Voici ma troisième et dernière étape de cette Route des Explorateurs que j’ai arpentée avec le photographe préféré et mon papa (rappelez-vous je vous ai tout expliqué dans un précédent article) l’année dernière. Après les Laurentides et la province de l’Abitibi-Témiscamingue, je vous raconte ici mon passage dans l’Outaouais, au coeur du Québec, bastion francophone d’Amérique du Nord.
Lors de notre passage en Outaouais, la saison des couleurs, aussi appelée « été indien » par les québécois, était bien commencée et ce fut un ravissement pour les yeux. D’ailleurs en général c’est durant la seconde partie du mois de septembre ou début octobre que les feuilles des arbres commencent à changer de couleur pour prendre des teintes chaudes (rouge, orange, jaune…). Cette coloration varie en fonction des espèces d’arbres mais aussi de la situation géographique.
Cette région tout à l’ouest du Québec fut longtemps le fief de quelques trappeurs et explorateurs qui glissaient à bord de canots d’écorce sur les eaux de la rivière des Outaouais (dont le nom provient d’une tribu amérindienne d’ailleurs). Ce fut aussi une région avec une forte exploitation du bois car on la surnommait « la réserve forestière de la Grande-Bretagne ». Et un important lieu de rencontres entre les peuples autochtones millénaires qui vivaient sur ces terres et les premiers explorateurs français et anglophones.
Pour le côté info pratique, le coeur de la région se trouve à moins de 2 heures de route en voiture de Montréal, ce qui la rend accessible très facilement. Comme dans les articles précédents, je vous remets ci-dessous une carte pour que vous puissiez visualiser notre itinéraire et les différents étapes de notre road trip.
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Sommaire
Etape 1 : Gatineau, Outaouais
C’est la partie québécoise de la grande région d’Ottawa avec notamment son ancien quartier historique l’Aylmer où nous avons résidé et qui comporte de nombreuses maisons anciennes. Mais Gatineau est aussi la 4ème ville la plus importante du Québec ! La ville de Gatineau est la voisine de la capitale Ottawa, seule la rivière des Outaouais (affluent du fleuve Saint-Laurent) les sépare et forme d’ailleurs sur plusieurs kilomètres la frontière naturelle entre le Québec et l’Ontario. C’est aussi pour info la plus longue rivière du Québec et l’une des plus belles voies navigables du pays.
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Découvrir le Parc de la Gatineau
A portée du centre-ville de Gatineau, on peut profiter facilement des 361 km2 de collines et de forêts offerts par le parc pour faire de la randonnée, du vélo, pour pique-niquer ou pour remonter le temps au domaine Mackenzie-King (231 hectares). Ce joyau du parc permet un voyage dans le temps au XIXème siècle sur le domaine de l’ancien premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King qui à son décès l’a légué au peuple canadien. Cet oasis de verdure est facilement accessible depuis la ville (seulement 15 min en voiture) et les habitants de l’Outaouais adorent y aller pour se ressourcer.
Au début de votre balade, vous devez vous rendre au Centre des Visiteurs pour récupérer un plan et payer votre droit d’accès en voiture si c’est l’été et que vous voulez vous rendre dans certains endroits (12 $ par voiture de mi-juin à début septembre pour les plages et 12 $ également par voiture pour le Domaine Mackenzie-King, de mi-mai à fin octobre). Si vous passez par le Centre des Visiteurs, je vous conseille également d’en profiter pour visiter l’exposition sur les écosystèmes du parc (gratuit).
A voir absolument :
- Le lac méromictique Pink qui est d’une rare beauté et qui est un milieu protégé exceptionnel (la baignade y est d’ailleurs interdite). Je vous conseille de faire le tour du lac en suivant le sentier de randonnée pédestre et d’interprétation (2,3 km).
- Pour avoir une belle vue sur la région je vous conseille de vous arrêter en voiture au belvédère Champlain.
Parc de la Gatineau 33, Scott Road, Chelsea L’accès aux parcs est gratuit toute l’année / l'été, il y a des frais de stationnement aux plages et au Domaine Mackenzie-King Bon à savoir : il existe des navettes gratuites de la CCN pour se rendre dans le parc au départ d'Ottawa ou de Gatineau en octobre, pendant les 3 week-ends du Festival du Coloris automnal
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Où manger à côté du parc ? Chelsea Pub
Cette institution est le parfait endroit pour déguster une bonne bière avant ou après votre balade dans le parc, avec cette adresse vieille de 140 ans où boiseries, cocktails, convivialité et victuailles sont de rigueur !
