Uitstapje naar Lotharingen om de Maas te bezoeken

De Meuse is een van de 10 departementen van de nieuwe regio Grand Est. Ik geef toe dat ik niet vaak in dit hoekje van Frankrijk was geweest en ik was dus, zoals altijd, erg enthousiast om een streek te ontdekken die ik nog niet zo goed kende.

Het departement is vernoemd naar de speelse rivier die er van zuid naar noord doorheen kronmeelt en als het ware de ruggengraat vormt. Ter informatie: de Meuse (Maas) is een van de grootste rivieren van Europa met een lengte van meer dan 950 km. Ze stroomt door Frankrijk, maar ook door België en de Nederland om uit te monden in de Noordzee.

Dit hoekje van Frankrijk ligt in het hart van de voormalige regio Lourainne (Lorraine), waar de lokale identiteit nog steeds erg sterk is, afgaande op wat ik ter plaatse heb kunnen zien en begrijpen. De Meuse is bovendien een landelijk en agrarisch departement met velden zover het oog reikt, dat zich over de hele lengte van noord naar zuid uitstrekt.

Een ander belangrijk punt dat je overal in de Meuse terugvindt, is dat dit departement enorm heeft geleden tijdens de Eerste Wereldoorlog, ook wel de Grote Oorlog genoemd, met name door de Slag om Verdun (waarover ik je verderop in het artikel meer vertel). Je moet niet vergeten dat de hele Meuse in die tijd in de frontlinie lag, wat het tot een getekend en martelaarsdepartement maakt.

Vandaag de dag bezit de Meuse dan ook het rijkste ‘Grote Oorlog’-erfgoed ter wereld, met een sterk historisch, archeologisch en herdenkingskarakter.

Zoals je zult merken, is het ook een heerlijk bourgondisch departement met prachtige lokale producten en heel interessante, vaak eeuwenoude ambachten. Ik denk dan in het bijzonder aan de Mirabelpruim (Mirabelle), echt de koningin van Lorraine. Je komt hem in zowat alle producten van het departement tegen, echt indrukwekkend! Het is onbetwist de iconische vrucht van destreek.

Op gastronomisch vlak is dit ook een gebied met een rijk industrieel verleden op het gebied van de brouwerijwereld midden 19e eeuw. Vandaag de dag telt de Meuse 6 microbrouwerijen, een bierbrouwerijmuseum en ook het Centre Ipoustéguy. Bovendien produceert de Meuse wijn in een streek die de Côtes de Meuse wordt genoemd.

Hieronder vind je een kaart met onze bezienswaardigheden en route in het departement Meuse, voor het geval je dezelfde route wilt volgen.

Praktische informatie

Bereikbaarheid met de auto: ongeveer 2u30 rijden vanaf Parijs.
Meuse Tourisme: 28 Rue des Romains, 55000 Bar-le-Duc

Stap 1: Bar-le-Duc en de Barrois

De eerste halte van onze reis door de Meuse bracht ons naar de prachtige stad Bar-Le-Duc, gelegen in het hart van de Champagnese Lorraine. Het is tevens de prefectuur van het departement Meuse en de voormalige hoofdstad van het hertogdom Lotharingen.

De stad ontwikkelde zich midden 10e eeuw toen hertog Frederik van de Ardennen een kasteel liet bouwen op een rotsuitloper boven de vallei van de Ornain. Dit element gaf in de 12e eeuw aanleiding tot de wijk die bekend staat als de ‘Ville Haute’ (Bovenstad). Vandaag de dag behoudt dit stadsdeel talrijke getuigenissen van de renaissance-architectuur. Je kunt er de prachtige bouwwerken bewonderen in Savonnières-steen, die werd gebruikt voor traditionele gebouwen maar ook voor de prachtige renaissanceresidenties van Bar-le-Duc.

De stad kende vervolgens een belangrijke groei in de 16e en 17e eeuw, toen het aantal inwoners steeg van 3.000 naar 10.000 dankzij een periode van welvaart en vrede.

Tijdens je wandeling door de bovenstad raad ik je vooral aan om een bezoek te brengen aan de kerk Saint-Étienne, een gotisch gebouw dat een indrukwekkend beeldhouwwerk herbergt: de Transi (grafmonument met lijk) of het Skelet, een meesterwerk van Ligier Richier (een groot renaissancakunstenaar uit Lotharingen) dat een ontvelde mens voorstelt.

