Quando mi hanno proposto di scoprire il Qatar ho avuto un attimo di esitazione… Si può viaggiare in Qatar per fare turismo? Ammetto di aver esitato prima di partire per visitare Doha. Innanzitutto perché non sapevo assolutamente cosa aspettarmi, poi ovviamente perché essere una donna che viaggia da sola in questi paesi del Medio Oriente mi sembrava complicato. E poi alla fine mi sono detta che un’opportunità come questa non si poteva rifiutare. L’occasione era troppo bella per confrontarsi con qualcosa di totalmente diverso, molto lontano dalle mie aspirazioni forse, per scoprire in modo “vergine” una regione e una cultura piuttosto distanti da ciò che conosco. Ma non è anche questa la magia di un viaggio in Medio Oriente?
Lontano dai pregiudizi e dalle idee sbagliate che mi ero fatta sul paese, il Qatar è uno stato di modernità in piena espansione. Il paesaggio è pieno di luoghi in costruzione in un fermento che sembra senza limiti.
I punti di forza:
- L’ospitalità e l’attenzione per gli ospiti sono uno dei punti forti del paese in termini turistici. Come invitato sarai sempre trattato con molto rispetto e riguardo.
- È anche una destinazione ancora riservata che permette di godere al massimo, e con un privilegio certo, dei numerosi vantaggi del paese.
Tradizione, modernità, comfort, ospitalità e apertura sono le parole chiave che ricorderò di questi pochi giorni in cui abbiamo cercato di comprendere lo spirito e l’essenza qatariota in immersione totale nell’atmosfera della regione. Se viaggiare apre la mente, permette anche di rimettere in prospettiva le informazioni spesso prive di contesto e di senso che ci arrivano tramite i media.
Ho suddiviso il mio breve soggiorno in 2 articoli:
- Questo primo articolo su una selezione di cose da vedere/fare in Qatar e nei dintorni, oltre a qualche consiglio pratico.
- Un articolo in arrivo sui posti migliori (ristoranti, hotel,…) che ho testato durante il mio soggiorno.
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Sommario
Visitare il MIA, Museo di Arte Islamica di Doha
Questo museo privato, inaugurato nel 2008 e dedicato alle arti dell’Islam attraverso i secoli (dal VII al XIX secolo) e i paesi (3 continenti sono rappresentati), è uno dei più belli al mondo sull’argomento. Le collezioni sono superbe e valgono davvero la visita. Sono presentate magnificamente, in una museografia sobria e ariosa che serve innanzitutto gli oggetti esposti, i quali sono tutti pezzi eccezionali.
L’edificio moderno, che rappresenta una donna velata il cui sguardo ti segue ovunque tu sia (ho provato ed è davvero l’impressione che si ha!), è stato progettato da IM Pei, celebre architetto della Piramide del Louvre a Parigi, tra gli altri. Il museo contiene persino un ristorante sotto la guida di Alain Ducasse. Non ho avuto l’occasione di provarlo, ma è forse una buona ragione per fare un’altra piccola sosta a Doha in futuro…
Il tocco in più: non esitate a uscire sulle due terrazze laterali del museo durante la vostra visita, perché sono i punti perfetti per avere una magnifica vista panoramica sulla skyline di Doha.
La dritta: ho tenuto il meglio per la fine. Se l’ingresso rimane gratuito per i residenti del Qatar e i bambini sotto i 16 anni, è ora a pagamento per i turisti non residenti (100 QAR, ovvero circa 25 €). Inoltre, ci sono visite guidate gratuite in inglese o in arabo (ricordate di verificare i giorni e gli orari sul sito ufficiale, poiché il museo è ormai chiuso il mercoledì).
MIA, Museo di Arte Islamica Aperto tutti i giorni tranne il mercoledì
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Fare un po’ di shopping nel Souq Waqif a Doha
Questo mercato tradizionale, situato nel cuore di Doha e vicino alla Corniche, offre un’esperienza vivace e profumata (le strade del souq hanno un profumo particolarmente buono). Si può trovare una grande varietà di prodotti locali a prezzi interessanti. Molto lontano dall’atmosfera dei souk della Medina a Marrakech, il souq di Doha è calmo ed estremamente pulito. Nessun commerciante verrà a incitarti a entrare nel suo negozio se non ne hai voglia; qui ti lasciano passeggiare da una bancarella all’altra senza alcuna sollecitazione.