A goûter : les bières maison ; les raviolis de boeuf forestier avec des champignons sauvages, crème, lardons, noisettes et croustilles de prosciutto ; les burgers de la maison.
Le petit plus : une sympathique terrasse pour les beaux jours (où nous avons eu la chance de pouvoir déjeuner ce jour-là !)
Chelsea Pub 238, chemin Old Chelsea, Chelsea (Québec), J9B 1J3 Canada ouvert du lundi au vendredi de 11h30 à 24h / samedi de 11h à 24h / dimanche de 11h à 23h
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Visiter le Musée Canadien de l’Histoire
Ce musée est installé dans un édifice contemporain, situé au bord de la rivière des Outaouais et qui est l’oeuvre de l’architecte autochtone Douglas Cardinal. Le musée national d’histoire du Canada explore le riche patrimoine culturel du pays, y compris les réalisations des Premiers Peuples. En effet, le musée possède un magnifique fond consacré aux Premiers peuples du Canada avec la plus grande collection de mâts totémiques du monde qui est présentée dans la majestueuse Grande Galerie.
On plonge dans 20 000 ans d’aventure humaine au Canada et le musée offre une magnifique vue sur le parlement canadien d’Ottawa, situé de l’autre côté de la rivière. Je dois dire que j’aime particulièrement ce musée que j’avais visité lors de ma première venue au Québec en 2010. Je suis aussi très admirative de la muséographie québécoise que je trouve bien en avance par rapport à ce que nous faisons en France d’ailleurs. Bref c’est donc une visite que je trouve absolument indispensable si vous passez dans la région ! Depuis peu le musée a ouvert une nouvelle partie qui met en valeur l’Histoire canadienne vieille de plus de 15 000 ans, avec une exposition emblématique, où des témoins du passé racontent un récit à l’image du territoire, immense et contrasté. Au moyen d’artefacts authentiques et de moments charnières de l’histoire, on découvre des événements, des changements et des personnages qui ont façonné le pays.
Musée Canadien de l’Histoire 100, rue Laurier, Gatineau, K1A 0M8 ouvert tous les jours sauf le 25 décembre et entre le 6 et le 10 janvier 2020 Tarifs : 20 $ pour les adultes / 16 $ pour les étudiants / 12 $ pour les enfants / + 3 $ pour suivre une visite guidée Le bon plan : l'accès est gratuit pour tous les jeudis après 17h / lors de la fête du Canada (1er juillet) / le jour du Souvenir (11 novembre)
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Où loger à Gatineau ? Hôtel British
Cet établissement chargé d’histoire a ré-ouvert dernièrement, justement l’année passée un peu avant notre passage là-bas. En effet, c’est en 1834 que l’Irlandais Robert Conroy fait bâtir cet hôtel. Nous avons eu la chance de loger tous les trois dans une des deux magnifiques Suites Junior de l’hôtel (La Conroy – 302) qui était je dois le dire vraiment extrêmement spacieuse (165 m2 !!!!). En plus cette suite se situe sous les toits de l’hôtel ce qui lui donne énormément de charme avec ses poutres apparentes. Et cerise sur le gâteau, des fenêtres de la Suite on peut avoir une vue panoramique sur le Carré patrimonial du Vieux-Aylmer ainsi que sur la rivière des Outaouais.
A l’intérieur vous retrouverez aussi un restaurant et un pub assez authentique (que nous n’avons pas eu l’occasion de tester malheureusement). Pour prendre le petit déjeuner il faut traverser la place et se rendre dans le bâtiment en face, au Café British, qui sert des cafés et des viennoiseries.
Mon conseil : profitez de votre temps libre pour vous promener sur la rue principale de secteur du Vieux-Aylmer. Longez la rue en direction de la rivière pour arriver à la marina d’Aylmer avec sa grande plage et ses nombreux voiliers.
Hôtel British 71, rue Principale, Gatineau, J9H 3L6
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Où diner à Gatineau dans les environs de l’hôtel ? Resto-bistro l’Aubergiste
Ce pub gastronomique propose des recettes réinventées avec une touche contemporaine dans un endroit fort sympathique dans le quartier d’Aylmer. Le menu est composé de 13 petites entrées et d’une sélection de plats principaux à l’ardoise. C’est en tout cas dans cette adresse que nous avons mangé sans conteste la meilleure poutine de ce séjour au Québec ! Je vous conseille donc de goûter leur fameuse Poutine Aubergiste (18 $). Leur Fish and Chips (18 $) est pas mal non plus si vous voulez tester autre chose.