Later zou ook de benedenstad zich ontwikkelen, rond de Notre-Dame-wijk en het riviertje de Saulx.

De tip: Om je weg te vinden bij het ontdekken van de stad, kun je de twee wandelroutes (van 1 uur of 2 uur) volgen die door de stad Bar-Le-Duc zijn uitgezet via informatieve borden verspreid over de stad. Een kaart met deze routes is ook gratis verkrijgbaar bij het toeristenbureau.

Office de Tourisme Sud Meuse
7 Rue Jeanne d’Arc, 55000 Bar-le-Duc
Tel.: 03 29 79 11 13

Rondleiding door de stad met Karine Péridon, gids-conferencière.
Gratis app “Bar-le-Duc, cité Renaissance” voor een zelfstandige wandeling door het historische deel van de stad.

_

Bezoek aan Maison Dutriez – À la Lorraine

In de Champagnese Lorraine is de aalbessengelei een belangrijk instituut! Maison Dutriez houdt een eeuwenoude productiemethode in stand voor het maken van aalbessenjam waarvan de pitjes met een gansveer zijn verwijderd, en deze techniek is al sinds het begin van de 14e eeuw onveranderd gebleven. De bijtende bijnaam van dit exclusief in Bar-le-Duc gemaakte product is dan ook de “Kaviaar van Bar”!

Of de aalbessen nu rood of wit zijn, ze worden met de hand ontpit met behulp van een gansveer (erg indrukwekkend om te zien). Deze techniek bestaat uit het verwijderen van de pitjes met behoud van het vruchtvlees, dat vervolgens in hete suikersiroop wordt gedaan. Er is dus veel vaardigheid voor nodig om deze handeling perfect en snel uit te voeren.

Maison Dutriez bestaat sinds 1879 en werd in 1974 overgenomen door het familiebedrijf A La Lorraine. Vandaag de dag kun je de winkel bezoeken om hun volgens de regelen der kunst gemaakte producten te kopen, maar ook om individuele of groepsrondleidingen bij te wonen (op reservering) en alle geheimen van de “Kaviaar van Bar” te ontdekken.

Prijs set van 3 potten jam (rood, wit en rosé) + 1 kaars: 55 €

Bij Dutriez, Entreprise À la Lorraine
32 Rue de l’Étoile, 55000 Bar-le-Duc

Geopend van maandag tot en met vrijdag van 9:30 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 18:30 uur, zaterdag van 10:00 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 17:00 uur.
Rondleidingen (film, demonstratie en proeverij) op reservering bij het OT Meuse Grand Sud via +33 (0)3 29 79 11 13 (5 € / pers., duur ca. 30 minuten).
Gratis parkeergelegenheid op de binnenplaats.

_

Waar lunchen in Bar-le-Duc? Restaurant Côté Cépages

Dit restaurant met een gulle keuken is tevens een wijnkelder (met zo’n 500 soorten wijn, champagne en sterke dranken), een wijnbbar en een delicatessenwinkel. Onze lunch daar verliep erg plezierig, maar het dessert kon me helaas minder bekoren…

Ik vond het ook jammer dat er tijdens de maaltijd geen lokale wijn per glas te proeven was (tussen € 4,50 en € 7,90 voor de andere wijnen per glas), wat ik echt een gemiste kans vond.

Restaurant Côté Cépages
18 Rue Bar-la-Ville, 55000 Bar-le-Duc

Prijzen geconstateerd tijdens ons bezoek: menu vanaf 14 € / Côté Cépages-menu voor 34 €.
Aan de krijtjeslijst: voorgerecht + hoofdgerecht of hoofdgerecht + dessert voor 18 €, voorgerecht + hoofdgerecht + dessert voor 22 €.

_

Bezoek aan het Musée Barrois

Dit museum is gevestigd in het voormalige kasteel van de hertogen van Bar en Lotharingen uit de 16e eeuw, wat het al op zichzelf interessant maakt vanwege de schitterende omgeving waarin deze mooie collecties worden tentoongesteld.

Rondom het museum kun je tevens genieten van een prachtige omgeving met de Franse landschapstuin jardin du musée, die mooie buxusperken, taxussen en een prachtige fontein genaamd “La nymphe du Café des Oiseaux” bezit.

