Het Carnaval de Québec is elk jaar een ware instelling in het hart van de stad Québec. Deze traditie gaat terug tot het einde van de 19e eeuw, maar de eerste editie van het Carnaval d’hiver de Québec, zoals we het vandaag de dag kennen, vond plaats in 1955. Het was ook in die tijd dat het personage Bonhomme het levenslicht zag en de charismatische vertegenwoordiger van het evenement werd! Zoals je weet, is Québec een bestemming waar ik dol op ben en vorig jaar, in februari 2020, ben ik er voor de vierde keer naartoe gegaan, maar het was wel mijn eerste keer in de winter! En ik kan je nu vertellen: de winter is een fantastisch seizoen om Québec te ontdekken (maar daar zal ik in toekomstige artikelen nog wel wat meer in detail over vertellen).
Ik ben dus naar Québec Cité afgereisd met 3 andere bloggers om het laatste weekend van de 66ste editie van het beroemde Carnaval de Québec mee te maken. Ik was al eens in Québec Cité geweest tijdens mijn allereerste reis naar Québec in de zomer van 2010, dus er zat precies bijna 10 jaar tussen mijn twee verblijven in de stad!
_
Inhoudsopgave
Wat te doen en wat te zien tijdens het Carnaval de Québec
Het Carnaval de Québec duurt ongeveer 10 dagen en vindt elk jaar plaats tussen eind januari en half februari. Dit jaar, vanwege de gezondheidssituatie, gaat het Carnaval de Québec door van 5 tot 14 februari 2021, maar via een gratis virtueel programma op hun YouTube-kanaal. Op het programma: muziekoptredens, mixologie-workshops, interviews, quizzen, spelletjes… Daarnaast zal het Carnaval ook sneeuw- en ijsdecors buiten in de stad verspreiden.
Ik ga je hieronder de hoogtepunten van een “normale” editie van het Carnaval presenteren, in de hoop dat je toch een beetje in gedachten kunt reizen of dat het je zin geeft om bij een volgende editie onder betere omstandigheden te gaan!
_
Ontdek het Palais de Bonhomme
Het personage Bonhomme (zo wit als sneeuw en gekleed in de rode muts en de ‘ceinture fléchée’ van de helden uit de geschiedenis van Québec) is duidelijk de ster van het festival en elk jaar wordt er ter ere van hem een ijspaleis gebouwd. Als je naar het Carnaval gaat, krijg je uiteraard de kans om Bonhomme (die overduidelijk een levensgenieter is!) te zien bij alle evenementen van het festival. Trouwens, het is ook goed om te weten dat de burgemeester van Québec hem tijdens de carnavalsperiode officieel de sleutels van de stad overhandigt!
Ter info: de ‘ceinture fléchée’ die Bonhomme draagt, is geïnspireerd op de indiaanse cultuur. In de 19e eeuw werd dit type ceintuur gebruikt om jassen in de taille strak te trekken om te voorkomen dat de kou naar binnen drong. Voor wie het interesseert: je kunt elk jaar ter plaatse je eigen ‘ceinture fléchée’ van het Carnaval kopen! Ik heb in ieder geval de mijne meegenomen. Bij de ingang van het Paleis kon je de imposante sneeuwsculptuur van Bonhomme bewonderen en tijdens het festival werden er ook in real-time verschillende ijssculpturen gemaakt. Het Paleis bood ook diverse activiteiten aan, zoals de meeslepende Pixel-ervaring (een gigantische arcadehal met interactieve borden) of het Loto-Québec-podium.
_
Leer bijlwerpen
Dit is uiteraard een van de festivalactiviteiten waaraan je absoluut moet meedoen! Het is niet erg als je er slecht in bent (zoals ik overduidelijk), maar het is een must-do van het festival en een erg grappige activiteit. Wees niet bang om jezelf voor schut te zetten en misschien ontdek je wel een verborgen talent… De bijlwerpstand bevindt zich overigens in het Camp à Jos Vidéotron.