Resto-bistro l'Aubergiste 58, rue Principale, Gatineau (Québec), J9H 3L5 Canada Prix : plats entre 17,50 $ et 33 $
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Etape 2 : Ottawa, Ontario
La capitale administrative du Canada (et ce depuis 1857) se situe dans la province de l’Ontario et la langue officielle est donc l’anglais (même si quasiment tout le monde parle français également là-bas). L’année dernière quand nous y sommes allés, la ville, qui tire son nom d’un mot algonquin signifiant « commerce », célébrait le 150ème anniversaire de la Confédération.
N’hésitez pas non plus à aller vous balader le long du Canal Rideau, qui est une voie navigable historique, dont on peut voir les écluses qui sont situées au pied de la Colline du Parlement. Le canal Rideau, classé patrimoine mondial de l’UNESCO, se transforme en patinoire l’hiver.
Mon petit conseil : Allez prendre une photo devant les lettre géantes OTTAWA. Ces dernières faisaient partie du Village de l’inspiration (une initiative 2017 d’Ottawa dans le cadre du 150ème anniversaire du Canada) et elles sont maintenant installées définitivement dans le quartier du Marché By (dont je vous parle ci-dessous), sur la rue York, près de la promenade Sussex.
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Visite de l’édifice du centre du Parlement du Canada
Le Parlement possède plusieurs édifices et ils se situent tous au sommet de la colline du Parlement, qui surplombe la rivière des Outaouais. La Flamme du centenaire située sur la pelouse faisant face à l’édifice du Centre a été illuminée en 1967 pour commémorer le 100ème anniversaire de la Confédération du Canada.
Les édifices du Parlement sont le lieu de travail du Gouvernement fédéral du Canada. Construits entre 1859 et 1927 sur un promontoire rempli d’arbres avec vue sur la Rivière des Outaouais, les édifices du Parlement sont des structures néo-gothiques et gothiques avec des toits couverts de cuivre. La bibliothèque du Parlement (le seul endroit original qui ait survécu au feu catastrophique de 1916) a été restaurée et elle est particulièrement somptueuse (voir photo ci-dessous).
Le lieu propose quotidiennement des visites guidées gratuites en plusieurs langues (dont le français évidemment) du bâtiment principal du Parlement. C’est l’occasion d’avoir un aperçu de ce qui se passe dans la Chambre des communes et dans le Sénat et d’essayer de comprendre un peu le fonctionnement de la démocratie canadienne. A la fin de la visite on peut également monter tout en haut de la tour principale de l’édifice pour avoir une belle vue sur les environs.
Malheureusement depuis janvier 2019, des travaux de rénovation de l’édifice du Centre du Parlement du Canada ont débuté et se poursuivront pour une durée de dix ans et ce que je vous montre ci-dessous en photos n’est malheureusement plus visitable pour le moment. Cependant, durant la fermeture de l’édifice du Centre, les visites guidées du Parlement sont offertes dans deux nouveaux sites : l’édifice de l’Ouest, la résidence provisoire de la Chambre des communes, et le Centre de conférences du gouvernement, la résidence provisoire du Sénat. Les visites estivales de l’édifice de l’Est se poursuivent également pendant cette période.
Parlement du Canada 90 rue Wellington Ottawa Fonctionnement : les billets sont distribués selon le principe du 1er arrivé, premier servi au 90 rue Wellington (en face de la Colline du Parlement) / on peut aussi réserver ses billets en ligne pour plus de garantie d'avoir de la place
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Visiter le Musée des beaux-arts du Canada
Ce musée présente ce qui se fait de mieux en art visuel au Canada et il est installé dans un bâtiment contemporain créé par l’architecte Moshe Safdie au cœur de la capitale du Canada. Devant le musée on trouve aussi une des fameuses araignées de Louise Bourgeois. Je vous conseille tout particulièrement d’aller voir les nouvelles salles d’art canadien et autochtone , récemment ouvertes et particulièrement intéressantes.
Mon conseil : Après la visite du musée, rendez-vous à l’arrière de celui-ci pour admirer la vue sur Ottawa depuis la pointe Nepean.
Ce point d’observation offre une vue panoramique spectaculaire d’Ottawa et de Gatineau. Vous y verrez l’explorateur français, Samuel de Champlain, tenant un instrument de navigation, appelé astrolabe, à l’envers car le sculpteur ne savait pas comment l’instrument devait être utilisé. Vous y verrez également l’œuvre Ligne de cent pieds par l’artiste contemporaine Roxy Paine.
