Siempre he soñado con Escocia. Sería un poco demasiado largo y tal vez incluso demasiado íntimo para mí explicar por qué, pero tengo un vínculo muy profundo con este país, a pesar de que nunca había estado allí… Así que estaba, al mismo tiempo, emocionada por la idea de descubrirlo y, por supuesto, angustiada por la posibilidad de que esta región tan deseada me decepcionara. Esa región es una parte muy específica de Escocia: las Highlands. Estas tierras al final de Gran Bretaña, ventosas, lluviosas, con una luz intensa y punzante como pocas veces se ve. Porque allí, incluso bajo nubes grises, una luz singular transfigura los paisajes.
Habría tanto que decir sobre estas extensiones que no sé por dónde empezar… Lo que tal vez más me impactó de Escocia fue la calidez de la acogida de los escoceses. La palabra Welcoming cobra todo su sentido allí. Me sentí bienvenida en todas partes y dan ganas de pasar horas en cada restaurante, en cada salón de té, simplemente para tomarse el tiempo y disfrutar del momento presente. En este primer artículo intentaré haceros un pequeño listado con mis sugerencias de cosas que hacer en la región de Inverness durante la temporada de invierno. En un segundo artículo me centraré más en la gastronomía escocesa (sí, os conozco, sé que sois unos auténticos gourmets).
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Índice
Hacer rutas de senderismo alrededor de Inverness
Os propongo algunas ideas de rutas al otro lado del lago, es decir, el que tiene fama de ser más «natural», más salvaje. También está un poco menos habitado y es menos frecuentado por los turistas. Así que es el lugar ideal para hacer algo de senderismo. Por supuesto, el invierno escocés es bastante frío y no os recomiendo hacer caminatas demasiado largas, pero bien abrigados deberíais poder sobrevivir a los pequeños paseos que os propongo a continuación.
Paseo a la cima del monte Suidhe Chuimen
Partiendo de Loch Tarff, a unos cuantos km después de Fort Augustus, el sendero de Suidhe Point ofrece unas vistas extraordinarias de la región y es el punto culminante de una carretera militar construida en el siglo XVIII. La subida hasta el mirador es bastante fácil si vas en coche por la carretera y no lleva más de 30 min, ¡así que realmente vale la pena desplazarse para ver el paisaje!
Paseo hasta la cascada de Foyers
Este pequeño paseo por el bosque permite ir a admirar las Falls of Foyers (las cascadas de Foyers), que inspiraron enormemente al más famoso de los poetas escoceses, Robert Burns, y que se cuentan entre las 10 cascadas más bonitas de Escocia, con un salto de más de 50 m en un desfiladero rocoso. Las cataratas se encuentran en el río Foyers, que baja de las Monadhliath Mountains para desembocar en el lago Ness.
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Asistir a un espectáculo o concierto en Inverness
En París salgo mucho (demasiado, sí, ya lo sé), pero al final, ¿por qué no salir también cuando exploras una ciudad extranjera? Con mis compis, fuimos a escuchar la Gala vienesa de la Royal Scottish National Orchestra en la sala de espectáculos Eden Court. Situado en el corazón de la ciudad, este lugar es el primer y mayor recinto de espectáculos del norte de Escocia.
Eden Court Bishops Road Inverness IV3 5SA Precio del concierto: 23 £
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Hacer un paseo a caballo por los alrededores de Inverness
Fue en la Granja de Borlum donde me entregué a los placeres de la equitación. Esta escuela, situada a orillas del lago Ness a solo 20 minutos de Inverness, ofrece desde 1963 y con más de 30 caballos numerosas rutas a caballo, adaptadas según tu nivel.
Bueno, ya me diréis, los caballos escoceses se parecen más a ponis regordetes y al final hicimos un paseo bastante tranquilo pero muy agradable, y con unos paisajes de tanta belleza, con el lago Ness ahí abajo, es imposible no pasar un buen rato.
Borlum Farm Drumnadrochit, By Inverness, IV63 6XN
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Dejar que te cuenten leyendas escocesas
Por las tierras de las Highlands circulan numerosas leyendas e historias, y es genial escuchar relatos escoceses de fantasmas por la noche, junto al fuego, contados por los lugareños. Como esa leyenda en torno al escritor y poeta Aleister Crowley, que por lo visto practicaba magia negra en el siglo XIX en su casa a orillas del lago Ness, la Boleskine House, con fama de estar embrujada por supuesto, y que se quemó apenas 2 semanas antes de que pasáramos por allí. Una simple coincidencia, estoy convencida…
Del mismo modo, el personaje al parecer dio algunas misas negras en el cementerio vecino, el Boleskine Cemetery, que también ha heredado una extraña reputación (no muy lejos de ahí podéis descubrir las cascadas de Foyers de las que os hablaba justo antes)…
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Hacer Mountain Bike en el bosque de Inverness
Boots n Paddles es una empresa especializada en actividades al aire libre en este lado de Escocia. Ofrecen todo tipo de actividades como piragüismo, kayak, tiro con arco, bicicleta de montaña, rápel… Hay numerosos senderos reservados para el Mountain Bike en el bosque que rodea el lago y nos decantamos por esta opción.
