La liberté. C’est ce sentiment très fort que j’ai ressenti en me posant à l’avant du bateau de Le Boat et c’est ce qui m’a le plus marquée lors de ma petite escapade de quelques jours dans le sud de la France pour tester le tourisme fluvial. C’était aussi pour moi l’occasion de découvrir le canal du Midi (qui se trouve dans le département de l’Aude pour vous situer), familier par son nom mais que je connaissais finalement très mal (voire pas du tout en fait). Ce canal est pourtant l’une des destinations fluviales les plus connues en France et je le découvrais pour ma part pour la première fois.
Le canal du Midi est une réalisation du XVIIème siècle que l’on doit en grande partie à la volonté de Pierre-Paul Riquet et le canal est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. A l’origine, son but était de transporter des marchandises entre la Méditerranée et l’Atlantique, mais de nos jours, il est principalement utilisé pour le tourisme et les loisirs. Il serpente et traverse de magnifiques paysages de campagne et de vignes et des jolis petits villages pittoresques.
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Sommaire
Louer un bateau fluvial Le Boat
Le Boat est une compagnie de tourisme fluvial qui a plus de 40 ans d’expérience et qui est aujourd’hui présente sur les voies navigables de 8 pays d’Europe et très prochainement aussi au Canada. Tout d’abord il faut savoir que le canal du Midi ou canal des Deux Mers est une des régions les plus faciles à naviguer (et une des mieux aménagée pour cela aussi), c’est donc la destination parfaite pour découvrir le tourisme fluvial.
Même si vous n’avez jamais navigué, aucun permis n’est nécessaire pour conduire le bateau et au moment de la location, vous aurez droit à une petite formation d’une ou deux heures environ pour apprendre à conduire le bateau, passer les écluses, connaître le fonctionnement des équipements du bateau et ce genre de choses. Autre chose importante à savoir, si vous êtes en panne (ça peut arriver, on l’a expérimenté) un dépanneur Le Boat vient vous prêter main forte directement là où vous vous êtes arrêté, il suffit d’appeler le numéro fourni pour ce cas-là.
Mes conseils
- C’est une expérience parfaite à faire en famille (si les enfants ne sont pas trop petits) ou avec des amis.
- Attention, il y a des horaires précis pour passer les écluses, il faut donc bien se renseigner avant de partir pour ne pas se retrouver coincé surtout si on a des horaires à respecter ou un train à prendre.
- Nous avons fait notre petite croisière en juin et il faisait déjà très chaud, par contre le canal n’était pas trop saturé de touristes et c’était agréable. Je pense donc que c’est un bon moment pour pratiquer le tourisme fluvial à cet endroit là.
- Vous pouvez faire un aller simple et laisser votre bateau à un autre endroit que celui où vous l’avez loué, ou alors faire un aller-retour, au choix.
- Tous les temps de navigation peuvent vous être fournis par Le Boat pour que vous puissiez calculer le temps et les étapes de votre séjour.
- A mettre dans sa valise : des chaussures type basket qui ne glissent pas pour se déplacer sur le bateau, de la crème solaire indice 50 obligatoire (le blanc ça réverbère le soleil), un chapeau (indispensable!), des produits contre les moustiques si vous êtes sensible à ces petites bêtes comme moi.
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Notre bateau : Le Mystique (capacité 6 personnes)
Ce bateau sur lequel j’ai navigué (enfin j’ai très peu tenu la barre, soyons honnête) est un bateau idéal pour les familles puisqu’il y a 3 cabines (une grande cabine super belle à l’avant dans laquelle j’ai dormi + 2 petites à l’arrière et un grand salon au centre). Ce bateau, appartenant à la gamme 5 étoiles de la marque, est évidemment super bien équipé : douche, four, WC, eau chaude, frigo, plaques de cuisson, prises 220 volts, double poste de pilotage (intérieur et extérieur)… Et il y a même une option payante en plus qui permet d’avoir un petit modem avec le wifi à bord (indispensable pour les geeks/blogueurs).
Les bateaux sont équipés de draps, housse de couette et coussin, serviette de toilette, donc pas besoin de vous encombrer avec ça. Par contre n’oubliez pas vos produits de toilettes, gel douche et shampoing !
