In 2014 had ik het geluk om het gloednieuwe hotel van de Abbaye de Fontevraud te ontdekken (mijn artikel van destijds vind je hier hier), vlak na de opening, en ik werd op slag verliefd op de plek! Daarom kon ik dit jaar de uitnodiging om terug te keren als onderdeel van het Festivini-festival afgelopen september niet weerstaan. Het was ook de gelegenheid om de Saumurois wat beter te leren kennen, dit land van grotwoningen uitgehouwen in de tuffeau-steen, wijngaarden (voornamelijk Chenin en Cabernet Franc als druivensoorten) en erfgoed, gelegen rondom de prachtige stad Saumur en ten zuiden van de Loire (de laatste wilde rivier van Europa, herinner ik je eraan) in de regio Pays de la Loire.
_
Inhoudsopgave
De Abbaye Royale de Fontevraud
Gelegen op het kruispunt van Anjou, Touraine en Poitou, is deze abdij een van de grootste kloostersteden van Europa en de zetel van de Orde van Fontevraud, gesticht in 1101 door een Breton, Robert d’Arbrissel. Dit dubbelklooster, dat zowel vrouwen als mannen binnen dezelfde gebouwen huisvestte, genoot de bescherming van de graven van Anjou en later de dynastie van de Plantagenets, die het tot hun necropool maakten. Daarom kun je tot op de dag van vandaag in de abdij de prachtige veelkleurige ligbeelden van Richard Leeuwenhart en Eleonora van Aquitanië bewonderen. Na een neergang vanaf de 13e eeuw werd de abdij bijna twee eeuwen lang geleid door abdissen uit de koninklijke familie van Bourbon.
De Franse Revolutie bracht een definitief einde aan de religieuze instelling, die daarna tot 1963 werd gebruikt als gevangenis. De diverse renovaties aan de gebouwen begonnen al in de 19e eeuw na de klassering van de abdij als historisch monument in 1840 en gaan tot op de dag van vandaag door. Vandaag de dag is deze enorme site toegankelijk voor bezoekers, inclusief de abdijkerk, de archeologische crypte, het klooster van Grand-Moûtier, de kapittelzaal, de kelder van de abdis, de tuinen…
Abbaye Royale de Fontevraud het hele jaar geopend (behalve van 1 tot 18 januari en op 25 december) van 09:30 tot 18:00 of 19:00 uur afhankelijk van het seizoen Toegangsprijzen: 11 € / 9 € verlaagd tarief / 7,50 € kinderen van 8 tot 12 jaar / gratis voor kinderen onder de 8 jaar, RSA-ontvangers, houders van de PASS Fontevraud
_
Het Hotel en Restaurant van Fontevraud
In de priorij Saint-Lazare, waarvan de kerk uit de 12e eeuw dateert en die is omgebouwd tot hotelresidentie, hebben we tijdens ons verblijf overnacht (zoals ook het geval was tijdens mijn reis in 2014). Fontevraud l’Hôtel en het Restaurant zagen in 2014 het licht rondom een atypisch project dat eigentijds design, respect voor de geschiedenis en duurzame ontwikkeling combineert om de ziel van de plek te behouden. Alles in dit viersterrenhotel (dat 54 kamers heeft) is op maat gemaakt, van de meubels tot de verlichting en het servies, om te voldoen aan de verschillende beperkingen van een geklasseerde locatie.
Tijdens mijn eerste bezoek was ik aangenaam verrast door de authentieke en ruwe materialen (vooral het hout) die op natuurlijke wijze in deze omgeving opgaan, en door de strakke sferen die hier resoneren met de hoge plafonds en eeuwenoude muren. Een reis tussen traditie en moderniteit die de geschiedenis van deze plek verlengt en opnieuw uitvindt, vind ik. In het hotel en in de abdij zijn alle objecten verbonden, wat wijst op een echte digitale strategie. Bij de receptie van dit 2.0-hotel krijg je voor de duur van je verblijf een iPad uitgereikt, waarmee je verbinding kunt maken met internet, deze kunt gebruiken als afstandsbediening voor de tv, de omgeving kunt ontdekken en kunt communiceren met de receptie. Een erg goed en nuttig initiatief, vind ik.
Het ontbijt wordt geserveerd in de voormalige kloostergang van de priorij (op dezelfde plek als het restaurant), wat een sublieme plek is, en het wordt eveneens bereid door de chef van het restaurant.
De tip: het voordeel van verblijven in het hotel van Fontevraud is dat je gratis toegang hebt tot het hele abdijcomplex, aangezien je binnen de muren logeert.
Het magische moment: het bezoek aan de abdij ’s nachts, wanneer het hotelpersoneel tegen je zegt: “de abdij is van jou!” en je deze kunt bezoeken terwijl alle dagjesmensen de plek hebben verlaten…
Hôtel de Fontevraud 33 rue Saint-Jean de l'Habit 49590 Fontevraud-l'Abbaye Tarieven: vanaf 139 € voor een comfortkamer voor 1 nacht / ontbijt 18 € per persoon
_
Het Festivini-festival
Dit festival rondom cultuur en wijn is een van de grote evenementen van het jaar om de wijnen van Saumur en hun 7 AOC’s (Saumur Rouge, Saumur Blanc, Saumur Rosé, Saumur Brut, Saumur Puy-Notre-Dame, Saumur Champigny en Côteaux de Saumur) te ontdekken en in de schijnwerpers te zetten, vlak voor de oogsttijd. Dit jaar vonden de festiviteiten plaats over 9 dagen, van 1 tot 9 september 2018 in de Saumurois.
