividerli nei commenti!
Trovi qui sotto tutti i miei articoli sui miei viaggi in Gran Bretagna:
⇒ Tutti i miei articoli sulla Gran Bretagna
⇒ Tutti i miei articoli sulla Scozia
⇒ Tutti i miei articoli su Inverness
I MIEI ARTICOLI SU INVERNESS (2016)
⇒ Alla scoperta della regione di Inverness
⇒ Food Tour a Inverness
Crediti fotografici: Mademoiselle Bon Plan, Virginie B. e Hello Valentine Foto non libere da diritti, è obbligatoria l'autorizzazione del fotografo prima di qualsiasi utilizzo
