In juni 2025 gingen we een weekend naar Châlons-en-Champagne met onze favoriete fotograaf, een stad in de Marne in de regio Grand-Est, die we nog helemaal niet kenden. De stad heeft als bijnaam het “bruisende Venetië” en wordt doorkruist door verschillende waterwegen, wat haar een bijzondere charme geeft met talloze bruggen en loopbruggen. Historisch gezien was het leven georganiseerd rondom de zijtakken van de Marne, die onder andere werden gebruikt voor het transport van hout. De regio, die erg agrarisch is, staat tegenwoordig bekend om de teelt van granen, aardappelen en suikerbieten. Hoewel de wijngaarden rondom de stad na de phylloxera-crisis aan het einde van de 19e eeuw zijn verdwenen, is het prestigieuze terroir van de Champagne nooit ver weg.
We zijn dus aan het begin van de zomer de stad en haar omgeving gaan ontdekken en hieronder geef ik je, zoals gewoonlijk, een kleine selectie van dingen om te doen en te zien als je een verblijf in Châlons-en-Champagne plant. Het is een bestemming die historisch erfgoed, met vakwerkhuizen en opmerkelijke religieuze gebouwen, combineert met de Champenois-levensstijl, belichaamd door prestigieuze wijnkelders. Hieronder vind je ook mijn selectie van goede adressen in Châlons-en-Champagne (twee accommodaties, winkels voor fijnproevers en verschillende restaurants) die we tijdens ons verblijf hebben kunnen testen. Deze adressen besteden veel aandacht aan lokale producten en specialiteiten uit de regio.
Praktische informatie
- Erheen reizen vanuit Parijs: ongeveer 1u40 reistijd met de TER Fluo vanaf het station Paris Est (minder dan 30 € per rit)
Inhoudsopgave
Châlons-en-Champagne bezoeken
Ondanks aanzienlijke verwoestingen in de jaren 70 is Châlons-en-Champagne een stad op menselijke schaal die een charmant stadscentrum heeft weten te behouden. Hier kun je een aantal vakwerkhuizen bewonderen die dankzij de inzet van erfgoedverenigingen bewaard zijn gebleven. De stad kenmerkt zich door haar constructies van kalksteen uit de ondergrond en baksteen, wat getuigt van de vroegere bedrijvigheid van de vele lokale steenbakkerijen. Een wandeling door het historische centrum laat je de ziel voelen van deze stad die door water en geschiedenis is gevormd. En als je van groen houdt, vind je ook vast je gading in de 12 hectare die de 3 jards (tuinen) van de stad te bieden hebben.
En Châlons is natuurlijk ook de circushoofdstad met zijn Centre National Supérieur du Cirque (dat zijn 40-jarig bestaan viert in 2026), het Furies-festival (waar ik hieronder wat meer over vertel) en zijn Ecole Supérieure du Cirque. Vergeet ten slotte niet om een kijkje te nemen bij het Office de tourisme, gevestigd in de maison de la Petite Juiverie, een woning uit de tweede helft van de 16e eeuw die versierd is met vakwerk in zeer uitgebreide geometrische patronen.
VVV-kantoor van Châlons-en-Champagne
3 quai des Arts, 51000 Châlons-en-Champagne
_
Wat te zien en te doen in Châlons-en-Champagne?
Boottocht L’Eau’dyssée & show Métamorph’eau’ses
Om de stad op een ongebruikelijke manier te ontdekken, raad ik je de boottocht “L’Eau’dyssée” aan die over de Mau vaart, een echte rivier, en de Nau, een zijtak van de Marne. Tijdens deze tocht van 40 minuten kun je onder oude bruggen doorvaren en de monumenten en tuinen vanuit een andere hoek bewonderen, waarbij je zelfs door tunnels vaart die in de 18e eeuw werden gebouwd voor hygiënische doeleinden om epidemieën te bestrijden.
