La Baule is een plek die een beetje buiten de tijd lijkt te vallen, verloren tussen de sporen van het toerisme uit de 19e eeuw met zijn prachtige villa’s die gebouwd werden ten tijde van de komst van de spoorwegen, en de betonnen residenties van het familietoerisme uit de 20e eeuw. Toch is deze reducerende visie op de badplaats slechts een van de aspecten van La Baule, die zijn naam overigens te danken heeft aan een spelfout; het zou oorspronkelijk ‘la Bôle’ heten, wat ‘moerasachtig gebied’ betekent… Een naam die een stuk minder glamoureus is dan het huidige imago van de badplaats…
De beroemdheid van de stad is ook grotendeels te danken aan haar natuurlijke omgeving, de geur van haar zeedennen, haar 9 km lange strand en haar baai die tot de mooiste ter wereld behoort, maar ook aan haar zoutmoerassen in het hart van het Parc naturel de Brière. Een andere bijzonderheid: dit cultureel Bretonse gebied is tegenwoordig administratief verbonden aan het departement Loire-Atlantique. Toch voel je een Bretonse wind waaien door de tradities en de gastronomie van de regio. In dit artikel geef ik je een selectie van dingen om te doen in La Baule, evenals mijn selectie van goede adressen voor hotels en restaurants, met daarbij nog een paar tips om de stad te ontdekken, alles opgefleurd met de prachtige foto’s (ik ben volkomen objectief) van mijn favoriete fotograaf.
_
Inhoudsopgave
Bezoek de stad en ontdek de villa’s van La Baule per fiets
Dit is absoluut de beste manier om de stad te ontdekken. Deze fietstocht, georganiseerd door het VVV-kantoor van La Baule, is een must als je voor het eerst komt. We maken een kort rondje door de badplaats (wat helpt om je daarna te oriënteren) en bovendien leer je zo de grote lijnen van de geschiedenis van La Baule kennen. Van 13 juli tot 26 augustus biedt het Office de Tourisme de La Baule ontdekkingstochten aan door verschillende wijken en met verschillende thema’s, te voet of per fiets (let op: fietsen zijn niet inbegrepen).
Fietstochten
Prijs: 7€ per persoon / 3€ voor 6-12 jaar / gratis voor kinderen onder de 6 jaar
Reserveren verplicht bij het Office de Tourisme de La Baule, aan de loketten of via internet
van 13 juli tot 26 augustus 2016
8 Place de la Victoire, 44500 La Baule-Escoublac_
Een paardrijtocht op het strand maken
Ik vind het heerlijk om te paardrijden. Ik heb het gedaan, weet je nog, in Saint-Jean-de-Monts vorig jaar en in Schotland aan het begin van het jaar. Het Centre Equestre de La Baule biedt strandritten van een uur aan, ’s ochtends om 8.00 uur en ’s avonds om 20.00 uur (omdat paarden tussen die tijden niet op het strand mogen komen). Ik raad het je ten zeerste aan, want paardrijden op het strand in de vroege ochtend is echt magisch! Hieronder een foto van ons in actie (met dank aan onze begeleidster voor deze opname).
Centre Equestre de La Baule
5 avenue des rosières 44500 La Baule
Prijs: 35 € voor 10-18 jaar en 40 € voor volwassenen_
Een tocht maken met een catamaran
Eerlijk gezegd zou ik er zelf nooit op gekomen zijn om dit soort activiteit aan zee te beoefenen, en toch had ik het mis, want ik vond het geweldig! De catamaran is een boot bestaande uit twee rompen die werkt op de kracht van de wind in zijn zeilen.
Deze vrij sportieve activiteit (aangezien we het hier over kleine catamarans hebben) is perfect voor liefhebbers van snelheid en de zee. De sensaties zijn onmiddellijk en je kunt heel goed een tocht maken onder begeleiding van een instructeur zonder dat je enige zeilkennis nodig hebt. Je kunt met maximaal 3 personen op de catamarans van Les Voiles Peyron, dus het is een perfecte activiteit om met zijn tweeën of met vrienden te doen. De tocht duurt ongeveer een uur en het wetsuit (onmisbaar, want je wordt kletsnat) om over je zwemkleding aan te trekken, wordt geleverd door de zeilschool.
Les Voiles Peyron La Baule Prijs: 55 € voor een uur privéles + tocht op een KL10,5 catamaran
_
Hieronder stel ik je mijn kleine selectie van goede adressen en onmisbare plekken in de badplaats voor, zowel op het gebied van accommodatie als gastronomie.
Hôtel la Villa Bettina
Deze accommodatie, met de sfeer van een familiepension, behoort sinds 1964 tot de vereniging Ussim Vacances (die zelf deel uitmaakt van het netwerk van toeristische verenigingen Ternélia) en is zojuist volledig gerenoveerd tijdens een verbouwing van 8 maanden.
De locatie, bestaande uit 2 gebouwen met de voor de regio typische architectuur (Le Bettina en het bijgebouw Le Nid), is prachtig en bijzonder gunstig gelegen op 5 minuten lopen van het strand, en dat voor een zeer redelijke prijs. De algemene sfeer is gezellig en ontspannen en de ontmoetings- en gedeelde ruimtes zoals de bar/restaurant en het terras zijn zeer goed doordacht.
