De laatste keer dat ik voet in Turkije zette, was meer dan 10 jaar geleden. Ik ontdekte toen de complexe en uitgestrekte schoonheid van Istanbul, een metropool onder de metropolen met een geschiedenis die net zo rijk is als die van Rome. In 2022 trok ik naar andere horizonten, aan de andere kant van de Bosporus (in Anatolië) voor een roadtrip van het noordwesten naar het zuidwesten van Turkije. Mijn reis bracht me nooit ver van de Egeïsche Zee en had als doel meer te leren over de eeuwenoude cultuur van olijfolie, maar ook om de antieke wonderen van het gebied en de rijke gastronomie te ontdekken. Dankzij deze rode draad kon ik, samen met internationale journalisten, de weelderige ruïnes van Efeze verkennen, een 3200 jaar oude olijfboom aanraken en tal van culinaire specialiteiten proeven.
In dit artikel vertel ik je over dit traject, waarbij ik een logica per provincie volg (Izmir in het noorden, Aydın in het “midden” en Muğla in het zuiden). Per plek vertel ik je wat je er kunt doen, inclusief mijn aanbevelingen voor overnachtingen en restaurants.
–
Inhoudsopgave
De provincie Izmir bezoeken
Ik kwam per vliegtuig vanuit Istanbul aan op de luchthaven van Izmir om mijn reis in het noordwesten van Anatolië (het Aziatische deel van Turkije) te beginnen in de provincie met dezelfde naam als de stad, wat een onmisbare bestemming is voor alle geschiedenisliefhebbers. Izmir bezit ware archeologische schatten en herbergt de resten van oude Griekse, Romeinse en Byzantijnse steden. Het is ook een provincie die rijk is aan prachtige landschappen en goede adressen om de Turkse gastronomie te ontdekken.
–
ONTDEK DE CHARMANTE STAD URLA
Urla is een heel mooie stad, die floreerde onder de Lydiërs en Perzen voordat ze werd opgenomen in het Romeinse Rijk. De stad staat bekend om haar productie van wijn en olijfolie, en ook als geboorteplaats van de Griekse dichter Giorgos Seferis, winnaar van de Nobelprijs voor de Literatuur. Tegenwoordig is het erg aangenaam om door de levendige straten te wandelen, waar talloze kleine winkeltjes te vinden zijn. Er hangt een zekere levensvreugde in de stad.
Ik raad je aan om een wandeling te maken bij de haven van Urla Iskelesi, waar je de vissers hun boten ziet klaarmaken en de vangst van de dag naar boven ziet halen, altijd onder de zeer belangstellende blikken van de lokale katten. Naast het meemaken van het dagelijks leven van deze vissers, is het een perfecte gelegenheid om de meest gewaardeerde wezens van het internet te fotograferen, die zich in elk hoekje van de haven ophouden.
Urla, Izmir
–
PROEF KWALITEITSOLIJFOLIE BIJ OLIVURLA
Olivurla (Urla) is een olijfolieproducent die extra vierge olijfoliën van topkwaliteit aanbiedt, afkomstig van lokale olijfvariëteiten. Ze verbouwen hun eigen olijfbomen in de regio Urla en gebruiken traditionele methoden om de olijfolie koud te persen. Er is een assortiment olijfoliën met diverse smaken en aroma’s, geschikt voor verschillende culinaire toepassingen. Ik kreeg de gelegenheid om rechtstreeks bij het “huis” van de productie te lunchen en ik moet toegeven dat ik zelden zo’n goed assortiment olijfolie heb geproefd. Houd er wel rekening mee dat verse olijfolie van goede kwaliteit vaak een nogal bittere kant heeft… Wat mij persoonlijk niet stoort, maar ik waarschuw je liever!
Hoe dan ook, onze gastheren trakteerden ons op een maaltijd op basis van olijfolie, natuurlijk, maar ook op goede wijnen die door het huis zelf worden geproduceerd. Tijdens de lunch kregen we de kans om een kijkje achter de schermen te nemen om de extractie en bereiding van de olie te ontdekken.