De collecties van het museum zijn zeer gevarieerd en vormen tevens een weerspiegeling van de lokale geschiedenis en het erfgoed: wapens, schilderijen (prachtige 19e-eeuwse doeken), sculpturen (een mooie collectie Lotharingse beelden) en een evocatie van een rariteitenkabinet rond niet-Europese etnografische objecten. De archeologische afdeling brengt bovendien collecties samen afkomstig van de antieke vindplaats Nasium (Naix-aux-Forges) en de Barrois.

Het Musée Barrois heeft bovendien het voorrecht gehad vanaf de 19e eeuw te kunnen profiteren van een groot aantal bruiklenen van de staat, die de collecties komen aanvullen.

Mijn tip: tegenover het museum ontdek je de Belvédère des Grangettes, die je een prachtig panorama over de stad biedt.

Musée Barrois
Esplanade du Château, 55000 Bar-le-Duc

Let op: het museum is momenteel gesloten wegens ingrijpende renovatiewerken en een grootschalig project voor het inventariseren en controleren van de collecties. Tijdelijke tentoonstellingen, workshops en rondleidingen blijven elders in de stad plaatsvinden. Raadpleeg de officiële website om het laatste nieuws over het programma te volgen.

_

Waar te overnachten in de omgeving van Bar-le-Duc? Gîte Côté Green

Deze luxueuze gîte bevindt zich op de golfbaan (18 holes) van Combles-en-Barrois, op ongeveer 10 minuten rijden van Bar-le-Duc. Het wordt gerund door een ontzettend charmant koppel en is eveneens gevestigd in een 16e-eeuws kasteel dat zeer recent volledig door de eigenaren is gerenoveerd.

De gîte heeft in totaal 6 kamers met een totale capaciteit van 15 personen en elk van hen brengt een eerbetoon aan een stad of land ergens ter wereld met een belangrijke golfbaan. Onze kamer heette Spérone, als eerbetoon aan de beroemde golfbaan van 80 hectare in de gemeente Bonifacio op Corsica.

We vonden dit echt een superleuke plek, vooral omdat we de mazzel hadden dat we helemaal alleen waren tijdens ons verblijf en we er dus volop van hebben kunnen genieten!

Om ’s avonds te eten is er werkelijk alles ter plekke om zelf iets klaar te maken of gerechten op te warmen. De gîte beschikt namelijk over een uitgeruste keuken die toegankelijk is voor gasten, voorzien van een koffiezetapparaat, waterkoker met thee en kruidenthee, koelkast, kookplaat, oven, magnetron…

Wij hadden op onze beurt een klein culinair maaltijdmandje vol streekspecialiteiten: Lotharingse pasteien en quiches, Perlé de Cerises griottes voor bij de borrel, koekjes van een lokale bakker…

De pluspunten: een geweldige wellnessruimte met fitnessapparaten, een sauna en een jacuzzi (waar we volop van hebben genoten!), en dit alles is gratis toegankelijk voor gasten van de gîte.

Gîte Côté Green
36 Rue Basse, 55000 Combles-en-Barrois

Indicatieve prijzen: vanaf 100 € per nacht voor 2 personen / 560 € per week.
Wellnessruimte (jacuzzi, sauna, fitnessruimte) toegankelijk voor gasten.

_

Etappe 2: Commercy / Saint-Mihiel / Côtes de Meuse

Tijdens deze 2e etappe van ons verblijf reisden we verder naar het oosten van het departement richting de streek van Commercy en trokken daarna een stukje naar het noorden om aan te komen in het zogenaamde Coeur de Lorraine.

Dit was meteen een mooie gelegenheid voor een uitstapje naar de Côtes de Meuse, waar ik het in de inleiding al over had, met landschappen vol boomgaarden en wijngaarden aan de voet van de hellingen, afgewisseld met typische dorpjes.

Praktische informatie: vanaf Gîte Côté Green (Combles-en-Barrois) is het ongeveer 45 minuten rijden naar Commercy.

