De laatste keer dat ik voet in Turkije zette, was meer dan 10 jaar geleden. Ik ontdekte toen de complexe en uitgestrekte schoonheid van Istanbul, een metropool onder de metropolen met een geschiedenis die net zo rijk is als die van Rome. In 2022 trok ik naar andere horizonten, aan de andere kant van de Bosporus (in Anatolië) voor een roadtrip van het noordwesten naar het zuidwesten van Turkije. Mijn reis voerde me nooit ver van de Egeïsche Zee en had als doel om meer te leren over de voorouderlijke cultuur van olijfolie, maar ook om de antieke wonderen van het gebied en de rijke gastronomie te ontdekken. Deze rode draad stelde mij in staat om, samen met internationale journalisten, door de weelderige ruïnes van Efeze te wandelen, een olijfboom van 3200 jaar oud aan te raken en talloze culinaire specialiteiten te proeven.
Over dit traject wil ik u in dit artikel vertellen, waarbij ik een logica per provincie volg (Izmir in het noorden, Aydın in het “midden” en Muğla in het zuiden). Per regio vertel ik u wat u er kunt doen, inclusief mijn aanbevelingen voor waar te overnachten en waar te eten.
–
Inhoudsopgave
Bezoek de provincie Izmir
Ik arriveerde per vliegtuig vanuit Istanbul op de luchthaven van Izmir om mijn reis in het noordwesten van Anatolië (het Aziatische deel van Turkije) te beginnen door de provincie die dezelfde naam draagt als de stad, en die een must-see bestemming is voor alle geschiedenisliefhebbers. Izmir bezit ware archeologische schatten en herbergt de overblijfselen van oude Griekse, Romeinse en Byzantijnse steden. Het is ook een provincie die rijk is aan prachtige landschappen en goede adressen om de Turkse gastronomie te ontdekken.
–
ONTDEK DE CHARMANTE STAD URLA
Urla is een erg mooie stad die floreerde onder de Lydiërs en Perzen voordat ze werd opgenomen in het Romeinse Rijk. De stad staat bekend om haar productie van wijn en olijfolie, en als geboorteplaats van de Griekse dichter Giorgos Seferis, winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur. Tegenwoordig is het heerlijk om door de levendige straten met tal van kleine winkeltjes te dwalen. Er heerst een zekere levensvreugde in de stad.
Ik raad u aan een wandeling te maken in de haven van Urla Iskelesi, waar u vissers hun boten kunt zien voorbereiden en de vangst van de dag naar boven kunt zien halen onder de altijd zeer geïnteresseerde blikken van de lokale katten. Naast het bijwonen van het dagelijks leven van deze vissers, is het een perfecte gelegenheid om de meest gewaardeerde wezens van het internet, die op alle hoekjes en gaten van de haven zitten, te fotograferen.
Urla, Izmir
–
PROEF KWALITEITSOLIJFOLIE BIJ OLIVURLA
Olivurla (Urla) is een olijfolieproducent die extra vierge olijfolie van topkwaliteit aanbiedt, afkomstig van lokale olijvenrassen. Ze verbouwen hun eigen olijfbomen in de regio Urla en gebruiken traditionele methoden om de olijfolie koud te persen. Men vindt er een assortiment olijfoliën met uiteenlopende smaken en aroma’s, geschikt voor verschillende culinaire toepassingen. Ik heb de gelegenheid gehad om direct bij het “productiehuis” te lunchen en ik moet toegeven dat ik zelden zo’n goed assortiment olijfolie heb geproefd. Let er wel op dat verse olijfolie van goede kwaliteit vaak een zeer bittere kant heeft… Wat mij persoonlijk niet stoort, maar ik waarschuw u liever!
Hoe dan ook, onze gastheren trakteerden ons op een maaltijd op basis van olijfolie, uiteraard, maar ook op goede wijnen geproduceerd door het huis. Tijdens de lunch hadden we de kans om achter de schermen te kijken naar de extractie en bereiding van de olie.