Het huis ligt een beetje buiten Urla, maar de eigenaren hebben ook een prachtige ruimte in de stad waar Olivurla de geheimen van het olijfolie maken onthult, waar je de verschillende variëteiten kunt proeven en combinaties met gerechten kunt testen.
Enkele tips die ik daar heb geleerd om olijfolie als een professional te proeven: verwarm het glas met je handpalm, ruik en proef vervolgens, terwijl je de tijd neemt om de olie door je mond te laten glijden. Eigenlijk doen de echte kenners dit met een ondoorzichtig blauw glas om blind te kunnen proeven.
Olivurla
Ayerya-proefcentrum, Yeni-wijk, Postkantoorstraat Nr. 7, Urla-İzmir
–
HET KOSTEM OLIJFOLIEMUSEUM
Het Kostem olijfoliemuseum is het grootste museumcomplex gewijd aan olijfolie. Het is gevestigd in Urla en presenteert de geschiedenis en de productie van olijfolie vanaf de oudheid tot heden. Het museum herbergt installaties voor de productie van olijfolie, evenals een verzameling machines, gereedschappen, flessen en amforen. De locatie beschikt ook over een café-restaurant, een natuurproductenwinkel, een kunstatelier en een speeltuin voor kinderen. Het is een prachtige plek om alles te ontdekken over olijfolie, waarvan de eerste sporen teruggaan tot meer dan 4000 jaar geleden.
Het Kostem olijfoliemuseum
Uzunkuyu, D:no:8, 35430 Urla/İzmir, Turkije
–
DE MAJESTUEUZE ANTIEKE STAD EFEZE
Er zijn maar weinig antieke vindplaatsen die zo goed bewaard zijn gebleven. Efeze maakt indruk met de uitgestrekte ruïnes van een voornamelijk Griekse stad die vele jaren lang schitterde dankzij de rijkdom van haar haven. Ik raad je absoluut aan om het bezoek met een gids te doen, zodat de stenen tot leven komen en je de rijke geschiedenis leert kennen van deze gigantische stad, die twee amfitheaters bezit waarvan de grootste niet onderdoet voor andere bekende antieke amfitheaters. Maar als ik één moment van dit bezoek moet onthouden, dan is het de ontdekking – of moet ik zeggen, de verwondering – bij de Bibliotheek van Celsus (117 n.Chr.), een waar antiek juweel dat nog steeds goed bewaard is en als een koning in zijn kasteel aan het einde van een lange laan vol overblijfselen troont.
Gezien de populariteit van de plek spreekt het voor zich dat je niet alleen bent tijdens je bezoek. Het is dus aan te raden om je tijdstip en dag goed te kiezen als je hoopt niet te veel last te hebben van de drukte. Desalniettemin zou het zonde zijn om zo’n locatie te missen als je houdt van oude stenen.
Antieke stad Efeze
Acarlar, Efes Harabeleri, 35920 Selçuk/İzmir, Turkije
Link om een begeleide tour naar Efeze vanuit Izmir te boeken
–
WAAR OVERNACHTEN IN DE PROVINCIE IZMIR?
Het charmante hotel Gaia Alaçatı
Gelegen op 30 minuten rijden van Urla, biedt hotel Gaia Alaçatı charmante accommodaties van een zeker niveau. Je wordt zeer hartelijk ontvangen in deze plek met een elegant design. Het is perfect voor een rustige vakantie als koppel!
Het hotel is bijzonder knus. Je krijgt spontaan zin om in een fauteuil bij het haardvuur neer te ploffen en van een Turkse thee te nippen terwijl je in een goed boek leest. Wat de kamers betreft: ik genoot enorm van de mijne met zijn intieme charme en verfijnde inrichting.
Gaia Alaçatı
Alaçatı, 13002. Sk. No:11, 35937 Çeşme/İzmir, Turkije
Tarieven: ongeveer tussen 160 en 240€ per standaardkamer, afhankelijk van het seizoen
–
WAAR ETEN IN DE PROVINCIE IZMIR?