Potrai ad esempio comprarvi dell’incenso Oud & Bukhoor che è il più conosciuto e il più prezioso in Qatar. È fatto con essenze di legni mescolate con oli essenziali. D’altronde, se entri da un qatariota, sarai prima invitato a metterti sopra il fumo dell’incenso (è quello che mi hanno raccontato ma ammetto che purtroppo non ho avuto l’occasione di provare) per impregnare i tuoi vestiti del dolce odore della casa del tuo ospite. Un’idea divertente e poetica, direi.
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Negozio di falconeria, Aed Bin Ali mercante di falchi
La falconeria è uno sport antico ancora molto praticato in Qatar, specialmente al momento della caccia in inverno. Esiste persino nel souq un ospedale specialmente dedicato ai falchi, il Souq Waqif Falcon Hospital. Inoltre ho avuto la fortuna di poterne portare uno per qualche istante (non badate al mio sguardo poco rassicurato, non c’era pericolo) ed è tutto sommato un uccello piuttosto pesante.
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Pearl Shop di Saad Ismail Al Jassim
La pesca e il commercio di perle di altissima qualità sono parte integrante della storia dei qatarioti e ne vanno molto fieri, poiché la perla è stata la loro principale fonte di sostentamento per molte generazioni. Questa industria è crollata completamente nel momento in cui i cinesi hanno scoperto la tecnica della perla coltivata e questo capovolgimento di situazione ha lasciato una cicatrice e una certa cautela nel comportamento dei qatarioti riguardo alla loro fonte di reddito. Contare su un unico settore per sopravvivere è un’esperienza che chiaramente non vogliono rivivere…
Tutto questo per dire che troverai molti negozi dedicati alla vendita di perle nel souq, il che può essere un’idea carina per dei regali da portare a casa.
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Fare una crociera/cena su un dhow tradizionale nella baia di Doha
Questi autentici dhow in legno sono riproduzioni di quelli usati in passato dai qatarioti, in particolare per la pesca delle perle. È uno dei modi migliori, oltre ad ammirare la Corniche di Doha e la sua famosa skyline di 7 km (il lungomare), magnificamente illuminata di notte.
Il QIA (Qatar International Adventures), azienda per scoprire il Qatar fondata nel 1999, propone questo tipo di offerta Durata: questa piccola crociera può durare fino a 4 ore Prezzo: tra 200 e 250 QAR per gli adulti e tra 100 e 150 QAR per i bambini (pasto incluso) Il consiglio: offerta speciale ogni giovedì sera tra le 19:00 e le 22:00 per 150 QAR per gli adulti e 80 QAR per i bambini (pasto incluso)
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Dialogare al FANAR, centro culturale religioso di Doha
Il Fanar è il Centro Culturale Islamico del Qatar. Il suo obiettivo è informare il grande pubblico sulla cultura qatariota e sulla religione musulmana. Si può anche scoprire, tra le altre cose, l’arte islamica attraverso la calligrafia araba (un’arte molto importante e rispettata in Qatar) e l’architettura islamica.
L’edificio in sé è impressionante, poiché la struttura è sormontata da una torre che rappresenta un faro (da cui il nome Fanar, che significa “faro” in qatariota). Ospita anche una moschea, una scuola religiosa, uffici, una sala di preghiera e una biblioteca. È uno dei due luoghi a Doha in cui si può assistere al sermone del venerdì in inglese.
Gratuito Abdullah Bin Jassim St, Doha, Qatar
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Visitare il Msheireb Enrichment Center di Doha
Il Msheireb Enrichment Centre è un luogo a metà tra un museo e un centro di informazione ludico-didattico, creato dalla Qatar Foundation per presentare in modo molto interattivo ed educativo sia il passato del paese che i progetti del Qatar per il futuro. Ti consiglio di visitare questo posto (oltre al fatto che è gratuito) all’inizio del tuo soggiorno, perché fornisce chiavi importanti di comprensione sia dal punto di vista della geografia della città, che della sua storia e della cultura qatariota in generale. Il Centro è tra l’altro ormeggiato alla Corniche di Doha, vicino a uno dei monumenti più antichi della città, l’Hotel Sheraton, come se stesse aspettando di prendere il largo per nuove avventure.
