Ho sempre sognato laScozia. Sarebbe un po’ troppo lungo e forse anche troppo intimo per me spiegarvi il perché, ma ho un legame profondissimo con questo paese, pur non essendoci mai stata prima… Ero quindi, allo stesso tempo, entusiasta all’idea di scoprirlo e, naturalmente, timorosa di rimanere delusa da questa regione così desiderata. Questa regione è una parte ben specifica della Scozia: le Highlands. Terre all’estremità della Gran Bretagna, ventose, piovose, con una luce tagliente, come se ne vedono di rare. Perché lì, anche sotto cieli grigi, una certa luce trasfigura i paesaggi.
Ci sarebbe così tanto da dire su queste distese che non so da dove cominciare… Forse ciò che mi ha colpita di più in Scozia è la caldissima accoglienza degli scozzesi. La parola Welcoming acquista tutto il suo senso laggiù. Mi sono sentita benvenuta ovunque e viene voglia di trascorrere ore in ogni ristorante, in ogni sala da tè, solo per prendersi del tempo e apprezzare il momento presente. In questo primo articolo cercherò di farvi un piccolo elenco dei miei suggerimenti su cosa fare nella regione di Inverness durante la stagione invernale. In un secondo articolo mi dedicherò maggiormente alla gastronomia scozzese (sì, vi conosco, so che siete dei veri buongustai).
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Sommario
Fare escursioni intorno a Inverness
Vi propongo qualche idea di escursione dall’altro lato del Loch, ovvero quello rinomato per essere più «naturale», più selvaggio. È anche un po’ meno abitato e meno frequentato dai turisti. È quindi il posto ideale per fare qualche escursione. Naturalmente l’inverno scozzese è piuttosto freddo e non vi consiglio di fare camminate troppo lunghe, ma ben coperti dovreste riuscire a sopravvivere alle brevi passeggiate che vi propongo qui sotto.
Passeggiata in cima al monte Suidhe Chuimen
Partendo da Loch Tarff, pochi km dopo Fort Augustus, il sentiero di Suidhe Point offre una vista straordinaria sulla regione ed è il punto culminante di un’antica strada militare costruita nel XVIII secolo. La salita fino al punto panoramico è abbastanza facile se si arriva in macchina lungo la strada e non richiede più di 30 minuti, quindi vale davvero la pena fare il tragitto per ammirare il paesaggio!
Passeggiata fino alla cascata di Foyers
Questa breve passeggiata nella foresta permette di ammirare le Falls of Foyers (le cascate di Foyers), che hanno ispirato profondamente il più celebre dei poeti scozzesi, Robert Burns, e che figurano tra le 10 cascate più belle della Scozia, con un salto di oltre 50 metri in una gola rocciosa. Le cascate si trovano sul fiume Foyers, che scende dai Monadhliath Mountains per gettarsi nel Loch Ness.
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Assistere a uno spettacolo o a un concerto a Inverness
A Parigi esco molto (troppo, lo so), ma in fondo perché non uscire anche quando si esplora una città straniera? Insieme ai miei compagni di viaggio, siamo andati ad ascoltare il Galà viennese della Royal Scottish National Orchestra nella sala eventi Eden Court. Situato nel cuore della città, questo luogo è il primo e più grande teatro del nord della Scozia.
Eden Court Bishops Road Inverness IV3 5SA Prezzo del concerto: 23 £
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Fare una passeggiata a cavallo nei dintorni di Inverness
È alla Fattoria di Borlum che mi sono dedicata alle gioie dell’equitazione. Questo maneggio, situato sulle rive del Loch Ness a soli 20 minuti da Inverness, offre dal 1963 e con oltre 30 cavalli numerose escursioni a cavallo, adattate al vostro livello.
Ora, direte voi, i cavalli scozzesi assomigliano più a dei grossi pony e di conseguenza abbiamo fatto una passeggiata piuttosto tranquilla, ma molto simpatica e poi, immersi in paesaggi di tale bellezza con il Loch Ness laggiù in basso, non si può che trascorrere un bel momento.
Borlum Farm Drumnadrochit, By Inverness, IV63 6XN
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Ascoltare leggende scozzesi
Numerose leggende e storie circolano nelle terre delle Highlands ed è affascinante ascoltare le storie scozzesi di fantasmi, la sera davanti al caminetto, raccontate dalla gente del posto. Come quella leggenda che circonda l’autore e poeta Aleister Crowley, il quale praticava evidentemente la magia nera nel XIX secolo nella sua casa in riva al Loch Ness, la Boleskine House, divenuta poi ovviamente celebre come infestata e bruciata appena 2 settimane prima del nostro passaggio sul posto. Una semplice coincidenza, ne sono certa…
Allo stesso modo, il personaggio avrebbe a quanto pare tenuto alcune messe nere nel cimitero vicino, il Boleskine Cemetery, che si è guadagnato anch’esso una strana reputazione (poco distante potrete scoprire le cascate di Foyers di cui vi ho parlato poco sopra)…
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Fare Mountain Bike nella foresta di Inverness
Boots n Paddles è un’azienda specializzata in attività all’aperto in questa zona della Scozia. Offrono ogni genere di attività come canoa, kayak, tiro con l’arco, mountain bike, discesa in corda doppia… Ci sono numerosi sentieri riservati alla Mountain bike nella foresta che circonda il lago ed è proprio questa l’opzione che abbiamo scelto.
