Je continue dans ma thématique Val de Loire (vous trouverez mes autres articles sur le sujet en suivant ce lien) pour vous raconter la suite de notre périple le long de la Loire avec le photographe préféré et aujourd’hui je vous emmène visiter les fameux Châteaux de la Loire (enfin quelques uns seulement…).

Le Val de Loire désigne en fait le « lit » du fleuve le plus long et le plus sauvage de France (le dernier fleuve sauvage d’Europe aussi). C’est également là qu’on trouve les plus beaux châteaux (plus d’une centaine rayonnent sur ce territoire) qui se sont implantés à proximité de la Loire ou de ses affluents, le Cher, l’Indre ou la Vienne.

En plus, en marge des grands sites, une multitude de châteaux privés égrènent le territoire et ouvrent eux aussi leurs portes au public. Ca peut donc être une bonne idée d’alterner les visites de sites connus avec des lieux plus confidentiels.

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Château et jardins de Villandry

Ce château, achevé en 1536 et construit par le Ministre des Finances de François 1^er, est le dernier des grands châteaux bâtis sur les bords de Loire. Il doit notamment sa renommée à l’ensemble exceptionnel de ses magnifiques jardins Renaissance en terrasse qui l’enserrent.

La Nuit des Mille Feux

Nous avons eu la chance de découvrir ce lieu lors de la Nuit des Mille Feux, une soirée magique où, à la tombée de la nuit, 2000 bougies illuminent le château et les jardins pour un moment féerique.

Ce fut un moment enchanté que je ne suis pas prête d’oublier et c’est une expérience incroyable que je vous conseille de ne pas manquer si vous avez la chance de passer dans le coin à la bonne date (car il n’y a que 2 soirées consécutives des Mille Feux par an au château, cette année c’était les 7 et 8 juillet).

Au programme : des artistes acrobates, un mapping projeté sur la façade ouest du château, les Luminéoles de Porté par le Vent (oiseaux imaginaires de lumière aux ailes graciles qui ont effectué un ballet onirique sur fond de ciel lunaire) et pour finir un spectacle pyrotechnique qui se reflète sur le miroir d’eau en fin de soirée.

Notre vidéo de cette soirée magique

Château de Villandry

3 rue Principale 37510 Villandry

Tarifs spéciaux Nuit des Mille Feux :  9,50€ adulte / 7,50 réduit / gratuit pour les – 8 ans

Pour ceux qui ont visité dans la journée le château et/ou les jardins : supplément de 3€

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Le Château de L’Islette à Azay-le-Rideau

Ce superbe château Renaissance (achevé vers 1530) appartient depuis le milieu des années 60 à une famille de passionnés qui ouvre très généreusement leur château aux visiteurs depuis 2010 de mai à septembre.

C’est un endroit magnifique et beaucoup moins connu que son voisin d’Azay-le-Rideau mais c’est un lieu plein de charme et beaucoup moins pris d’assaut.

Le jardin qui entoure le corps de logis est charmant et il pousse à la déambulation et à la flânerie dans ce parc où l’eau est très présente, on peut même faire des petites balades en barques (proposées à la location).

On continue la visite avec la découverte de l’intérieur du château, qui est encore aujourd’hui le lieu d’habitation de la famille propriétaire des lieux.

Le château est aussi célèbre car il a notamment abrité les amours de Camille Claudel et Rodin. On retrouve d’ailleurs des évocations de cette idylle un peu partout dans le parcours de visite du château.

Le petit plus : le charmant salon de thé où l’on peut se poser en terrasse pour boire une boisson fraîche ou chaude, où alors acheter quelques produits locaux pour se constituer son pique-nique, qu’on ira ensuite déguster dans le domaine.

Château de L’Islette

9 route de Langeais 37190 Azay-le-Rideau

ouvert tous les jours de 10h à 19h du 1^er mai au 30 septembre

de 10h à 19h

Prix : 9 € adulte / 5,50 € réduit / gratuit pour les enfants de – 8 ans

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Le Château de Chambord

Ce château unique, situé au cœur d’une réserve forestière de 5440 hectares est un des chefs d’oeuvre de la Renaissance française et une prouesse architecturale impressionnante avec notamment son escalier central à double révolution dont (contrairement à ce qu’on pourrait croire) on ne connaît pas l’architecte… Donc à priori rien ne prouve qu’il soit l’oeuvre de Léonard de Vinci comme on se plait à le raconter…

C’est la folie des grandeurs de François 1^er (personnage qu’on retrouve assez régulièrement le long de Loire d’ailleurs) qui s’exprime ici. Son emblème (la Salamandre) et ses initiales sont d’ailleurs gravés partout dans le château (ça frôle  la mégalomanie tout ça…).

Au final, ce chef d’oeuvre est un délire architectural nourri des innovations artistiques et architecturales de la Renaissance italienne et qui fut le symbole du pouvoir royal et de la puissance de la France, alors même qu’il ne servit finalement pas beaucoup à son commanditaire.

Je vous conseille très fortement de faire la visite insolite (2h / 7 € par adulte et 5 € de 5 à 17 ans en plus du droit d’entrée), cette dernière donne en effet accès à des espaces fermés à la visite libre (entresols et combles du château) et en plus, l’édifice et ce qui se cache derrière sa construction sont très difficiles à comprendre, je pense, sans explication et sans guide.

Château de Chambord

41250 Chambord

Tarifs : 13 € / 11 € réduit

Parking à proximité mais payant (6 € / jour)

Gratuité : – 25 ans pour les ressortissants de l’Union Européenne ; personne en situation de handicap + 1 accompagnant

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Merci à l’office de Tourisme du Centre Val de Loire pour cet accueil.

J’espère qu’avec tout ça je vous aurai donné envie de découvrir ou de redécouvrir le Val de Loire et ses châteaux et si vous avez, vous aussi, vos recommandations et vos bonnes adresses pour cette destination, n’hésitez pas à les partager dans les commentaires !

Crédits photos : Nicolas Diolez