Anche girando la Francia quanto faccio io, ci sono sempre degli angoli che non ho ancora esplorato e meno male, perché il nostro bel paese è pieno di luoghi da scoprire per la mia felicità! È il caso del dipartimento dell’Aveyron che si trova nel sud-ovest della Francia, in Occitania, appena sopra le città di Tolosa e Montpellier.
La prefettura del dipartimento è Rodez, ma noi ci siamo recati con il fotografo preferito e una banda di allegri blogger a Millau, sottoprefettura dell’Aveyron, che si trova nel cuore del Parco naturale regionale dei Grands Causses. Questa parte del dipartimento, che possiede paesaggi impressionanti, è circondata da cinque “causses” (altopiani calcarei) e solcata dalle gole e dalla valle del Tarn. In breve, è il luogo ideale per organizzare un soggiorno con attività outdoor molto variegate!
Dal punto di vista pratico, per andare da Parigi a Millau abbiamo preso il treno fino alla stazione di Montpellier Saint-Roch e poi bisogna calcolare circa 1 ora e 30 di auto per raggiungere la città.
Sommario
5 attività outdoor da fare a Millau e nei dintorni
Millau è nota per essere la capitale degli sport all’aria aperta e merita ampiamente la sua fama! Infatti, il Parco naturale regionale dei Grands Causses, creato nel 1995, si estende tutt’intorno per circa 327.000 ettari.
È stata l’occasione per me per combattere alcune paure (beh, sfortunatamente non sono riuscita a superarle tutte) e cercare di superare me stessa! E devo ammettere che è una sensazione che fa molto bene. Non si può dire che io sia una grande sportiva, ma credo di apprezzare sempre di più le attività outdoor, che cambiano completamente dai miei soliti temi (più incentrati sulla gastronomia e la cultura), anche se non li ho abbandonati del tutto; e non temere, in questo articolo troverai anche qualche buon indirizzo e idea per visite culturali.
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Fare un’escursione nel Parco naturale regionale dei Grands Causses
Adoro fare escursioni e devo dire di essere rimasta sbalordita dalla cornice maestosa del parco dei Grands Causses! Siamo andati a passeggiare in particolare sul sito classificato Natura 2000 di Roquesaltes, che si trova sul massiccio del Causse Noir (che prende il nome dalla vegetazione principalmente boschiva che si trova lì).
All’inizio della nostra escursione siamo passati accanto a un ovile tradizionale della regione (una jasse), senza telaio e con un tetto fatto solo di lastre di pietra (lauze). Infatti, dato che ci sono pochi alberi nei Causses, le costruzioni dovevano fare a meno del legno il più possibile. Inoltre, ci sono pochissimi villaggi nei Causses perché la vita è particolarmente ostile, anche perché ci sono poche risorse su queste terre aride. Per darti un’idea, ci sono circa 8 abitanti per km2 nei Causses…
Il resto del sentiero si snoda nel cuore di un caos di rocce calcaree dalle forme strane e poetiche che ci ricorda che milioni di anni fa eravamo sotto l’oceano… È stato il ritiro dell’acqua, poco a poco, a creare questi paesaggi incredibili che sembrerebbero usciti direttamente dall’immaginazione di un artista.
Man mano che avanziamo su questo sentiero e penetriamo nel cuore del Causse Noir, questa terra calcarea ci avvolge totalmente e la civiltà ci sembra molto lontana. Non abbiamo incrociato nessuno durante la nostra progressione e la natura intera sembrava unirsi in questo luogo remoto dove ci sentivamo così piccoli, così insignificanti ma allo stesso tempo così riconoscenti. Devo dire che questo è stato davvero uno dei miei colpi di fulmine del soggiorno e non potrò che consigliarvi di andare a passeggiare lì per scoprire questo luogo preservato e ammirare rispettosamente la fauna e la flora che vi abitano (abbiamo avuto la fortuna di vedere degli avvoltoi da abbastanza vicino). È stata anche l’occasione per ammirare la vista panoramica sulla valle, che è davvero sorprendente.