_

La Boîte à Madeleines in Commercy

Deze familiefabriek die al 18 jaar bestaat, is gespecialiseerd in het maken van madeleines. Alles wordt ter plekke gemaakt en verkocht. De madeleines worden dagelijks vers gebakken zonder smaakstoffen of conserveermiddelen en met hoogwaardige ingrediënten. Leuk om te weten: Commercy is in werkelijkheid de bakermat van dit koekje, want het verhaal gaat dat het aan het einde van de 18e eeuw werd uitgevonden door een kamermeisje dat Madeleine heette en werkte in het kasteel van Commercy.

Eenmaal gebakken blijven de madeleines ongeveer 4 weken goed. Dit topproduct is er in verschillende varianten: klassiek, gevuld met mirabel (uiteraard), overgoten met chocolade, met suikerkorrels…

Ter plekke vind je ook een delicatessenwinkel die streekproducten verkoopt als je wat inkopen wilt doen, en een theesalon waar je lekker kunt gaan zitten voor een warme drank met een heerlijke madeleine erbij. Die vers uit de oven zijn absoluut mijn favoriet, zo lekker zacht!

Tot slot biedt de locatie rondleidingen aan waarbij je achter glas kunt meekijken naar de verschillende productiestappen van de madeleines: van het beslag tot aan de verpakking. Dit is echt ontzettend interessant en als je er op het juiste moment bent, raad ik je zeker aan om de tour te volgen, je zult er geen spijt van krijgen.

La Boîte à Madeleines
ZAE La Louvière, 55200 Commercy

Hele jaar door 7 dagen per week geopend van 8.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 19.00 uur.
Rondleiding door de productieruimte elke dag van 9.30 tot 11.30 uur en van 14.30 tot 17.30 uur (behalve op maandag en zondagochtend).
Rondleiding van circa 30 minuten inclusief proeverij van 2 madeleines en een warme drank (4,60 € tijdens ons bezoek).

_

Bezoek het Maison des Truffes et de la Trufficulture

Deze plek is bijzonder boeiend als je meer wilt weten over truffels en de teelt ervan via de kunst van de trufficulture (truffelteelt). In een voormalige Lotharingse boerderij kun je op 450 m2 een tentoonstelling ontdekken die je meeneemt in de wereld van de truffel.

Wist je namelijk dat er in de Meuse zo’n 200 truffelkwekers zijn die jaarlijks 2 ton truffels opgraven (in het vakkunsten ‘caven’ genoemd), voornamelijk de herfsttruffel, dé schat van Lotharingen.

Daarnaast organiseert dit huis regelmatig rondleidingen voor groepen door het pand én door de experimentele truffelweide vlakbij, onder begeleiding van Django, de truffelhond. Dit is hét moment om de symbiose tussen bomen en truffels te ontdekken, maar ook om de jaarlijkse cyclus van de truffel te begrijpen en handige selectiecriteria te leren kennen: een ‘canifé’ truffel (een snede maken met een mes om de binnenkant te bekijken), de stevigheid van de truffel bij aanraking, het aroma…

Deze truffelweide van 7 hectare is eigendom van het samenwerkingsverband van gemeenten van Boncourt-sur-Meuse en werd in 1989 aangeplant door een particulier. Tegenwoordig bestaat de truffelweide hoofdzakelijk uit hazelaars, hoewel het inmiddels wordt aanbevolen om de boomsoorten zoveel mogelijk te mixen omdat dit blijkbaar erg gunstig is voor de ontwikkeling van truffels. Tegenwoordig zijn natuurlijke vindplaatsen vrij zeldzaam omdat ze ook verdwijnen door het graven door amateurs.

De truffelweide werkt ook nauw samen met INRA (het Franse nationale instituut voor agronomisch onderzoek) waarmee ze veel experimenten uitvoeren.

De extra bonus: de locatie organiseert elke zaterdagochtend van oktober tot december van 10.00 tot 12.00 uur een truffelmarkt (de prijs van truffels tijdens ons bezoek was 500 € per kilo half november, terwijl ze afhankelijk van de tijd van het jaar tussen de 350 € en 1500 € per kilo worden verkocht); tijdens het oogstseizoen worden er ook truffelmaaltijden georganiseerd (39 € per persoon).

Enkele tips voor het bereiden van truffels:

• Je kunt een gekochte truffel in een glazen pot invriezen (maximaal 1 jaar).
• Truffel past goed bij eenvoudige gerechten en moet bij voorkeur worden gecombineerd met vetstoffen.