Het huis ligt een beetje buiten Urla, maar de eigenaren hebben ook een mooie ruimte in de stad waar Olivurla de geheimen van de olijfolieproductie laat ontdekken, haar verschillende variëteiten laat proeven en combinaties met gerechten laat testen.
Enkele tips die ik daar heb geleerd om olijfolie te proeven als een pro: je moet het glas verwarmen met de palm van je hand, dan ruiken en proeven door de tijd te nemen om de olie in je mond te laten rondgaan. Normaal gesproken doen echte kenners dit met een ondoorzichtig blauw glas om blind te proeven.
Olivurla
Ayerya-proeverijcentrum, Yeni-wijk, postkantoorstraat nr. 7, Urla-İzmir
–
HET KOSTEM OLIJFOLIEMUSEUM
Het Kostem olijfoliemuseum is het grootste museumcomplex gewijd aan olijfolie. Gelegen in Urla, presenteert het de geschiedenis en de productie van olijfolie van de oudheid tot op de dag van vandaag. Het museum herbergt faciliteiten voor de productie van olijfolie, evenals een collectie machines, gereedschappen, flessen en amforen. De locatie beschikt ook over een café-restaurant, een natuurproductenwinkel, een kunstatelier en een park voor kinderen. Het is een prachtige plek om alles te ontdekken over olijfolie, waarvan de eerste sporen meer dan 4000 jaar teruggaan.
Het Kostem olijfoliemuseum
Uzunkuyu, D:no:8, 35430 Urla/İzmir, Turkije
–
DE MAJESTUEUZE ANTIEKE STAD EFEZE
Er zijn maar weinig antieke locaties die zo goed bewaard zijn gebleven. Efeze maakt indruk met zijn uitgestrekte ruïnes van een stad die in de eerste plaats Grieks was en vele jaren lang straalde door de rijkdom van haar haven. Ik raad je echt aan om het bezoek met een gids te doen om de stenen tot leven te brengen en zo de rijke geschiedenis te leren kennen van een gigantische stad die twee amfitheaters bezit, waarvan de grootste niet onderdoet voor andere bekende antieke amfitheaters. Maar als ik één moment van dit bezoek moet onthouden, is het de ontdekking, of moet ik zeggen verwondering, voor de Bibliotheek van Celsus (117 na Chr.), een waar antiek juweel dat nog goed bewaard is gebleven en aan het einde van een lange laan met overblijfselen troont als een koning in zijn kasteel.
Gezien de populariteit van de site, spreekt het voor zich dat je niet alleen bent tijdens het bezoek, dus het is raadzaam om je tijden en je dag goed te kiezen in de hoop niet te veel last te hebben van de drukte. Toch zou het jammer zijn om zo’n locatie te missen voor alle liefhebbers van oude stenen.
Antieke stad Efeze
Acarlar, Efes Harabeleri, 35920 Selçuk/İzmir, Turkije
–
WAAR OVERNACHTEN IN DE PROVINCIE IZMIR?
Het charmante hotel Gaia Alaçatı
Gelegen op 30 minuten rijden van Urla, biedt hotel Gaia Alaçatı charmante accommodaties van een zeker niveau. Je wordt heel hartelijk ontvangen in deze plek met een elegant design. Het is perfect voor een rustige vakantie als stel!
Het hotel blijkt bijzonder knus. Je hebt zin om in een fauteuil bij het vuur te gaan zitten, een Turkse thee te nippen terwijl je een goed boek leest. Wat betreft de kamers: ik heb die van mij erg gewaardeerd met zijn intieme charme en verfijnde inrichting.
Gaia Alaçatı
Alaçatı, 13002. Sk. No:11, 35937 Çeşme/İzmir, Turkije
Tarieven: ongeveer tussen 160 en 240€ per standaardkamer, afhankelijk van het seizoen
–
WAAR ETEN IN DE PROVINCIE IZMIR?