’s Avonds verandert de ervaring met de licht- en geluidsshow “Métamorph’eau’ses” (die al 10 jaar bestaat), een betoverende tocht waarbij de monumenten verlicht worden terwijl de boot passeert. Het is een unieke reizende show op het water in Europa waar Ondine, de nimf van de Mau en de Nau, ons geheimen en legendes vertelt die verbonden zijn met de geschiedenis van de stad.
Boottochten
Vertrek en aankomst bij de aanlegsteiger van het VVV-kantoor, 3 Quai des Arts
Tarieven tocht l’Eau’dyssée: 13€ volwassene / 11 € gereduceerd / 6,50€ voor 4-10 jarigen / reserveren aanbevolen
Duur: 40 minuten
Tarieven show Métamorph’eau’ses: 18€ volwassene / 16€ gereduceerd / 9€ voor 4-10 jarigen / reserveren aanbevolen
Duur: ongeveer 50 minuten
Openingstijden: bij zonsondergang, de dagen variëren afhankelijk van het seizoen
_
Bezoek het Museum voor Schone Kunsten en Archeologie
Het museum werd opgericht in 1794 en is een van de oudste musea van Frankrijk. Het presenteert gevarieerde collecties, variërend van Europese schilderijen uit de 15e tot de 20e eeuw tot sculpturen uit de Renaissance. Het bevat ook een indrukwekkende collectie van 2000 opgezette vogels, gepresenteerd in een ornithologisch kabinet dat grotendeels in zijn oorspronkelijke staat uit 1882-83 is bewaard. Ik hield ook erg van de grote zalen met grote glazen daken, typisch voor de museografie van de 19e eeuw.
Tijdens ons bezoek konden we ook de tijdelijke tentoonstelling van dat moment ontdekken (die in september 2025 werd afgesloten): “Créer à tout prix. L’art contemporain entre Paris et Châlons-en-Champagne, de 1945 à nos jours” (Creëren tot elke prijs. Hedendaagse kunst tussen Parijs en Châlons-en-Champagne, van 1945 tot nu). Deze laatste verkende de artistieke creatie sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het museum biedt bovendien ongeveer 3 tijdelijke tentoonstellingen per jaar.
Museum voor Schone Kunsten en Archeologie
Place Godart, 51000 Châlons-en-Champagne
Openingstijden: open van maandag tot vrijdag, dinsdag gesloten
Tarieven: Pas voor 3 musea geldig voor 15 dagen à 4€ (3€ met gereduceerd tarief) /gratis voor personen onder de 25 jaar
De tip: de gemeentelijke musea van de stad zijn elke 1e zondag van de maand gratis voor iedereen
_
Bezoek het Museum van het Klooster van Notre-Dame-en-Vaux
Dit museum, dat net voor ons bezoek na een renovatieperiode heropende, biedt een blik op de overblijfselen van een historiërende kloostergang uit de 12e eeuw die vroeger naast de collégiale Notre-Dame-en-Vaux stond, evenals Merovingisch meubilair. De kloostergang werd vanaf 1759 afgebroken om de materialen te hergebruiken in de muren van de nabijgelegen kanunnikenwoningen. De fragmenten werden in de jaren 60 herontdekt tijdens archeologische opgravingen door het echtpaar Pressouyre, en het zijn deze vondsten (zo’n 5000 fragmenten) die in dit nieuwe museum worden gepresenteerd. Je kunt er onder andere een werkelijk ongelooflijke verzameling middeleeuwse zuilenbeelden ontdekken.
Musée du Cloître de Notre-Dame en Vaux
Quai Notre Dame, 51000 Châlons-en-Champagne
Tarieven: Pass 3 musea geldig voor 15 dagen voor 4€ (3€ gereduceerd tarief) /gratis voor jongeren onder de 25 jaar
De tip van Mademoiselle Bon Plan: de gemeentelijke musea van de stad zijn op de 1e zondag van elke maand gratis voor iedereen
_
Ontdek de Église Saint-Alpin
Deze kerk, gewijd aan de patroonheilige van de stad en de 8e bisschop van Châlons in de 4e eeuw, is een prachtig voorbeeld van de overgang van de romaanse naar de gotische stijl, en werd door de eeuwen heen meermaals verbouwd. Ze staat vooral bekend om haar renaissance-architectuur en haar 16e-eeuwse glas-in-loodramen, waaronder een schitterend raam in sanguine en geel dat Sint-Alpin uitbeeldt terwijl hij Attila de Hun trotseert. Het is de kerk in Châlons die het meest gekenmerkt wordt door de renaissancestijl en ze is sinds 1862 geclassificeerd als Historisch Monument.