Sul posto, Boots n Paddles fornisce tutta l’attrezzatura, dalla mountain bike al casco, passando per i guanti e persino uno zaino per proteggere i vostri effetti personali dal fango (beh, alla fine vista l’andatura a cui andavo, non ne ho avuto proprio bisogno, ma insomma…). Questa parentesi in Mountain Bike non è stato di certo il momento più glorioso del mio soggiorno, ma ho fatto del mio meglio e i paesaggi attraversati sono valsi tutte quelle ore di sudore.
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Fare una crociera sul Loch Ness
In realtà mi sono resa conto arrivando sul posto di avere un’idea molto errata del lago di Loch Ness, che pure è uno dei laghi più famosi al mondo. Me lo aspettavo come un grande lago rotondo, mentre in verità è allungato e si estende per quasi 36,4 km.
Sulle sponde del lago si può anche vedere la capanna del Nessie Hunter, un tipo che ha evidentemente mollato tutto per dedicare la sua vita alla ricerca del mostro e che attende pazientemente che quest’ultimo faccia capolino… Per quanto riguarda le crociere sul Loch, 2 compagnie di battelli si dividono il lago, ciascuna con una porzione geografica ben distinta dello specchio d’acqua. Esistono crociere che durano da 1 a 3 ore a seconda delle vostre preferenze.
Il Loch Ness con Jacobite
Quella che ho provato io, la flotta Jacobite, esiste dal 1975 e permette ad esempio di arrivare fino al castello di Urquhart, il che è davvero comodo.
All’interno della barca, una guida spiega in diverse lingue la storia del Loch e i suoi misteri. Infatti, le sue profondità glaciali (fino a 230 m) ad esempio (che ospitano numerose specie) hanno sempre impedito l’esplorazione totale del lago tramite sonar, alimentando ovviamente il mito di Nessie (il vezzeggiativo dato al mostro di Loch Ness).
In questa occasione ho anche scoperto che la leggenda di Nessie è antichissima, dato che la prima menzione di un mostro nel lago risale al VI secolo, con la visita su queste sponde di San Columba, un missionario irlandese venuto a evangelizzare le Highlands.
La barca dispone anche di un sonar con uno schermo a bordo che permette di captare e visualizzare forme e movimenti sott’acqua. Vi consiglio inoltre di approfittare del viaggio per gustare una buona birra locale brandizzata Nessie al bar della nave. Ma vi parlerò di tutto questo più in dettaglio nel mio food tour di Inverness.
Crociera Jacobite Prezzo: crociera di 1 ora 14 £ per gli adulti / 11,50 £ per i bambini crociera di 2 ore con visita del castello di Urquhart 21,50 £ per un adulto / 14 £ per i bambini crociera di 3 ore con visita del castello di Urquhart 26 £ per un adulto / 22 £ per i bambini La dritta: gratis per i minori di 5 anni
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Visitare il castello di Urquhart
Se vai nella regione di Inverness, non perderti la visita alle rovine di questo sito storico, una fortezza medievale che ha visto numerose battaglie svolgersi ai suoi piedi. Il castello è stato infatti un importante punto strategico per gli eserciti reali e per i clan, passando di mano in mano nel corso dei secoli fino alla sua distruzione nel 1692. Oltre alle rovine, godrai di una vista mozzafiato sul lago.
Ti consiglio anche di completare la visita con il centro visitatori, dove potrai guardare un breve filmato (tranquillo, c’è anche la versione in inglese con i sottotitoli o in francese, per chi non si sente troppo sicuro con l’inglese) che riassume la storia di Urquhart Castle e un’esposizione permanente sull’argomento, bere un caffè e fare acquisti se ne hai voglia.
Urquhart Castle aperto tutti i giorni, orari variabili a seconda della stagione Prezzi: 8,50 £ per gli adulti / 5,10 £ per i bambini
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Scoprire il massaggio alla scozzese
È alla spa del Kingsmills Hotel che ho scoperto questo famoso massaggio che ho ribattezzato “massaggio alla scozzese“. Questo termine, inventato da me (sì, ne vado molto fiera), è del tutto personale, ma dopo aver provato parecchie spa e diversi massaggi fino ad ora, posso dire che gli scozzesi hanno uno stile piuttosto “in profondità”.