_
Proef ‘Tire d’érable’
Natuurlijk weet iedereen dat Québec het land van de ahornsiroop is. En de winter is het seizoen om te genieten van wat de Québécois ’tire d’érable’ noemen. Dit bestaat uit het verwarmen van ahornsiroop en het gieten op sneeuw om er met behulp van een stokje een soort ahornlolly van te maken. Het is lekker maar ook erg zoet, en je moet het snel opeten voordat je het overal op je vingers hebt zitten! Het is echter een van die kleine geneugten van het festival die je echt niet mag missen. Op het terrein van het Carnaval kun je naar de Cabane à sucre de la famille Godin in Camp à Jos gaan om deze culinaire specialiteit uit Québec te ontdekken.
_
Eet een Poutine
Uiteraard heb ik al over poutine gesproken in mijn andere artikelen over Québec. Je weet wel, die specialiteit uit Québec met frietjes bedekt met gesmolten kaas (of niet) en een dikke bruine saus, het summum van de diëtetiek in Québec! Dus uiteraard moet elk bezoek aan Québec gepaard gaan met ten minste één maaltijd poutine, dat is verplicht! Je kunt ze vinden in Bistro SAQ, tegenover het Palais de Bonhomme in de Zone Loto-Québec, maar je kunt ook gaan eten in Chalet Unibroue in het Camp à Jos (waar de sfeer altijd op zijn hoogtepunt is) met een lekkere soep en een biertje erbij!
_
Proef de alcoholische specialiteiten van het Carnaval
Het allerbelangrijkste tijdens het festival is om jezelf warm te houden (als je tenminste urenlang buiten wilt blijven staan bij ongeveer -15 graden). Om dat te doen, kun je kiezen voor de Ponce du Carnaval (het traditionele drankje van het evenement), een warme alcoholische drank gemaakt van gekruide rum, Ungava-gin en Bonhomme-siroop (ja, dat bestaat echt!). Het leuke extraatje is dat het wordt geserveerd in een mooie beker die je als souvenir mee naar huis kunt nemen! Anders kun je ook de Coureur des Bois proberen, een esdoornlikeur, of de Caribou, die lijkt op glühwein.
_
Maak van de gelegenheid gebruik om Québec Stad te ontdekken
Ik ga hier niet te diep op in, want ik ga binnenkort een volledig artikel over Québec Cité voor je schrijven. Maar uiteraard kleurt de hele stad tijdens het Carnaval in de kleuren van Bonhomme en worden er overal evenementen georganiseerd die met het festival te maken hebben. Maak dus van je bezoek gebruik om ook door Québec te wandelen; je zult zien dat de mascotte van het Carnaval de stad letterlijk heeft overgenomen.
_
Feesten bij Électro Frette Sapporo
Deze geweldige avond was een gedenkwaardig moment van mijn ervaring op het festival. Stel je een groot buitenfeest voor met een temperatuur van ongeveer -19°, waar iedereen danst op de opzwepende beats van dj’s (exclusief vrouwelijke dj’s voor het feest in 2020) die van over de hele wereld kwamen.
Dit zorgt voor een waanzinnige sfeer en was bovendien mijn eerste echte ervaring met de kou in Québec, want buiten blijven staan bij deze temperatuur gedurende meerdere uren, daar moet je een echte Québecois voor zijn om dat te overleven! Of volg gewoon een paar simpele regels: blijf in beweging; wees goed uitgerust (dat geldt eigenlijk voor elke winterreis in Québec); drink alcohol of warme drankjes, of allebei; en natuurlijk: veel plezier maken!