Per informazione, esistono circa 6000 km di sentieri nell’Aveyron, quindi chiaramente se ti piace, sarai accontentato! Da parte sua, l’Ufficio del turismo di Millau organizza anche escursioni insolite con una guida, come passeggiate notturne o musicali nei Causses.
Sentiero del Sito di Roquesaltes
Causse Noir
accesso libero (obbligo di lasciare il proprio veicolo al parcheggio)
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Fare canoa-kayak sul Tarn
La pratica della canoa-kayak è un’attività che apprezzo sempre di più a forza di farla! E se oltretutto è in una cornice magnifica come quella del Tarn, approvo al 100% e vi incoraggio anche a provare questa gita di 9 chilometri durante i mesi dell’anno in cui si sta bene (era perfetto in questo mese di settembre, ad esempio, dove l’acqua non era troppo fredda).
La partenza della gita si fa al villaggio di Creissels e c’è sul posto un luogo dove cambiarsi e servizi igienici per essere pronti prima di iniziare l’avventura. Non serve essere grandi sportivi per questa discesa, ma ci sono comunque alcuni passaggi con rapide abbastanza divertenti (insomma, non è quello che dicevo sul momento quando la nostra canoa era nel verso sbagliato poco prima di scendere quelle famose rapide…). Le correnti sono anche abbastanza forti e la manovra della canoa è meno facile che in altre condizioni.
Lungo il percorso si può talvolta fermarsi per ammirare il paesaggio e scattare qualche foto. Si passa in particolare sotto il viadotto di Millau e si termina la discesa appena dopo il grazioso villaggio troglodita di Peyre, che fa parte dei più bei villaggi di Francia.
I miei consigli per l’equipaggiamento per fare canoa: prendi il minimo necessario; prendi vestiti che si asciugano facilmente (o anche un costume da bagno) e come scarpe, le infradito sono la cosa più pratica (in ogni caso, parti dal presupposto che tutto ciò che non è nei contenitori stagni sarà bagnato); prendi vestiti di ricambio per la fine del percorso quando tornerai al punto di partenza; prendi una bottiglia d’acqua nella canoa; se hai una custodia impermeabile da mettere al collo per il tuo cellulare è l’ideale.
Uscita in canoa-kayak con Evolution 2 Millau
Da Creissels a Peyre (9 chilometri) poi ritorno in minibus
Tariffe: 18 € a persona su canoa biposto e 21 € a persona su canoa monoposto (incluso noleggio canoa + giubbotto salvagente + pagaie + casco + contenitore stagno)
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Fare il monopattino elettrico sull’altopiano del Larzac
Se hai seguito le mie avventure a Saint Céneri Le Gerei nel 2018 sai che avevo già testato il monopattino elettrico e non ero una grande fan di questo mezzo di trasporto… Questa nuova esperienza ha confermato ciò che pensavo: non mi piace assolutamente questo sport! Dopo, è solo un punto di vista e una sensazione molto personale perché i miei piccoli compagni si sono divertiti molto e il fotografo preferito ha persino fatto acrobazie degne di uno stuntman professionista…
Personalmente, penso di essere a disagio nonostante le protezioni prestate con il noleggio dei mezzi (soprattutto sui piccoli sentieri di terra e sassi), di conseguenza sono contratta, quindi già questo rende la passeggiata poco piacevole e in più faccio sciocchezze… Insomma, il monopattino elettrico non fa per me, ma ognuno deve farsi la propria opinione. Non si potrà dire che non ci avrò provato, in ogni caso.
Dopo, il punto positivo è che questa passeggiata mi ha permesso di ammirare gli splendidi paesaggi dell’altopiano del Larzac, che è il più vasto e meridionale di tutti i Causses e che è costellato di rocce e graminacee. È davvero una cornice magnifica per questo tipo di pratica!