De kamers:
Het geheel biedt 33 kamers (voor 1 tot 4 personen) met een strakke en moderne inrichting, maar met een flinke dosis comfort. Deze laatste zijn vrij klein (10 tot 22 m²) maar goed ingedeeld.
Het ontbijt:
Hôtel Villa Bettina 5 avenue de Bettine 44500 La Baule tel: 02 40 60 23 93 Het extraatje: gratis wifi in alle kamers en in de gemeenschappelijke ruimtes De prijzen: 79 € per overnachting in een tweepersoonskamer (inclusief ontbijt) / 109 € per persoon op basis van volpension in het weekend / 379 € per persoon op basis van volpension en tweepersoonskamer 7 dagen en 7 nachten
_
Het Resort Barrière de La Baule
Het is erg interessant om te ontdekken dat de geschiedenis van de groep Barrière nauw verbonden is met de geschiedenis van La Baule. Opgericht in 1912 door François André en later ontwikkeld door Lucien Barrière, heeft deze referentie in de luxe hotelbranche de tijden doorstaan en blijft het vandaag de dag het laatste Franse en familiale merk in deze sector met 41 casino’s en 17 hotels. François André, verleid door de plek, opende in 1923 in La Baule een etablissement door het hotel Royal en het casino over te nemen, en liet vervolgens in 1926 de Hermitage bouwen. Hij ontwikkelde zo een resort-concept door er zijn toeristische filosofie aan toe te voegen, gebaseerd op de Franse manier van leven.
De etablissementen van het resort:
L’Hôtel Barrière l’Hermitage
Dit prachtige gebouw uit 1927 dompelt ons onder in de charme van de Belle Époque. Het etablissement beschikt ook over een restaurant dat voor de oceaan ligt, de Eden Beach.
We hadden het geluk om een van de kamers te bezoeken en ik laat je hieronder de foto’s bewonderen. Natuurlijk is dit absoluut niet voor elk budget weggelegd, maar als je naar La Baule gaat, probeer dan gewoon het gebouw binnen te gaan om het interieur te bewonderen en waarom niet voor een drankje, dat is veel toegankelijker.
Note voor later: een van de huiscocktails van de bar testen, die er gewoon heerlijk uitzien…
Hôtel Barrière l'Hermitage 5, esplanade Lucien Barrière, La Baule
_
Le Castel Marie-Louise
Dit herenhuis in neogotische stijl was het persoonlijke huis van Marie-Louise André, de echtgenote van François André, de oprichter van de groep Barrière. Het behoudt vandaag de dag de charme van een karaktervolle residentie (die overigens deel uitmaakt van het netwerk Relais & Châteaux) en beschikt over een zeer gerenommeerd gastronomisch restaurant.
Castel Marie-Louise 1 avenue Andrieu La Baule
_
Het thalassotherapiecentrum Thalasso & Spa Barrière by Thalgo
Het centrum biedt talloze programma’s voor het welzijn van lichaam en geest: stoppen met roken, balansprogramma voor ouderen, rugklachtenprogramma, detox-programma of escapade, neuropeps-programma, burn-outpreventie, fit worden, lichte benen, golf en welzijn, leren om gezond af te vallen, afslankende silhouet-kuur, geheim van de jeugd, mama & kleintje, massage van hier en daar, Morpheus, harmonie,…
Wat mij betreft, ik heb een lagunewaterbad getest, in de Instants Marins. Ondergedompeld in een bad met warm water masseren en ontspannen duizenden bubbels en stralen het hele lichaam, met een beetje kleurentherapie als bonus. Deze behandeling deed me meteen denken aan degene die ik vorig jaar had ontdekt in Auvergne.
_
L’Hôtel Barrière Le Royal
Oorspronkelijk was het gebouw uit 1895 een ziekenhuis, en in 1902 werd het een hotel. Tegenwoordig biedt het etablissement 72 kamers en 15 suites, evenals het aangrenzende thalassotherapiecentrum. Het heeft ook een restaurant Fouquet’s waar we de kans hadden om te lunchen. Zoals alle Fouquet’s (ik had trouwens ook die van Marrakech getest, als je je dat nog herinnert), wordt de kaart opgesteld in samenwerking met Pierre Gagnaire in de geest van de Parijse brasserie die zo geliefd is bij de groep Barrière.
Het is vermeldenswaard dat de streekproducten in de kijker staan op de menukaart van het restaurant en dat er ook een dieetkaart (in combinatie met de thalasso) wordt aangeboden om calorieën te beperken zonder in te boeten op smaak. Een deel van de kaart legt ook de nadruk op het gebruik van algen in de keuken en hun weldadige effecten.
Aanrader:
- De traditionele risotto carnaroli, met rucola, zongedroogde tomaatjes en Parmezaanse kaas (16 €). Dit gulle bord zou bijna als hoofdgerecht kunnen dienen (oké, prima voor mijn kleine eetlust) en ik was behoorlijk verbaasd om het bij de voorgerechten te vinden. Het is in ieder geval heerlijk en ik raad het je blindelings aan.
