La Baule is een plek die een beetje buiten de tijd lijkt te vallen, verloren tussen de sporen van het toerisme uit de 19e eeuw met zijn prachtige villa’s gebouwd in de tijd van de komst van de spoorwegen, en de betonnen residenties van het familietoerisme uit de 20e eeuw. Toch is deze beperkte visie op de badplaats slechts één aspect van La Baule, die zijn naam overigens te danken heeft aan een spelfout; oorspronkelijk zou het namelijk ‘la Bôle’ heten, wat ‘moerasgebied’ betekent… Een naam die een stuk minder glamoureus is dan het huidige imago van de badplaats…
De beroemdheid van de stad is ook grotendeels te danken aan haar natuurlijke omgeving, de geur van de zeedennen, de 9 km lange strandstrook en de baai die tot de mooiste ter wereld behoort, de prachtige Belle Époque-villa’s, maar ook aan de zoutmoerassen in het hart van het Parc naturel de Brière. Een ander bijzonder kenmerk is dat dit cultureel Bretonse gebied tegenwoordig administratief verbonden is met het departement Loire Atlantique. Toch voel je een Bretonse wind waaien in de tradities en de gastronomie van de regio. In dit artikel stel ik een selectie voor van dingen om te doen in La Baule, evenals mijn selectie van goede adressen voor hotels en restaurants, aangevuld met enkele tips om de stad te ontdekken, alles opgefleurd met de prachtige foto’s (ik ben volkomen objectief) van mijn favoriete fotograaf.
_
Inhoudsopgave
Stadsbezoek en ontdekking van de prachtige villa’s van La Baule per fiets
Dit is absoluut de beste manier om de stad te ontdekken. Deze tocht, georganiseerd door het toeristenbureau van La Baule, is een must als je voor de eerste keer komt. Je maakt een rondje door de badplaats (wat kan helpen om je daarna te oriënteren) en bovendien leer je zo de grote lijnen van de geschiedenis van La Baule kennen. In het zomerseizoen biedt het toeristenbureau van La Baule ontdekkingstochten aan door verschillende wijken van La Baule met diverse thema’s, te voet of per fiets (let op: fietsen worden niet verstrekt).
Fietstochten Prijs: 7€ per persoon / 3€ voor 6-12 jarigen / gratis voor kinderen onder de 6 jaar Reserveren verplicht bij het toeristenbureau van La Baule, aan de loketten of via internet van 13 juli tot 26 augustus 2016 8 Place de la Victoire, 44500 La Baule-Escoublac
_
Paardrijden op het strand
Ik houd erg van paardrijden. Ik had het, weet je nog, vorig jaar gedaan in Saint-Jean-de-Monts en begin dit jaar in Schotland. Het ruitercentrum van La Baule biedt strandritten van een uur aan, ’s ochtends om 08:00 uur en ’s avonds om 20:00 uur (omdat paarden tussen deze tijden niet op het strand mogen komen). Ik raad het je ten zeerste aan, want paardrijden op het strand in de vroege ochtend is echt magisch! Hieronder een kleine foto van ons in actie (met dank aan onze begeleidster voor deze opname).
Ruitercentrum van La Baule 5 avenue des rosières 44500 La Baule Prijs: 35 € voor 10-18 jarigen en 40 € voor volwassenen
_
Een tochtje maken met een catamaran
Eerlijk gezegd zou ik zelf nooit op het idee zijn gekomen om dit soort activiteit aan zee te doen, en toch had ik het mis, want ik vond het geweldig! De catamaran is een boot die uit twee rompen bestaat en werkt op de kracht van de wind in de zeilen.
Deze vrij sportieve activiteit (want we hebben het hier over kleine catamarans) is perfect voor liefhebbers van snelheid en de zee. De sensaties zijn direct en je kunt heel goed een tocht maken onder begeleiding van een instructeur zonder enige zeilervaring te hebben. Je kunt met maximaal 3 personen op de catamarans van Ki’wind (voorheen Espace Voile Peyron) stappen, dus het is een perfecte activiteit om met z’n tweeën of met vrienden te doen. De tocht duurt ongeveer een uur en het wetsuit (onmisbaar omdat je uiteindelijk helemaal doorweekt bent) dat je over je zwemkleding aantrekt, wordt door de zeilschool verstrekt.
Ki’wind (voorheen Espace Voile Peyron) La Baule Prijs: 55 € per uur voor privéles + tocht met catamaran KL10,5
_
Waar overnachten in La Baule? Mijn selectie van hotels
Hôtel la Villa Bettina
Dit etablissement, met de sfeer van een familiepension, behoort sinds 1964 tot de vereniging Ussim Vacances (die zelf deel uitmaakt van het netwerk van toeristische verenigingen Ternélia)
Mijn selectie van accommodaties voor dit verblijf.