Église Saint-Alpin
2 Rue Saint-Alpin, 51000 Châlons-en-Champagne
Vrije toegang tijdens de openingstijden
_
Volg een rondleiding door de Collégiale Notre-Dame-en-Vaux
Deze collégiale is een absolute must en een meesterwerk dat romaanse en gotische kunst combineert. Sinds het jaar 2000 staat ze op de werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de pelgrims de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella. Het interieur is uitzonderlijk licht dankzij de vier niveaus van verhoging. De kerk herbergt opmerkelijke glas-in-loodramen uit de 12e tot de 19e eeuw en bezit een van de grootste carillons van Europa, met 56 klokken die elk kwartier luiden, vervaardigd door de firma Bollée en geïnstalleerd in de zuidelijke toren.
Wij volgden een ongelooflijke zomerse rondleiding (in het kader van de Z’est’ivales, dagelijkse zomerse rondleidingen om 15.00 uur) waarbij je niet alleen de carillonspits kunt ontdekken, maar ook onder de gewelven en het dakgebinte van het gebouw kunt wandelen – een echt bijzondere ervaring! Let wel op: tijdens deze rondleiding moet je 162 treden beklimmen, dus het is niet voor iedereen toegankelijk.
Collégiale Notre-Dame-en-Vaux
1 Place Notre Dame, 51000 Châlons-en-Champagne
Vrije toegang tijdens de openingstijden
Tarieven Z’est’ivales: 8€ voor volwassenen / tussen 4€ en 10€ tot 18 jaar / gratis voor kinderen jonger dan 4 jaar
_
Fietsroute rond de stad
Als je van fietstochten houdt, biedt het toeristenbureau routes rond Châlons (die op Google Maps staan, wat erg handig is). Bovendien zijn er ter plekke elektrische fietsen (gemaakt van hout uit de Marne door het bedrijf Hexagone bikes) te huur (voor 2 uur, 6 uur of een hele dag) en is er gratis uitrusting beschikbaar, zoals helmen, telefoonhouders (erg handig) of manden.
Wij volgden de route (van 10,3 km) die van het stadscentrum naar het Domaine de Coolus leidt. Dit is een natuurreservaat van 38 hectare. Tijdens deze lus passeerden we de kathedraal Saint-Etienne, staken we de Pont de la Marne over, maakten we een stop in de parken (les Jards), passeerden we de voormalige kapel Saint-Gibrien en volgden we een tijdje het oude traject van een spoorlijn die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd aangelegd.
_
Bezoek het Festival Furies
Dit iconische evenement in de stad viert al meer dan 30 jaar de straatkunst en hedendaags circus. Elk jaar transformeert het evenement de stad een paar dagen lang tot een openluchtpodium in een feestelijke sfeer die we erg leuk vonden. Het is een gedurfd festival dat de stedelijke ruimtes van de stad inneemt en creativiteit combineert met performance. Het biedt experimenten en ontmoetingen tussen de werken, de kunstenaars en het publiek.
Je kunt gratis voorstellingen bijwonen in de straten en op de openbare pleinen van Châlons-en-Champagne en wij deden op zaterdagavond ook mee aan een soort collectief carnaval in de straten van de stad, met Komplex Kapharnaüm, een hybride en wandelende voorstelling waarbij je niet alleen toeschouwer bent, maar waarin je je volledig kunt onderdompelen. We hebben echt genoten van dit moment samen met de favoriete fotograaf.
