In 2014 had ik het voorrecht om het gloednieuwe hotel van de Abbaye de Fontevraud te ontdekken (je kunt mijn artikel van toen hier vinden) vlak na de opening en ik was direct helemaal verliefd op de plek! Kon ik het dit jaar dus absoluut niet weerstaan om in te gaan op de uitnodiging om er weer te overnachten in het kader van het Festivini-festival afgelopen september. Dit was meteen de perfecte gelegenheid om de streek rond Saumur wat beter te leren kennen: een land van troglodietenwoningen uitgehouwen in tuffeau-steen, wijngaarden (voornamelijk chenin blanc en cabernet franc qua druivensoorten) en volop erfgoed, gelegen rondom de prachtige stad Saumur en ten zuiden van de Loire (de laatste wilde rivier van Europa, om het even te herinneren) in de regio Pays de la Loire.
_
Inhoudsopgave
De Koninklijke Abdij van Fontevraud
Gelegen op het snijvlak van de Anjou, de Touraine en de Poitou, is deze abdij – een van de grootste kloostersteden van Europa – de zetel geweest van de orde van Fontevraud, gesticht in 1101 door een Breton genaamd Robert d’Arbrissel. Dit dubbele klooster, dat zowel vrouwen als mannen huisvestte binnen dezelfde gebouwen, verwierf de bescherming van de graven van Anjou en later de Plantagenêt-dynastie, die er hun necropolis van maakten. Dat is de reden waarom je vandaag de dag in de abdij nog steeds de prachtige polichrome gisants (liggende beelden) kunt zien van Richard Leeuwenhart en Eleonora van Aquitanië. Na een neergang vanaf de dertiende eeuw werd de abdij bijna twee eeuwen lang geleid door abdessen afkomstig uit het koninklijke huis der Bourbon.
De Franse Revolutie betekende een definitief einde voor de religieuze instelling, die vervolgens tot 1963 dienst deed als gevangenis. De verschillende renovaties van de gebouwen begonnen al in de negentiende eeuw nadat de abdij in 1840 werd geclassificeerd als historisch monument, en gaan door tot op de dag van vandaag. Tegenwoordig is dit immense terrein open voor bezoekers, inclusief de abdijkerk, de archeologische crypte, het klooster van het Grote Moûtier, de kapittelzaal, de kelder van de abdis, de tuinen…
Koninklijke Abdij van Fontevraud het hele jaar geopend (behalve van 1 t/m 18 januari en op 25 december) van 9.30 tot 18.00 of 19.00 uur afhankelijk van het seizoen Bezoekersprijzen: € 11 / € 9 gereduceerd / € 7,50 voor kinderen van 8 t/m 12 jaar / gratis voor kinderen jonger dan 8 jaar, houders van een RSA-uitkering, houders van de PASS Fontevraud
_
Het Hotel en Restaurant van Fontevraud
Het was in de priorij Saint-Lazare, waarvan de kerk dateert uit de twaalfde eeuw en die is omgebouwd tot hotelresort, dat we verbleven tijdens ons verblijf (net als destijds tijdens mijn reis in 2014). Fontevraud l’Hôtel en het Restaurant zagen in 2014 het levenslicht rondom een bijzonder project dat eigentijds design, respect voor de geschiedenis en duurzame ontwikkeling combineert om de ziel van de plek te behouden. Alles in dit viersterrenhotel (dat 54 kamers telt) is op maat gemaakt – van de meubels en de verlichting tot aan het serviesgoed – om te voldoen aan de strenge eisen van het inrichten van een historisch monument.