Allí mismo, Boots n Paddles se encarga de todo el equipamiento, desde la bicicleta de montaña hasta el casco, pasando por los guantes e incluso una mochila para proteger tus cosas del barro (bueno, al final, visto el ritmo al que iba, casi no la necesité, pero en fin…). Este paréntesis de Mountain Bike no fue precisamente mi momento más glorioso de este viaje, pero hice lo que pude y los paisajes que atravesamos bien merecieron estas pocas horas de sudor.
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Hacer un crucero por el lago Ness
En realidad, me di cuenta al llegar allí de que tenía una visión muy errónea del lago Ness, que sin embargo es uno de los lagos más conocidos del mundo entero. Me esperaba un lago grande y redondo, cuando en realidad es de forma alargada y se extiende a lo largo de casi 36,4 km.
A las orillas del lago también se puede ver la cabaña del Nessie Hunter, un tipo que por lo visto lo abandonó todo para dedicar su vida a buscar al monstruo y que espera pacientemente a que este asome la punta de la nariz… En cuanto a los cruceros por el lago, 2 compañías de barcos se reparten las aguas, teniendo cada una una zona geográfica bien delimitada de la masa de agua. Hay cruceros que duran entre 1 y 3 horas según lo que te apetezca.
El lago Ness con Jacobite
El que probé, la flota Jacobite, opera desde 1975 y permite llegar por ejemplo hasta el castillo de Urquhart, lo cual resulta muy práctico.
Dentro del barco, un guía explica en varios idiomas la historia del lago y sus misterios. De hecho, sus profundidades glaciales (de hasta 230 m), por ejemplo (que albergan numerosas especies), siempre han impedido explorar el lago por completo con sonares, lo que alimenta evidentemente el mito de Nessie (el cariñoso apodo dado al monstruo del lago Ness).
También aprendí en esa ocasión que la leyenda de Nessie es muy antigua, ya que la primera mención de un monstruo en el lago se remonta al siglo VI, con la visita a estas orillas de San Columba, un misionero irlandés que vino a evangelizar las Highlands.
El barco también cuenta con un sonar con pantalla a bordo que permite captar y ver formas y movimientos bajo nosotros. También os aconsejo aprovechar el viaje para tomaros una cerveza local inspirada en Nessie en el bar de la embarcación. Pero ya os hablaré de todo esto con más detalle en mi food tour por Inverness.
Crucero Inspiration por el Lago Ness (Jacobite Cruises)
Dochgarroch Lock, Inverness IV3 8JG
Tarifas: crucero de 2 horas por el Lago Ness desde 26 £
El buen plan: gratis para menores de 5 años
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Visitar el castillo de Urquhart
Si vas a la región de Inverness, no te puedes perder la visita a las ruinas de este sitio histórico, una fortaleza medieval que ha presenciado numerosas batallas a sus pies. El castillo fue en efecto un punto estratégico importante para los ejércitos reales y para los clanes, pasando a manos de unos u otros a lo largo de los siglos, hasta su destrucción en 1692. Además de las ruinas, tendrás unas vistas impresionantes al lago.
También te aconsejo completar tu visita con el centro de visitantes, donde podrás ver un pequeño corto (tranquila, hay versión en español para los que no se defiendan tanto con el inglés) que resume la historia de Urquhart Castle, así como una exposición permanente sobre el tema, tomar un café y hacer algunas compras si te apetece.
Urquhart Castle abierto todos los días, horarios según la temporada Tarifas: 8,50 £ para adultos / 5,10 £ para niños
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Descubrir el masaje a la escocesa
Fue en el spa del Kingsmills Hotel donde descubrí este famoso masaje que he rebautizado como «masaje a la escocesa«. Este término inventado por mí (sí, estoy muy orgullosa de él) es totalmente personal, pero tras haber probado bastantes spas y masajes diferentes hasta ahora, creo que puedo decir que los escoceses tienen un estilo más bien «profundo».