Lunch bij Vino Locale in Urla
Als je op zoek bent naar een plek om moderne Turkse gastronomie te eten, dan zul je bij Vino Locale zeker vinden wat je zoekt. Vino Locale wordt gerund door een charmant koppel – hij staat in de keuken, zij doet de bediening – en het is een restaurant dat ik je warm kan aanbevelen. Je kunt er genieten van uitstekende lokale wijnen en de keuken is simpelweg heerlijk. Als hoofdgerecht was ik enorm gecharmeerd van de zeeduivel met snijbiet en miso. Bovendien is de sfeer precies zoals de eigenaren: rustgevend, gastvrij en charmant. Een absolute aanrader als je in Urla bent!
Vino Locale
Kuşçular, 8037. Sk. No:3, 35430 Urla/İzmir, Turkije
–
Dineren bij Asma Yaprağı Alaçatı Niki
Op een steenworp afstand van Hotel Gaia vind je een minstens zo esthetisch restaurant: Asma Yaprağı Alaçatı Niki. Je komt binnen via een prachtig terras, dat in de zomer heerlijk moet zijn voor de lunch. Omdat het weer tijdens mijn reis – en zeker ’s avonds – niet zo warm was, hebben we onder een serre aan de achterkant gegeten. Wat het eten betreft, biedt Asma Yaprağı Alaçatı Niki vooral traditionele gastronomie van hoge kwaliteit, gemaakt met verse en lokale producten. Het restaurant fungeert ook als een ambachtelijke winkel.
De naam van het restaurant betekent “wijnblad” in het Turks en verwijst naar een van de typische gerechten van het land, de dolma’s. Dolma’s zijn wijnbladeren gevuld met rijst, vlees of groenten, gestoomd of in de oven gebakken. Als je op zoek bent naar een plek om te genieten van Turkse gastronomie in een schilderachtige omgeving, dan is Asma Yaprağı Alaçatı Niki een adres om te onthouden.
Asma Yaprağı Alaçatı Niki
Ovacık, Kerimoğlu Mevkii, 7152. Sk. No 141/ 1, 35937 Çeşme/İzmir, Turkije
–
Bezoek de provincie Aydın
Onze reis ging verder naar het zuiden, maar we bleven dicht bij de Egeïsche Zee. We trokken naar de provincie Aydın, die beroemd is om de productie van vijgen – die tot de beste ter wereld worden gerekend – en haar weelderige olijfbomen. De provincie staat ook bekend om haar ambachtelijke tradities, met name de productie van textiel en tapijten. Elk jaar zijn er evenementen en festivals die de culturele rijkdom en de lokale producten van de regio vieren. Net als Izmir is het een provincie die rijk is aan geschiedenis en archeologische vindplaatsen (zoals Didyma, waar ik hieronder over vertel).
–
BEZOEK DE TEMPEL VAN APOLLO
Als de op twee na grootste tempel van de oude Griekse wereld maakt de Tempel van Apollo indruk door zijn enorme omvang. Enorme zuilen, die deels nog overeind staan, vormden het skelet van een belangrijke bedevaartplaats. Naast het beroemde orakel van Delphi was dat van deze tempel net zo bekend om zijn goede of slechte voortekenen. Je kunt je de emotie van de pelgrims uit die tijd goed voorstellen wanneer ze voor zo’n enorm en imposant gebouw stonden. De tempel bevond zich in de antieke stad Didyma. De tempel verloor in 385 na Chr. volledig zijn belang en met de verspreiding van het christendom werd de bouw van de tempel nooit voltooid.
Een bezoek aan de Tempel van Apollo is een unieke kans om in de geschiedenis van het oude Griekenland te duiken en de centrale rol van orakels in het religieuze en politieke leven van die tijd beter te begrijpen. Ik raad aan – nogmaals – om indien mogelijk met een gids te bezoeken, want ondanks de uitlegborden is dit het soort plek dat een mens nodig heeft om de grootsheid en schoonheid van zo’n plaats weer tot leven te wekken.