Festival Furies
Van 2 tot 6 juni 2026
De tip van Mademoiselle Bon Plan: veel voorstellingen zijn volledig gratis (met of zonder reservering)
_
Bezoek de Champagnekelders van Joseph Perrier
Het Champagnehuis Joseph Perrier, in 1825 opgericht door Joseph Perrier, die in zijn tijd ook burgemeester van Châlons was, is een van de weinige grote huizen die tot op de dag van vandaag in familiehanden is gebleven. Ze vierden trouwens in 2025 hun 200-jarig bestaan! Sinds 2021 verwelkomt een prachtige bezoekersruimte het publiek voor een onderdompeling in de geschiedenis en de productiegeheimen van hun cuvées. Het huis bezit 24 hectare aan wijngaarden, met name in Cumières, en vult de productie aan door druiven in te kopen van andere wijnbouwers om in totaal op 100 hectare te werken, waarbij de drie champagnedruivensoorten worden geassembleerd: pinot noir, chardonnay en meunier.
De rondleiding is fascinerend. Je ontdekt de 5 kilometer aan kelders die gelijkvloers in de krijtheuvel naast de voorraadkamers zijn uitgehouwen. Een uitzonderlijk feit in de Champagne is dat sommige galerijen oude Gallo-Romeinse krijtgroeves zijn, waarvan de stenen werden gebruikt om de stad Châlons te bouwen. Ze worden verlicht door lichtschachten die in het krijt zijn uitgehouwen. In deze kelders, waar de temperatuur constant tussen de 10 en 12°C blijft (dekentjes zijn beschikbaar bij de ingang), rusten bijna 4 miljoen flessen. Je leert hier de geheimen van het remuage-proces, dat voor de percelencuvées nog steeds 6 tot 7 weken lang handmatig wordt uitgevoerd. De rondleiding eindigt natuurlijk met een proeverij; de gelegenheid om de verfijning van de Cuvée Royale te waarderen.
Champagne Joseph Perrier
69 Avenue de Paris, 51000 Châlons-en-Champagne
Rondleidingen: rondleidingen worden de hele week aangeboden van maart tot oktober en 6 dagen per week van november tot februari, reserveren wordt aanbevolen
Tarieven: vanaf 27€ voor de rondleiding inclusief een glas Cuvée Royale
Duur: ongeveer 1u15 inclusief de proeverij
_
Mijn favoriete eetadresjes in Châlons-en-Champagne
Naar de markt bij de Halles
De markt van Châlons wordt gehouden onder en rond prachtige 19e-eeuwse ijzeren hallen. Het is de ideale plek om rond te struinen en lokale producten te ontdekken. Je vindt er tal van ambachtslieden en producenten die hun specialiteiten en producten uit de Champagnestreek aanbieden. De Crèmerie Husson, gelegen in het hart van de overdekte markt, is een instituut voor kaasliefhebbers. Het is het perfecte adres om wat lokale lekkernijen mee te nemen en je te laten adviseren door gepassioneerde experts.
Overdekte markt
Place Godart, 51000 Châlons-en-Champagne
Marktdagen: woensdag, zaterdag en zondagochtend
_
Waar lunchen in Châlons? Maison Marie-Caroline
Dit charmante familieadres (restaurant, theesalon en B&B), beheerd door Marie en Caroline, biedt eenvoudige en hartige traditionele Franse huisgemaakte gerechten in een zachte en warme sfeer. De ontvangst is uiterst sympathiek en het is een adres dat ik ideaal vind voor de lunch. De kaart verandert regelmatig op basis van lokale en seizoensgebonden producten. We maakten van de gelegenheid gebruik om een Champagne uit Châlons te proeven, de brut Héritage van J.B. Héry, en ook een lokaal bier uit Epernay, van de ambachtelijke brouwerij Brasserie Tête de Chou (6,50 €).