Msheireb Enrichment Centre Gratuito Sheraton Park, Al Corniche St, Doha, Qatar Aperto tutti i giorni tranne il venerdì
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Scoprire le scuderie di Al Shaqab
Abbiamo avuto l’opportunità di visitare le scuderie di Al Shaqab, un allevamento di cavalli con i più bei esemplari di razza Purosangue Arabo, creato nel 1992 dall’Emiro Hamad bin Khalifa Al Thani, con lo scopo di migliorare i cavalli Arabi dell’emirato e dare al Qatar un posto nel mondo equestre internazionale.
Ciò che è incredibile (oltre alla bellezza dei cavalli), è questa impressione di essere in un complesso sportivo d’élite, tanto che i cavalli beneficiano persino di un allenamento acquatico, come in una talassoterapia equestre. Ci piacerebbe quasi essere al loro posto… È quindi possibile, anche per il pubblico e per i turisti, fare un piccolo tour guidato del luogo (su prenotazione dalla domenica al giovedì).
Al Shaqab Ar-Rayyan, Qatar
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Andare in Kayak nella Mangrovia
È un’attività fantastica da fare per scoprire la Mangrovia nella regione di Al Thakira (nel nord del Qatar) e per scattare foto idilliache sulle spiagge deserte del Qatar, senza contare che rinforza le braccia…
Attività proposta da QIA (Qatar International Adventures)
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Fare un Safari 4×4 nel deserto qatariota
Il Dune bashing è uno sport molto apprezzato in Qatar, con emozioni forti garantite! Dal mio canto, essendo soggetta al mal d’auto (è stata l’occasione per testare una soluzione naturale contro la nausea di cui ti riparlerò più diffusamente in un altro articolo), avevo molta paura del risultato e invece ho davvero adorato questa piccola escursione tra le dune, tanto più che ero davanti nell’auto (un posto privilegiato che ti consiglio).
È anche l’occasione per scoprire il mare interno (Khor Al-Adaid), magnifico sito naturale patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, dove acqua e sabbia del deserto si incontrano in modo improbabile, una combinazione unica al mondo, e di arrivare fino al confine con l’Arabia Saudita.
Il safari include anche una breve sosta per ristorarsi al QIA Camp, di fronte al mare, luogo perfetto per godersi un bagno nel mare interno.
Safari 4×4 nel deserto Prezzo: 225 QAR per un Desert Safari di mezza giornata / 300 QAR per un’intera giornata nel deserto / 425 QAR per una notte nel deserto
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L’esperienza Qatar Airways
La compagnia nazionale collega Doha (il cui nuovo aeroporto Hamad International è stato costruito nel 2014) a oltre 170 destinazioni nel mondo, il che rende il Qatar uno degli scali più importanti tra l’Europa e l’Asia. Volare con Qatar Airways era già nel mio immaginario un viaggio a sé stante e non mi sbagliavo.
In modalità Eco :
La classe economy è di per sé equivalente a una classe business di altre compagnie e il comfort, così come l’accoglienza di alta gamma, sono i punti di forza del brand.
I plus : presa USB per caricare i propri dispositivi elettronici, schermo davanti a ogni sedile, servizio di pasti e bevande continuo durante il volo. Il tragitto è piacevole.