Tempel van Apollo
Hisar Özgürlük Caddesi Özgürlük Cad, 09270 Didim/Aydın, Turkije
–
ONTDEK EEN VAN DE OUDSTE OLIJFBOOM TER WERELD
Er zijn momenten die een onuitwisbare indruk achterlaten tijdens een reis, en dat was zeker het geval bij dit bijzondere moment midden tussen de olijfbomen. Bij het dorpje Kazıklı werden we feestelijk onthaald door de eigenaren (met heerlijke huisgemaakte mezzes en natuurlijk olijfolie van topkwaliteit!) en kregen we een demonstratie van een traditionele boerendans voor een olijfboom die al meer dan 3200 jaar oud is. De boom wordt “Ata Ağaç” genoemd (wat “de voorouderlijke boom” betekent) en het is lastig om de emotie in woorden te vatten, maar je kunt je mijn gevoel vast wel voorstellen bij het staan voor een boom die al zoveel heeft meegemaakt en er nog steeds staat. Sterker nog, hij produceert nog steeds olijfolie! Het was een magisch moment, even buiten de tijd, waar we de Turkse gastvrijheid in al haar pracht hebben geproefd. En bovendien heb ik tijdens deze reis waarschijnlijk mijn beste foto’s hier gemaakt, zo fotogeniek is deze plek…
Dorp Kazıklı
–
ONTDEKKING VAN DE DEGIRMEN BOERDERIJ EN HET MUSEUM
De boerderij van Degirmen in Kusadasi is een ideale plek om een dagje met het gezin door te brengen. Je kunt er een verscheidenheid aan dieren, vogels en planten ontdekken, evenals een restaurant dat traditionele Turkse gerechten serveert. Het restaurant ligt in een natuurlijke en gezellige omgeving. Aangezien we er in de ochtend waren, genoten we van een Turks ontbijt, voornamelijk bestaande uit verse kaas, spinazie, eieren en verschillende soorten platbrood.
Naast de mogelijkheid om daar te eten en van de landelijke omgeving te genieten, is er ook een museum dat ideaal is om je kennis over olijfolie te vergroten (ja, alweer!). Het museum, het Oleatrium, bestaat uit een rijke privécollectie met talloze gereedschappen, machines en documentatie over de productie van olijfolie in Turkije. Als je niet naar het Kostem Olijfoliemuseum bent geweest, is dit ook een uitstekende keuze om meer over dit onderwerp te leren. Tot slot biedt een winkel verschillende soorten olijfolie aan voor elke smaak en elk gebruik (ik heb een olie gekocht om mee te koken, hij is voortreffelijk!).
De Boerderij van Degirmen
–
WAAR TE OVERNACHTEN IN DE PROVINCIE AYDIN?
Het DoubleTree by Hilton hotel in Kusadasi
Dit zeer grote hotel is perfect gelegen in het leuke stadje Kusadasi, niet ver van de stad Efeze. Vergeleken met de andere adressen tijdens de reis, biedt het een chique, maar meer klassieke standaard. Je moet vooral genieten van het prachtige dakterras met een terras dat een heel mooi panorama biedt over de stad en de Egeïsche Zee (terwijl je natuurlijk een cocktailtje nipt).
DoubleTree by Hilton
Türkmen, Atatürk Blv, Yat Limanı Karşısı, 09400 Kuşadası/Aydın, Turkije
Tarieven: van 113 tot 227 € afhankelijk van de periode
–
WAAR TE ETEN IN DE PROVINCIE AYDIN?
Dineren bij Oksa Marina in Kusadasi
Dit restaurant, gespecialiseerd in zeevruchten en vis, heeft een prachtige locatie met uitzicht op zee. Je kunt er genieten van diverse traditionele Turkse gerechten, zoals salades, grillades en vis.
Tijdens deze maaltijd heb ik voor het eerst de lokale pastis, Raki, geprobeerd; een drankje op basis van brandewijn en anijs dat door de Turken enorm veel wordt geconsumeerd. Het is waarschijnlijk niet de beste combinatie met een gegrild visgerecht (het wordt zelfs afgeraden!), maar als aperitiefje is het wel lekker (als je van pastis houdt).
Oksa Marina Balık Restaurant
Türkmen, Gazi Beğendi Sk. no:3/1, 09400 Kuşadası/Aydın, Turkije
Link naar de website van het restaurant
–
Bezoek de provincie Muğla
Het laatste deel van de reis eindigde in het zuidwesten van Turkije (we volgden de kust van noord naar zuid) met de provincie Muğla. Deze provincie is beroemd om haar schilderachtige badplaatsen, zoals Bodrum, Marmaris en Fethiye, die elk jaar miljoenen bezoekers trekken die op zoek zijn naar ontspanning, zon en vertier.