Maison Marie-Caroline
4 rue Croix des Teinturiers, 51000 Châlons-en-Champagne
Prijs: voorgerechten tussen 6,50 € en 22 € / hoofdgerechten tussen 14 € en 26 € / desserts tussen 6,50 € en 10 €
_
Waar een drankje drinken? Brasserie du Jars
Gelegen vlak naast het huis van Champagne Famille Carbot, is deze brasserie een aangename plek om iets te drinken. Je vindt overigens de champagnes van het huis op de kaart terug. Ik raad het niet per se aan voor de keuken (die we getest hebben en die ons niet kon overtuigen), maar het terras is perfect voor een verfrissende pauze en om te genieten van een glas Champagne van het huis Carbot (prijs tussen 9,50 € en 11,50 €).
Brasserie du Jars
10 Bd Victor Hugo 51000 Châlons-en-Champagne
Prijs: voorgerechten tussen 10,90 € en 16,90 € / salades tussen 17,50 € en 20,90 € / hoofdgerechten tussen 13,90 € en 22,50 € / desserts tussen 8,50 € en 11,50 €
De goede deal: lunchmenu hoofdgerecht + dessert van de dag 17,90 €
_
Een brasserie in Châlons? Le Comptoir de la Licorne
Deze brasserie/pub bevindt zich op het Place du Maréchal Foch, pal tegenover het stadhuis, midden in het hart van de stad. De kaart biedt onder meer burgers en om dit te begeleiden heeft het adres een mooie selectie lokale bieren. We hebben overigens een zeer interessant lokaal bier ontdekt met marc de Champagne: Orgemont Rèmes (6,90 € per fles). Let ook op: voor het zomerseizoen biedt het adres een fijn terras op het plein.
Comptoir de la Licorne
10 place Maréchal Foch 51000 Châlons-en-Champagne
Prijs: voorgerechten tussen 9,80 € en 17,90 € / burgers tussen 16,90 € en 25,90 € / zalmtartaar 19,50 €
De goede deal: lunchmenu met dagschotel voor 11 € en dagschotel + dessert van de dag 15,50 €
_
Waar eten op een terras in Châlons? Les Caudalies
Dit restaurant is gevestigd in een oud herenhuis uit de 18e en 19e eeuw, geregistreerd als historisch monument, en de setting is vol charme. Als het weer het toelaat, raad ik je aan om op het terras van het etablissement te eten, dat erg aangenaam is. Op de borden vind je een kleurrijke en creatieve keuken, bereid met regionale producten.
Les Caudalies
2 rue de l’abbé Lambert 51000 Châlons-en-Champagne
_
Mijn favoriete verblijfplaatsen in Châlons-en-Champagne
Waar verblijven in Châlons? Hôtel d’Angleterre
Voor het begin van dit verblijf verbleven we in het Hôtel d’Angleterre, dat sinds 2017 eigendom is van de sterrenchef Jérôme Feck (gastronomisch restaurant met 1 Michelinster). We verbleven in kamer 63, op de 3e verdieping, die comfortabel en goed ingedeeld was. Het hotel is ideaal gelegen om de stad te voet te verkennen en biedt een goed startpunt voor een weekend in de Champagne.
Hôtel d’Angleterre
19 Place Monseigneur Tissier, 51000 Châlons-en-Champagne
Tarieven: klassieke kamer vanaf 125 €
_
Waar verblijven in Châlons? Hôtel IBIS Styles
Dit zeer centraal gelegen hotel bevindt zich op het Place de la République. We hebben deze Ibis Style-keten van de Accor-groep al meerdere keren getest (in Montbéliard, Troyes, Limoges, Le Puy-en-Velay en zelfs in Mexico-Stad) en de adressen vervullen hun functie goed; het is eenvoudig, designgericht en functioneel. En een klein pluspunt voor dit Ibis Style-hotel is het terrasje aan de achterkant van het gebouw, waar je buiten kunt ontbijten als het weer het toelaat.
Hôtel IBIS Styles Châlons-en-Champagne
Place de la République 51000 Châlons-en-Champagne
Tarieven: kamer vanaf 107 €
Wat te zien en te doen rondom Châlons: bezoek L’Épine
Op een paar kilometer van Châlons ligt het dorpje L’Épine (700 inwoners), een absolute aanrader vanwege de prachtige basiliek Notre-Dame, een meesterwerk van de flamboyante gotische kunst. Het is sinds de middeleeuwen een belangrijke bedevaartsplaats. De geschiedenis is rijk en het bezoek zit vol verrassingen.
