Ik ben weer terug in het zuiden van Frankrijk, in het departement Hérault (regio Occitanie), om Saint-Chinian en de omgeving rondom het Canal du Midi te ontdekken. Dit keer was het een uitstapje met mijn vriendinnen Laure en Mathilde, dat we in september 2023 maakten. Deze regio in de Languedoc ligt ten westen van Béziers en boven Narbonne, twee steden waarover ik al eerder op de blog heb geschreven. Het gebied waarover ik in dit artikel vertel, ligt midden in een driehoek tussen de Middellandse Zee, de Pyreneeën en Carcassonne.
Toeristenbureau van het Canal du Midi in Saint-Chinian
Inhoudsopgave
Wat te zien en te doen in Saint-Chinian en omgeving?
Hieronder geef ik je, zoals gewoonlijk, een kleine selectie van dingen om te doen en te zien als je een verblijf plant tussen Saint-Chinian en het Canal du Midi. Het is uiteraard het handigst om een auto te hebben om je ter plekke te verplaatsen. Voor wijnliefhebbers: als je in de regio bent, moet je de AOP Saint-Chinian ontdekken. Deze appellation wordt gekenmerkt door een sterke geologische dualiteit en contrastrijke landschappen, maar vooral door een gemeenschap van gepassioneerde wijnboeren en -boerinnen die een collectieve en ambitieuze visie uitdragen. Zij produceren rode, rosé en frisse, elegante witte wijnen.
_
Bezoek de Cave de Saint-Chinian
Deze coöperatieve kelder, opgericht in 1937, biedt sinds 2013 het concept Art en Cave, dat in 2023 zijn 10-jarig jubileum vierde. Het concept is eenvoudig: elk jaar komen een of meer kunstenaars een fresco maken op een van de cuves (wijnvaten) van de kelder; een creatie die vervolgens wordt gebruikt op het etiket van een door de kunstenaar gesigneerde cuvée. In 2023 waren er sinds het begin van het concept 15 kunstenaars gepasseerd: Aurel, Fleury, Kashink, YZ, Laura Chaplin, Bocaj, Jean Bastide, Miss. Tic, Charlélie Couture… De kelder heeft nu ongeveer 20 medewerkers in dienst en produceert jaarlijks 20.000 hectoliter wijn, grotendeels AOC Saint-Chinian. De kelder is bovendien de grootste producent van de appellation en beheert het volledige verkoopcircuit van haar wijnen. Het zijn namelijk niet minder dan 6 dorpen die druiven aanleveren aan de kelder, die daardoor wijnen uit de 3 terroirs van de appellation kan aanbieden.
Om je meer te vertellen over de appellation Saint-Chinian: deze bestaat sinds 1982 en produceert de 3 kleuren, met een meerderheid aan rood (80% van de productie), wit en rosé ieder 10%. De druivenrassen van de appellation voor rode wijnen zijn: syrah, mourvèdre, grenache, carignan, cinsault. En voor de witte wijnen: vermentino, roussanne, grenache blanc, viognier, marsanne.
Cave de Saint-Chinian
Route de Sorteilho 34360 Saint-Chinian
_
Maak een boottocht op het Canal du Midi met SunBoat
Vanaf de haven van Colombiers vertrokken we voor een lunchtocht van 2 uur op het Canal du Midi met een Sunboat. We waren met z’n vijven en hadden een 6-persoonsboot die perfect was om het varen te ontdekken (de Sunboat is een boot zonder vaarbewijs, dus ik heb zelf ook geprobeerd te sturen), van de landschappen te genieten en te picknicken op de boot. Onderweg kwamen we ook langs de plaatsen Capestang (waar we onze reis beëindigden en waarover ik hieronder meer vertel) en Poilhes.
SunBoat
Port de Plaisance, 34440 Colombiers
Tarieven: 1u tussen 35 € en 65 € afhankelijk van de grootte van de boot
_
Volg een workshop “alcoholvrije cocktails” met Petit Béret
Le Petit Béret is een merk voor alcoholvrije producten, gevestigd in Puisserguier in een kasteel in het hart van het Domaine de Milhau, in een prachtig bomenrijk park omringd door wijngaarden, midden in de AOC Saint-Chinian. De plek zelf is het ontdekken waard: het kasteel werd gebouwd in 1240 voor de Hospitaliers van Sint-Jan van Jeruzalem en was later ook het woonhuis van Gustave Fayet, een schilder uit de regio. De legende gaat ook dat het kasteel van Paul Riquet zou zijn geweest, maar er is niets dat dit formeel bevestigt.