Uscita in monopattino elettrico con Duverbike
Tariffe: formula escursione scoperta 1h a 25 € a persona / formula escursione Grands Causses 2h a 45 € a persona
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Fare un volo in parapendio
Grazie alle scogliere che circondano la città di Millau, il sito beneficia di correnti aeree che facilitano la pratica del parapendio e che lo rendono un posto da sogno per questo tipo di sport! Sarà uno dei grandi rimpianti di questo soggiorno, non essere riuscita a vincere la mia paura e non aver fatto il volo che era previsto. Soprattutto perché la mattina stessa, vedendo i miei compagni volare, mi sono detta davvero che avrei dovuto farlo… Sarà per la prossima volta, perché mi sono ripromessa che se si fosse presentata di nuovo l’occasione, questa volta avrei fatto il grande passo!
Ho sempre avuto paura di cadere nel vuoto, della sensazione di cadere, del cuore che ti sale in gola e per questo motivo non farò mai un lancio col paracadute né bungee jumping. Però adoro la sensazione di volare, ricordate, l’anno scorso avevo fatto un volo in ULM a Valloire e avevo davvero adorato quell’esperienza! Quindi, da quello che ho potuto vedere, il parapendio si avvicina più a un volo che a un salto e penso che mi sarebbe piaciuta molto questa scoperta.
Alla fine, è stato il fotografo preferito a testare per voi il parapendio e ecco la sua opinione:
“Ho abbandonato la mia macchina fotografica per lanciarmi nel vuoto. Per una prima volta a bordo di un mezzo dove i miei piedi si muovevano liberamente sopra il vuoto, l’esperienza è stata breve ma intensa! A causa dei venti previsti, siamo decollati di buon mattino e siamo rimasti solo una decina di minuti in volo. Sono stato il primo a lanciarmi (così frettolosamente che Mademoiselle Bon Plan non ha avuto il tempo di tirare fuori il telefono per riprendermi…).
Dopo qualche passo decolliamo, la mia istruttrice ed io, dolcemente e senza scossoni – eh sì, non c’è la sensazione di caduta libera con il parapendio! D’altronde, ogni timore svanisce nell’istante in cui i piedi non toccano più terra e il volo si rivela particolarmente rilassante con la freschezza mattutina. Unico punto un po’ sportivo: l’atterraggio! La mia istruttrice ha scelto di farlo correndo, cosa che ha funzionato piuttosto bene, devo ammetterlo, ma alcuni miei compagni sono atterrati – per scelta – sul sedere. Una tecnica che probabilmente ha il pregio di essere più sicura per il passeggero. Insomma, non mi pento di aver fatto parapendio almeno una volta nella vita. Forza, lascio la linea… al computer di Mademoiselle Bon Plan!”
Inoltre, il “piccolo volo del mattino“, come lo chiamano i professionisti, è perfetto per una prima volta, perché c’è poco vento, è più calmo e il volo dura solo 10 minuti perché i venti non permettono di risalire.
Volo in Parapendio con Air Zone Parapente
Tariffa piccolo volo del mattino: 60 €
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Fare una via ferrata alla Cité de Pierres
La Cité de Pierres si trova nel sito di Montpellier-le-Vieux, reso celebre per aver servito da ambientazione a uno dei film più noti del cinema francese: Tre uomini in fuga (La Grande Vadrouille). È un sito naturale classificato con un groviglio di rocce, faglie e circhi che crea un paesaggio incredibile e magnifico nel cuore del Parco regionale dei Grands Causses di cui vi ho già parlato. Il sito fu esplorato nel 1884 da Edouard Alfred Martel, il padre della speleologia.
Il sito propone numerose attività, tra cui una via ferrata che abbiamo testato ed è stata una grande prima volta per me! Ci sono 2 percorsi, un percorso per famiglie e bambini e un percorso per adolescenti e adulti. Abbiamo ovviamente fatto quello per adulti, come potete immaginare.
Ero estremamente curiosa di scoprire questa attività di cui avevo sentito parlare molto ma che non avevo mai testato. In sostanza, la via ferrata assomiglia al percorso avventura per quanto riguarda il sistema di sicurezza: si indossa un’imbracatura che ci collega a un cavo e permette di seguire un percorso lungo una parete rocciosa. Per il resto, è un po’ a metà strada tra l’arrampicata e l’escursionismo in zone scoscese, con anche alcuni passaggi in tirolese.