Hôtel Villa Bettina
via BookingLe Resort Barrière de La Baule
via BookingHôtel Barrière l'Hermitage
via BookingCastel Marie-Louise
via BookingDe locatie, bestaande uit 2 gebouwen met een voor de regio typische architectuur (Le Bettina en het bijgebouw Le Nid), is prachtig en bijzonder goed gelegen op 5 minuten lopen van het strand, en dat voor een zeer redelijke prijs. De algemene sfeer is gezellig en ontspannen, en de ontmoetingsplekken zoals de bar/het restaurant en het terras zijn zeer goed doordacht.
De kamers:
Het geheel biedt 33 kamers (voor 1 tot 4 personen) met een strakke en moderne inrichting, maar met een flinke dosis comfort. De kamers zijn vrij klein (10 tot 22 m²), maar goed ingedeeld.
Het ontbijt:
Hôtel Villa Bettina
5 avenue de Bettine 44500 La Baule tel: 02 40 60 23 93
Het extraatje: gratis wifi-netwerk in alle kamers en in de gemeenschappelijke ruimtes
De prijzen: 79 € per nacht in een tweepersoonskamer (inclusief ontbijt) / 109 € per persoon op basis van volpension in het weekend / 379 € per persoon op basis van volpension en tweepersoonskamer voor 7 dagen en 7 nachten
_
Het Resort Barrière de La Baule
Le Resort Barrière de La Baule
Het is erg interessant om te ontdekken dat de geschiedenis van de groep Barrière nauw verbonden is met de geschiedenis van La Baule. Opgericht in 1912 door François André en later ontwikkeld door Lucien Barrière, is dit referentiepunt in de luxe hotellerie door de jaren heen blijven bestaan en is het vandaag de dag het laatste Franse familiebedrijf in deze sector met 41 casino’s en 17 hotels. François André, gecharmeerd door de locatie, opende in 1923 in La Baule een etablissement door het hotel Royal en het casino over te nemen, en liet vervolgens in 1926 het Hermitage bouwen. Zo ontwikkelde hij een resort-concept door zijn filosofie van toerisme, gebaseerd op de Franse levenskunst, toe te passen.
De etablissementen van het resort:
L’Hôtel Barrière l’Hermitage
Dit prachtige gebouw uit 1927 dompelt ons onder in de charme van de Belle Époque. Het etablissement beschikt ook over een restaurant dat tegenover de oceaan ligt, de Eden Beach.
We hadden het geluk een van de kamers te bezoeken en ik laat je hieronder de foto’s bewonderen. Natuurlijk is dit absoluut niet voor elke beurs weggelegd, maar als je naar La Baule gaat, probeer dan gewoon het gebouw binnen te gaan om het interieur te bewonderen en waarom niet om er een drankje te drinken, dat is veel toegankelijker.
Notitie voor later: een van de huiscocktails van de bar testen, die er gewoon heerlijk uitzien…
Hôtel Barrière l’Hermitage 5, esplanade Lucien Barrière, La Baule
_
Le Castel Marie-Louise
Dit landhuis in neogotische stijl was het persoonlijke huis van Marie-Louise André, de echtgenote van François André, de oprichter van de groep Barrière. Het behoudt vandaag de dag de charme van een karakteristieke woning (die overigens deel uitmaakt van het netwerk Relais & Châteaux) en beschikt over een zeer gerenommeerd gastronomisch restaurant.
Castel Marie-Louise 1 avenue Andrieu La Baule
_
ORA The Longevity Bay
Het centrum biedt tal van programma’s voor het welzijn van lichaam en geest: stoppen met roken, balansprogramma voor ouderen, rugpijnprogramma, detox-programma of uitje, neuropeps-programma, burn-out preventieprogramma, fitness, lichte benen, golf en welzijn, leren gezond afvallen, slank silhouet, geheim van de jeugd, mama & kind, massage van hier en elders, morpheus, harmonie,…
Wat mij betreft, ik heb een lagunewaterbad getest, in de Instants Marins. Ondergedompeld in een bad met warm water, masseren en ontspannen duizenden bubbels en stralen het hele lichaam, met een beetje chromotherapie als bonus. Deze behandeling deed me meteen denken aan degene die ik vorig jaar in de Auvergne had ontdekt.
_
L’Hôtel Barrière Le Royal
Oorspronkelijk was het gebouw uit 1895 een ziekenhuis, daarna werd het in 1902 een hotel. Vandaag de dag biedt het etablissement 72 kamers en 15 suites, evenals het aangrenzende thalassotherapiecentrum ORA. Het beschikt ook over een restaurant Fouquet’s waar we toevallig de kans kregen om te lunchen. Zoals alle Fouquet’s (ik had overigens ook die in Marrakech getest, als je je dat nog herinnert), is de kaart samengesteld in samenwerking met Pierre Gagnaire in de geest van de Parijse brasserie die de groep Barrière dierbaar is.