Dit bedrijf werd in 2015 opgericht door Fathi Benni en Dominique Laporte, Meilleur Ouvrier de France en Beste Sommelier van Frankrijk. Vandaag de dag is het merk aanwezig in 50 landen wereldwijd en 70% van de consumenten van het merk zijn vrouwen. Het merk staat ook op de menukaart van veel mooie gelegenheden en restaurants met sterren. Het merk ontwikkelt alcoholvrije dranken met verschillende productlijnen: wijnprofielen op basis van diverse druivenrassen (interessante info: deze dranken bevatten minder calorieën dan traditionele wijn), mousserende wijnen, bieren (3 lijnen) en alcoholvrije spirits (digestieven, likeuren… sinds oktober 2023 / 7 spirits in 2023 en er komen er nog meer), waarvan verschillende producten werden bekroond op internationale concoursen (het is overigens het meest bekroonde merk ter wereld in de categorie “alcoholvrij”).
We hebben ter plekke een creatieworkshop en een masterclass alcoholvrije cocktails gedaan die superleuk was. Op het programma van deze workshop: ontdekking van het merk, de filosofie, het kasteel, de geschiedenis en de producten; daarna het maken en proeven van alcoholvrije cocktails tijdens een Masterclass cocktails; daarna hebben we geluncht/gepicknickt in het park van het kasteel.
Le Petit Béret
Duur van de workshop “Alcoholvrije cocktails” : 1u30
Prijs van de workshop : 29 € per persoon voor volwassenen / 15 € voor kinderen (van 6 tot 15 jaar) op reservering / hervatting van de cocktailworkshops in maart-april
Picknicktarieven voor groepen : 25 € per persoon (op reservering)Prijzen van de producten in de kasteelwinkel : 24,90€ sterke drank / 14,90€ wijn / 3,90€ bier
Caveau geopend van maandag tot vrijdag en sommige weekenden van 9.00 tot 18.30 uur
_
Maak een fietstocht door de wijngaarden
Helaas heb ik zelf niet kunnen deelnemen aan deze activiteit, maar Vinebike biedt fietstochten aan tussen de voie verte (Saint-Chinian / Cessenon) en wijngaarden met elektrische mountainbikes.
Vinebike
2 impasse du Ruisseau 34360 Prades-sur-Vernazobre
Tarieven : vanaf 55 €
Mijn favoriete adressen in Saint-Chinian en omgeving
Zoals gewoonlijk vind je hieronder mijn selectie van goede adressen tussen Saint-Chinian en het Canal du Midi (één accommodatie en meerdere restaurants) die we tijdens ons verblijf met de meiden hebben kunnen testen. Deze adressen bieden vaak de kans om lokale producten en enkele regionale specialiteiten te ontdekken als je in de Languedoc bent.
_
Waar lunchen in Poilhes ? Vinauberge
Dit adres is gevestigd in een oude wijncoöperatie, vlak naast het Canal du Midi. Het biedt zowel een wijnbar met een mooie keuze aan wijnen uit de Languedoc-Roussillon per glas, een restaurant met traditionele mediterrane keuken op basis van tapas, als gîtes/appartementen (wijnboerenwoning met 9 kamers). Twee van deze gîtes beschikken ook over zwembaden die zijn aangelegd in oude wijntanks. Als je er komt lunchen, kun je genieten van het prachtige terras/tuin van de plek.
In onze picknickmand van Sunboat : kazen, chorizo de Lacaune, knapperige groenten, tapenade van Lucques (een olijvenvariëteit uit de Languedoc), hummus met koriander, guacamole, spiesje van meloen en lokale druiven.