Musée des beaux-arts du Canada 380, promenade Sussex ouvert de 9h30 à 18h00, ouvert jusqu’à 20h00 les jeudis
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Explorer le quartier du Marché By
Depuis plus de 200 ans le quartier du Marché By accueille des artisans, des fermiers et des marchands d’artisanat qui y vendent tout au long de l’année leurs créations et leurs marchandises. On y trouve aussi de nombreux cafés, restaurants et pubs. Ce marché, fondé en 1826 par le lieutenant-colonel John By est l’un des plus grands et plus anciens marchés publics du Canada. C’est donc l’endroit parfait pour un déjeuner sur le pouce ou un apéro improvisé. Ce sera aussi l’occasion de faire un peu de « magasinage », le terme québécois pour remplacer le shooping aux consonances trop anglaises pour nos cousins d’outre-Atlantique.
A ne pas manquer : Visitez le Bâtiment du marché By, qui présente une grande sélection diverse de vendeurs de nourriture, d’artisans, et de boutiques dont les très populaires « Obama Cookies » du Moulin de Provence. Pendant que vous êtes dans le bâtiment, jetez un coup d’oeil sur la grande sculpture en papier mâché pendant du plafond. Cette sculpture s’intitule « Le rêve de McClintock » et raconte l’histoire d’un bûcheron endormi dans un buisson, qui rêve de toutes les couleurs qui se trouvent dans le marché By.
Marché By Ouvert tous les jours
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Où diner à Ottawa ? Social Restaurant & Lounge
Le restaurant Social présente un grand bar avec d’excellents cocktails et une belle sélection de vins. Ce restaurant est connu pour sa cuisine progressive canadienne, s’inspirant des fermiers locaux et du multiculturalisme canadien. C’est en tout cas une excellente adresse pour savourer une cuisine raffinée et de qualité dans un cadre trendy et branché.
Social Restaurant & Lounge 537, promenade Sussex Prix : Menu déjeuner à partir de 32$ / Menu diner à partir de 62$
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Où dormir à Ottawa ? Hôtel Le Germain Ottawa
Cet hôtel haut de gamme a ouvert en mai 2018 et il combine un établissement à usages multiples, avec des chambres, mais aussi un théâtre et une Galerie d’art. L’établissement propose un design moderne et arty, combiné à un accueil attentionné et une qualité de service de niveau très élevé. J’ai beaucoup aimé la disposition de notre chambre, avec cette grande baie vitrée donnant sur la ville et une insonorisation parfaite qui fait qu’on n’est absolument pas gêné par les bruits extérieurs. Au niveau de la literie là encore c’était du très haut de gamme, rien à redire.
Point positif : le petit déjeuner était vraiment très bon avec une belle variété de produits et un très bel espace de restauration là encore.
Hôtel Le Germain Ottawa 30, avenue Daly Tarifs : chambres classiques à partir de 188$
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Etape 3 : Montebello et ses environs, Outaouais
Le pittoresque village de Montebello propose une quantité d’offres touristiques et même si nous n’y sommes restés pour notre part que peu de temps, je pense qu’il y a matière à y passer un peu plus de jours que ce que nous avons fait. L’origine de la municipalité (fondée en 1878) vient de la famille Papineau qui y installa son domaine au XIXème siècle.
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Où dormir ? Fairmont le Château Montebello
Cet hôtel de luxe en forme d’étoile à six branches est célèbre dans tout le Québec et c’est également la plus grande construction en bois rond du monde ! Construit en 1930 avec des rondins de cèdre rouge en seulement 3 mois, ce joyau architectural fut jadis un club privé très sélect. Riche d’histoire le Château compte aujourd’hui 211 chambres, une table gourmande, un spa, une marina et de nombreuses activités intérieures et extérieures, dont un club de golf. Bref ce resort est assez impressionnant et il possède également un large terrain autour du bâtiment principal.
Au centre de l’hôtel trône l’impressionnant grand foyer central à six façades qui vaut vraiment le coup d’oeil ! Et on n’a qu’une envie c’est se poser au plus près du feu de cheminée dans un des fauteuils bien confortables qui sont disposés tout autour.
Côté petit déjeuner, le buffet est bien copieux et la salle se situe en contrebas dans le restaurant de l’hôtel. J’en ai aussi profité pour faire une cure de pancakes aux bleuets, car j’adore ça !