Tijdens mijn eerste bezoek werd ik al aangenaam verrast door de authentieke en ruwe materialen (met name het hout) die op een natuurlijke manier opgaan in deze omgeving, en door de ingetogen sfeer die hier naadloos aansluit bij de hoge plafonds en de eeuwenoude muren. Een reis tussen traditie en moderniteit die de geschiedenis van deze plek voortzet en opnieuw uitvindt, vind ik. Zowel in het hotel als in de abdij zijn alle objecten verbonden, wat getuigt van een echte digitale strategie. Bij de receptie van dit hotel 2.0 krijg je een iPad mee voor de duur van je verblijf, waarmee je internet op kunt, de tv kunt bedienen, de plek kunt verkennen en met de receptie kunt communiceren. Een ontzettend leuk en handig initiatief, vind ik.
Het ontbijt wordt geserveerd in de voormalige kloostergang van de priorij (op dezelfde locatie als het restaurant), wat een sublieme plek is, en het wordt eveneens bereid door de chef-kok van het restaurant.
De tip: het voordeel van overnachten in het hotel van Fontevraud is dat je gratis toegang hebt tot het hele abdijdomein, aangezien je er immers al verblijft.
Het magische moment: een bezoek aan de abdij bij nacht, wanneer het hotelpersoneel tegen je zegt “de abdij is helemaal van jullie!” en je er rond kunt lopen terwijl alle dagjesmensen al lang vertrokken zijn…
Hôtel de Fontevraud
33 rue Saint-Jean de l'Habit 49590 Fontevraud-l'Abbaye
Prijzen: vanaf € 139 voor een comfortkamer voor 1 nacht / ontbijt € 18 per
persoon_
Het Festivini Festival
Dit festival rondom wijn en cultuur is een van de grote evenementen van het jaar om de wijnen van Saumur en hun 7 AOC’s (Saumur Rouge, Saumur Blanc, Saumur Rosé, Saumur Brut, Saumur Puy-Notre-Dame, Saumur Champigny en Côteaux de Saumur) in de schijnwerpers te zetten, precies op tijd voor de oogsttijd. Dit jaar vonden de festiviteiten plaats gedurende 9 dagen van 1 t/m 9 september 2018 in de streek rond Saumur.
Voor 2018 was het de Poolse kunstenares Katarzyna Bogucka die de opdracht kreeg om de visuals te ontwerpen voor deze 9e editie van het festival, evenals een collectie etiketten voor 4 wijnen (wit, rood, rosé en mousserend). We hadden tijdens deze editie bovendien het geluk om Delphine Vaute te ontmoeten, de volgende kunstenares en winnares voor de editie van 2019. Ik kan niet wachten om te ontdekken wat zij volgend jaar voor ons in petto heeft!
_
Het Festivini-diner in Restaurant Fontevraud
Dit was in alle opzichten een moment van puur culinair genieten, net zo perfect als in mijn herinneringen. De chef-kok, Thibaut Ruggeri (Bocuse d’Or in 2013 en 1 Michelinster in 2017), combineert smaken, kleuren en smaakcombinaties met ongelooflijke virtuositeit. Bij aankomst in het restaurant word je naar de iBar geleid (gevestigd in de voormalige kapel van de priorij) om te worden verwelkomd met een glas mousserende wijn uit de streek rond Saumur – die avond de Bulle d’Aunis van de Prieuré d’Aunis – en om op je gemak de digitale mediabotheek te verkennen via touchscreens waarmee je de abdij virtueel kunt bezoeken.
De tweede stap brengt je naar de restaurantzaal rondom de kloostergang (die een binnentuin herbergt vol aromatische en medicinale kruiden die in de keuken worden gebruikt), waar de parade van gerechten en wijnen kan beginnen… Op het programma van dit diner stond een selectie van 7 wijnen gecombineerd met 7 gerechten. Het bijzondere van dit diner lag vanzelfsprekend in de harmonieuze combinaties tussen de wijnen uit de regio Saumur en de creaties van de chef-kok.