_
Bijwonen van de parade van het Carnaval de Québec
Deze vindt uiteraard ’s nachts plaats en vindt plaats op de zaterdagavonden van het festival. De parade trekt over een afstand van 2,5 km over de Grande Allée, op het geluid van elektro- en rockmuziek, met kleurrijke lichtshows, choreografieën, sprookjesachtige decors en magische kostuums. Elke praalwagen, bedacht door verschillende creatieve bureaus, vertegenwoordigt een aspect van de cultuur van Québec: de lokale fauna, de wagen van Bonhomme met zijn danseressen, winterstormen door Flip Fabrique (die ik overigens een paar weken na deze reis in Parijs heb zien optreden)…
Je kunt de parade gratis bekijken door langs de route te gaan staan (maar je moet wel op tijd zijn om een goede plek te vinden), of je kunt de show vanaf de eerste rij bekijken vanaf de VIP-tribunes (dat was bij ons het geval en het ticket kostte ongeveer $ 40). Zo kun je rustig zittend naar de parade kijken, met een dekentje en wat warme drankjes met of zonder alcohol, wat absoluut onmisbaar is als je urenlang moet wachten zonder te bewegen en het ongeveer -20 graden is…
Ville de Québec Cité
Van 5 tot 14 februari 2021
Tarieven van het Carnaval (onder normale omstandigheden):
Passeport Complètement Carnaval voor $ 45 (met 1 effigie; 1 Carnaval-muts; 1 esdoorn-ijslolly; 1 mok Ponce du Carnaval of een non-alcoholische warme drank + 1 koffie of warme chocolademelk
De Effigie (officiële pas voor het Carnaval), voor $ 20, geeft recht op activiteiten in de Zone Loto-Québec, het Camp à Jos en de versant Nord Christie
Hoe kom je naar Québec om het Carnaval bij te wonen? Met Air Transat
Elke keer dat ik naar Québec ben gegaan, was dat met de maatschappij Air Transat, omdat het volgens mij een van de maatschappijen met de beste prijs-kwaliteitverhouding is om vanuit Frankrijk naar Québec te gaan. Deze Canadese luchtvaartmaatschappij, die sinds 1987 bestaat, is ook zeer betrokken; ze proberen hun uitstoot van broeikasgassen te verminderen door middel van een brandstofbeheerprogramma dat een van de meest innovatieve en rigoureuze in deze sector is geworden. Ze hebben ook een programma opgezet voor het milieuvriendelijk ontmantelen van vliegtuigen aan het einde van hun levensduur.
Zowel op de heen- als op de terugreis hadden we het geluk om in de Classe Club (de business class van de maatschappij) te reizen en ik moet zeggen dat dat de vliegervaring compleet verandert. De cabine met de stoelen van de Club-klasse (12 in totaal) bevindt zich helemaal voorin het toestel.
De voordelen van de Classe Club
- een speciaal bistromenu ontwikkeld door de Québecse chef Daniel Vézina dat echt heel erg lekker is
- kleine goodies om de vlucht aangenamer te maken (plaid, opblaasbaar kussentje, slippers, houten koptelefoons, welzijnskit met tandenborstel en tandpasta, Melvita-monsters, slaapmasker, compressiekousen…)
- uiteraard een service in de watten (ja, je went helaas snel aan dit soort kleine privileges…)
- de stoelen in de Club-klasse bevinden zich helemaal voorin het toestel en zijn uiteraard ruimer (je krijgt zelfs geen last van je benen na de vlucht van 7 uur)
- prioriteit bij inchecken, instappen en afleveren van bagage
- je mag per persoon twee stuks bagage van 32 kilo inchecken
L’Option Plus
Deze optie kan worden genomen in economy class en biedt bepaalde voordelen. Ik heb het getest op de terugvlucht van onze reis in 2018 na onze ontdekking van de Route des Explorateurs.
Hier is de lijst met de betreffende voordelen:
- online selectie van je stoel voor de vlucht
- 1 extra stuk ruimbagage en een prioriteitsincheckbalie om tijd te besparen op de luchthaven
- voorrang bij het instappen
- voordelen aan boord: een comfortkit (met opblaasbaar kussentje, plaid, slaapmasker) en een houten hoofdtelefoon; een extra snack en een glas wijn bij de maaltijd
Vlucht Parijs – Québec het hele jaar door
Prijs voor de Option Plus: 126 € retour per persoon
_
Met dank aan Air Transat, het Carnaval de Québec, Québec Cité en Sophie van Agence Article Onze voor de organisatie van deze prachtige reis! En ook bedankt aan mijn blogger-vriendinnen voor hun goede humeur (aarzel niet om een kijkje te nemen bij hun artikelen over het Carnaval de Québec): Audrey van Refuse To Hibernate, Marelune van Girltrotter en Clara van Wild Road.
Ik hoop dat ik je hiermee zin heb gegeven om het Carnaval de Québec te ontdekken of opnieuw te bezoeken, en als jij zelf ook nog goede tips hebt voor dit evenement, deel ze dan zeker in de reacties!
Fotocredits: Melle Bon Plan, Marelune, Clara en Nicolas Diolez Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