Le bon plan : Le Boat fait régulièrement des promos sur son site internet, n’hésitez pas à vous abonner à la newsletter pour être au courant
Location bateau Le Boat
Les prix : entre 2380 € et 4285 € la semaine de location suivant les saisons
Croisière le Boat Canal du Midi : Aller-retour au départ de Homps (3 nuits) en bateau
« Caprice » de 745 € à 1 178 € (6 Couchages) en bateau « Mystique » de 628 € à 2 223 €
(8 couchages)
Séjours courts possibles (entre 3 et 5 nuits) / ou séjour plus classique d'une semaine_
Nos étapes le long du Canal du Midi
Pour notre part nous sommes partis de la base de Homps et nous sommes retournés à notre point de départ avec une petite croisière jusqu’au Somail. Mais Le Boat propose 5 bases de départ en tout sur le canal du Midi.
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Le village d’Argens-Minervois
Ce petit village est dominé par les tours carrées d’un château du XIVème siècle. C’est aussi un bon endroit pour faire un stop, car il y a de nombreux amarrages publics.
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Où manger à Argens-Minervois ? Restaurant La Guinguette
La Guinguette est un sympathique restaurant au bord de l’eau avec une jolie terrasse ombragée éclairée par des lampions le soir. Les plats sont « fait maison » à base de produits frais et locaux. J’en ai d’ailleurs profité pour manger un petit cassoulet, même si ce n’était pas très raisonnable vu la chaleur… Vous pourrez aussi y découvrir la mouclade méditerranéenne, les cuisses de grenouilles flambée au pastis ou encore une parillade de poissons frais.
Restaurant La Guinguette Rue de la Fontaine Fraiche, Argens-Minervois situé à 200 mètres du canal ouvert de mi-avril à mi-octobre, tous les jours Prix : menu du jour le midi en semaine à 16 € / menu guinguette avec entrée + plat + dessert à 25 € et 35 € Le bon plan Le Boat : un apéritif maison « la Carthagène » offert avec le guide Le Boat
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Le village de Paraza
Très joli village là encore, avec des amarrages publics donc une escale facile pour passer la nuit et se balader en journée.
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Le Château de Paraza
Ce château du XVIIème siècle domine la colline bordant le canal et offre une vue surplombante sur ce dernier, vraiment magnifique. C’est un chouette arrêt pour découvrir les vins du domaine qui sont de très bonne qualité (vin du Minervois).
Les propriétaires font aussi chambres d’hôtes (4 chambres, piscine privée, spa, court de tennis,…) et vous pouvez même dormir dans la chambre qu’a occupée à l’époque Pierre Paul Riquet, le concepteur du Canal du Midi dont ce fut la demeure (même si personnellement en terme de déco je préfère leur chambre du Roi…). C’est aussi l’occasion de faire une petite dégustation des vins de la cave dans le caveau qui date du XVIIIème siècle et une visite guidée du château, qui vaut vraiment le coup d’œil.
Le bon plan : on peut aussi se régaler de tapas et de vins de 10h à 20h
Le Château de Paraza 1 rue du Viala, 11200 Paraza ouvert tous les jours de 10h à 20h de mai à septembre Situé à 800 mètres du Canal Le petit truc en plus : ateliers autour du vin sur réservation
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Où manger à Paraza ? Le Café du Port
Au Café du Port, un petit restaurant qui ne paie pas de mine, mais avec une belle cuisine méditerranéenne. Très jolie petite terrasse avec vue sur le canal et donc votre bateau, si vous vous amarrez là.
Le Café du Port
11 rue du Port, Paraza
Prix : entrée + plat + dessert de 16 à 24 €_
Le village de Ventenac-en-Minervois
Ce joli petit village est réputé pour sa cave à vin coopérative aux belles voûtes de briques rouges, qui se situe juste au bord de l’eau. Il est bâti en amphithéâtre sur une colline d’où l’on jouit d’une très belle vue sur la plaine agricole.
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Château de Ventenac-en-Minervois
L’allure incroyable de la façade de ce château du XIXème siècle (construit sur l’emplacement de l’ancien château-fort) que l’on appelle aussi « folie viticole », nous rappelle l’âge d’or de la viticulture dans le Languedoc. Je vous conseille d’aller y faire un petit tour pour découvrir les vins (cuvées AOP Minervois et vins bio) mais aussi pour faire la visite de son caveau de briques rouges à l’architecture néogothique, du chai de vinification, du grenier des vignerons, du petit musée qui possède une collection d’outils du XIXème siècle servant à l’élaboration du vin, de la tourelle et enfin de la péniche pinardière »La Marie-Thérèse » (prix de la visite 3 €). Le lieu propose aussi de nombreuses manifestations avec des animations tout au long de l’année.