Restaurant de Fontevraud
Prijs van het diner: € 140 / persoon_
De Festivini Garden Party
Als afsluiter van het festival werd er op zondagmiddag een gigantische garden party georganiseerd in de abdijtuinen, beginnend met een bubbel-aperitief gevolgd door een landelijke picknick in de vorm van een lunchbox, op de klanken van fijne muziek (met op het programma Cosmiq Tapas, GuidemSalak en Scratchophone Orchestra). Dit was tevens het perfecte moment om een selectie wijnen van 11 domeinen uit Saumur te proeven en je te laten adviseren door de wijnboeren zelf, die ter plaatse aanwezig waren.
Festivini Garden Party
Koninklijke Abdij van Fontevraud
Prijzen: € 39 per persoon (inclusief maaltijd & wijnen) / € 20 voor personen onder de 18 jaar_
Een ritje maken door Saumur in een VW T2-busje
Dit is een snelle en originele manier om de stad te ontdekken en even halt te houden voor het prachtige kasteel van Saumur voor een snelle foto (de volgende keer neem ik zeker even de tijd om het van binnen te bekijken!).
De stad bezit hoe dan ook een heel rijk historisch erfgoed en ik vind dat het op zich al een dagje bezoeken en ontdekken waard is. Maar als je geen tijd hebt, zoals wij die dag, heeft een tour in een Volkswagen Combi het voordeel dat je er in slechts 1,5 uur helemaal doorheen kunt reizen en het meeste te zien krijgt. Naast de gegarandeerde vintagesfeer wist onze chauffeur ook alles af van de geschiedenis van de stad en vertelde hij ons een paar leuke anekdotes. Als kers op de taart werd het bezoek voortgezet met een kleine proeverij van fijne mousserende wijnen van Veuve Amiot, aan de oever van de Loire!
Dit was ook de gelegenheid voor ons om te stoppen bij de Distillerie Combier (de oudste nog actieve ambachtelijke distilleerderij van de Loire-vallei) en hun beroemde Triple Sec te proeven. Tijdens het bezoek ontdekten we met name de distilleerketelruimte die dateert uit de 19e eeuw en we sloten het bezoek uiteraard af met een proeverij van de verschillende producten van de distilleerderij (ter info: ze maken ook heel goede alcoholvrije siropen).
Loire Vintage Discovery Tarieven: 35 € per persoon voor een tocht van 3 uur (18 € voor kinderen)
_
Het dorp en het kasteel van Montsoreau bezoeken
Het charmante dorpje Montsoreau, bekroond met het label “Plus Beaux Villages de France” (Mooiste dorpen van Frankrijk), is een interessante halte rijk aan erfgoed en bloemrijke straatjes voor liefhebbers van schilderachtige plekjes. Als enige kasteel aan de Loire dat direct in de rivierbedding is gebouwd, vertoont het kasteel van Montsoreau een opvallende en majestueuze renaissancestijl en werd het onder meer vereeuwigd door Alexandre Dumas in zijn boek “De Dame van Montsoreau”.
Het is vandaag de dag een museum voor hedendaagse kunst (of zelfs heel theatraal) sinds 2016 en het biedt tevens een tijdelijke tentoonstellingsruimte gewijd aan hedendaagse kunstenaars. De permanente collectie van het kasteel is voornamelijk gericht op de werken van een collectief dat actief was vanaf midden jaren 60, Art & Language. Zeer weinig toegankelijk voor niet-liefhebbers: de creaties van dit collectief zijn zeker niet oninteressant, maar ik denk dat je al een zekere nieuwsgierigheid naar hedendaagse kunst moet hebben om hun wereldbeeld te waarderen. Extra pluspunt: het kasteel heeft ook een café waar je kunt drinken (bijvoorbeeld natuurwijnen) en eten (met biologische of lokale producten) en dat beschikt over een prachtig terras met een schitterend uitzicht op de Loire.