Vinauberge
1, cour de la Cave 34310 Poilhes
Prijzen à la carte : voorgerechten tussen 12 € en 24 € / hoofdgerechten tussen 18 € en 28 € / desserts tussen 8,50 € en 9,50 € / wijnen per glas tussen 3,90 € en 7,90 €
_
Waar een avond doorbrengen in een gezellige wijnbar ? Le Pied de la Lune in Villespassans
Deze wijn- en tapasbar is gevestigd in een oud landgoed en wijnkelder uit 1900 die tot begin jaren ’60 in gebruik was. Ik hield erg van de gezellige en verzorgde inrichting van de plek, gehuisvest in de oude kelder van het landgoed, die zijn ijzeren architectuur in Eiffel-stijl heeft behouden. Er zijn ook nog drie vaten te vinden die dateren uit de tijd van de wijnproductie. Sinds 2022 hebben de huidige eigenaren de ruimte omgebouwd tot wijnbar/restaurant/tapasbar. En ze hebben ook plannen om kamers met ontbijt (chambres d’hôtes) in deze plek te maken. Tot slot biedt het adres regelmatig kunstexposities aan. Tijdens ons bezoek ontdekten we werken in augmented reality van Frédéric Durieu en Nathalie Erin. Qua tapas vind je er lokale producten, eenvoudige maar goed bereide huisgemaakte gerechten met kwaliteitsingrediënten en zoveel mogelijk lokale en seizoensgebonden producten. Wat de wijnkaart betreft, biedt de plek tussen de 75 en 100 referenties.
We hebben een wijn uit de regio geproefd : Fleur de Lin 2022 van Domaine La Linquière (21 € per fles).
We hebben geproefd : plankje « Garrigue » (16 €) met lokale producten, tapenade van zwarte olijven, tijmijs, bouchons de Combebelle geitenkaas… ; plankje met tapenades (10 €).
Le Pied de la Lune
1 route de Saint-Chinian, 34360 Villespassans
3 maanden per jaar gesloten, van december tot eind februari
Voorlopig alleen ’s avonds geopend
Prijzen : cocktails tussen 5 € en 9 € / plankjes tussen 10 € en 16 € / desserts 7 €
_
Waar verblijven in de regio ? Chambre d’hôtes Monte Vinea in Montouliers
Dit adres biedt sinds 2021 chambres d’hôtes en ook een gîte voor 10/12 personen met 2 badkamers. Wijzelf verbleven in het chambres d’hôtes-gedeelte van de plek. Het adres biedt ook een mooi zwembad, een tuin en een buitenterras.
Chambre d’hôtes en gîte Monte Vinea
19 route de Quarante – 34310 Montouliers
Tarieven van de chambres d’hôtes: tussen 80 € en 149 € per nacht voor 2 personen, inclusief ontbijt
Goed om te weten: dieren zijn niet toegestaan in de chambres d’hôtes
Een tussenstop in Capestang
Capestang is een klein stadje gelegen langs het Canal du Midi en het is een goede toeristische stop omdat de stad over een prachtig architecturaal erfgoed beschikt en enkele goede adressen heeft (ik kreeg met name de bakkerij-patisserie “Au Palais des saveurs” aanbevolen, ook al hebben we deze niet kunnen testen).
_
Bezoek de Collégiale Saint-Étienne in Capestang
Deze onvoltooide Collégiale die in het midden van de stad Capestang troont, is een mengeling van romaanse en gotische stijl. In de 14e eeuw liet aartsbisschop Bernard de Fargues de romaanse Collégiale vergroten en hij koos Jacques de Foran als architect. Daarna werden de werkzaamheden stilgelegd vanwege de pest en vervolgens de Honderdjarige Oorlog, waardoor de collegiale kerk nooit is afgebouwd.
Wat je aan de binnenkant van de Collégiale kunt zien: de glas-in-loodramen uit de 19e eeuw; in het koor staat een altaar dat sinds 2021 van antiek marmer is en een christelijk hergebruik was uit de tijd van koning Eude in de 6e eeuw. Naast het individueel bezoeken van de collégiale, raad ik je aan om de rondleiding te doen. Hiermee kun je ook de binnenkant van de toren van de Collégiale ontdekken en helemaal naar de top van de klokkentoren klimmen voor een prachtig panoramisch uitzicht over de omgeving.