Château de Ventenac-en-Minervois 17 cour du Château, Ventenac-en-Minervois ouvert tous les jours de 10h à 12h30 et de 14h30 à 19h Le bon plan : dégustation gratuite Prix des vins : entre 5 et 13,50 € la bouteille
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Où manger à Ventac-en-Minervois ? la Grillade du Château
Pour un déjeuner ombragé au milieu des poules je vous recommande la Grillade du Château et en plus ce sera l’occasion de déguster les vins du château de Ventenac-en-Minervois dont je vous parlais juste au dessus.
Prix : menu du midi en semaine à 12,90 € avec entrée + plat + dessert + 1/4 de vin / menus entrée + plat + dessert entre 18 et 28 €
La Grillade du Château 19 route Neuve ouvert du mardi au dimanche de 12h à 14h et de 19h à 22h
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Le village du Somail
Cet ancien port de commerce du XVIIème au XIXème siècle est une étape à ne pas louper car c’est vraiment un charmant petit village et un petit port de plaisance très agréable. Le Somail était une étape où les voyageurs de la barque de poste s’arrêtaient pour la « couchée » (repas et nuitée). C’est aussi un des rares ensembles architecturaux aussi bien conservé de cette époque. Il est d’ailleurs classé par l’UNESCO depuis 1996.
Il suffit de faire un petit tour dans le village pour découvrir la chapelle construite au XVIIème siècle, la plaque de Jefferson (qui serait passé là en 1787), la glacière (où l’on stockait la glace venue de la montagne noire pour conserver les denrée), le pont en dos d’âne (il est remarquable par sa voûte en « anse de panier » caractéristique de l’époque de création du canal), l’auberge (aujourd’hui une chambre d’hôte Chez Pierrette) qui avait déjà cette même fonction au XVIIème siècle…
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La Maison Bonnal à Somail
C’est l’Office de Tourisme de la ville qui, installé dans une ancienne demeure vigneronne, propose un espace très moderne et totalement interactif pour découvrir la région et comprendre l’importance et le rôle du Canal depuis sa construction, ainsi que celles des 2 autres canaux : Jonction et Robine.
Le lieu permet de comprendre de façon ludique et interactive l’histoire des 3 canaux de la Narbonnaise. C’est aussi l’occasion de faire la connaissance de Mrs Craddock, un hologramme d’une touriste anglaise du XVIIème siècle. Vous y trouverez aussi régulièrement des expositions d’artistes contemporains (sur la photo ci-dessous les photos de Natacha Lesueur).
Maison Bonnal 168, Allée de la Glacière Le Somail 11120 Saint Nazaire d'Aude entrée gratuite
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Librairie le Trouve Tout du Livre au Somail
Un endroit incroyable, situé au bord du canal du Midi, aménagé dans une ancienne cave et qui propose de très nombreux ouvrages, principalement d’occasion. C’est le repère des amoureux de lecture, des collectionneurs, des artistes et des écrivains. On y trouve de tout, du livre ancien au livre d’occasion et notamment des éditions très rares que certains viennent de loin pour dénicher…
Librairie le Trouve Tout du Livre 28 allée de la Glacière, Le Somail ouvert tous les jours en juillet et août de 10h à 12h et de 14h à 18h30 (fermé le reste de l'année le mardi) Située à 200 mètres du Canal
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La péniche épicière Tamata au Somail
Une petite épicerie sur l’eau qui propose de bons produits régionaux et qui fait même drive pour les bateaux ! L’occasion de faire le plein…
Bateau Tamata allée de la Glacière ouvert tous jours de 8h à 13h et de 16h à 19h30 d'avril à octobre
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Où manger au Somail ? Le Comptoir Nature
Le Comptoir Nature est un très bon restaurant, encore une fois situé au bord de l’eau avec une belle terrasse ombragée (détail indispensable dans la région). Il est installé depuis 20 ans dans un bâtiment pittoresque du XVIIème siècle, entre guiguette et bistrot de village. Les produits locaux (et bio) sont à l’honneur dans les assiettes avec une cuisine nature savoureuse.