Voor 2018 werd de Poolse kunstenares Katarzyna Bogucka gevraagd om de visuals voor deze 9e editie van het festival te creëren, evenals een collectie etiketten voor 4 wijnen (wit, rood, rosé en bubbels). We hadden tijdens deze editie bovendien het geluk om Delphine Vaute te ontmoeten, die de volgende laureaat-kunstenares voor de editie van 2019 is. Ik kan niet wachten om te ontdekken wat ze voor volgend jaar gaat maken!
_
Het Festivini-diner in Restaurant Fontevraud
Het was in alle opzichten een geweldig moment van gastronomisch genot, precies zoals in mijn herinneringen. De chef, Thibaut Ruggeri (Bocuse d’Or in 2013 en 1 Michelinster in 2017) combineert op virtuoze wijze smaken, kleuren en culinaire combinaties. Bij aankomst in het restaurant word je naar de iBar geleid (gelegen in de voormalige kapel van de priorij) om een glas bubbels uit de Saumurois te drinken – die avond de Bulle d’Aunis van de Prieuré d’Aunis – en om in alle rust de digitale mediatheek te ontdekken via tablets waarmee je een virtuele tour door de abdij kunt maken.
De tweede etappe brengt je naar de restaurantzaal rondom de kloostergang (waarin een tuin ligt met aromatische en geneeskrachtige kruiden die in de keuken worden gebruikt), waar het rondje van gerechten en wijnen kan beginnen… Op het programma van dit diner: een selectie van 7 wijnen gecombineerd met 7 gerechten. Het bijzondere aan dit diner was uiteraard de harmonie tussen de wijnen uit de Saumurois en de gerechten van de chef.
Restaurant de Fontevraud
Prijs van het diner: 140 € / persoon_
Het Festivini Garden Party
Om het festival af te sluiten, werd op zondagmiddag een gigantische garden party georganiseerd in de tuinen van de abdij, met een aperitief met bubbels gevolgd door een landelijke picknick via een lunchbox, op het ritme van de muziek (met op het programma: Cosmiq Tapas, GuidemSalak en Scratchophone Orchestra). Het was ook de gelegenheid om een selectie van 11 wijndomeinen uit Saumur te proeven, terwijl je je liet adviseren door de wijnboeren zelf die ter plaatse aanwezig waren.
Garden Party Festivini
Abbaye Royale de Fontevraud
Prijzen: 39 € per persoon (maaltijd & wijnen inbegrepen) / 20 € voor jongeren onder 18 jaar_
Een rit door Saumur in een VW-busje
Dit is een snelle en originele manier om de stad te ontdekken en even te stoppen voor het prachtige kasteel van Saumur voor een korte foto (de volgende keer neem ik zeker de tijd om het te bezoeken!).
Hoe dan ook lijkt de stad een zeer rijk historisch erfgoed te bezitten en ik denk dat ze op zichzelf al een dag vol bezoekjes en ontdekkingen waard is. Als je echter geen tijd hebt, zoals wij die dag, heeft de tocht in het Volkswagen-busje het voordeel dat je in slechts 1,5 uur een goed overzicht krijgt en het maximale kunt zien. Naast de gegarandeerde vintage sfeer was onze chauffeur ook een wandelende encyclopedie over de geschiedenis van de stad en deelde hij wat smeuïge anekdotes. Als kers op de taart werd het bezoek afgesloten met een kleine proeverij van fijne bubbels van Veuve Amiot, aan de oevers van de Loire!
Het was voor ons ook de gelegenheid om een stop te maken bij de Distillerie Combier (de oudste ambachtelijke distilleerderij van de Loirevallei die nog steeds in bedrijf is) en hun beroemde Triple Sec te proeven. Tijdens het bezoek ontdekten we met name de distilleerderijzaal uit de 19e eeuw en we sloten uiteraard af met een proeverij van de verschillende producten van de distilleerderij (ter info: ze maken ook heel lekkere alcoholvrije siropen).
Loire Vintage Discovery Prijzen: 35 € per persoon voor 3 uur tocht (18 € voor kinderen)
_
Bezoek het dorp en het Kasteel van Montsoreau
Het charmante dorp Montsoreau, bestempeld als “Mooiste dorpen van Frankrijk”, is een interessante stop rijk aan erfgoed en bloemrijke straatjes voor liefhebbers van pittoreske locaties. Als enige kasteel aan de Loire dat direct in de rivierbedding is gebouwd, vertoont het kasteel van Montsoreau een opvallende en majestueuze renaissancearchitectuur en het werd beroemd door Alexandre Dumas in zijn boek “La Dame de Montsoreau”.