Le petit plus : le spa avec sa grande piscine et son jacuzzi, accessible aux clients de l’hôtel
Fairmont le Château Montebello 392, rue Notre-Dame, Montebello (Québec), J0V 1L0 Canada
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Où déjeuner à Montbello ? Snack et Délices Montebello
Cette adresse pour manger sur le pouce met en vedette des produits du terroir de Montebello et de la région. Des frites maison, des hamburgers classiques, des poutines et des hot-dogs à la saucisse artisanale servis avec des condiments maison. C’est aussi un bar laitier qui propose une grande variété de desserts glacés.
A goûter : les burgers (accompagnés ou non de poutine, selon votre appétit) ; des sodas québécois extrêmement bizarres et au goût super chimique (on n’ a pas trop aimé mais on va dire que c’était pour le côté fun de l’expérience).
Snack et Délices Montebello 497 Rue Notre Dame, Montebello, QC J0V 1L0, Canada
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Où diner à Montebello ? Bistro Montebello
Le bistro Montebello propose un menu de style familial joignant les produits de la région à la cuisine de style pub. Connu pour ses pizzas cuites au four à bois, les poutines et les viandes sont aussi à goûter!
A goûter : la cassolette de brie fondant à la bière et à l’érable (bon évidemment niveau légèreté on repassera) à 15 $ ; les bières locales des Brasseurs de Montebello (5 $ la demi).
Bistro Montebello 570, rue Notre-Dame, Montebello (Québec), J0V 1L0 Canada
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Visiter le Parc Oméga + petite vidéo
Dans ce parc on peut découvrir les animaux en liberté à bord de sa voiture le long de 15 km de routes sinueuses dans un parc de 890 hectares où collines, lacs et grands espaces se succèdent. Ce safari canadien se fait dans sa voiture et on ne peut sortir de cette dernière que dans certaines zones spécifiques. De la même manière on ne peut pas nourrir les animaux avec n’importe quoi, mais des sacs de carottes sont en vente à l’accueil.
Voici également une petite vidéo faite par le photographe préféré, qui vous emmène avec nous lors de notre visite au Parc Oméga à Montebello.
C’est une formule unique au Québec qui permet de découvrir au fil des saisons des espèces d’animaux vivants en semi-liberté dans leur habitat naturel. Ce qui est évidemment toujours moins gênant que de visiter un zoo avec des animaux enfermés dans de petits espaces. Pour notre part nous avons eu la chance de faire la visite du parc dans une des voiturettes grillagées que le parc propose à la location (mais il y en a très peu de disponible). Cela permet d’être plus proche des animaux, tout en gardant pas mal de sécurité. En plus, on a finalement l’impression que c’est nous qui sommes en cage au milieu des animaux en liberté, ce qui est une situation peu banale il faut le reconnaître.
Par exemple sur la photo ci-dessous on pourrait croire que le cerf est en cage, alors qu’en fait c’est tout l’inverse, c’est nous qui sommes dans la cage et lui qui s’approche en mode curieux ! On peut aussi se balader à pied autour d’un lac au milieu des cerfs de Virginie (extrêmement friands de carottes comme vous avez pu le voir dans la vidéo) et des castors dans la zone appelée « la terre des Premières Nations ».
Dans le parc on a vu lors de notre visite durant l’automne canadien : des renards, des ours, des bisons, des loups, des wapitis, des sangliers (beaucoup !), des cerfs…
Mon conseil : je vous conseille de regarder le programme des animations de la journée qui vous sera donné en arrivant afin de caler votre visite en fonction de cela.
A la fin ou au début de votre visite, n’hésitez pas à vous rendre à la Maison du Parc pour les infos, pour manger, acheter quelques souvenirs ou faire quelques photos débiles (voir ci-dessous).
Parc Oméga 399, Route 323 Nord, Montebello, J0V 1L0 Tarifs automne : 28,70 $ pour les adultes / 10,44 $ pour les 2 à 5 ans / 20 $ pour les 6 à 15 ans / 26,09 pour les seniors
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Merci encore à Québec Original pour cette opportunité et à la région de l’Outaouais, ainsi qu’à la ville d’Ottawa pour nous avoir accueillis et pour ce super programme !
J’espère qu’avec tout ça je vous aurai donné envie de découvrir ou de redécouvrir le Québec et la région de l’Outaouais et si vous avez, vous aussi, vos bons plans pour cette destination, n’hésitez pas à les partager dans les commentaires !
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Crédits photos : Nicolas Diolez et Melle Bon Plan Photos non libres de droits, autorisation du photographe obligatoire avant toute utilisation