Mon conseil : il faut absolument goûter les glaces artisanales au lait de brebis
Le petit plus : des soirées jazz de mi-juin à mi-septembre tous les mercredis soirs + des concerts les vendredis en juillet et en août
Le Comptoir Nature 1 chemin de Halage, Le Somail ouvert tous les jours de 12h à 14h et de 19h à 22h Le bon plan Le Boat : un kir offert avec le guide Le Boat Prix : menu entrée + plat + dessert entre 17,50 et 32,50 €
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A découvrir dans la région de l’Aude
- Les vins de la région (appellations Minervois et Corbières) sont une belle découverte à ne pas manquer si vous aimez ça comme moi. N’hésitez pas à vous arrêter le long du canal pour visiter les caves des viticulteurs également.
- Les spécialités locales en terme de gastronomie : le cassoulet (évidemment ce serait dommage de venir dans la région sans en manger un, même si c’est l’été), la tapenade d’olives noires, les produits à base d’olives, la Lucques (l’olive star de la région justement)…
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Faire un petit tour en 2CV avec Vin 4 Heures Tour
Vin 4 Heures Tour propose un tourisme d’émotions en terres vigneronnes pour explorer l’arrière-pays cathare au volant de la mythique Citroën 2CV décapotable. Un beau moment de partage et de découverte ! On profite aussi du confort vintage de ces voitures si emblématiques d’une époque et d’une façon de voir la vie. Ce qui est chouette, c’est que vous pouvez tout à fait demander un tour sur mesure et suivant votre localisation, on viendra vous chercher en 2Deuche là où vous êtes amarrés.
Notre visite : explications et dégustations avec Tiphaine, sommelière diplômée + visite de la seule cave coopérative oléicole de l’Aude, l’Oulibo
Vin 4 Heures Tour
Tours sur 2h30 (37,50 € /pers à partir de 3 participants), une demi-journée ou la journée entière
Tarifs : location de la 2CV à la demi-journée (5h) 80€_
Visite de la coopérative oléicole l’Oulibo
Cette cave coopérative située à 6km au nord du Somail et qui existe depuis 1942, est le lieu parfait pour en apprendre plus sur l’olive, l’olivier et la fabrication de l’huile d’olive. C’est aussi le lieu parfait pour faire un peu de shopping gourmand (oui, je sais que vous aussi vous aimez rapporter plein de spécialités de vos voyages…). Le parcours comprend une partie pédagogique avec une balade guidée au cœur d’une oliveraie de 400 arbres, des explications, un film et enfin la dégustation de plusieurs huiles et olives (dont la Lucques, le diamant vert du Languedoc).
L’Oulibo 4 hameau de Cabezac, 11120 Bize-Minervois Ouvert 7j/7 toute l'année Horaires des visites : 11h – 15h – 16h – 17h – 18h en juillet et en août / 11h – 15h – 16h – 17h en juin et en septembre Tarifs des visites : 6 € pour les adultes / 4 € pour les enfants (6 – 15 ans)
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Merci à Links Communication et Le Boat pour l’invitation à cette belle escapade fluviale.
J’espère qu’avec tout ça je vous aurai donné envie de découvrir le tourisme fluvial sur le Canal du Midi et si vous avez, vous aussi, vos bonnes adresses pour cette destination, n’hésitez pas à les partager dans les commentaires !
Crédits photos : Melle Bon Plan Photos non libres de droits, autorisation du photographe obligatoire avant toute utilisation
4 commentaires
Une bien jolie escapade ; tu en as vu des choses lors de ce voyage.
@papillonmyosotis Oui c’est vraiment un joli coin à découvrir ! :)
Merci pour le partage de ton expérience. Nous avons prévu quasiment le même parcours en août.
Peux tu nous dire si vous avez souffert de la chaleur, des moustiques ?
Avez-vous pu vous baigner quelque part ?
. Merci encore
@Benoli Avec grand plaisir :) alors non je n’ai pas souvenir d’avoir souffert des moustiques et pourtant je les attire en temps normal… Après je me balade toujours avec mes produits anti-moustiques. Concernant la chaleur, la proximité avec le canal rend les choses agréables. Par contre non nous n’avons pas trouvé d’endroit pour nous baigner malheureusement.
Vous pouvez aussi aller voir mon article sur Narbonne qui parle aussi de cette région et qui vous donnera peut être d’autres idées ;)
https://mademoisellebonplan.fr/2021/10/24/week-end-narbonne-aude/