Tegenwoordig is het sinds 2016 een museum voor hedendaagse kunst (en zelfs erg conceptueel) en het biedt ook een ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen gewijd aan huidige kunstenaars. De vaste collectie van het kasteel is grotendeels gericht op de werken van een collectief dat sinds het midden van de jaren 60 actief is: Art & Language. De creaties van dit collectief zijn niet erg toegankelijk voor niet-liefhebbers en hoewel ze zeker hun waarde hebben, denk ik dat je wel een zekere nieuwsgierigheid naar hedendaagse kunst moet hebben om hun visie op de wereld te begrijpen. Een extraatje: het kasteel heeft ook een café waar je kunt drinken (natuurwijnen bijvoorbeeld) en eten (biologische of lokale producten) en dat een prachtig terras heeft met een heel mooi uitzicht over de Loire.
Château de Montsoreau Passage du Marquis de Geoffre 49730 Montsoreau Prijzen: 9 € / 7,30 € gereduceerd / 5,50 € kinderen van 5 tot 18 jaar
_
Oenotoeristische boottocht in een ’toue cabanée’
Deze lunch op het water was de gelegenheid om nog wat wijnen uit Saumur te ontdekken en om te praten met wijnboeren zoals Denis Rétiveau, schipper en wijnboer (Domaine des Champs Fleuris in Turquant), die deze prachtige tochten op de Loire aanbiedt (jullie kennen mijn liefde voor deze rivier) in een toue cabanée (deze traditionele boten waarover ik al eens op de blog schreef), verrijkt met proeverijen en een maaltijd aan boord. Deze riviertoer was ook de kans om enkele wijnen van het Domaine de Rocheville in Parnay (wijnen uit Saumur Champigny) te ontdekken in het gezelschap van wijnboer Philippe Porché.
Loire Vins Aventure Voor 10 tot 12 personen 125 € voor 1 uur / 250 € voor 2 uur / + maaltijd-cruise 30 € per persoon / + wijnproeverijen 6 € per persoon
_
Ga een stukje fietsen
Het gebied ligt op de route van la Loire à Vélo en we hebben ervan geprofiteerd om een fietstochtje te maken van Montsoreau naar Saumur, via Souzay-Champigny. Ik vond dit een heerlijke manier om de rijkdom en diversiteit van het erfgoed in de regio te ontdekken terwijl je langs de Loire fietst, en het was ook de perfecte gelegenheid om door de paden te trappen die door de wijngaarden kronkelen. De route biedt ook de mogelijkheid om de landschappen van de Loire, de oevers van de rivier, de steden en hun kastelen, de wijngaarden… te ontdekken.
Fietsverhuur met Détours de Loire
_
Retro bezoek aan Caves Robert & Marcel
Het bezoek aan deze wijnkelder, Robert en Marcel genoemd als eerbetoon aan de twee oprichters, is extreem speels en origineel, op z’n zachtst gezegd. Je maakt een tocht van 45 minuten (neem een warm vest mee voor elk seizoen, want het is er best fris, tussen 12 en 13 °C) in een ondergronds labyrint vol visuele, auditieve en smaakvolle verrassingen. Na het bezoek kun je ook genieten van een gratis proeverij met toelichting van de verschillende wijnen van het domein, of wat souvenirs kopen in de winkel.
Caves Robert & Marcel Route de Saumoussay 49260 Saint-Cyr-en-Bourg Tarieven voor het bezoek aan de 'Cave aux Sensations' (elke dag van mei tot september om 11u, 15u, 16u en 17u, en de rest van het jaar op reservering): 5 € per persoon
_
Diner bij de Cave aux Moines
Er zijn veel troglodietenwoningen in de omgeving, omdat de tufsteen al lang geleden door mensen werd uitgegraven om de stenen te winnen die dienden voor de bouw van de beroemde kastelen in de Loire-vallei. Sommige zijn omgebouwd tot restaurants, zoals de Cave aux Moines waar we zijn gaan dineren. Het restaurant van de Cave aux Moines, genaamd Les Pieds Bleus, is gevestigd in oude extractiegangen die vanaf het begin van de 20e eeuw werden gebruikt voor de champignonteelt.
De plek biedt verschillende gastronomische specialiteiten uit de regio, waaronder:
- Fouées, kleine holle broodjes die gevuld worden, een van de specialiteiten uit de buurt
- Galipettes, grote gevulde champignons de Paris, gebakken in de oven
La Cave aux Moines
Préban 49350 Chênehutte Trèves Cunault
Tarieven: menu's tussen 21 € en 26 €_
Met dank aan Clarisse en Clémence van het agentschap Air Pur, het Festival Festivini, de Pays des vins de Saumur, de Abbaye Royale de Fontevraud en Saumur Destination Val de Loire voor dit prachtige onthaal.
Ik hoop dat ik je met dit alles heb kunnen inspireren om het Saumurois en de wijnen van Saumur te ontdekken. Heb jij zelf ook leuke adressen of tips voor deze bestemming? Deel ze dan vooral in de reacties!
Fotocredits: Melle Bon Plan Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf is verplicht voor elk gebruik