Lunch bij Vino Locale in Urla
Als je op zoek bent naar een plek om moderne Turkse gastronomie te eten, dan zul je je hart ophalen bij Vino Locale. Gerund door een charmant koppel, mijnheer in de keuken en mevrouw in de bediening, is Vino Locale een restaurant dat ik je alleen maar warm kan aanbevelen. Je kunt er zeer goede lokale wijnen proeven en de keuken is simpelweg verrukkelijk. Qua gerechten was ik enorm fan van het zeeduivelgerecht met snijbiet en miso. Bovendien is de plek een afspiegeling van de eigenaren: rustgevend, uitnodigend en charmant. Een absolute aanrader als je in Urla bent!
Vino Locale
Kuşçular, 8037. Sk. No:3, 35430 Urla/İzmir, Turkije
–
Diner bij Asma Yaprağı Alaçatı Niki
Op een steenworp afstand van hotel Gaia ligt een restaurant dat net zo esthetisch is: Asma Yaprağı Alaçatı Niki. Je komt binnen via het prachtige terras dat vast heerlijk moet zijn voor een lunch in de zomer. Aangezien het weer ten tijde van mijn reis niet zo warm was, zeker ’s avonds niet, aten we onder een glazen overkapping aan de achterkant. Wat de keuken betreft, biedt Asma Yaprağı Alaçatı Niki vooral goed gemaakte traditionele gastronomie op basis van verse en lokale producten. Het restaurant is ook een ambachtelijke boetiek.
De naam van het restaurant betekent “wijnblad” in het Turks en verwijst naar een van de typische gerechten van het land, de dolma’s. Dolma’s zijn wijnbladeren gevuld met rijst, vlees of groenten en gestoomd of gebakken in de oven. Als je op zoek bent naar een plek om Turkse gastronomie te proeven in een schilderachtige omgeving, dan is Asma Yaprağı Alaçatı Niki een goed adres om te onthouden.
Asma Yaprağı Alaçatı Niki
Ovacık, Kerimoğlu Mevkii, 7152. Sk. No 141/ 1, 35937 Çeşme/İzmir, Turkije
–
Bezoek de provincie Aydın
Onze reis ging verder naar het zuiden, maar we bleven dicht bij de Egeïsche Zee. We trokken naar de provincie Aydın, die beroemd is om haar vijgenproductie – beschouwd als een van de beste ter wereld – en haar weelderige olijfbomen. De provincie staat ook bekend om haar ambachtelijke tradities, met name de productie van textiel en tapijten. Elk jaar vieren evenementen en festivals de culturele rijkdom en de lokale producten van de regio. Net als Izmir is het een provincie die rijk is aan geschiedenis en archeologische vindplaatsen (zoals Didyma, waar ik hieronder over praat).
–
BEZOEK DE TEMPEL VAN APOLLO
Als de op twee na grootste tempel van de antieke Griekse wereld maakt de Tempel van Apollo natuurlijk indruk door zijn omvang. Enorme zuilen, waarvan er nog delen overeind staan, vormden het skelet van een belangrijk bedevaartsoord. Naast het beroemde orakel van Delphi was dat van deze tempel namelijk minstens zo vermaard om zijn voorspellingen, of die nu goed of slecht waren. Je kunt je de emotie van de pelgrims uit die tijd makkelijk voorstellen wanneer ze voor zo’n uitgestrekt en imposant gebouw stonden. De tempel bevond zich in de antieke stad Didyma. De tempel verloor zijn belang volledig in 385 n.Chr. en door de verspreiding van het christendom werd de bouw van de tempel nooit voltooid.
Een bezoek aan de Tempel van Apollo is een vrij unieke gelegenheid om in de geschiedenis van het oude Griekenland te duiken en de centrale rol van orakels in het religieuze en politieke leven van die tijd beter te begrijpen. Ik raad aan – nogmaals – om indien mogelijk met een gids te bezoeken, want ondanks de aanwezigheid van informatieborden is dit het type locatie dat een mens nodig heeft om de grootsheid en schoonheid van zo’n plek tot leven te wekken.