Château de Montsoreau Passage du Marquis de Geoffre 49730 Montsoreau Tarieven: 9 € / 7,30 € korting / 5,50 € kinderen van 5 tot 18 jaar
_
Wijn- en toeristische boottocht op een toue cabanée
Deze lunch op het water was de gelegenheid om nog meer wijnen uit Saumur te ontdekken, en om te praten met wijnmakers zoals Denis Rétiveau, schipper en wijnmaker (Domaine des Champs Fleuris in Turquant) die deze prachtige boottochten aanbiedt op de Loire (jullie kennen mijn liefde voor deze rivier) in een toue cabanée (de traditionele boten waarover ik je al eerder op de blog vertelde), opgesierd met proeverijen en een maaltijd aan boord. Deze riviertocht was tevens de gelegenheid om enkele wijnen van het Domaine de Rocheville in Parnay (Saumur Champigny-wijnen) te ontdekken in het gezelschap van wijnmaker Philippe Porché.
Loire Vins Aventure Voor 10 à 12 personen 125 € voor 1u / 250 € voor 2u / + cruisemaaltijd 30 € per persoon / + wijnproeverijen 6 € per persoon
_
Een fietstocht maken
De regio ligt op de route van la Loire à Vélo en we hebben van de gelegenheid gebruikgemaakt om een korte fietstocht te maken van Montsoreau naar Saumur via Souzay-Champigny. Ik vond dit een geweldige manier om de rijkdom en diversiteit van het erfgoed in de regio te ontdekken door langs de Loire te fietsen en tevens de kans om te trappen over paden die door de wijngaarden slingeren. De route laat je ook kennismaken met de landschappen van de Loire, de rivieroevers, de steden en hun kastelen, de wijngaarden…
Fietsverhuur bij Détours de Loire
_
Retro bezoek aan de Caves Robert & Marcel
Het bezoek aan deze wijnkelder genaamd Robert en Marcel, als eerbetoon aan de 2 oprichters, is uiterst speels en origineel, om het zachtjes uit te drukken. We maken namelijk een tocht van 45 minuten (neem in elk seizoen een warme trui mee want het is er best fris, tussen 12 en 13 °C) door een ondergronds labyrint vol visuele, sonore en zintuiglijke verrassingen. Na het bezoek kun je ook genieten van een gratis proeverij met uitleg van de verschillende wijnen van het domein, en ook wat aankopen/souvenirs doen in de winkel.
Caves Robert & Marcel Route de Saumoussay 49260 Saint-Cyr-en-Bourg Tarieven voor het bezoek aan de Kelder der Zintuigen (elke dag van mei tot september om 11u, 15u, 16u en 17u en op reservering de rest van het jaar): 5 € per persoon
_
Dineren in de Cave aux Moines
Er zijn veel troglodietenwoningen in de omgeving omdat tufsteen vroeger door mensen is uitgegraven om steen te winnen die werd gebruikt voor de bouw van de beroemde kastelen van de Loire-vallei. Sommige zijn omgebouwd tot restaurants, zoals de Cave aux Moines waar we gingen dineren. Het restaurant van de Cave aux Moines, genaamd Les Pieds Bleus, is gevestigd in oude winningsgalerijen die vanaf het begin van de 20e eeuw werden gebruikt voor champignonteelt.
De locatie biedt verschillende gastronomische specialiteiten uit de regio, waaronder:
- De fouées, kleine holle gevulde broodjes, een van de specialiteiten uit de streek
- De galipettes, grote champignons de Paris gevuld en gebakken in de bakkersoven
La Cave aux Moines
Préban 49350 Chênehutte Trèves Cunault
Tarieven: menu's tussen 21 € en 26 €_
Met dank aan Clarisse en Clémence van het bureau Air Pur, het Festivini-festival, de Pays des vins de Saumur, de Koninklijke Abdij van Fontevraud en Saumur Destination Val de Loire voor deze warme ontvangst.
Ik hoop dat ik je hiermee heb weten te inspireren om de regio Saumur en de wijnen van Saumur te ontdekken en als jij ook je goede adresjes en tips hebt voor deze bestemming, aarzel dan niet om ze te delen in de reacties!
Fotocredits: Melle Bon Plan Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf is verplicht voor elk gebruik