All’inizio devo ammettere che, anche se non soffro di vertigini, i primi passi sul percorso con il vuoto sotto i miei piedi mi hanno un po’ impressionato… Ma appena sono riuscita a vincere la mia paura, devo ammettere che ho davvero amato questa esperienza! Già permette di avere buone sensazioni e di arrampicare sulle rocce in tutta sicurezza, e poi l’attività offre una vista mozzafiato sui paesaggi circostanti.
I miei consigli per l’attrezzatura: soprattutto per fare una via ferrata indossate vestiti comodi a cui non tenete troppo (rischiate di rovinarli); prendete uno zainetto ovviamente per mettere le vostre cose (in particolare l’acqua); le unghie lunghe non vanno molto d’accordo con l’arrampicata, per informazione.
Via Ferrata della Cité de Pierres
Tariffe: 29 € + pass scoperta
Durata: 2h30 (a seconda del vostro livello)
Idee di visite da fare a Millau
Se non siete troppo amanti delle attività all’aria aperta, vi propongo anche qui sotto alcune idee di visite più culturali da fare a Millau. E non preoccupatevi, ce ne sono anche!
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Recarsi sull’Area di servizio di Millau
Direte che recarsi in un’area di servizio autostradale è davvero un’idea stramba quando si vuole scoprire una regione, ma vi dimostrerò che questo non si applica a Millau, dove l’area di servizio merita una deviazione per almeno due buone ragioni! Per informazione, se mai passaste per il Viadotto di Millau sulla strada per le vostre vacanze, dovete sapere che c’è un pedaggio di 11 € su questo tratto dell’autostrada… Quindi se non avete fretta, tanto vale ammortizzarlo fermandovi qualche ora in quest’area un po’ particolare.
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Visitare il Viadotto di Millau
In risposta al gigantismo e all’entusiasmo attorno a questa costruzione, oggi è possibile avvicinarsi a quest’opera a piedi per scoprirne la storia attraverso visite guidate organizzate da Eiffage, che si occupa della gestione di questo edificio. I numeri sono impressionanti: ci sono voluti 3 anni di lavori con circa 500 persone al giorno in cantiere (senza che si sia dovuto deplorare nessun incidente grave durante questo lasso di tempo) per completare questa costruzione nel 2004, i cui studi preliminari (durati 13 anni) sono costati tra l’altro più della costruzione stessa! Il Viadotto misura 2460 metri di lunghezza per 343 metri di altezza ed è stato progettato dall’ingegnere francese Michel Virlogeux e disegnato dall’architetto inglese Sir Norman Foster.
La visita permette di saperne di più sulla storia del Viadotto ma anche sulle prodezze tecniche che è stato necessario mettere in atto per la sua realizzazione. Permette inoltre di avvicinarsi il più possibile all’opera, anche se è impossibile per il pubblico entrare all’interno per ovvie questioni di sicurezza.
Visita guidata Viadotto di Millau
Informazioni presso il bancone dell’Ufficio del Turismo di Millau situato nell’Area di Servizio autostradale
Tariffe: 6 € adulti / 4 € bambini / 14 € tariffa famiglia
Durata della visita: 50 minuti
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Pranzo all’Espace Gourmand Bras
Questo spazio di ristorazione allestito in una vecchia fattoria si trova nell’area di servizio autostradale di Millau ed è stato ideato dallo chef stellato dell’Aveyron Michel Bras. Quest’ultimo è partito dalla triste constatazione che spesso si mangiava male nei ristoranti autostradali e ha voluto creare un concetto di fast food di qualità e a prezzi molto accessibili.
Ed è un vero successo, perché posso dirvi che verrebbe quasi voglia di passare di lì soltanto per fermarsi a mangiare dei Capucins nell’area di servizio di Millau! Questa specialità dell’Aveyron rivisitata è composta da una spessa cialda al grano saraceno e segale (la cui ricetta è ovviamente segreta) a forma di cono che viene riempita con una farcitura a scelta (ci sono varianti calde o fredde a seconda dei gusti e della stagione).