Tempel van Apollo
Hisar Özgürlük Caddesi Özgürlük Cad, 09270 Didim/Aydın, Turkije
–
ONTDEK EEN VAN DE OUDSTE OLIJFBOOM TER WERELD
Er zijn momenten tijdens een reis die een onvergetelijke indruk achterlaten, en dat geldt zeker voor dit bijzondere moment tussen de olijfbomen. Vlakbij het dorpje Kazıklı werden we groots verwelkomd door de eigenaren (geweldige zelfgemaakte mezzes en natuurlijk kwaliteits-olijfolie!) en kregen we een demonstratie van een traditionele boerendans te zien voor een olijfboom die meer dan 3200 jaar oud is. De boom wordt “Ata Ağaç” genoemd (wat “voorouderlijke boom” betekent) en het is moeilijk om de emotie in woorden uit te drukken, maar je kunt je mijn gevoel goed voorstellen voor een boom die zoveel heeft meegemaakt en er nog steeds staat. Bovendien produceert hij nog steeds olijfolie! Het was een magisch, tijdloos moment waarop we de Turkse gastvrijheid in al haar pracht hebben geproefd. En bovendien heb ik waarschijnlijk mijn beste foto’s van deze reis gemaakt, zo fotogeniek is de plek…
Dorpje Kazıklı
–
ONTDEK DE BOERDERIJ DEGIRMEN EN HET BIJBEHORENDE MUSEUM
De boerderij Degirmen in Kusadasi is een ideale plek om een dag met het gezin door te brengen. Je kunt er een verscheidenheid aan dieren, vogels en planten ontdekken, evenals een restaurant dat traditionele Turkse gerechten serveert. Het restaurant bevindt zich in een natuurlijke en gezellige omgeving. Omdat we er in de ochtend waren, kregen we een Turks ontbijt voorgeschoteld, voornamelijk bestaande uit verse kaas, spinazie, eieren en verschillende soorten platbrood.
Naast de mogelijkheid om ter plaatse te eten en te genieten van de landelijke locatie, is er ook een museum dat ideaal is om je kennis over olijfolie te vergroten (ja, alweer!). Het museum, het Oleatrium, bestaat uit een rijke privécollectie met talloze gereedschappen, machines en documentatie over de olijfolieproductie in Turkije. Als je niet naar het Kostem Olijfoliemuseum bent geweest, is dit ook een goede keuze om meer over dit onderwerp te leren. Tot slot biedt een winkel verschillende soorten olijfolie aan voor alle smaken en doeleinden (ik heb een olie gekocht om mee te koken, die is uitstekend!).
De boerderij Degirmen
–
WAAR TE OVERNACHTEN IN DE PROVINCIE AYDIN?
Het DoubleTree by Hilton hotel in Kusadasi
Dit zeer grote hotel is perfect gelegen in het mooie stadje Kusadasi, niet ver van de stad Efeze. Vergeleken met de andere verblijfplaatsen van deze reis biedt het een luxe, maar meer klassieke standaard. Je moet vooral genieten van het prachtige dakterras dat een heel mooi panorama biedt over de stad en de Egeïsche Zee (terwijl je natuurlijk een cocktailtje drinkt).
DoubleTree by Hilton
Türkmen, Atatürk Blv, Yat Limanı Karşısı, 09400 Kuşadası/Aydın, Turkije
Tarieven: van 113 tot 227 € afhankelijk van de periode
–
WAAR TE ETEN IN DE PROVINCIE AYDIN?
Dineren bij Oksa Marina in Kusadasi
Dit restaurant, gespecialiseerd in zeevruchten en vis, heeft een prachtige locatie met uitzicht op zee. Je kunt er genieten van diverse traditionele Turkse gerechten, zoals salades, gegrild vlees en vis.
Tijdens deze maaltijd heb ik voor het eerst de lokale anijslikeur geproefd, de Raki, een drankje op basis van brandewijn en anijs dat door Turken enorm veel geconsumeerd wordt. Het is waarschijnlijk niet de beste combinatie bij een gegrilde vis (het wordt zelfs afgeraden!), maar als aperitief is het lekker (als je van anijsdrank houdt).