In modalità Business :
Al ritorno abbiamo avuto la fortuna di essere stati riassegnati in classe superiore e di scoprire la classe business dell’A380 di Qatar Airways, chiaramente l’aereo più grande su cui abbia viaggiato finora, con i suoi 2 piani! Si entra subito in un altro mondo. Viaggiare in queste condizioni è un’esperienza che non ha nulla a che vedere con ciò che avevo vissuto in precedenza. È il lusso estremo, o quasi, e il problema è che quando provi una cosa del genere, è dura tornare in economy… ma vabbè, bisognerà pur farlo, è comunque ben lontano dal mio budget per viaggiare…
I vantaggi : un comfort extra con molto spazio, la possibilità di stendersi completamente e quindi di dormire quasi come in un letto, un open bar aperto durante tutto il volo, un menu con una vasta e deliziosa scelta di piatti e bevande (senza supplemento, ovviamente), non c’è mai fila per andare in bagno e, quando sei una ragazza, questo conta, un servizio eccellente degno di un hotel di lusso, piccoli regali (kit da bagno, coperta, cuscino…).
Il consiglio : per scali superiori a 6 ore, Qatar Airways e l’Ente del Turismo del Qatar organizzano un tour a pagamento della città per scoprire Doha (a partire da 115 QAR, circa 29 €). È necessario informarsi al banco Doha City Tour in aeroporto.
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Cosa mettere in valigia per il Qatar
Quando sei una donna, recarsi in Qatar (soprattutto quando inizia a fare caldo) e preparare una valigia adeguata al clima e alle usanze può diventare presto un rompicapo (o qatariota, dovremmo inventare una nuova espressione)…
Come sopravvivere alle temperature elevate restando consona rispetto alla popolazione locale. Guardando il mio armadio mi sono sentita subito fuori luogo, incapace di tirare fuori un outfit estivo che non fosse corto sotto o scollato sopra… Insomma, ho passato diverse ore a provare vestiti per selezionare alcuni outfit decenti, che alla fine venivano piuttosto da un lontano passato da adolescente hippy…
Alla fine mi sono data molto da fare per nulla, perché, con il rischio di deludere qualcuno, le mie paure erano infondate. Sì, si può girare a Doha con le spalle scoperte e persino con una gonna senza che nessuno ti dia fastidio o ti lanci sguardi insistenti. Naturalmente non bisogna andare in giro in bikini per strada, ma penso che non lo faresti nemmeno a Parigi, quindi ecco… Il mio unico consiglio sarebbe comunque quello di portare uno scialle e un maglione per coprirsi, ma è principalmente a causa dell’aria condizionata molto forte, onnipresente in tutti gli edifici del paese.
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Informazioni utili per il Qatar
- Io ho visitato la destinazione alla fine del mese di aprile. Il tempo era bello e caldo (tra i 30 e i 35 gradi), ma resta sopportabile rispetto ai soffocanti 50 gradi del periodo estivo. Temperatura tra i 7 gradi in inverno e i 50 gradi in estate.
- L’arabo è la lingua ufficiale, ma è molto facile farsi capire in inglese un po’ ovunque.
- Doha è la capitale dell’Emirato.
- Quasi l’88% della popolazione del Qatar è composta da espatriati.
- Fuso orario rispetto all’Italia: +1 ora in estate (+2 ore in inverno).
- Valuta: il Riyal del Qatar.
- I cittadini francesi beneficiano di un’esenzione dal visto gratuita all’arrivo (visa waiver) valida per un soggiorno fino a 90 giorni.
- La settimana lavorativa in Qatar va dalla domenica al giovedì e gli uffici sono chiusi il venerdì e il sabato, che corrispondono al nostro fine settimana.
- Attenzione, ricordati di prendere un adattatore, lì si utilizzano le prese standard britanniche.
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Approfitto anche di questo articolo per ringraziare Qatar International Adventures per averci accolto così bene e in particolare la nostra guida Borhane, oltre ai miei fantastici compagni di viaggio, Mathilde di Stay Tuned For Food (con cui parto spesso come a Cap d’Agde), Cédric di The Parisian Eye, Thibault di Travel Me Happy e Raphaëlle la nostra super accompagnatrice.
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Spero che con tutto questo vi avrò fatto venire voglia di scoprire Doha e il Qatar, magari durante un prossimo scalo, e se anche voi avete dei vostri consigli su questa destinazione, non esitate a condividerli nei commenti!
Crediti foto: Mademoiselle Bon Plan, Mathilde Meteye Foto non libere da diritti, autorizzazione del fotografo obbligatoria prima di qualsiasi utilizzo