- De 9 oesters nr. 2 uit de parken van het Île aux Moines (23 €), voor de liefhebbers van zeevruchten natuurlijk.
- De salade van groene linzen met langouille (lokale varkensvleesbereiding), met een pittige vinaigrette (14 €), een van de voorgerechten van het « welzijnsmenu ».
- De gebraden kabeljauwhaas met een fluweelzachte gele wortelpuree met dragon en bloemkool (27 €), een van de gerechten van het « welzijnsmenu ».
- Eendenborst en foie gras-biscuit met een courgettecrème met munt, erwtjes, peultjes en semi di melone (26 €).
- De wilde wijting met gele curry, paksoi, kokos-gele currysaus, een van de gerechten van de « welzijnskaart ».
- De Douarnenez, een lokaal dessert met een Kouign-amann van pure boter, een ijsje van chouchen (een van mijn favoriete alcoholische drankjes!) en natuurlijk een saus van gezouten boterkaramel (15 €), een absolute traktatie! Maar goed, qua calorieën kun je hier beter niet gaan tellen…
- De aardbeien van het Royal (het paradepaardje van het huis), met een zandkoektaartje met verse aardbeien, bananenmousseline en citroencrumble (15 €).
- Het chocoladedessert (dat deel uitmaakt van de welzijnskaart met slechts 212 kcal, moet je weten!), profiteroles, chocoladeroom en cacaosorbet (15 €).
Het detoxplan: het welzijnsmenu voor 54 € met voorgerecht + hoofdgerecht + dessert
De goede tip: de lunchmenu’s die elke dag geldig zijn
- voorgerecht & hoofdgerecht of hoofdgerecht & dessert + 1/2 fles mineraalwater + 1 koffie voor 29 €
- voorgerecht & hoofdgerecht & dessert 1/2 fles mineraalwater + 1 koffie voor 36 €
Hôtel Barrière Le Royal / Restaurant Fouquet's 6, avenue Pierre Loti La Baule elke middag en avond geopend
_
De goede tips by Barrière
– In augustus bieden Eden Beach en Le Ponton gratis salsalessen aan die voor iedereen toegankelijk zijn met Cafe Con Leche.
– Eden Beach organiseert after- en beachparty’s op vrijdag- en zaterdagavond van 17u tot 22u met -50 % korting op drankjes van 15 juli tot 20 augustus 2016.
– Gratis liveconcerten rechtstreeks vanuit de Barrière-hotels en pianobaravonden.
– De organisatie van een modeshow die elk jaar gratis toegankelijk is door Luc de la Chamade (boetiek passage du Royal, esplanade François André).
_
Mijn andere favoriete adressen
- Absoluut meenemen als je door La Baule komt: de Fondant Baulois, een heerlijke chocoladetaart met een geheim recept… Alles wat ik kan zeggen is dat het gewoon heerlijk is!
Le Fondant Baulois 131 avenue de Gaulle 44500 La Baule geopend van dinsdag t/m zaterdag van 10u tot 13u en van 15u tot 19u, zondag van 15u tot 19u
_
- Crêp’ap’Art, een heel gezellig klein crêperie die biologische meelsoorten en producten van de markt gebruikt. Bovendien zijn de prijzen heel redelijk (ongeveer 7/8 € per crêpe).
Crêp’ap’Art 14, rue du Centre 44510 Le Pouliguen
_
- La Villa, een leuk adresje met een mooie inrichting, zeer centraal gelegen met goede salades (salade Bonito voor 15,80 €) en een interessant lunchmenu (menu voorgerecht + hoofdgerecht voor 15 €). Niets uitzonderlijks qua keuken, maar het is een goede oplossing.
La Villa 18 avenue du Général de Gaulle 44500 La Baule
_
Praktische Informatie over La Baule
- La Baule ligt op 3 uur reizen met de TGV vanaf Parijs (station Montparnasse) en het treinstation is daarna redelijk centraal gelegen.
- Om je verblijf voor te bereiden, aarzel niet om een kijkje te nemen op de website van het VVV-kantoor van La Baule.
- Mijn tips: de maand juni is ideaal om La Baule te ontdekken omdat het er al mooi weer is en de stad toch nog niet zo overspoeld wordt door toeristen. Je kunt heerlijk rustig over het strand wandelen, bijna alleen op de wereld… En het is zo aangenaam! Zoals je hierboven kunt zien, heb ik er zelfs van genoten om een beetje Ashtanga-yoga op het strand te doen met Virginie van Breizh Yoga (dank aan de blogger uit Nantes Mocassin serre tête voor deze prachtige foto).
_
Ik hoop dat ik je hiermee zin heb gegeven om La Baule te ontdekken of opnieuw te ontdekken en als jij zelf ook je goede adresjes hebt om uit te gaan of deze stad te bezoeken, aarzel dan niet om ze te delen in de reacties!
Fotocredits: Nicolas Diolez en Mademoiselle Bon Plan Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