Maison des truffes et de la trufficulture
Rue du 1er septembre 1944, 55200 Boncourt-sur-Meuse

Geopend van mei tot kerst op zaterdag en zondag van 14.00 tot 18.00 uur; in juli en augustus op reservering. Informatie en reserveringen via het VVV-kantoor van de Pays de Commercy.
Truffelmarkt op zaterdagochtend van oktober tot december tijdens het oogstseizoen.

_

Waar te eten? Hôtel-Restaurant du Lac de Madine

Dit 3-sterrenhotel ligt in het hart van het Regionaal Natuurpark van Lotharingen, vlakbij het Lac de Madine, het grootste meer van Lotharingen. Het beschikt tevens over een restaurant in een chique en gezellige sfeer met traditionele seizoensgerechten bereid met streekproducten.

Om te proeven: als voorgerecht de fricassee van eekhoorntjesbrood uit onze bossen (13 €); als vegetarisch hoofdgerecht de geitenkaasravioli met truffel (22 €) of als vleesgerecht de parelhoenfilet met truffel uit de Meuse (28 €); als dessert moet je absoluut de specialiteit van het huis proberen, de bevroren mirabelsoufflé (8 €) die heel aan je wordt gepresenteerd voordat er een portie voor je wordt gesneden.

Dit was ook de gelegenheid om enkele wijnen uit de Meuse te proeven (er is de mogelijkheid om wijn per glas te bestellen), waaronder die van Domaine de Coustille.

Hôtel-Restaurant du Lac de Madine
22 Rue Charles de Gaulle, 55210 Heudicourt-sous-les-Côtes

Ontsnappingsmenu voor 34 € inclusief voorgerecht + hoofdgerecht + dessert.
Lunchmenu van dinsdag tot vrijdag voor 17 € inclusief dagatelier + glas wijn (of 1/2 fles mineraalwater) + koffie.

_

Waar wijn uit de Meuse kopen? GAEC de l’Aumonière

Dit is een leuk adresje om lokaal gemaakte producten rechtstreeks bij de wijnboer, M. Blanpied, te kopen. De lokale wijnen zijn vins de Pays des Côtes de Meuse met een BGA (IGP) voor een deel van het departement Meuse, en het zou zonde zijn om deze niet te ontdekken tijdens je verblijf in de regio.

Deze kleine producent bezit 5,5 hectare aan wijngaarden, voornamelijk met een typisch druivenras uit de regio: l’auxerrois en daarnaast pinot gris.

Om te kopen: een fles crémant volgens de traditionele methode (6 €); een fles witte auxerrois (5 €); een fles mirabellikeur (12 €).

GAEC de l’Aumonière
11 Rue Arnay Leduc, 55210 Viéville-sous-les-Côtes
Tel.: 03 29 89 38 67 / 06 89 65 92 08

Proeverij en directe verkoop elke dag behalve op dinsdag (het is raadzaam vooraf te bellen om te controleren of ze open zijn). Verkoop uitsluitend ter plekke.

_

Waar streekproducten uit de Meuse kopen? Jardin de Lorraine

Deze coöperatieve winkel bevindt zich op ongeveer 20 minuten rijden van Saint-Mihiel en biedt een prachtige selectie aan streekproducten uit de Côtes de Meuse, met maar liefst zo’n veertig vertegenwoordigde producenten. Dit is het perfecte adres om wat lekkere souvenirs mee naar huis te nemen van je verblijf in de Meuse.

Ik raad je met klem aan om ook eens bij de bieren te kijken, want de Meuse is al vanouds een echte brouwersstreek.

Jardin de Lorraine
32 Rue de la Mirabelle, 55210 Billy-sous-les-Côtes

Winkel van een fruitcoöperatie met de specialiteiten van zo’n veertig producenten uit de Côtes de Meuse.
Open van maandag t/m zaterdag van 10.00 tot 12.30 uur en van 14.00 tot 18.30 uur (gesloten op zondag).

_

Chocolaterie Sereivan’s

Deze chocolaterie, die inmiddels bijna dertig medewerkers telt, opende haar deuren in april 2019 in Saint-Mihiel, na het succes van brouwerij Mageot (in het origineel boulangerie Mageot) die de Rochers en Croquets de Saint-Mihiel maakt en van dezelfde eigenaren is.