Muğla herbergt ook verschillende archeologische en historische vindplaatsen waar ik helaas geen tijd voor heb gehad. Enkele van de bekendste zijn de antieke stad Caunos, met overblijfselen van een theater, een acropolis en rotsgraven, evenals de stad Dalyan, die beroemd is om haar Lycische graven die in de kliffen zijn uitgehouwen. Een andere absolute aanrader is de antieke stad Knidos, gelegen op het schiereiland Datça.
–
EEN CULINAIRE ERVARING IN HET FOODRUM CULINARY PARK
Om de lokale keuken te ontdekken, is er niets beters dan een kookles gevolgd door een proeverij van traditionele gerechten, klaargemaakt door de veelzijdige chef-kok Pelin Dumanlı. Naast haar aangeboren talent om kennis te delen, wat de ontmoeting absoluut boeiend maakt, is het een genot om haar gerechten te proeven. De locatie biedt educatieve programma’s, cateringservices en gastronomische evenementen aan.
Deze avond was voor mij de gelegenheid om lokale producten te testen, zoals een bier uit Bodrum, de Gara Guzu (ik laat zelden een kans voorbijgaan om het bier van een lokale microbrouwerij te proeven).
Foodrum Culinary Park
Bitez, Forsa İş Merkezi, Adliye Cd. No:1 D:A2, 48400 Bodrum/Muğla, Turkije
–
WAAR TE OVERNACHTEN IN DE PROVINCIE MUGLA?
Lujo Bodrum, het resort van de overdaad
Lujo is een luxe hotel gelegen bij Bodrum (in het uiterste zuidwesten van Anatolië) dat een uniek “art and joy” concept aanbiedt. Lujo biedt zijn gasten een atypische vakantie-ervaring, gebaseerd op plezier, creativiteit en zelfontdekking. Het resort beschikt over meerdere à-la-carterestaurants, een spa, een privéstrand en talloze ludieke en culturele activiteiten. Wanneer je het hotel binnenkomt, word je meteen gegrepen door de immensiteit van de plek en de geraffineerde inrichting. Bovendien is het uitzicht adembenemend en krijg je meteen zin om er een weekje rustig door te brengen… Toch heb ik er slechts een kort rondje gemaakt en er enkel in een van de restaurants geluncht.
Lujo Bodrum
Meşelik Mah. Çomça Mevkii Sok. No:10, 48200 Bodrum/Muğla, Turkije
–
The Marmara Bodrum, charme en luxe
Met uitzicht op de stad Bodrum heeft The Marmara Bodrum (in Bodrum dus) alles om je te bekoren: een prachtig panoramisch uitzicht, charmante kamers en een elegant ontwerp, en niet te vergeten een lekker ontbijt (dat is belangrijk!). Ik kan het je in het bijzonder aanbevelen. Bovendien is dit hotel alleen voor volwassenen, die zo ongestoord van het buitenzwembad, de spa en het privéstrand kunnen genieten zonder gestoord te worden door kleine tweevoeters.
The Marmara Bodrum
Yokuşbaşı mah, Sulu Hasan Cd. No:18, 48400 Bodrum/Muğla, Turkije
Tarieven: tussen 153€ en 283€ afhankelijk van de periode voor een standaardkamer
–
Hartelijk dank aan de Türkiye Tourism Promotion and Development Agency en Axium by Parker voor het organiseren van dit geweldige verblijf om de Turkse olijfolie, cultuur, erfgoed en levenskunst te ontdekken!
Ik hoop dat ik je met dit alles heb kunnen inspireren om Turkije te bezoeken, en als jij ook goede adressen en tips hebt voor deze bestemming, aarzel dan niet om ze in de reacties hieronder te delen!
Fotocredits: Nicolas Diolez Foto's niet rechtenvrij, toestemming van de fotograaf is verplicht voor elk gebruik