_
Wat te zien en te doen in L’Épine?
Bezoek de Basiliek Notre-Dame de l’Épine
Deze gotische basiliek in flamboyante stijl, gebouwd tussen 1405 en 1527 midden in de Honderdjarige Oorlog, maakt indruk met haar kathedraalachtige afmetingen. Ze staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de pelgrims de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela. De buitenkant is versierd met zo’n honderd waterspuwers, waarvan sommige authentiek en andere decoratief. Voor de bouw is ‘pierre de savonnière’ gebruikt, een lokale kalksteensoort. Binnen kun je een maquette van synthetisch gips bewonderen, waar gevangenen uit de gevangenis van Poissy aan begonnen zijn, die een goed beeld geeft van het totale volume van het bouwwerk. De vereniging ‘Amis de la basilique’ zet zich in om het gebouw levendig te houden en geld in te zamelen voor de restauratie, onder andere dankzij de nabijgelegen boekenwinkel. Tot slot, een grappig weetje: de uitdrukking “Aller à l’Épine” (naar L’Épine gaan) betekende vroeger “vrijwilligerswerk doen” voor het heiligdom.
Wij hadden het geluk om het gebouw te ontdekken in het gezelschap van een gids, Jean-Louis Moineau, die deel uitmaakt van de vereniging ‘Amis de la basilique’. Hij nam ons mee op een fascinerende rondleiding en we klommen zelfs helemaal tot boven in een van de spitsen van het gebouw! Als je de kans krijgt, raad ik je deze rondleiding ten zeerste aan.
Vlak naast de basiliek bevindt zich ook een boekenwinkel die wordt gerund door de vereniging “Amis de la basilique”. Het is een geweldige kans om literaire schatten te ontdekken en tegelijkertijd bij te dragen aan het behoud van dit erfgoedjuweel. De inkomsten uit de verkoop gaan volledig naar de restauratie van het gebouw.
Basiliek Notre-Dame de l’Épine
1 Rue Émile Barbier, 51460 L’Épine
Vrije en gratis toegang
_
Een goed adresje in L’Épine? Aux Armes de Champagne
Dit 4-sterrenhotel met 26 kamers herbergt ook een bistronomisch restaurant en een spa- en wellnessruimte, waar we konden genieten van een ontspannend moment.
Eten in restaurant Cuvée 31
Dit bistronomische restaurant, genesteld in het hart van hotel Aux Armes de Champagne in een elegante en intieme setting, was een zeer aangename verrassing. En hun score van 13/20 bij Gault et Millau is zeker verdiend. In de keuken staat chef Thibaut Reppert. Het adres biedt een erg hoog niveau op de borden, wat we mochten ontdekken tijdens een heerlijke lunch. De kaart verandert bovendien elke 15 dagen op basis van seizoensproducten.
Aux Armes de Champagne / restaurant Cuvée 31
31 avenue du Luxembourg 51460 L’Epine
Prijs: voorgerechten 18 € / hoofdgerechten 29 € / desserts 16 € of menu voorgerecht + hoofdgerecht + dessert voor 49 €
De goede deal: lunchmenu (doordeweeks ’s middags) met voorgerecht + hoofdgerecht of hoofdgerecht + dessert met 1 glas wijn + 1/2 mineraalwater + 1 warme drank voor 51 €
Met dank aan Tiphaine, Laurence en het Office de Tourisme de Châlons-en-Champagne voor de organisatie van dit prachtige ontdekkingsweekend.
Ik hoop dat ik je met dit alles heb laten verlangen om Châlons-en-Champagne en de omgeving te bezoeken, en als jij zelf ook nog goede adresjes of tips hebt voor deze bestemming, deel ze dan gerust in de reacties hieronder!
Fotocredits: Nicolas Diolez Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