Als je trouwens in de buurt bent: het stadje Saint-Mihiel wordt ook wel “Klein Florence van Lotharingen” genoemd en is zeker een omweg waard vanwege de architectuur en de renaissancewerken van beeldhouwer Ligier Richier die er te vinden zijn.

In de chocolaterie wordt alles op ambachtelijke wijze zelf gemaakt en de koffie wordt zelfs ter plekke gebrand. Alle kleurstoffen zijn natuurlijk en de zaak maakt ook haar eigen praline voor de bonbons (mjam, mjam). Het is dus een heerlijke stop voor fijnproevers als je wat lekkers wilt kopen.

Te koop in de winkel: koekjes, chocolade, snoepjes, marshmallows, praline, koffie…

De locatie is tevens een tearoom en koffiebar, dus je kunt er ook gewoon lekker neerzitten aan een van de tafeltjes om te genieten van een warme drank en wat lekkernijen.

De goedemankuip: Je kunt gratis demonstraties bijwonen van het maken van snoepjes of andere lekkernijen, elke openingsdag van de winkel om 16.30 uur (best indrukwekkend om te zien en erg interessant ook).

Chocolaterie Sereivan’s
9 Place Jacques Bailleux, 55300 Saint-Mihiel

Ambachtelijke winkel, coffee shop en tearoom.
Open van woensdag t/m zondag van 9.00 tot 12.30 uur en van 14.30 tot 18.30 uur.

_

Waar overnachten? Le Château des Monthairons

Dit 4-sterrenhotel is gevestigd in een prachtig kasteel dat halverwege de 19e eeuw werd gebouwd en tegenwoordig eigendom is van de families Thouvenin en Pierrat. Het wordt omringd door een schitterend park van 17 hectare, beplant met bomen in allerlei soorten en omzoomd door een meander van de Maas aan de oostkant van het landgoed. Het is een ware oase van rust waar het heerlijk wandelen is, in elk seizoen!

De geschiedenis van het kasteel zelf is behoorlijk interessant, aangezien het werd opgebouwd op de locatie van de voormalige adellijke residentie van de familie De La Cour, die dit terrein al sinds 1685 bezat. In 1902 werden het kasteel en het park verkocht aan de baron de Chadenet, in de adelstand verheven door Napoleon III omdat hij hem hevig had gesteund.

Vervolgens kocht de familie Thouvenin het kasteel in 1985 om er een sfeervol boetiekhotel met karakter van te maken, om zo de prachtige stenen vol geschiedenis extra tot hun recht te laten komen.

Onze kamer nr. 24

Ik vond deze kamer erg leuk; ze bevindt zich in een van de hoeken van het kasteel met kleine torentjes en een prachtig uitzicht op het park (best een fijn uitzicht als je ’s ochtends wakker wordt). In totaal biedt het Château des Monthairons 25 kamers, waaronder 5 duplexen en 2 appartementen.

Het ontbijt

Het ontbijt wordt geserveerd in de vorm van een buffet op de begane grond van het kasteel, met heerlijke huisgemaakte producten.

Het restaurant van het hotel

We begonnen onze avond ter plekke met een aperitiefje in de bibliotheek van het kasteel. Op het programma: de huisgemaakte cocktail met mirabellenroom (wat dacht je anders!?) en witte brut uit de Meuse (8 €).

We vervolgden met een romantisch diner in de prachtige restaurantzaal. We kozen het menu “Meuse la vallée” van 65 €, dat voornamelijk lokale producten en specialiteiten biedt.

We combineerden dit met het wijnarrangement van 20 € per persoon, waarbij de maaltijd wordt vergezeld door drie glazen regionale wijnen. We vonden het alleen jammer dat twee van de glazen rode wijn eigenlijk dezelfde bleken te zijn, wat ik een minpuntje vond. Het was leuker geweest om twee verschillende rode wijnen te proeven wat mij betreft.

Gerechten: bordje met 2 eendenlevers van het kasteel; eendenborstfilet met mirabellenverjus; verse geitenkaas uit Vaux-les-Plameix; Brie de Meuse; ijsparfait met suikerboontjes van Verdun en een quenelle van chocolademousse.