Le mie raccomandazioni per i Capucins (contate circa 1 o 2 capucins a persona a seconda della vostra fame): in versione calda aligot/tartufi (13,30 €) o truffade/manzo Aubrac (8,20 €); in versione fredda roquefort/pera (7,40 €) o ancora laguiole/albicocca (6,60 €).
Da assaggiare anche: il resto del menu dà ampio spazio ai prodotti regionali e ti consiglio di provare la limonata di fiori di sambuco Bras e, come dessert, la torta alle noci, che è la fine del mondo!
Area di servizio del Viadotto di Millau
Accessibile in entrambe le direzioni dall’A75 “area di servizio del Viadotto di Millau”
aperto da inizio aprile al 1° novembre
Prezzo dei Capucins: tra 5,90 e 16 € a seconda delle ricette
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Salire in cima al Beffroi di Millau
Questa torre quadrata del XII secolo è originariamente l’antica torre del re d’Aragona alla quale è stata aggiunta, nel XVII secolo, una torre ottagonale. Il termine “beffroi” (campanile) indica solitamente una torre che ospita le campane, con una funzione principalmente civile. Per raggiungere la sua sommità (42 metri di altezza) e ammirare la magnifica vista, bisogna salire i suoi 210 gradini, ma fortunatamente ci sono diversi pianerottoli che rendono l’ascesa più facile.
Una volta in cima abbiamo potuto goderci lo splendido tramonto sul Viadotto e la nostra guida aveva persino preparato un piccolo aperitivo “in vetta”, molto piacevole, con alcuni liquori locali.
16, rue Droite 12100 Millau
Tariffe: 4,50 € adulti / gratuito per i minori di 18 anni
I miei consigli a Millau e nell’Aveyron
Come al solito, qui sotto troverai la mia selezione di indirizzi consigliati a Millau e nell’Aveyron (alloggi e ristoranti) che abbiamo avuto modo di testare durante il nostro soggiorno con il fotografo preferito. Un piccolo consiglio generale riguardante i ristoranti in questa regione: sappi che le porzioni nell’Aveyron sono molto, molto generose, quindi, ad esempio, per quanto mi riguarda, un menu con antipasto + piatto principale + dessert è qualcosa che non riesco assolutamente a finire… Ovviamente dipende dal tuo appetito.
Le specialità aveyronnesi da assaggiare: l’aligot; il roquefort; i farçous o pounti; le animelle di agnello; la flaune.
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Dove pranzare a Millau? Ristorante Quai 23
Questo indirizzo, situato nella città di Millau sulle rive del Tarn, propone una cucina regionale modernizzata che valorizza i prodotti locali. Ai fornelli troviamo lo chef David Lassauvetat. Ho particolarmente apprezzato la bellissima terrazza sopraelevata del locale, dove siamo stati comodamente sistemati godendo di una splendida vista sui dintorni!
Le specialità da assaggiare: le animelle di agnello, che sono una delle specialità dell’Aveyron, servite con il loro “galeton” di Aligot; l’insalata di Pounty (specialità dell’Aveyron e dell’Alvernia, una sorta di terrina o sformato salato/dolce perché contiene prugne, a base di bietole e maiale) alle prugne; il filetto di nasello allo zafferano di Millau.
23 Rue du Pont de Fer, 12100 Millau
Menu alla carta a 21 € con antipasto + piatto principale o piatto principale + dessert e 29 € con antipasto + piatto principale + dessert
Il consiglio: menu del giorno a 16,50 € a pranzo con antipasto + piatto principale + dessert + un bicchiere di vino
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Dove cenare a Millau? Ristorante Au Jeu de Paume
Questo ristorante situato nel cuore del quartiere del centro storico di Millau gode di un ambiente superbo con una terrazza interna affascinante e alberata. Se ci vai e il tempo è abbastanza bello e mite, ti consiglio di prenotare un posto nel patio, che è davvero molto suggestivo. Il locale funge anche da wine bar e ti consiglio di seguire le raccomandazioni di degustazione del cameriere. Noi abbiamo provato un vino che, pur non essendo dell’Aveyron, è comunque locale poiché proviene dall’AOC Terrasses du Larzac in Coteaux du Languedoc, del Domaine de Familongue.