Como soy una persona bastante tensa, estresada y ansiosa, la pobre masajista se cebó con mis nudos internos de la parte alta de la espalda y debo decir que lo sufrí bastante. Después, eso sí, fue muy eficaz y consiguió desbloquearme unas cuantas tensiones que se habían instalado ahí. El Kingsmills Hotel es un establecimiento de 4 estrellas situado en las Tierras Altas de Inverness. También es un lugar histórico importante para la ciudad, ya que el edificio data del siglo XVIII.
The Kingsmills Hotel & Kingsclub Culcabock Road, Inverness, Scotland, IV2 3LP
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Visitar una destilería de whisky
No voy a explayarme demasiado en este punto porque hablaré de ello con más detalle en el artículo sobre la gastronomía escocesa, pero si vas a las Highlands, es obligatorio visitar una destilería. Aunque no te guste el whisky, la explicación de cómo se elabora esta bebida alcohólica tradicional escocesa es realmente fascinante.
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Los bed & breakfast escoceses
Ya sabes que en cuanto a alojamiento me encanta alojarme en casas particulares. Ya te había escrito un artículo sobre los bed & breakfast en Bélgica y en Gran Bretaña, que es la tierra de origen de este concepto con los famosos bed & breakfast.
Por mi parte, fue en un encantador bed & breakfast, Daviot Lodge, donde descubrí la región de Inverness. Para empezar, la ventaja de este tipo de lugares es que enseguida te sientes «como en casa«; puedes sentarte junto a la chimenea a tomar un té y leer un libro al volver de una pequeña excursión, las habitaciones son súper acogedoras y Margaret y Alex velan por tu bienestar durante toda la estancia. El único pequeño inconveniente de nuestra estancia fue la dificultad para conectarse al wifi del lugar, pero bueno, digamos que uno no va a Escocia a pasarse el día con el ordenador o el móvil (a menos que seas blogger, claro)…
Otro punto muy positivo de esta dirección es el desayuno, simplemente increíble. Puedes encargar la víspera todo lo que te apetezca para la mañana siguiente (cuidado, eso sí, con que los ojos no sean más grandes que el estómago). Te recomiendo encarecidamente que te dejes tentar por las especialidades locales y pruebes el scottish breakfast, compuesto sobre todo por productos salados como el black pudding (morcilla negra), salchichas, huevos, bacon, champiñones, pescado ahumado…
Precio: entre 68 £ y 120 £ por noche según la habitación y la temporada.
Daviot Lodge Luxury 5 Gold Star Bed & Breakfast Daviot Lodge, Daviot, Inverness, IV2 5ER
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Qué meter en la maleta para Escocia
- Un adaptador para los enchufes eléctricos, o tus aparatos dejarán de funcionar enseguida…
- Una chaqueta cálida e impermeable (olvídate del paraguas, no te servirá de nada a menos que quieras romperlo).
- Calcetines de lana para mantener los pies calientes.
- Ropa de abrigo (un jersey grueso, quizás unas medias para ponértelas debajo del pantalón, guantes y gorro).
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Información útil para Escocia
- Hay una hora de diferencia horaria con respecto a España/Francia.
- La moneda es la libra esterlina, al igual que en Inglaterra (1 £ = unos 1,40 €).
- La Gran Bretaña no forma parte del espacio Schengen, lo que significa que hay control fronterizo cuando vienes desde Europa continental. El pasaporte no es obligatorio para los franceses, pero al menos debes llevar tu documento de identidad.
- En las Highlands, algunos escoceses todavía hablan gaélico y podrás ver este idioma en algunas señales que indican el antiguo nombre del lugar, por ejemplo.
- Para todo tipo de información útil antes de tu viaje, te aconsejo que le eches un vistazo a VisitBritain y VisitInverness.
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Aprovecho también este artículo para agradecer a VisitInverness habernos acogido tan bien en su casa y a mis estupendos compañeros de viaje, Virginie B de Fais-toi la Belle, Valentine de Hello it’s Valentine y David de Voyager Loin.
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¡Espero que con todo esto te hayan entrado ganas de descubrir Escocia y la región de Inverness y, si tú también tienes tus buenos planes sobre este destino, no dudes en compartirlos en los comentarios!
Encuentra a continuación todos mis artículos sobre mis viajes a Gran Bretaña:
⇒ Todos mis artículos sobre Gran Bretaña
⇒ Todos mis artículos sobre Escocia
⇒ Todos mis artículos sobre Inverness
MIS ARTÍCULOS SOBRE INVERNESS (2016)
⇒ Descubrimiento de la región de Inverness
⇒ Food Tour en Inverness
Créditos de las fotos: Mademoiselle Bon Plan, Virginie B. y Hello Valentine Fotos no libres de derechos, se requiere la autorización del fotógrafo antes de cualquier uso