Geproefde wijnen: pinot gris vendange surmûrie D. Montgrignon; pinot noir des côtes de Meuse Domaine de Muzy Liénard.

Ter info: het menu saveur van 49 € biedt ook gerechten waarin producten uit de Meuse worden verwerkt (zoals bier uit Charmois of Brie de Meuse). We namen dit menu er als tweede keuze bij om zoveel mogelijk verschillende dingen te kunnen proberen. We proberen in restaurants altijd verschillende gerechten te bestellen met de favoriete fotograaf, omdat we van nature ontzettend nieuwsgierig zijn (en gelukkig vinden we het leuk om onze gerechten te delen).

De spa

Een absoluut pluspunt van het hotel! Deze spa is gepersonaliseerd met keramische kunstwerken van een kunstenaar uit de Meuse van Atelier Pier’art, waarbij art nouveau van de École de Nancy wordt gecombineerd met raku, een glazuurtechniek die het ruwe en minerale karakter van de klei behoudt.

Deze natuur- en sparuimte heeft bij de ingang een hoekje met kluisjes om je spullen op te bergen, een douche en een toilet, evenals een sauna en een jacuzzi (waar we flink wat tijd hebben doorgebracht).

Château des Monthairons
26 Route de Verdun, 55320 Les Monthairons

4-sterrenhotel in het hart van een bosrijk park van 17 hectare langs de Maas.
Hoogseizoen (van Pasen tot medio november): hotel elke dag geopend, restaurant gesloten op maandag en dinsdag tussen de middag.
Laagseizoen (medio november tot Pasen): geopend van dinsdagavond t/m zondagmiddag inclusief.
Richtprijzen voor kamers: vanaf 115 € voor 2 personen.

Boek je verblijf → Voor een transparantere wereld…Als je boekt via deze link, ontvangen wij een kleine commissie van de website. Dit heeft geen invloed op de prijs die je betaalt, maar je steunt hiermee wel de blog. Aan jou de keuze 🙂

_

Etappe 3: Verdun

We reisden door naar Verdun voor de laatste etappe van dit uitstapje om de Meuse te ontdekken, direct vertrekkend vanaf het Château des Monthairons. Ter info: het is ongeveer 20 minuten rijden om er te komen.

Verdun is de onderprefectuur van het departement, hoewel het tegelijkertijd de meest bevolkte stad van de Meuse is. Ter info: de stad werd pas Frans in 1552. Vóór de Eerste Wereldoorlog werd Verdun ook wel de stad met de 40 kerktorens genoemd (wat vandaag de dag uiteraard niet meer zo is).

Verdun is helaas triest beroemd geworden door de beroemde Slag om Verdun in 1916, die 300 dagen duurde (van februari tot december 1916), meer dan 500.000 levens eiste en waarbij meer dan 60 miljoen granaten op de stad neerkwamen… Cijfers waar je rillingen van krijgt…

Daarnaast wordt deze veldslag, waarin Europeanen, Afrikanen en Amerikanen vochten in de Meuse, beschouwd als de moeder van alle grote veldslagen uit de 20e eeuw.

We hebben ons bezoek aan de stad niet per se gericht op deze duistere periode uit de geschiedenis, maar ik denk dat ik – net zoals ik in 2018 deed in Normandië rondom de landingen van de Tweede Wereldoorlog – heel graag nog eens terugkeer naar Verdun om meer themagerichte bezoeken te doen.

Het is ook goed om te weten dat Verdun vele andere miskende historische aspecten te bieden heeft, zoals de majestueuze kathedraal Notre-Dame die dateert uit de 10e eeuw en is gebouwd naar het model van de grote Rijnlandse basilieken. Vergeet ook zeker niet om er de 14e- en 15e-eeuwse kloostergang en de crypte in romaanse stijl te ontdekken.

Een ander interessant monument is de ondergrondse citadel uit de 17e eeuw, gebouwd door Vauban. Deze werd tijdens de Eerste Wereldoorlog bovendien opnieuw gebruikt door het Franse leger.

Tot slot vond ik ook de prachtige Tour de la Chaussée uit de 13e eeuw (zie foto’s hieronder) erg mooi; hiermee kom je de stad binnen via de hoofd brug van Verdun.

Kortom, ik werd heel aangenaam verrast toen ik merkte dat Verdun ook een stad is waar het heerlijk flaneren is langs de rivier, over de Quai de Londres of in de smalle straatjes van de oude stad.