Le specialità da assaggiare: per gli amanti della carne, si può ordinare l’agnello alla maniera dell’Aveyron con la sua galette di aligot (leggerezza assoluta); come antipasto, il Galédou caldo, formaggio di pecora locale fuso con pane tostato e insalata, è davvero ottimo.
4 Rue Saint-Antoine, 12100 Millau
Menu antipasto + piatto principale + dessert a 30 € / antipasto + piatto principale a 27 € / piatto principale + dessert a 24 €
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Dove mangiare nelle Gorges du Tarn? Ristorante Alicanta
Questo ristorante gastronomico, insignito di un Bib Gourmand (guida Gault & Millau), si trova a Le Rozier, di fronte al villaggio classificato di Peyreleau, e sovrasta il fiume Jonte. È sicuramente la tavola più bella che abbiamo provato durante questo soggiorno e lo chef Guillaume Follenfant propone una cucina raffinata che riprende le ricette regionali rivisitandole. Un dettaglio sempre gradito: il rapporto qualità/prezzo di questo indirizzo è estremamente vantaggioso. E poi, un altro tocco molto piacevole: il locale (situato all’interno di un hotel) possiede anche una graziosa terrazza con vista sul fiume dove abbiamo potuto bere il nostro caffè al sole (il massimo della felicità!).
Da assaggiare: le animelle di agnello saltate in padella con risotto alle erbe; le lumache dell’Aubrac; il carré di coniglio lardellato arrosto e cosce confit; come dessert, la torta al limone rivisitata oppure la panna cotta alla verbena e lamponi in gelatina di vino frizzante con gelato allo yogurt bulgaro.
Hôtel Doussière 48150 Le Rozier
Menu alla carta antipasto + piatto principale + dessert a 29 € e menu degustazione antipasto + pesce + carne + dessert a 39 €
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Dove dormire a Millau? Domaine Saint Estève
Questo residence alberghiero a 3 stelle, situato sulle alture di Millau, offre la possibilità di affittare chalet individuali. La struttura dispone anche di una piscina per le belle giornate, oltre a un ristorante e un bar con una bellissima vista sul Viadotto.
Da assaggiare al ristorante/bar: se ami la carne puoi provare il taglio del macellaio (carne di razza Aubrac) con il suo aligot (21 €) o la versione aligot e salsiccia; come bevanda ti consiglio di provare le birre della brasserie aveyronnese La Muze; per dessert ci hanno consigliato la Flaune, una specialità di Millau a base di latte di pecora e acqua di fiori d’arancio.
Domaine Saint Estève
Avenue de Millau Plage, 12100 Millau
Prezzo per l’affitto di uno chalet per 2 persone a partire da 80 € a notte
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Grazie al dipartimento dell’Aveyron, all’Ufficio del Turismo di Millau e all’agenzia aiRPur per l’invito a questo splendido soggiorno che mi ha spinto a mettermi alla prova e a superare i miei limiti. Grazie anche ai miei compagni di viaggio per la loro allegria (non esitate a dare un’occhiata ai loro articoli sull’Aveyron): Prépare ta Valise, Copines de Bons Plans, Mes yeux sur le Monde e Jdroadtrip.
Spero che con tutto questo ti avrò fatto venire voglia di scoprire l’Aveyron e Millau e, se anche tu hai i tuoi indirizzi consigliati e i tuoi consigli per questa destinazione, non esitare a condividerli nei commenti qui sotto!
Crediti fotografici: Nicolas Diolez Foto non libere da diritti, autorizzazione del fotografo obbligatoria prima di qualsiasi utilizzo