Het is vermeldenswaard dat de producten uit de regio in de schijnwerpers staan op de menukaart van het restaurant en dat er ook een dieetkaart (in verband met de thalasso) wordt aangeboden om calorieën te verminderen zonder in te boeten op smaak op het bord. Een deel van de kaart legt ook de nadruk op het gebruik van algen in de keuken en hun voordelen.
Om te proeven:
- De traditionele carnaroli-risotto, met rucola, zongedroogde tomaten en parmezaan (16 €). Dit royale bord zou bijna als hoofdgerecht kunnen dienen (oké, voor mijn kleine eetlust dan) en ik was behoorlijk verrast om het bij de voorgerechten te vinden. Het is in ieder geval heerlijk en ik kan het je blindelings aanbevelen.
- De 9 oesters nr. 2 uit de parken van het Île aux Moines (23 €), uiteraard voor de liefhebbers van zeevruchten.
- De salade van groene linzen met langouille (een lokale varkensbereiding), met een pittige vinaigrette (14 €), een van de voorgerechten van het “welzijnsmenu”.
- De geroosterde kabeljauwhaas met een velouté van gele wortel met dragon en bloemkool (27 €), een van de gerechten van het “welzijnsmenu”.
- Eendenborst en foie gras-biscuit met een courgettecrème met munt, doperwtjes, peultjes en semi di melone (26 €).
- De wilde wijting met gele curry, paksoi, velouté van gele curry en kokos, een van de gerechten van de “welzijnskaart”.
- De Douarnenez, een lokaal dessert met een Kouign-amann van pure boter, een ijsje van chouchen (een van mijn favoriete alcoholische drankjes!) en natuurlijk een saus van gezouten karamel (15 €), een absolute aanrader! Al moet je hier qua calorieën misschien beter niet gaan tellen…
- De aardbeien van de Royal (het paradepaardje van het huis), met een zandkoekjestaart met verse aardbeien, een bananenmousseline en een citroencrumble (15 €).
- Het chocoladedessert (dat deel uitmaakt van de welzijnskaart met slechts 212 kcal, het vermelden waard!), profiteroles, chocoladeroom en cacaosorbet (15 €).
Het detoxplan: het welzijnsmenu voor 54 € met voorgerecht + hoofdgerecht + dessert
De goede tip: de lunchmenu’s die elke dag geldig zijn
Hôtel Barrière Le Royal / Restaurant Fouquet’s 6, avenue Pierre Loti La Baule elke middag en avond geopend
_
De goede tips van Barrière
– In augustus bieden Eden Beach en Le Ponton gratis salsalessen aan, open voor iedereen met Cafe Con Leche.
– Eden Beach organiseert after- en beachparty’s op vrijdag- en zaterdagavond van 17.00 tot 22.00 uur met -50% op drankjes van 15 juli tot 20 augustus 2016.
– Gratis liveconcerten rechtstreeks vanuit de Barrière-hotels en pianobaravonden.
– De organisatie van een jaarlijkse modeshow die gratis toegankelijk is door Luc de la Chamade (boetiek passage du Royal, esplanade François André).
_
Mijn andere goede adressen
- Absoluut mee naar huis nemen als je door La Baule komt: de Fondant Baulois, een heerlijke chocoladetaart met een geheim recept… Het enige wat ik kan zeggen is dat het gewoon verrukkelijk is!
Le Fondant Baulois 131 avenue de Gaulle 44500 La Baule geopend van dinsdag tot zaterdag van 10.00 tot 13.00 uur en 15.00 tot 19.00 uur, zondag van 15.00 tot 19.00 uur
_
Crêp’ap’Art 14, rue du Centre 44510 Le Pouliguen
_
La Villa 18 avenue du Général de Gaulle 44500 La Baule
_
Praktische info over La Baule
- La Baule ligt op 3 uur met de TGV vanuit Parijs vanaf het station Montparnasse en het station is daarna vrij centraal gelegen.
- Om je verblijf voor te bereiden, aarzel niet om een kijkje te nemen op de website van het VVV-kantoor van La Baule.
- Mijn tips: de maand juni is ideaal om La Baule te ontdekken, want het is er al mooi weer en toch wordt de stad nog maar weinig bezocht door toeristen. Je kunt heerlijk rustig over het strand wandelen, bijna alleen op de wereld… En dat is zo aangenaam! Zoals je hierboven kunt zien, heb ik er zelfs van geprofiteerd om wat Ashtanga yoga te doen op het strand met Virginie van Breizh Yoga (dank aan de blogster uit Nantes Mocassin serre tête voor deze mooie foto).
_
Ik hoop dat ik je met dit alles zin heb gegeven om La Baule te ontdekken of opnieuw te ontdekken, en als jij ook jouw goede adressen hebt om uit te gaan en deze stad te bezoeken, aarzel dan niet om ze te delen in de reacties!
Fotocredits: Nicolas Diolez en Mademoiselle Bon Plan Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