Oksa Marina Balık Restaurant
Türkmen, Gazi Beğendi Sk. no:3/1, 09400 Kuşadası/Aydın, Turkije
Link naar de website van het restaurant
–
Bezoek de provincie Muğla
Het laatste deel van de reis eindigde in het zuidwesten van Turkije (we volgden de kust van noord naar zuid) met de provincie Muğla. Deze provincie staat bekend om haar schilderachtige badplaatsen, zoals Bodrum, Marmaris en Fethiye, die elk jaar miljoenen bezoekers trekken die op zoek zijn naar ontspanning, zon en vertier.
Muğla herbergt ook verschillende archeologische en historische vindplaatsen die ik helaas niet heb kunnen ontdekken. Tot de beroemdste behoren de antieke stad Caunos, met overblijfselen van een theater, een acropolis en rotsgraven, evenals de stad Dalyan, die bekendstaat om zijn Lycische graven die in de rotswand zijn uitgehouwen. Een andere absolute aanrader is de antieke stad Knidos, gelegen op het schiereiland Datça.
–
EEN CULINAIRE ERVARING IN HET FOODRUM CULINARY PARK
Om de lokale keuken te ontdekken is er niets beters dan een kookcursus, gevolgd door een proeverij van traditionele gerechten die met zorg zijn bereid door de veelzijdige chef-kok Pelin Dumanlı. Naast haar aangeboren passie om haar kennis te delen, wat de ontmoeting absoluut boeiend maakt, is het een genot om haar gerechten te proeven. De locatie biedt educatieve programma’s, cateringdiensten en gastronomische evenementen.
Deze avond was voor mij de gelegenheid om lokale producten te proeven, zoals het bier uit Bodrum, de Gara Guzu (ik laat zelden een kans voorbijgaan om het bier van een lokale microbrouwerij te proberen).
Foodrum Culinary Park
Bitez, Forsa İş Merkezi, Adliye Cd. No:1 D:A2, 48400 Bodrum/Muğla, Turkije
–
WAAR TE OVERNACHTEN IN DE PROVINCIE MUGLA?
Lujo Bodrum, het resort van de overdaad
Lujo is een luxe hotel gelegen bij Bodrum (uiterste zuidwesten van Anatolië) dat een uniek “art and joy” concept biedt. Lujo biedt zijn gasten een atypische vakantie-ervaring, gebaseerd op plezier, creativiteit en zelfontplooiing. Het resort beschikt over verschillende à-la-carterestaurants, een spa, een privéstrand en tal van leuke en culturele activiteiten. Bij het betreden van het hotel word je meteen gegrepen door de grootsheid van de plek en de verfijnde inrichting. Bovendien is het panorama adembenemend en krijg je meteen zin om er een weekje rustig door te brengen… Ik heb echter maar een kort rondje over het terrein gemaakt en slechts in een van de restaurants geluncht.
Lujo Bodrum
Meşelik Mah. Çomça Mevkii Sok. No:10, 48200 Bodrum/Muğla, Turkije
–
The Marmara Bodrum, charme en luxe
The Marmara Bodrum kijkt uit over de stad Bodrum (dus in Bodrum zelf) en heeft alles om je te bekoren: een prachtig panoramisch uitzicht, charmante kamers en een elegant design, zonder het lekkere ontbijt te vergeten (belangrijk!). Ik kan het je in het bijzonder aanbevelen. Bovendien is dit hotel enkel toegankelijk voor volwassenen, waardoor zij kunnen genieten van het buitenzwembad, de spa en het privéstrand zonder gestoord te worden door kleine, tweebenige wezentjes.
The Marmara Bodrum
Yokuşbaşı mah, Sulu Hasan Cd. No:18, 48400 Bodrum/Muğla, Turkije
Tarieven: tussen 153€ en 283€ afhankelijk van de periode voor een standaardkamer
–
Een grote dank aan de Türkiye Tourism Promotion and Development Agency en Axium by Parker voor de organisatie van dit geweldige verblijf om olijfolie, cultuur, erfgoed en de Turkse manier van leven te ontdekken!
Ik hoop dat ik jullie met dit alles zin heb gegeven om Turkije te bezoeken, en als jullie zelf ook goede adressen en tips hebben voor deze bestemming, aarzel dan niet om deze in de reacties hieronder te delen!
Fotocredits: Nicolas Diolez Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