Collégiale Saint-Étienne
Place Jean Jaurès 34310 Capestang
Tarieven: rondleiding door de Collégiale + beklimming klokkentoren 5 € / 2,50 € voor kinderenTijdens het hoogseizoen op vrijdagen, zaterdagen, zondagen en feestdagen om 18:30 uur
Gratis individuele toegang elke dag van 9u tot 19u (behalve tijdens kerkdiensten)
Link naar de website van de Collégiale
_
Bezoek de statiezaal van het kasteel van de aartsbisschoppen van Capestang
Dit kasteel, geklasseerd als Historisch Monument, was aan het einde van de middeleeuwen een prachtig verblijf, dat van de aartsbisschoppen van Narbonne. Het versterkte middeleeuwse kasteel bestond al vanaf de 12e eeuw, maar het was in de 14e en 15e eeuw dat de aartsbisschoppen het grotendeels renoveerden in gotische stijl om er een comfortabeler verblijf van te maken.
Halverwege de 15e eeuw liet een aartsbisschop, Jean d’Harcourt, een geschilderd Frans plafond aanbrengen in de statiezaal van het kasteel, dat een belangrijk kunstwerk uit de late middeleeuwen is. Tegenwoordig kun je hier nog 150 panelen bewonderen met schilderingen uit de 15e eeuw, die thema’s van een verbazingwekkende diversiteit behandelen. Deze zijn deels bewaard gebleven omdat ze werden overschilderd door de wijnbouwer die het kasteel daarna had gekocht en omgebouwd tot wijndomein.
Kasteel van de aartsbisschoppen van Capestang
Place Gabriel Péri 34310 Capestang
Tarieven: 2 € voor individueel bezoek en 4 € voor een rondleiding (op afspraak)
_
Een theesalon en koffiebar in Capestang? Café Déco
Jane en John hebben een leuke plek gecreëerd om te ontbijten, te genieten van een dessert of een tussendoortje, terwijl je objecten van lokale ambachtslieden/kunstenaars ontdekt. Het adres, geopend sinds juli 2022, is erg gezellig en biedt verschillende knusse ruimtes binnen of buiten. De koffie is ook van hoge kwaliteit en komt trouwens van een koffiebranderij in Béziers. Een heerlijk adresje zoals we ze graag zien, dat ik je van harte aanbeveel.
Café Déco
11 Place Ferrer 34310 Capestang
Prijs: espresso 1,60 € / Dubbele espresso 2,20 € / café latte 2,70 € / warme chocolademelk 3,30 €
_
Waar kun je een lekker biertje drinken in Capestang? Brasserie l’Oppidum
Deze brouwerij, die haar deuren opende in november 2021, is gevestigd in een oude wijnlocatie. Sinds februari 2022 biedt de plek ook een restaurant/eetkelder met tapas: de brew club. En ook een wijnkelder die uiteraard de producten van de brouwerij verkoopt en enkele lokale producten.
We deden een proeverijbezoek van de locatie (toegankelijk op reservering) met een rondleiding door de brouwerij, aangevuld met uitleg over de geschiedenis, en eindigend met een proeverij met foodpairing. De brouwerij heeft een mooie collectie bieren, waaronder tijdelijke bieren of limited editions, gemaakt in samenwerking met lokale bedrijven, zoals een bier van brood dat is gemaakt met de lokale bakkerij Cristal. Wat betreft de grondstoffen, komen de tarwe en mout uit Occitanie.
Brasserie de l’Oppidum
46 cours Belfort 34310 Capestang
De kelder is geopend van dinsdag tot zondag en het restaurant van dinsdag tot zaterdag
Tarieven restaurant: huisgemaakte friet 4 € / padrons om te delen 6,50 € / gemengde plank 18 € /
Proefworkshop met ontdekking van de brouwerij + bieren met foodpairing 25 € per persoon
_
Met dank aan het Office de Tourisme van het Canal du Midi in Saint-Chinian en aan Hérault Tourisme voor de organisatie van dit geweldige verblijf. Als je meer wilt weten over de bestemming, aarzel dan niet om de artikelen van mijn reisgenoten Stay tuned for life en Copines de Bons Plans te bekijken.
Ik hoop dat ik je hiermee zin heb gegeven om Saint-Chinian en haar omgeving tot aan het Canal du Midi te bezoeken, en als jij zelf ook nog goede adresjes en tips hebt voor deze bestemming, aarzel dan niet om ze in de reacties hieronder te delen!
Fotocredits: MellebonPlan Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf verplicht voor elk gebruik
