Niché au cœur de l’Hérault, en région Occitanie, l’Archipel de Thau s’articule autour du plus grand plan d’eau de la région : la lagune de Thau (environ 7 500 hectares). Il constitue une véritable mer intérieure, bordée par des communes de caractère comme Sète (voir mon article spécifique sur cette belle ville), Frontignan, Mèze, Bouzigues ou encore Balaruc-les-Bains. Ce territoire est renommé pour sa conchyliculture (huîtres et moules de Bouzigues), son thermalisme, ses vignobles et son patrimoine culturel.
L’Archipel de Thau regroupe 14 communes réparties tout autour de l’étang. C’est un milieu naturel particulièrement préservé, qui compte plus de 9 zones classées Natura 2000 avec une biodiversité très riche, abritant plus d’une centaine d’espèces remarquables. Dans cet article, je vous propose de partager avec vous mes découvertes autour de la lagune lors d’un tour que nous avons fait à vélo avec le photographe préféré au moment de notre séjour à Sète en septembre 2025.
Office de tourisme Archipel de Thau
Sommaire
Faire le tour de la lagune de Thau à vélo
Pour explorer ce territoire en douceur, rien ne vaut une grande balade en vélo le long de l’itinéraire vélo et des voies vertes qui permettent de faire le tour de la lagune ! Comptez une distance de 60 km pour en faire le tour, ce qui représente entre 6h et 7h de temps (sans arrêts) si vous utilisez des vélos à assistance électrique. Nous avons fait le tour en partant du côté de la Voie Verte du Lido, une belle piste aménagée qui longe les dunes et la plage sur plus de 12 km entre Sète et Marseillan. C’est l’occasion idéale de faire un stop sur le sable pour se baigner dans la mer ou au moins y tremper les pieds… Nous sommes ensuite revenus de l’autre côté par l’itinéraire qui borde l’intérieur de l’étang.
Mes recommandations : on avait prévu de faire le tour de la lagune dans la journée, mais clairement entre les impératifs du loueur (horaires d’ouverture et de fermeture de la boutique) et nos différents stops, c’était beaucoup trop court pour faire le trajet en une seule journée. Si vous avez vos propres vélos et que vous partez tôt le matin et sans impératif d’horaire de retour c’est faisable, sinon je vous conseille plutôt de planifier votre tour sur 2 jours pour pouvoir plus prendre votre temps et profiter des attractions touristiques du coin.
Boucle Cyclo n°25 – Le Tour de l’Etang de Thau
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Tout au long du parcours, vous pourrez aussi profiter des BAM (les Balades Artistiques en Méditerranée), qui proposent une exposition permanente accessible à tous et gratuite, déployée à travers 4 itinéraires pensés pour révéler les liens entre l’art contemporain, le patrimoine historique et les paysages. On y retrouve les œuvres de plus de 20 artistes reconnus ! Et pour trouver les œuvres, une application gratuite « BAM » a été créée en 2025.
Pour la location des vélos, nous sommes passés par Bike Med, une adresse située à Sète qui loue des vélos électriques très confortables et fabriqués en France (nous avons eu la chance d’avoir des modèles de la marque Sunn). L’équipe est super sympa, ils prodiguent plein de précieux conseils et ont été d’une super aide lorsqu’on a malheureusement crevé à la fin de notre circuit… Un grand merci à eux !
Bike Med
19 Promenade Jean-Baptiste Marty34200 Sète
Ouvert d’avril à septembre
Tarifs location VAE 1 journée : entre 35 € et 48 €
Mon itinéraire autour de l’Archipel de Thau
Ci-dessous je vous propose de vous détailler un peu notre itinéraire avec les différents stops (notamment gourmands) que nous avons fait dans différents villages autour de la lagune.
Le Lido et les plages
Sur la première partie du trajet, nous avons longé la bande de terre (le lido sableux) reliant Sète à Marseillan et qui abrite plusieurs plages facilement accessibles depuis Sète du coup pour ceux qui voudraient se faire une excursion plage et baignade depuis Sète.
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Faire un stop à Marseillan
Au bout du lido se trouve Marseillan, une petite ville qui possède énormément de charme et qui se situe au débouché du Canal du Midi. La ville est d’ailleurs classée 1ère petite ville d’Occitanie au baromètre des villes cyclables. On y retrouve à proximité la Réserve naturelle du Bagnas, où vous pourrez observer avec un peu de chance des hérons cendrés et de magnifiques flamants roses.
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Visiter la Maison Noilly Prat
L’incontournable de la ville, c’est certainement la visite de la Maison Noilly Prat, installée sur le port de Marseillan et pionnière du Vermouth en France depuis 1813 ! Le Vermouth est en réalité un vin aromatisé avec des plantes. Pour obtenir cette appellation, 3 conditions sont requises : il doit être élaboré avec un minimum de 75 % de vin (blanc ou rouge, mais ici on n’utilise que des vins blancs régionaux secs du Languedoc comme le Picpoul et la Clairette), posséder un degré d’alcool compris entre 14,5° et 22°, et intégrer une étape de macération d’une plante de la famille de l’absinthe.