Ik raad je ook aan om even een kijkje te nemen in de rue Mazel, de belangrijkste winkelstraat van de stad, en om de 73 treden van het overwinningsmonument te beklimmen om de crypte te ontdekken waar de gastenboeken van de strijders van Verdun worden bewaard.

Office de Tourisme du Grand Verdun
Place de la Nation, 55100 Verdun

_

Waar eten in Verdun? Restaurant Chez Mamie

Dit gezellige restaurant in Verdun is een goed adres waar je eet alsof je bij oma bent (zoals de naam al zegt), om weer te genieten van smaken van vroeger.

Om te proberen: de reeks coquillettes (elleboogjespasta) met allerhande nostalgische sauzen van dit adres (tussen 10 € en 14,50 €); als hoofdgerecht lieten de huisgemaakte Franse kalfspaupiettes met lokale ridderzwammen (Pieds bleus) een zeer goede indruk achter; als dessert was de Paris Verdun (7,50 €) best leuk, maar ik raad je wel aan om deze te delen.

Restaurant Chez Mamie
52 Avenue de la 42ème Division, 55100 Verdun

Menu voorgerecht + hoofdgerecht of hoofdgerecht + dessert voor € 22,50 / compleet menu voor € 26,50 (prijzen zoals aangetroffen tijdens ons bezoek).
Gesloten op dinsdag.

_

Bezoek aan de fabriek van Dragées Braquier

De fabriek van Dragées Braquier maakt al sinds 1783 de specialiteit van de stad en zet de ambachtelijke productie tot op de dag van vandaag voort. Als je ter plekke een kijkje neemt, kun je onder andere de fabriekswinkel ontdekken waar de suikerbonen van het merk worden verkocht. Maar de fabriek biedt ook andere zoetwaren aan, zoals de Obus Braquier (best indrukwekkend om te zien exploderen op video tijdens de fabrieksrondleiding), de Choc’Amandes, de léontines…

De oorsprong van de dragées komt echt uit de stad Verdun, aangezien het een apotheker uit de stad was die in 1220 dit snoepje creëerde — het oudste van Frankrijk — op zoek naar een manier om het bewaren en transporteren van amandelen te vergemakkelijken. In het begin was de amandel vooral gewild vanwege zijn geneeskrachtige en spijsverteringsbevorderende eigenschappen en ook omdat men toen zei dat het de vruchtbaarheid bevordert. Om al deze redenen krijgt het een plekje op de Franse tafels bij alle familie-evenementen en in het bijzonder bij bruiloften.

Tot slot, en dit is een vrij belangrijk punt van deze kleine presentatie, kun je de productieprocessen en de ateliers van de fabriek ontdekken via een vrij en gratis bezoek met een audiogids. En om af te sluiten kun je natuurlijk wat inkopen doen in de fabriekswinkel waar ik je hierboven over vertelde, waarmee de route eindigt.

Dragées Braquier
50 Rue du Fort de Vaux, 55100 Verdun
Tel. : 03 29 84 30 00

Vrij en gratis fabrieksbezoek met audiogids (7 dagen per week aangeboden) en fabriekswinkel ter plaatse.

_

Met dank aan het departement van de Meuse, Meuse Tourisme, Bar-le-Duc, Saint-Mihiel Cœur de Lorraine, Grand Verdun en Dieue-sur-Meuse Val-de-Meuse voor deze uitnodiging om hun departement te bezoeken.

Ik hoop dat dit alles je zin heeft gegeven om de Meuse te bezoeken en als jij ook jouw favoriete adresjes en tips hebt voor deze bestemming, aarzel dan niet om ze te delen in de reacties hieronder!

Andere ideeën voor verblijven in Lorraine en Grand Est

Ontdek ook mijn andere gidsen en selecties in Lorraine om je ontdekking van de regio voort te zetten:
→ Weekend in Nancy: wat te doen? Bezienswaardigheden en leuke adresjes
→ Tips en leuke adresjes om Metz te bezoeken
→ Épinal bezoeken: toerisme en leuke adresjes
→ Al mijn artikelen over de regio Grand Est

Fotocredits: Nicolas Diolez
Foto's zijn niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf is verplicht voor elk gebruik