Essendo una persona piuttosto tesa, stressata e ansiosa, la povera massaggiatrice si è accanita sui miei nodi muscolari nella parte alta della schiena e devo dire che ho un po’ sofferto. Dopo, però, è stato davvero efficace ed è riuscita a sciogliere alcune tensioni ben radicate. Il Kingsmills Hotel è una struttura a 4 stelle situata nelle Highlands di Inverness. È anche un luogo storicamente importante per la città, poiché l’edificio risale al XVIII secolo.
The Kingsmills Hotel & Kingsclub Culcabock Road, Inverness, Scotland, IV2 3LP
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Visitare una distilleria di whisky
Non mi soffermerò troppo su questo punto qui, perché ne parlerò ovviamente in modo più approfondito nell’articolo sulla gastronomia scozzese, ma se vai nelle Highlands devi assolutamente visitare una distilleria. Anche se non ti piace il whisky, la spiegazione della produzione di questo alcolico tradizionale scozzese è davvero affascinante.
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I bed & breakfast scozzesi
Sai quanto mi piaccia, in termini di alloggio, dormire presso la gente del posto. Ti avevo già scritto un articolo sui bed & breakfast in Belgio e in Gran Bretagna, che è la patria d’origine di questo concetto con i famosi bed & breakfast.
Dal canto mio, è in un incantevole bed & breakfast, il Daviot Lodge, che ho scoperto la regione di Inverness. Prima di tutto, il vantaggio di questo genere di posto è che ci si sente subito “a casa“, ci si può mettere accanto al caminetto a bere un tè e leggere un libro al ritorno da una piccola escursione, le camere sono super accoglienti e Margaret e Alex si prendono cura del tuo benessere per tutto il soggiorno. L’unico piccolo neo del nostro soggiorno è stata la difficoltà a connettersi al wi-fi della struttura, ma insomma, diciamo che non si va in Scozia per passare il tempo al computer o al telefono (tranne quando si è blogger, ovviamente)…
Un altro punto di forza di questo indirizzo è la colazione, semplicemente incredibile. Si può ordinare la sera prima tutto ciò che si desidera per la mattina seguente (attenzione però a non fare il passo più lungo della gamba). Ti consiglio caldamente di lasciarti tentare dalle specialità locali e di provare il scottish breakfast, a base soprattutto di prodotti salati come il black pudding (sanguinaccio), salsicce, uova, bacon, funghi, pesce affumicato, …
Prezzo: tra 68 £ e 120 £ a notte a seconda della camera e della stagione.
Daviot Lodge Luxury 5 Gold Star Bed & Breakfast Daviot Lodge, Daviot, Inverness, IV2 5ER
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Da mettere in valigia per la Scozia
- Un adattatore per le prese elettriche, altrimenti i tuoi dispositivi rischieranno di scaricarsi molto presto…
- Una giacca calda e impermeabile (lascia perdere l’ombrello, non ti servirà a meno che tu non voglia romperlo).
- Dei calzini di lana per tenere i piedi al caldo.
- Vestiti pesanti (un maglione grosso, magari un collant da mettere sotto i pantaloni, guanti e berretto).
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Informazioni utili per la Scozia
- C’è un’ora di fuso orario rispetto alla Francia.
- La moneta è la sterlina britannica, come in Inghilterra (1 £ = circa 1,40 €).
- La Gran Bretagna non fa parte dello spazio Schengen, il che significa che ci sono controlli alle frontiere quando arrivi dalla Francia. Il passaporto non è obbligatorio per i cittadini francesi, ma devi avere almeno la tua carta d’identità.
- Nelle Highlands, alcuni scozzesi parlano ancora il gaelico e potrai vedere questa lingua su alcuni cartelli che indicano il vecchio nome del luogo, ad esempio.
- Per ogni genere di informazione utile prima della partenza, ti consiglio di dare un’occhiata a VisitBritain e VisitInverness.
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Approfitto anche di questo articolo per ringraziare VisitInverness per averci accolti così calorosamente e i miei fantastici compagni di viaggio, Virginie B di Fais-toi la Belle, Valentine di Hello it’s Valentine e David di Voyager Loin.
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Spero che con tutto questo ti sia venuta voglia di scoprire la Scozia e la regione di Inverness e, se anche tu hai i tuoi consigli e indirizzi preferiti per questa destinazione, non esitare a condividerli nei commenti!
Trovi qui sotto tutti i miei articoli sui miei viaggi in Gran Bretagna:
⇒ Tutti i miei articoli sulla Gran Bretagna
⇒ Tutti i miei articoli sulla Scozia
⇒ Tutti i miei articoli su Inverness
I MIEI ARTICOLI SU INVERNESS (2016)
⇒ Scoperta della regione di Inverness
⇒ Food Tour a Inverness
Crediti fotografici: Mademoiselle Bon Plan, Virginie B. e Hello Valentine Foto non libere da diritti, è obbligatoria l'autorizzazione del fotografo prima di qualsiasi utilizzo