Durant la visite guidée que nous avons suivie, on découvre le superbe chai ancien, construit avec de monumentaux foudres centenaires (qui datent de 1850). Vient ensuite « l’enclos », un site de vieillissement à ciel ouvert où les barriques subissent les caprices des 4 saisons pendant un an. L’humidité marine environnante laisse d’ailleurs une légère trace iodée sur le breuvage, qui est véritablement façonné par la mer. L’assemblage s’effectue ensuite avec les mistelles, et la macération finale des herbes se déroule dans des ovales de macération (de petits foudres) pendant 21 jours, avec un arrosage régulier des tonneaux. C’est un processus passionnant à découvrir (ils utilisent jusqu’à 29 ingrédients pour le Noilly Prat rouge !), d’autant que le site comporte un très bel espace de musée et d’exposition. Sachez que 2/3 de leur production annuelle partent à l’exportation et que la marque est également particulièrement bien implantée aux Antilles. Et puis on termine le tour évidemment par une dégustation des différents produits de la maison Noilly Prat.
Maison Noilly Prat
1 Rue Noilly, 34340 Marseillan
Tarifs : visite « Découvrir » de 45 min à 12 € / visite « Explorer » d’1h15 à 17 €
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Déjeuner chez Coqui Thau à Marseillan
La lagune de Thau est extrêmement réputée pour ses huîtres dont les rives sont émaillées de mas conchylicoles. En effet avec ses 500 exploitations, le bassin de Thau représente la plus vaste zone conchylicole de Méditerranée. Ici les huîtres ont un goût légèrement salé et iodé. Pour en profiter de la meilleure des façons, je vous recommande de vous attabler chez Coqui Thau. Ce mas traditionnel propose une superbe terrasse avec une vue imprenable sur l’étang avec vente en direct et aussi avec la possibilité de déguster leurs produits sur place. C’est l’endroit parfait pour déguster des produits d’une fraîcheur absolue et découvrir le savoir-faire local.
En plus des huitres, je vous recommande également de tester la brasucade de moules (12 €) si vous aimez ça. Pour accompagner votre dégustation de coquillages, je vous conseille de prendre une cannette (si, si !) d’un vin le Picpoul (5 €), dont le nom provient du cépage présent ici depuis l’Antiquité. Et en dessert pour les plus courageux (comme nous), vous pouvez tester l’huitre au chocolat (3,50 €).
Mas Coqui Thau
30 chemin de l’Étang, 34340 Marseillan
Prix : plateaux mix entre 8,70 € et 26,60 € / menu découverte 24 € / menu complet 31 €
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Faire des stops à Mèze, Bouzigues et Balaruc-Les-Bains
Mèze
En continuant notre tour, entre Marseillan et Mèze, on longe la lagune de Thau et le canal du midi avant de traverser les marais et les vignobles. Sur une partie de ce tronçon, on traverse les prés du Soupié, un site classé Natura 2000, sur un beau platelage en bois afin de respecter l’environnement et la faune sauvage. Nous avons d’ailleurs eu la chance d’y voir à nouveau de somptueux flamants roses car cet oiseau migre régulièrement dans l’archipel de Thau. Un peu plus loin, on découvre le village méditerranéen de Mèze, créé au VIème siècle par les Phocéens. Et ce fut jadis le plus grand port de l’Archipel de Thau. où je vous conseille d’aller voir le Château de Girard (construit au XVIIème siècle) et son très beau jardin accessible librement au public.
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Bouzigues
Ensuite, notre circuit passe par Bouzigues, le véritable berceau de la conchyliculture. Ce charmant petit village de pêcheurs est réputé pour son port très authentique et bien sûr, pour la vue sur les parcs à huîtres de l’étang.
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Balaruc-Les-Bains
Entre Bouzigues et Balaruc-Les-Bains, la piste cyclable emprunte l’ancienne voie ferrée en longeant la rive nord de la lagune. Le chemin passe par la crique de l’Angle, une zone naturelle protégée parfaite pour observer de nombreux oiseaux. Balaruc est également reconnue comme la première station thermale de France pour les bienfaits de ses eaux qui sont les plus minéralisées du monde. D’ailleurs la station thermale et balnéaire propose une gamme de produits cosmétiques que j’ai pu tester et qui contiennent entre 95% et 100% d’ingrédients d’origine naturelle. Si vous avez le temps, je vous recommande également d’y visiter le Jardin Antique Méditerranéen. Nous avons malheureusement manqué de temps pour le découvrir de notre côté. Et en plus notre aventure s’est arrêtée là puisque nous avons crevée dans ce coin-là…
Merci à l’Office de tourisme Sète – Archipel de Thau pour l’organisation de ce super séjour pour découvrir ce chouette coin de la Méditerranée.
J’espère qu’avec tout ça je vous aurai donné envie de visiter Sète et l’Archipel de Thau et si vous avez, vous aussi, vos bonnes adresses et vos conseils pour cette destination, n’hésitez pas à les partager dans les commentaires ci-dessous !
Crédits photos : Nicolas Diolez et Melle Bon Plan Photos non libres de droits, autorisation du photographe obligatoire avant toute utilisation
